在多神教的時代，在沃林納那個地方，足足有四座神廟或神殿。這四座神廟供奉的都是有三個頭的神，即三頭神。神廟的牆壁以及裡裡外外都用藝術畫像裝飾得滿滿的，有人像，也有飛禽走獸的畫像，畫得巧妙、逼真，看上和活的一樣。而且畫像上的顏色經久不褪，雨雪都沖刷不掉，也不能使其失去光澤。神殿中間擺著桌子和長凳，在那裡常召開隆重的會議，討論一些關係到全體市民十分重要的事情。而在最顯赫的地方陳列著三頭神的雕像，它比人還高，有三個腦袋和三個面孔。這四座神廟中的一座，修有一個特殊的附屬建築物，那裡養著一匹馬。這匹馬應該成為一個預言者。為了從事這樣重要的勾當，選中了一匹完美無缺、強大有力的馬，它叫希夫爾，長著華美鬆軟的鬃毛和靈活的眼睛。被委派照料它的是一個年老的祭司。老祭司心裡很喜歡這匹歸他照管的馬。
老人經常到馬廄去照看，有時候給馬加點兒乾草，有時候給它添點兒燕麥；溫和地拍拍馬背，還同它嘀嘀咕咕地說話。希夫卡很快就把老人當成朋友，一看見他就嘶鳴起來歡迎他，用前額擦著祭司的肩膀，表示親熱。由於照料得很細心，馬兒長起了膘，馬毛閃射出銀白色的光澤，兩隻眼睛顯得又聰明，又歡樂。在舉行特殊儀式的時候，希夫卡就要發揮它那重要而又特殊的作用。馬兒面前的地上放著九根矛，一根一根並排放著，間距是一尺半。接著老祭司牽著希夫卡越過這些矛。如果馬兒走了過去，馬蹄子一根矛也沒碰到，這就被認為是吉兆；而如果碰到了哪怕是一根矛，那就被看成是凶兆。
起初，根據神廟首席祭司的主張，只有在使全體居民不安的重要事情中，才叫希夫卡出來預卜吉凶。比如說，它預言過，當年的冬季會是怎樣的，是嚴寒的抑或是比較溫暖的；下一次收成是好還是不好；可不可以開戰，或者還是推遲的好……可是後來，改變成另一種習慣，老祭司為了一口袋燕麥，也把馬牽出來給普通的家庭預卜未來，甚至給個別的人算命。比方說，希夫卡一次又一次地不得不替人決定：一個手藝人的女兒該不該出嫁，以及某個商人該不該出門去辦貨，等等。換句話說，神廟附屬建築物中的四條腿住戶，如今要回答人家向它提出的每一個問題。耐住性子等著看它的四隻蹄子在九根矛中間走過去的人當中，有打算讓閨女出嫁的父親，有準備出海的商人，也有準備發動戰爭的市政當局代表人物。
希夫卡是否感覺得到，在城市生活和全體市民的生活當中，它是多麼重要的人物這是很難說的。不過另一方面，照料這匹馬的祭司確實領會到它的重要作用，因而由於自己起了照管這匹馬的作用而感到自豪。「希夫卡是一匹神馬，它是三頭神親自派來的。它說『是』與『否』乃是根據神的指示。三頭神通過它親自預示吉凶。」隨著時間的流逝，希夫卡越來越熟練了，這是因為一個星期之內它要走過九根矛好幾次之多。它學會了小心翼翼地走，因此四隻腳碰到矛桿的次數越來越少。馬兒變成了一個慈善的預見者，不幸的預言非常罕見，因此希夫卡獲得了沃林納居民更大的尊敬。於是它飲食無缺了，因為每個人都設法給它帶來一些比較好吃的東西。可是忽然有一天，城裡出現了一些耶穌教傳教士。他們力量大，於是他們放心大膽地幹起來了。連祭司們也給搞得背棄了自己的神明。
為了證明三頭神僅僅是一個木頭偶像，教士們推倒了他，砍掉了他的三個腦袋，送到上級那裡作為證據，證明在這波莫利亞地區新的宗教信仰已經佔了上風。大多數祭司同意接受洗禮，他們是這樣考慮的：「既然三頭神容忍了對我們神廟的凌辱，那麼，這就是說，三頭神掌權的時代到了盡頭。」只有管馬的祭司依然忠於古老的三頭神。傳教士們說的話，他像聾子一樣聽不進去。背叛了自己多神教神明的祭司們，前來勸說，他也不聽勸。他回答他們說：「我給三頭神服務了一輩子，一直到死我也要忠於他。」只有一件事使老人擔心，他終於鼓足了勇氣，去找傳教士們，問道：「通靈神馬希夫卡怎麼樣啦」「我們要把它賣掉。」他們回答說。聽到這句話，老人驚得身子搖晃了一下，他愛自己的神，也愛希夫卡。從這個時候起，老祭司坐立不安，心神不定。他心中老是在懷念三頭神，老是在擔心神馬希夫卡的遭遇……有一天夜裡他睡不著覺，整個一生在他眼前飄浮而過，而希夫卡他看得十分清楚，就像它站在床旁一樣。他也回憶起人們把這頭馬駒領進神廟的時刻，當時它又膽小，又不靈活，不會在九根矛中間走來走去，常常用蹄子碰到長矛。
後來它習慣了，學會了繞著矛尖走。似乎是他已懂得，人們期望於它的是什麼，因而努力要好好發揮自己的作用，從而使那些前來問卜的人感到滿意。可是現在呢現在當真這匹神奇的、智慧之馬，三頭神的神馬，要像一頭普通的牲口一樣給賣掉嗎一想到這一點，老祭司的心就痛得要碎了。第二天早晨人們發現老人已經死去。希夫卡真的給賣了，賣給了一個村子裡的莊稼人。從前曾經是通靈的神馬，一變而為莊稼人的好幫手，它順從地拉犁拉耙，拉運割下來的糧谷，使自己的新主人很是歡喜。從過去的時代他保留下來的只有一個習慣：他總是十分謹慎小心地走路，從來不用腳去踩橫在路上的棍棒或枝條。