專利的保護期一般十五年左右，葉楓就查了最近十年的各種專利資料，也就是1837到1847年之間，數量並不是很多，劃時代的卻不少。
1837年摩爾斯發明電報，次年發明摩爾斯碼，一年後固特異發明硫化橡膠，每年都有一個改變世界的發明。
「電報機好，幾百里外能即時通信，這絕對是人類歷史上最偉大的發明。」路德維希將寫著電報資料的紙張遞向了葉楓。
葉楓搖了搖頭，雖然發明不少，不過符合「明珠蒙塵」這個要求的便很少了，他對賺辛苦錢不感興趣：「這些發明是好，不過技術難度高，而且已經得到重視，別人不會賣的，我們也買不起，倒是這個不錯。」
葉楓點了點旁邊的一疊紙：「訂書機，把一疊紙裝訂在一起，是不是很有用？」
諾貝爾先看了那張紙，搖搖頭：「是不錯，不過用的應該也挺多，我們就買得起？我看還是自己搞發明好。」
「就是要自己發明啊。」葉楓笑笑道。
「這種訂書機發明了六年，用的應該說比較多了，但主要是印刷工廠在用，不適合辦公，就像我們現在，想裝訂這些紙張，這種機器就很不方便，我們可以發明一種更輕便的機器。」
諾貝爾和路德維希看了看圖紙，這種利用別針貫穿及扎牢紙張的機器，更貼切的名字應該是紙張扎牢器，確實比較笨重。
隨著年齡的增大，諾貝爾變得有些孤僻，更對機械還有炸藥感興趣，對葉楓又要搞這些小玩意很是沒勁：「我覺得這種穀物升降機不錯，我們可以做這個。」
葉楓覺得這種大東西費力又未必賺錢，不想做，路德維希現在是他的鐵桿，他葉楓做這個訂書機，還有拿錢買下縫紉機的專利。
「不僅要買專利，我看把這個叫霍爾的僱用了，畢竟他的縫紉機還不完善，還需要改進。」葉楓道。
「行，你說僱用就僱用好了。」路德維希道。
通過整理資料，葉楓有了不少新想法，他要靠這些想法多賺點錢，有錢可以做更多的事情，他還記得夢中的理想，已經拿出一部分錢，讓老漢斯去建孤兒院了。
至於向已有的濟貧院捐款這樣的事情，看過《霧都孤兒》《簡愛》等西方名著的葉楓，是不會做這種事情的。
和美國那邊的聯繫，是通過老諾貝爾的至交約翰.埃裡克森進行的。
埃裡克森原本是瑞典海軍工程師，後來去了美國，葉楓通過老諾貝爾請他在美國尋找霍爾，因為登記了專利，所以很快有了消息。
在國內四處碰壁的霍爾，最近交了好運，他的弟弟不久前將縫紉機運到倫敦，被一位女上衣製造商彼得森看中了，買下了縫紉機在英國的銷售權，雖然價格極為低廉，卻願意聘請他對縫紉機繼續改進。
他正打算去英國發展，得到葉楓五萬英鎊的報價，頓時後悔了，也不願意就把專利給賣了，只答應用一萬英鎊給予授權，並打算到俄國來看看。
葉楓得到消息後暗呼僥倖，那個彼得森也太黑了，不知道他花了多少錢騙去的銷售權，讓霍爾覺得五萬英鎊是天價，想當初，他的橡皮鉛筆在英國就賣了五萬。
夢裡在科協工作的時候，葉楓曾經做過科普工作，給小學生講過縫紉機發明的故事，知道霍爾這個人很倒霉，廉價賣了專利權，跑到英國去改進機器，改好了就被解雇，全部家當沉到了海裡，最後窮困潦倒，要借別人的衣服參加妻子的葬禮。
葉楓對縫紉機最關鍵的縫紉機械結構並不清楚，他要把霍爾搶過來，麻煩的是從美國坐船到歐洲，第一站就是英國或是荷蘭，霍爾計劃先到英國，然後再來俄國。
得知霍爾已經上船，葉楓心中焦急萬分，擔心霍爾又被那個彼得森欺騙，就想是不是要去英國一趟。
聖誕節到了，彼得堡非常熱鬧，在一片喧囂的氛圍中，1847年走到了盡頭，彼得堡《新聞報》刊載了這一年的科學發現，焦耳發現了磁致伸縮現象，這是傳感器的設計原理，他還測得了熱功當量，赫姆霍茲提出了力學的「勢能」概念，進一步完善了經典力學的理論體系，貝利發表了《南半球9766顆星星表》，讓葉楓歎為觀止。
這一年最重要的發明是霍伊（RichardHoe）在紐約所創的活字輪轉印刷機，總的來說，這一年是輝煌的，而實際上，西方的科技水平每天都在進步。
葉楓感到非常緊迫，在新年裡他也埋頭苦讀，最近他在看英國布爾的新書《邏輯的數學分析》，布爾用代數方法研究邏輯，這本書的出版也標誌著邏輯代數的創立，這是計算機技術的基礎，葉楓托人找來看，進行自學，學得很吃力。
「哥哥、哥哥，我們出去堆雪人吧！」凱瑟琳從外面蹦蹦跳跳進了書房。小姑娘又長了一歲，按照中國人的算法是七歲了，小臉粉雕玉琢，跟外面的雪花一般晶瑩，卻多了幾分柔膩，惹人憐愛。
凱瑟琳跟葉楓很是親近，進來就往他懷裡鑽，葉楓拉著她的小手出門，母親就站在門口，給他披上棉襖，又戴上手套、圍巾和帽子等全套裝備，細細叮囑他不要受涼，聽著這些關心的話語，葉楓鼻子一酸，心裡暖暖的。
夢裡孤兒院的阿姨，也是這樣，那時候他總覺得煩，現在才知道美好。
因為周圍的人跟自己都不一樣，平時看鏡子裡的黑眼睛，有種不真實的感覺，彷彿原來那個夢才是真實的人生，而現在才是大夢一場。
「啪！」路德維希一把雪球砸在他臉上，冰涼的感覺讓葉楓精神一振，他竄到雪松下面，撈起一把雪握成雪球，照著路德維希砸過去，在雪地裡奔跑起來，渾身都放鬆。
彼得堡的雪很大，夢裡很少見，一場雪仗打下來，出一身的汗，進了屋子，母親已經放好了熱水，浴室裡籠罩著蒸汽，幾個男生進去脫了衣服，痛快地洗上熱水澡，只有凱瑟琳被母親留在外面，奶聲奶氣地叫著：「凱瑟琳也要洗澡，凱瑟琳要跟埃爾文哥哥一起洗澡。」
五兄妹之間，葉楓和凱瑟琳相差三歲，小時候曾在一個桶裡洗澡，聽到她在外面叫，路德維希他們狠狠地嘲笑了他一把。
洗好澡出來，看到小漢斯來了，給葉楓送來了英國來的郵件，霍爾被彼得森留下了，說是急著改進機器，以後再來俄國拜訪。