一次滑雪事故差點兒毀了他，卻又在某種意義上拯救了他。現任加拿大溫哥華市市長薩姆·蘇利文傾情講述他的輪椅人生……
1979年1月19日，一個19歲的小伙子在加拿大溫哥華的柏樹山上滑雪。他試圖做一個從前玩過的特技-從朋友張開的雙腿間滑過去。結果，全速下滑的他猛撞在朋友身上。接著，他迎面砸向地面，頭硬扭到一側，四肢攤開。他聽到了自己骨骼碎裂的聲音。他立即明白一切都改變了。他對朋友說：「我的脖子摔斷了。」
那個小伙子就是我。我是個喜歡戶外運動的孩子，我的生活精彩而振奮，直到那一天……
我摔倒之後渾身動彈不得，連呼吸都變得困難。朋友跑去求救，我試著移動身體，什麼反應也沒有。朋友帶來了救援人員，我以為只要到了醫院，一切都會好的，甚至當醫生說我將再也不能行走，我從頸部以下完全癱瘓的時候，我仍然相信自己會康復。事故發生幾天後，我能活動肱二頭肌，還能輕輕轉動手腕了。「看，」我暗想，「要重新站在山峰上，重返正常的生活只不過是時間問題。」
日很快積成了月，我被轉到康復中心：我堅持認為雙腿會像手臂一樣甦醒，哪怕甦醒一點點。然而，當月積成了年，唯一的變化就是探望我的朋友們的生活。我的生活停滯了，如同我的身體一樣。我買了一輛特製的殘疾人麵包車，我試著回到有規律的生活，於是我開始在蘭加拉學院選修希伯來語，其實，那只是為了讓我的頭腦保持運轉而已。
後來，我決心搬出父母的房子，獨自面對我的厄運。我撥了一大堆電話，找到了一個半政府半公益性的公寓。那場事故發生7年之後，我依舊無法接受這個鐵的事實-我的生活再也不會回到正常的軌道了。
一個夏日的傍晚，我坐在輪椅上，凝視著起居室空白的牆壁。我的未來就像那片牆一樣空空如也-展現在我眼前的歲月除了虛無，什麼也沒有。此時，另一幅畫面在我的腦海裡清晰地浮現。我想像手裡有一支槍，想像我能夠扣動扳機。接著，我彷彿又忽然脫離了身體，像在雪山上一樣。我看見自己的鮮血潑濺在牆上，目睹無生命的薩姆癱在輪椅裡……
可是，我仍然是一個擁有生命的人。就在我摔斷脖頸的一剎那，我看見了生死之間一條跨過去就永遠跨不回來的分界線。而我，雖然幸運地活著，卻活得像個死人。
我把自己轉到室外，遙望市區，生活在那裡上演。人們在忙碌奔波，不斷前行，不停進步，我渴望成為他們中的一員。我，全新的薩姆！過去的薩姆已經死了，連同他的痛苦和遺憾。明天，我將重新開始。不能再浪費時間了。
第二天上午我列了一張表。我將用我的餘生做些什麼呢？舊薩姆的某些精神依然活著-他對於戶外運動和音樂的熱愛，還有他的進取心。這些將指導我的表單。當然，現在我受了限制，但我決定永遠不讓它成為借口。我閉上眼睛，做了一次深呼吸。我真的能做到嗎？我真的能重新開始嗎？
「薩姆舅舅！薩姆舅舅！」我抬頭看到3歲的小外甥女出現在門口，身穿粉裙子的她宛若一個小天使。她張開雙臂蹣跚著向我跑來，我的心一下子充滿了喜悅。小孩子溫暖的懷抱似乎令一切皆有可能。還有什麼比生命更強大的嗎？還有什麼比生命更令人無法抗拒的嗎？
我必須做出改變，哪怕從小事做起。我不再把雙腿輪番抬起來穿好襪子後再穿鞋，而是一次把一隻腳的鞋襪穿好。早晨泡茶太費時間，我就改喝白水。總之，我變得更有效率了。
我申請了政府資助，入讀西蒙·弗雷澤大學並獲得了工商管理學學位。當時校園裡沒有方便殘疾人的車道和電動門，我上課的路上有幾個減速坎，每次把輪椅搖過去我都累得精疲力竭。而到了教學樓，也只有等人推開沉重的大門才能進去。於是，我動員幾個殘疾同*名致信校長，要求清除減速坎，安置電動門，沒想到校方很快採取了行動。我意外地發現，動員大家一起來維護自己的合法權益，比單干要管用得多。後來，我開始多方聯繫，募集資金，組建了一個非贏利性的助殘團體。我覺得生活仍然缺乏激情，便決定學習駕駛超輕型飛機。6個月後，我飛上了藍天。更有意義的是，20名殘疾人在我的幫助下學會了飛行。我終於領悟到人生最激情的體驗是什麼，那就是向和我一樣的人伸出援手。
畢業後，我在一個截癱基金會找到了一份兼職工作，組建了市長顧問委員會，為殘疾人謀福利。1993年，我參選市議員成功，從此涉足政界。2005年，在擔任市議員12年後，我成為了加拿大溫哥華市的市長！
去年一個懶散的秋日，我獨自泛舟，離開這座我深愛的城市的海岸線。請工程師設計一艘我能*縱的小船不是難事，我可以通過吸氣和呼氣來控制船體。光影在水面和都市的樓宇上搖曳變幻，正是這些樓群喚醒了我的生命。四周環繞的雪峰在陽光下熠熠生輝，連這些改變我命運的山巒此時都顯得那麼美麗。我驚歎於造物主神奇的創造，驚歎於浩瀚宇宙中我的存在。這種驚奇的感覺是如此強烈，強烈得出乎意料之外。可是，我的生命本身不就充滿了意外嗎？不是所有的意外都令人不快。我從未料到有一天能成為自己家鄉的市長，更沒料到在意大利都靈，作為2010年主辦城市的市長，我接過冬奧會的會旗並用力揮舞-當然是借助於另一種精巧的機械裝置。
在我的生命中發生了那麼多不期而至的事情，好的或是不太好的，它讓我懂得，生命不僅值得存在，更充滿了無可抗拒的魅力……