裡德斯中央研究院隱藏在一個湖心島的中心城堡，旁邊是七、八座四四方方的巨堡和天橋對接組成的建築，外牆還有十多座副堡，是一個佔地有數萬坪的地方。
但高登走出來的傳送塔樓，並沒有在中心城堡區，而是在一座臨近湖邊的洛可可風格小堡附近。
「不是你要見我，那是誰！你在消遣我嗎？」
「這裡面應該有什麼誤會，既然來了，不如我安排你在這裡休息一晚，我還要去實驗室，就不奉陪了。」
在中殿拱門的陰影下，孟菲斯咆哮的聲音遠遠傳來，而另一個不慍不火的聲音正在好聲解釋著。
「既然來了，嘿嘿，聽說你偷偷藏了不少上好葡萄酒，不然這筆帳我們沒完。」
「你有什麼要求，我的侍女都會盡量滿足你，那麼我失陪了。」
「等等，難道你真的不覺得奇怪嗎？有人以你的名義要求見我。」孟菲斯拉住極待離去的白教授。
「也許是哪個酒鬼的惡作劇？」白教授皺眉說。
「我會跟聯合會安全署提交報告的，我必須遵守制度，不會放過任何不法之徒。」孟菲斯長老接過一名侍女端來的酒，惡狠狠灌了一口，歪倒在廊柱下。
「別管他，讓他喝個夠。」
白教授吩咐好侍女後，離開了住所，朝湖心島的中央區走去。
「船長，這裡果然是中樞重地，所有城堡的塔樓和箭塔，都佈置了生物波探測裝置，而且在高窗和露台上，另外刻畫了那種姑且稱之為魔法陣的東西，應該是一種陷阱或預警系統。」
「三葉草的生活方式告訴我們什麼，返璞歸真？尋求他們那種奇怪的力量？」高登不以為然，完全無法適應這種與世隔絕的生活。
「不，船長，他們只是拋棄大部分對工業文明的依賴，比如衣食住行，但這個半次元空間的底層科技力量依舊無處不在，我們看到的某些東西只是一個外殼。」
高登遠遠地跟蹤著，憑大副的手段，輕鬆避開層層偵測防線，直到白教授進入一座高有兩百米，縱橫也有數百米的巨堡內。
城堡中殿的長長門廊是半封閉的，柱廊之間佇立一座座手持兵戈的威武雕像，卻看不到任何守衛的存在。
「沒有看守也沒有值班的人，這裡就是裡德斯的中央研究院？」在巨堡階梯下，一個幾乎透明的陰影正緩步邁上台階。
「船長，看到那些雕像了嗎？那些東西應該是可以活動的戰士，準確來說是一種傀儡，擁有一定的靈活性，在速度和力量方面，是比人強上百倍的戰鬥傀儡。」
高登自然犯不著去觸犯這些傢伙，穿過兩道高聳的拱門後，進入一個長長的封閉內廳，遙望過去，前方卻沒了去路。
「船長，快退！」
但大副的警告來得有些晚，後面轟隆一聲，一塊銘刻著六芒星陣的黑石板已經落下，封閉了來路。
「看來我們已經被發現了，大副，這次可是你的失職。」高登並沒有過於緊張，只是耐心轉悠著，等待著下一步變化。
他發現左右兩側的牆上都有著大量浮雕，上面多是一些神似蝙蝠和神話惡魔的兇惡怪獸，就像活生生的生命被瞬間凍結上去一般，還殘留著生前的驚怖和兇惡。
內廳縱深大約有一百步距離，左右兩側各有八扇拱門，門面銘刻了複雜的星圖符文及六芒星陣，透著神秘的能量氣息。
高登來到盡頭那個唯一的一扇拱門處，伸手在中央那個藍色星符上觸摸一下，發現入手的感覺極為冰涼。
「總共有十七扇門戶，看上去像什麼魔法門，天才的大副，你能破譯這裡的開門密碼，哦，不，開門咒語波動頻率嗎？」
「船長，在大副完全破解這種新文明之前，恐怕力有未逮，不過船長，你可以嘗試用暴力破解。」
「我們是文明人，我們要用文明的方式羞辱對手，不是嗎？就像現在那個或那些躲在暗處窺探我們的人，至今沒有動手，唯一的解釋就是想看我們出醜。」高登抬起頭，環顧四周，加大聲音，「我說的對嗎？」
高登倒退一步，一下子破入間層，隨即驚愕地發現，在接近間層的時空外面，有大大小小、無數多維立體的六芒星陣，構成一個光陣將他攔阻在外，甚至連超空間也無法進入。
高登正要嘗試硬轟，卻突然察覺到了什麼，又沿原路退回。
「貴客到訪，有失遠迎。」
內殿的中央走廊驟然亮起一個光環，光環內閃現一個卓然而立、氣質超然的老頭。
高登一眼就認出這個老頭。他將目光投到之前忽略的穹頂和地板，才發現這些地方的暗處，也銘刻了密密麻麻的六芒星陣，若非仔細分辨根本就看不出來。
看來，就是這些東西約束了這裡的空間。
高登心中非但沒有氣餒，反而升起一股興奮感，若是沒有挑戰性，他這一趟也白來了。
「想離開？」老頭笑得有些得意，破壞了幾分瀟灑淡泊，「在內殿，有大大小小上千個元素陣連環成套，就算你擁有超凡的力量，一旦這些元素陣啟動，在短時間內，你恐怕也不得脫離。」
「你是怎麼發現我的？」高登一直用天賦力場擾動著週身，從光學和熱能探測技術方面，是沒有辦法發現他的。
「你錯在不該借用我的傳送塔，只要有人出入，就會有記錄，而我恰好有每天休息前檢查記錄的習慣。」白教授審視著高登充滿朝氣和謹慎的臉，淡淡笑著。
「看來我是自作聰明，不過，能找到這麼個重要地方，我也不虧。」
高登笑得有些邪，攤開雙手，「雖然我低估了你們，低估這個什麼元素陣，但我可以說，不管是要打還是要走，三葉草不會有人能奈何得了我。」
白教授不置可否地搖頭微笑，攏了攏大袖說：「果然是個膽大包天之輩，你闖入裡德斯所為何來？」
高登意識到，眼前這個老頭肯定知道他的身份，但奇怪的是，他並沒有感覺這老頭有什麼敵意。
高登撓撓頭，「在我知道三葉草後，原來是想跟你們結個盟，先收拾蟲族回頭再來打過，誰想到我打發來的釘子告訴我，三葉草的兩大副會長要置某人於死地。
「嘿嘿，不好意思，我這個人一般來說都是與人為善的，但若是有人要我的命，那我也會要他的命，所以就來先發制人。即使殺不了人，也要從這裡弄點東西當利息。」
白教授哈哈大笑，「殺伐果斷，果然有你老子的風範，也沒有丟你祖輩的威風！」
「姓白的老頭子，你似乎對我家很熟悉的樣子？」高登很是錯愕，似乎自己踏入別人預設的場景和計劃中，感覺有些不爽。
「如果我告訴你，你有個從未謀面的外公，並且就站在你面前，你會作何感想？」白教授的神情古井不波，似乎在說著與他無關的話題。
高登可以發誓，雖然在上次透過拉法見識到白老頭之後，就產生了一種熟悉感，但他從未聯想到母親那邊可能有未曾謀面的親戚。怎麼可能這麼巧，憑空冒出一個姓白的親戚？並且自稱是他外公？
雖然他母親白思靜的父親，是一個他從未謀面、幾乎沒有過任何瞭解的人，但高登的直覺告訴自己，這個老頭沒有撒謊，而且可能在他很幼小的時候，真的曾經通過某些記錄影像或照片見過這個老頭，否則他不會一見就產生這樣的親切感。
「我母親從未提過有你這麼一個人，所以即便你是與我有血緣關係的外公，我也不會承認。我想，我的母親雖然是個沒心沒肺的女人，但她絕不會無緣無故在我成長的十多年裡，從沒有提過你。」
「你說得很對，換作是我，我也不會認這麼一個冷血無情的外公。」白教授臉上那種似乎可以保持到永久的淡然下，多了一抹難言的痛苦和內疚。
「你是否冷血無情，我並不在意。我在意的是，你是扮演怎樣的一個角色？我必須提醒你，你所期待的認親場景絕不會出現，除非有她的許可。」
高登必須承認，對於擁有火種的人、擁有強大精神力的人，血脈關係確實會產生一定的感應，尤其在刻意的感應下，他越發無法懷疑眼前這個人跟他有那麼一點關係。
「你跟你媽媽一樣的倔強。」白教授自嘲地笑了笑，「我從未為我的外孫做過什麼，如果我的外孫現在對他的外公提出要求，我想，他是不會拒絕的。」
「外公？」高登咀嚼了一下這個詞彙，但只品嚐出幾種老套電視劇的味道，「不，我不會接受你的任何東西，我有能力在裡德斯獲取我想得到的東西。」
「看來，你擁有跟你父親一樣的驕傲。」白教授搖頭苦笑，「難道你打算在這裡打倒我這個老頭子，甚至殺了我這個老頭子，然後闖進去，破壞你外公的畢生心血嗎？」
高登正開始在一面牆壁敲打起來。他想，既然有什麼元素陣攔路，那麼破壞掉這些牆壁是否能解決問題呢？
聽到白教授的話，高登扭頭不耐道：「老頭子，沒人告訴過你，你很囉嗦嗎？」
「你是這個世上第二個說我囉嗦的人。」白教授再次苦笑，只不過這一次似乎笑得有些開懷。
「第一個是誰？」高登有些好奇，但不等白教授回答就明白了，「是我母親，對嗎？」
「是的，我好多年沒見過她了。在我的印象中，她還停留在少女時代。她除了外表，粗枝大葉的性格更像個男孩。」白教授有些緬懷，目光一刻也無法從高登身上離開，似乎要在他身上找到女兒的痕跡。
高登內心有說不出來的暴躁感。
突然有個人讓他叫外公，像高登這樣的冷僻性子自然不會輕易接受，但偏偏母親的過往也是他極感興趣的，而眼前這個人，似乎知道很多他不知道、但又想知道的東西，實在讓他左右為難。
白教授忽然哈哈大笑起來，撐著腰板，似乎連眼淚都要笑出來，「我從未想過，跟自己的外孫相處是這個樣子，如果思靜和你能在我身邊，那又是怎樣的情景？」
「失去的永遠不會再回來，如果你真的還關心她，就不要縮在這裡，去找她。」
高登一掌拍在拱門石板上。
這帶著原力的一掌，立即誘發整個內殿的元素陣防禦系統，無數縱橫交錯的六芒星陣在內殿壁面亮起，而兩側的浮雕一尊尊地活過來，脫離石壁。石獸紅寶石般的眼睛冒著強光，擇人欲噬。
在殿中央的白教授驚醒過來，一段咒語脫口而出，不僅所有的元素陣都平靜下來，連那些傀儡石獸也重新回歸原位，變成死物，彷彿什麼也不曾發生過。
然而，高登卻在這時候遁入虛空，那道鋪天蓋地的攔阻六芒星陣再次出現。
高登斬出數十道黑色的毀滅火焰刀，卻錯愕的發現，那些六芒星陣似乎是虛物一般，火焰刀雖然能斬開一切物質，卻無法破壞這些陣勢，那層無形的束縛依然橫亙在他前面。
一個黑洞立刻出現在高登揚起的掌心，驟然印了出去。
這次，擁有吞噬時空力量的微型黑洞，果然粉碎了元素陣，高登抓住陣勢重組的間隙進入間層，然後進入他想要進入的所在。
這是一個由無數實驗室構成的研究中心，完全超現代的工業設施在這裡展現，大量的研究員在這裡不分晝夜地工作和試驗。
因為有智能控制系統，大副得以第一時間掌握這裡的結構分佈和系統控制。他發現，這裡完全是一個活體研究中心，在觀察室和冷凍室中，有大量類似的生化人、複製人及一些奇怪的異形生命。
最有趣的是，這座龐大的秘密研究中心，完全控制在一個生物智腦手中，而且這裡所有的研究員都有明確分工，數據提取都有嚴格的等級授權，所有數據都無法帶走。
這層層全封閉的環境，幾乎禁絕了洩密的可能性。
當然，一個在大副眼中還是新生兒的智腦，如何是他的對手？很快地，一系列高登和大副想知道的東西，都呈現了出來。
這裡所有的一切，都圍繞在一個「元素神」的計劃進行，而「元素神」計劃的起點，就是暗黑聖堂曾得到的數據片段，那名幸運或者不幸的礦工，至今仍舊封存在這裡的地下深處，以供取樣研究。
至於他們剛進入裡德斯所碰見的戰鬥情景，則是「元素神」計劃早期的副產品。
按照原文的敘述，人類天生擁有開啟宇宙奧秘的鑰匙，而「元素神」就是這把鑰匙打開的寶庫。
僅僅是初級階段的研究，三葉草聯合會就創造出，一個幾乎不亞於聖域火種文明的新力量體系——「元素力量」。
這種力量在初階狀態，可以透過一種晦澀的咒語，與宇宙空間取得某一種共鳴，並召喚出元素法術，而修行到高深處，甚至可以用精神力默發法術。
元素力量的修煉者，目前分為學徒、元素使、大元素使、元素主祭等四大進階層次。
「確實是一種全新的東西，跟火種不同，火種是在人體內部構造一個力量體系，而元素力量是人直接與外部溝通所獲得的力量，從原則上講沒有高低，修行難度卻差之千里。
「但兩者都有一個共同特徵，那就是本源越強大，掌握的力量就越強。但元素力量的修行者沒有火種可以直接進化人體，必須靠慢慢冥想苦修，錘煉精神力，壯大本源，這樣一來，優劣自然可分。」
高登也贊同，「如果同樣的修行時間，火種植入者恐怕可以輕易收拾一個或多個元素力量修行者，這種獨特的力量，只有到了高深之處才有威力。」
「船長，元素力量並非毫無可取之處，相反地，他們對空間和宇宙自然法則的研究，已經到了一個相當的高度，他們的元素陣對大副有著革命性啟發。」
「這麼說，我們來的這趟已經值了？」高登覺得有些奇怪，為什麼自己硬闖這麼久，「元素神」綜合實驗室卻仍舊沒有出現警戒訊號。
「不，船長，在那台小小智腦裡僅有學術性的研究資料，沒有原始研究資料，對於大副來說，第一手的數據才有價值。」
「看來我仍是低估了你。」
正在一間房裡查找數據的高登，被身邊突然出現的人嚇了一大跳，「這麼快能找到我，算你厲害。」
「在研究院，每一個角落都在我的掌控之中，我隨時可以抵達任何一個地方。你的能力古怪了一點，發現也要慢那麼一點。」白教授仍舊沒有表現出任何敵意。
高登舉手說：「好吧，我想見見那個染上病毒的礦工，就是那個原始病原體。」
「那是裡德斯的根本，最核心的秘密，縱然你是我的外孫，我也不允許你破壞他，或者帶走他。」白教授有些無奈。
高登摸摸鼻子，「我早說了，總歸是要用拳頭決定的，你是三葉草的人，我是三葉草的敵人，事情就是這麼簡單。」
「這就是你跟思靜不一樣的地方，你這小傢伙動輒就喊打喊殺。」白教授似乎仍舊沉浸在某些情緒中，「難道，你就不能安靜地跟外公相處一會嗎？」
高登聽到一絲懇求之意，但他煩躁得要死，若早知會碰上這個人，他是否會選擇這次行動還要再考慮。
「思靜的事，我是知道一點的，但我這個做父親的，並不能幫到她……」
「你說什麼？」高登大吃一驚，「你知道我母親的下落？」
「雖然不確定，但我知道她在幹一件很危險、很辛苦的事，並且大概在高陽帝國，她曾經托付我找到你這個臭小子，並且給你最大的幫助，否則……」
「否則怎樣？」高登急問。
「否則就永不再認我這個父親。」白教授歎息著說。
高登撇了撇嘴，「說了等於沒說，她失蹤也三年了，原本還指望你能知道點什麼。」
「我發現，你還是個多疑的小傢伙。」白教授突然呵呵笑起來，取出一張記憶卡，塞進主腦卡槽，很快，一面巨大的立體投影播放出來。
高登見到一組組從未見過的家庭錄像和照片。
裡面有母親從嬰幼兒到成年的影像，他甚至見到從未見過的外婆、大舅舅，甚至是整整一大家子，最後，影像定格在一張林蔭下的父女合照——父親慈祥、女兒甜蜜。
高登目光閃動，「老頭，你也是個很多疑的人，事實上，我第一次見到你人時，我就確定你這個糟老頭跟我有那麼一點關係。」
白教授聽到前一句，臉色還算正常，但到後一句，臉色驟然變得僵硬無比，「你外公我當年可是萬人迷，不知道有多少聯邦美女為你外公茶飯不思。」
高登不屑地用鼻子哼了哼，「我問你，你跟海盜起家的白家有什麼關係？」
這次輪到白教授不屑，「姓白的不止一家，那支海盜起家的，不過是被放逐的白家罷了。」
「是嗎？」高登只是隨口一問，哪曾想到還真有那麼一回事，「為什麼我沒有聽說你這一支白家，不會連那家海盜都不如吧？」
「這事說來話長，你又不宜久留，有機會我們再懇談。」白教授轉動一下食指上那只鑲了顆大翡翠的大扳指，眉頭突然皺起。
「你讓我空手而回？」
「跟我來。」
白教授將高登領進一個有元素陣的傳送間中，在啟動陣法前，他對面有疑色的高登說：「我給你準備了一個禮物，那是一個會讓你很意外很意外，但你一定會滿意的禮物。」
這是一個小小的室內生態植物園，除了一座小木樓和傳送塔樓外，再找不到其它人工建築物，僅有幾隻鳥雀和小型貓科動物在其間活動著。
白教授直接將高登沿木橋領進三層的木樓，樓中的陳設卻另有天地——起居室、遊戲室、活動室，甚至還有小型實驗室，總之像一個凝縮的小天地。
「這、這怎麼像個小孩子待的地方？」高登隨處亂轉，覺得看到的許多生活用具都有些不對勁，裝飾風格也顯得非常童真。
「這裡確實是個小孩子待的地方。」
「什麼？」高登目瞪口呆，「那你帶我來這樣的地方做什麼？」
「讓你見到她。」白教授一臉慈愛地掀開門簾，領高登進入內間。
這是一個左右兩側有吊窗、頂有天窗、采光非常好的嬰兒室，屋子中間還有個大吊籃。
高登看到一個精緻得無與倫比的小女娃，不論怎麼看都完美到了極致，體型最多只有三歲，卻有一頭非常柔順的黑髮，像綻開的波浪般，散在鋪滿花瓣的吊籃中。
「老頭子，看不出來，你一大把年紀還給我母親弄個妹妹出來。」
「啪！」高登頭上冷不防挨了一巴掌，白教授怒目瞪著他，「你這個臭小子，怎麼就長這麼一張臭嘴！」
「那糟老頭，你怎麼會把這個小傢伙窩藏在這裡？」高登摸了摸頭，對自己完全沒有防備有些納悶。
「她快一週歲了，每天不管多忙，我都會來這裡陪伴她一會，就這樣一天天看著她長大……」白教授憐愛又不捨地望著似乎在香甜沉睡的小傢伙，突然轉頭對高登說：「我要你帶走她。」
「帶走她？」高登的眼珠都快瞪掉了。