第四章肥鴨與天鵝
帝國歷351年11月19日，黑虎嶺上的議事大廳裡擺了一大桌酒宴。(小說~網看小說)桌子雖大，酒菜雖多，飲酒的卻只有三個人。一個是盧龍城守葉楓，另一個是野戰軍團提督羅歸正，還有一個就是慶陽王的義子李權。
柳明秀出征已經七天了，這七天捷報頻傳。柳明秀下山之後，只用了不到一天的時間就打下了西北重鎮慶陽城。慶陽城果然守備空虛，敵將蔡元康已不在城內，他率領主力軍團進攻藍玉將軍駐守的七家鎮去了。柳明秀攻下慶陽城之後，馬不停蹄，沿北征大道南下追擊蔡元康的軍隊，並在途中追上了敵軍，打了蔡元康一個措手不及，逼得敵人不得不放棄進攻七家鎮，調過頭來和柳明秀決戰。為了避其鋒芒，柳明秀指揮軍隊向慶陽城撤退，中途又設了一個埋伏，大敗蔡元康負責追擊的兩個軍團。這些捷報一個接一個傳到葉楓面前，葉楓先是高興，他替柳明秀感到高興，既而又感到憂慮，他知道僅憑柳明秀的本事是不可能取得這麼輝煌的戰績的，這肯定又是那個可惡的崔舒翰的功勞。
崔舒翰在柳明秀身邊幫助她運籌帷幄，殺敵立功，大顯身手，而葉楓卻留守後方，無所事事。葉楓此時的處境頗像一個獨守空閨的棄婦，他心中的寂寞和孤獨是可想而知的。所以他整天鬱鬱寡歡悶悶不樂。
負責留守黑虎嶺的羅氏兄弟還有李權知道葉楓現在的心情，怕他在崎峰谷裡悶出病來，就謊稱黑虎嶺有戰況，把他騙到了黑虎嶺。他們本來是想讓他散散心，可效果並不好，葉楓除了每天視察黑虎嶺的防務時親切地和士兵們交談幾句之外，幾乎一整天都不說話。為了給葉楓消愁解悶，羅歸正擺下一桌豐盛的酒宴來款待葉楓，還特意把李權從黃石嶺請來作陪。
「兄弟，老哥我得勸勸你。」羅歸正的左手搭在葉楓的右肩膀上，右手舉著杯子喝了一口酒，然後放下酒杯說，「俗話說，貓有貓道，鼠有鼠道。鳥在天上飛，魚在水裡游。不是一路人就尿不到一個壺裡。你明白我的意思吧。」
葉楓茫然地看著羅歸正，搖了搖頭。
李權在一旁幫忙解釋：「二哥的意思是說，你跟柳明秀根本就不是一路人。」
「對，對，對。」羅歸正放下酒杯，用右手拍了拍坐在他另一側的李權，笑道，「三弟說的對。就是這個意思。現在不比當初啦。當初盧龍城被圍困的時候，他們柳家所有的家當都打完啦，老公爵也死啦，她就剩下這三十幾萬跟叫花子一樣的老百姓了。她柳明秀雖說是個公爵，可連個睡覺的窩兒都沒有。要不是咱們幫了她，她能撐到今天？你看那時她對你是啥態度？那真是百依百順，言什麼，什麼什麼來著？」有一個詞兒羅歸正想不起來了，他使勁兒地撓著腦袋。
「言聽計從。」李權在一旁提醒。
「對。言聽計從。」羅歸正接著口若懸河地說，「兄弟，你這人哪兒都好。就是有點兒面麵湯湯的。」
葉楓沒聽明白什麼叫「面麵湯湯的」，抬頭又看了羅歸正一眼。
李權解釋道：「面麵湯湯是咱們阿爾夏王國的方言，意思就是比較軟弱，不乾脆，不果斷。」
「沒錯。」羅歸正用一種惋惜的口氣說，「你那時要是麻利兒地把她給睡了。她估計不會不從。等生米煮成熟飯了，她就成了你的人啦，那個姓崔的還能有啥機會？可是你也太面了連碰都不敢碰她。現在好了吧。讓人搶走了吧你乾瞪眼了吧傻了吧」
葉楓的臉色越來越難看，看來這幾句話，碰觸到了他的傷口，他那只端酒杯的手竟有些顫抖了。他索性端起酒杯一飲而盡。
李權怕羅歸正說的話太難聽，葉楓承受不了，就偷偷捅了捅羅歸正。羅歸正好像沒有感覺，他這回甚至把胳膊肘都架在了葉楓的肩膀上。他以一種兄長的口吻親切地語重心長地說：
「我打個比方。柳明秀那丫頭就像天上飛的天鵝，咱們這幫人就像地上跑的大肥鴨子。大肥鴨子就是再肥那也是鴨子，也變不成天鵝。你懂我的意思吧。有一天呢，這只天鵝受了傷，落到了地上，就跟咱們這群大肥鴨子混在一起了。其實這只天鵝根本就不想跟咱們這群大肥鴨子混在一起，它是沒有辦法，它得活下去啊。等到這只天鵝的傷養好了，能飛了，它肯定要飛到天上去。它拍拍翅膀就能飛上去。它本來就是從天上來的嘛。你說咱們這些大肥鴨子行嗎？咱們就是把翅膀拍折了，那也飛不上去啊老哥我比你多活了十來年，世上的事見的比你多。聽老哥一句勸。現在的形勢跟三年前不同啦。她的那個皇帝叔叔的軍隊馬上就要打過來啦，盧龍城馬上就要收復啦，她馬上就要當上真正的女公爵大人啦。她不會再像原來那樣依賴咱們啦。你現在再想睡她，可就沒那麼容易嘍。」
「你胡說八道她根本就不是這種人」葉楓將酒杯猛地一推，氣憤地站了起來，他那英俊的臉龐紅撲撲的，眼睛裡含著的兩汪眼淚，馬上就要奪眶而出了。
「好，好，好。我胡說八道，我胡說八道。兄弟你別生氣嘛，就算我沒說還不行嘛。」羅歸正看葉楓氣成那樣，心裡有些愧疚，他本來是想勸一勸葉楓的，沒想到越勸越糟。他直恨自己嘴笨。
李權趕緊走過來將葉楓摁回座椅上，他怕葉楓憤然離席，羅歸正的面子上不好看。
葉楓也不知道羅歸正說的有道理沒道理，但有一點是肯定的，最近柳明秀確實對他疏遠了。他當時還以為是她遇到什麼不順心的事呢，也沒往心裡去，可後來發現不是那麼回事兒。她對他的疏遠不是一時情緒不好所致，而是一種理性的清醒的選擇。
葉楓的腦子很亂，他也不知道該怎麼辦才好。李權讓他坐下，他就坐下，然後抄起酒壺，對著嘴喝了起來。
「別喝了酒喝多了傷身」李權一把捉住葉楓的酒壺。
羅歸正使勁兒掰開李權的手，奪下酒壺遞給葉楓說：「兄弟，你喝。別聽他的，心裡難受就得多喝點兒，喝醉了就不難受了。」
葉楓接過酒壺來咕咚咕咚又喝了幾口。這幾口酒下去，葉楓確實有些醉了，他放下手裡的酒壺，微笑著說：「這女人啊這女人都他**稀奇古怪的我實在搞不懂她們在想什麼，她們今天一個樣兒，明天又是一個樣兒，後天你不知道她們又他**的會變成什麼樣兒我真是琢磨不透」
羅歸正喝得也不少，他拍了拍葉楓的肩膀譏諷道：「我說兄弟啊。看你長得挺聰明的，怎麼就這麼傻呢？老哥我睡過的女人無數，最終明白一個道理。」
「什麼道理？」葉楓張著紅彤彤的醉眼，饒有興致地看著羅歸正。
「其實女人都差不多。頂多有的皮糙點兒，有的肉嫩點兒。有的臉蛋漂亮點兒，有的難看點兒。剝了衣服抱在懷裡那都是一個**樣兒的」
葉楓忍不住把含在嘴裡的半口酒噴了出來，然後仰在椅子上哈哈大笑起來。
站在葉楓身邊的李權也被羅歸正的「道理」逗樂了。
「笑什麼笑？」羅歸正不解地看著葉楓和李權。
葉楓和李權只顧笑，沒有理他。
羅歸正看到葉楓的情緒有所好轉，心裡高興，也跟著笑了起來。
正當兄弟三人大談女人的時候，野戰軍團的副提督羅猛領著一個穿著破破爛爛的老百姓衣服，戴著帽子，身上粘著血污的人急急忙忙地走了進來。
羅歸正放下酒杯問道：「出了什麼事？」
羅猛指著跟在身後的那人道：「慶陽城那邊出事了。這位是柳明秀大人派來的信使。」
那位報信的人趕緊跑過來，摘下帽子向葉楓行禮道：「城守大人。」
葉楓仔細一看，來的這人竟是柳明秀的貼身侍衛──范雲台葉楓趕緊站起來，拉住范雲台的手急著問道：「雲台兄，怎麼會是你？慶陽城那邊出什麼事了？」
「哎別提了」范雲台滿面愁容地說，「本來一切都挺順利的，我們打得蔡元康那小子暈頭轉向，牢牢地牽制住了他的軍隊。可就在昨天早晨，突然有好幾萬敵人的鐵騎從南邊向我們殺了過來。這些騎兵比蔡元康的軍隊強悍十倍，裝備也極其精良，我們根本就打不過。柳明秀大人領著我們退回了慶陽城，準備倚仗堅固的城防工事與敵人周旋。可沒想到敵人的大批援軍源源不斷地湧了過來，把我們團團包圍在慶陽城裡了。我們先後突圍了兩次，都被敵人堵截了，敵人太強大，我們根本就衝不出來。最後一次突圍的時候，只有我和幾個兄弟僥倖殺了出來。我想來想去，沒有辦法，只好到山上來向您求援了。」
葉楓聽完看著李權，疑惑地問道：「這麼多敵人的援軍是從哪裡來的？不會是七家鎮失守了吧？」
李權搖著頭說：「不可能。鎮守七家鎮的可是大名鼎鼎的藍玉將軍。」
羅歸正揮了一下大手說：「管他娘的藍玉還是綠玉呢，先想辦法幫咱們自己人突圍要緊。」
羅猛湊過來說：「那派多少人去好？現在黑虎嶺上可只有兩萬來人。」
葉楓道：「至少要帶一半。」
羅猛連忙搖頭道：「這可不行。你們帶這麼多人下山，那這裡和崎峰谷的防禦怎麼辦？」
葉楓爭道：「咱們帶的兵少了，救不了他們」
羅歸正不耐煩地大聲說：「行了，別爭了就帶一半。守不住就退黑虎嶺守不住就往崎峰谷退，再不行就退到深山裡去」
李權若有所思地說：「還有一個辦法能保障黑虎嶺的安全，那就是偷偷地下山，不讓敵人知道。敵人不知道山上調走了一半人馬就不會來攻了。」
「好主意」葉楓表示贊同，但很快就想到了另外一個問題，「不過，偷偷下山只有繞道崎峰谷，這樣至少要耽誤一天，時間上會不會來不及？」
范雲台說：「是有這個問題，敵人越聚越多，去晚了可不行」
眾人都不說話了，他們突然發現面臨的困難是如此之大。他們深切感受到了來自山外戰場上的沉重壓力。戰爭的陰雲正向他們籠罩過來這場風暴的中心已經近在咫尺他們遇到了前所未有的挑戰。
過了一會兒，李權突然一拍大腿道：「我有主意啦要想爭取時間，我們必須從黑虎嶺下山，然後沿北征大道直接南下，這是最快最便捷的路線。可敵人控制著北征大道，不經過一番拚殺不可能到達慶陽城。除了一個辦法，那就是讓我們的軍隊偽裝成敵人，這樣走北征大道就會一路暢通。」
「怎麼偽裝？」羅歸正趕緊問。
羅猛想起了什麼，他看著李權笑道：「這位小兄弟真是聰明，虧他還能想得起來。大哥難道忘了，咱們上次去布倫台要塞搶糧食的時候，發現有很多敵人的軍裝和武器。咱們後來又返回去搶了一次，為此，城守大人還把咱們臭罵了一頓呢。」
羅歸正也想起來了。「是啊，是有這麼一檔子事兒。這些軍裝其實都挺好的，又結實又暖和，又好看，穿上去特別威風。咱們發給士兵穿，士兵們誰都不肯穿。說是穿上這樣的衣服，老百姓見到了就往他們身上扔臭雞蛋。後來我就把這些軍裝藏在後山的山洞裡了。」
葉楓不無擔憂地問：「咱們偽裝成巴特隆的軍隊不會露出馬腳嗎？畢竟咱們對他們軍隊的內部情況瞭解不多啊。」
李權自信地說：「不會的我想過了，巴特隆的軍隊組成極其複雜。有最早的西北邊防軍，有收編的窩汗台王國和東昌公國的軍隊，有烏拉特族和呼爾巴什族的軍隊，有後來投降的星月帝國的軍隊以及新招募的軍隊，還有他那支精銳的禁衛軍團，總之是五花八門的。這些軍隊彼此之間的差異極大，而且也沒有什麼隸屬關係。再說咱們只是在北征大道上行軍，只要咱們小心一點，暴露的可能性不大即使暴露了，咱們來個先下手為強，反正也不會吃虧」
葉楓聽後高興地點了點頭，趕緊說：「事不宜遲現在就派人去山洞裡取這批敵人的軍服，然後整頓人馬，連夜下山。」
「好。我這就去辦？」羅歸正站起身大步流星地走了出去。
「羅副提督。」葉楓對羅猛說，「我們走了之後，黑虎嶺的防務就交給你了。敵眾我寡。你記住，山下的敵人要是攻上來，你就立即派人通知留守崎峰谷的巡警署署長江石，讓他組織百姓向深山裡跑。其他什麼都可以捨棄，老百姓的生命最重要。記住了沒有？」
「記住了，城守大人。」
葉楓側過身問李權：「三哥要不要跟我們一起去？」
「當然要去，我又不會指揮打仗，黃石嶺那邊有我沒我都一樣。我在你身邊還能幫你出出主意。」
葉楓隱約感覺到山下已經風雲突變。他不知道這次下山會面對怎樣凶險的局勢，不知道是吉是凶，是禍是福，是死是活。但無論如何，他不能讓柳明秀一個人去面對他已經清楚地意識到，他跟巴特隆之間面對面的較量已不可避免既然已不可避免，那就來吧
葉楓想到這裡，整了整衣服，堅定地站了起來……