古箏的練習方法首先是音準和節奏的訓練，這是學習音樂的基礎，自然也是學習彈古箏的基礎。學古箏就應從熟悉弦位、瞭解音高開始，從簡單的節奏練習開始。要會彈，首先要會唱，音高唱准，節奏唱對，然後再用手在古箏弦上按指法彈奏。
彈奏練習曲之前，要瞭解技術要求，有目的地進行練習。練習中手型保持自然，克服緊張和急於求成的情緒。多次重複就是練習的過程，耐心、毅力和持之以恆的學習態度是成功基礎。
人的手指必須通過經常練習才能保持靈活性，古箏的技巧練習只有通過艱苦的訓練才能達到完美的程度。練習切忌「三天打漁，兩天曬網」，要求每天堅持不懈。練習的時間因人而異，專業練習每天四小時左右，業餘練習每天一小時左右。練習的時間與過程應根據手的疲勞，有間隔地休息，切不可過度疲勞使手指肌肉勞損，練習中適當的短暫的休息是不可少的(一般練習三十分鐘可休息十分鐘)。練習時間是基本保證，但沒有方向、沒有控制的練習則是浪費時間。因此練習時必須精力集中，專心致志，這樣成效才大。
音樂是聲音的藝術，追求優美的琴聲是我們練習的目標。彈弦發音是否純淨優美與觸弦的角度和用力是緊密相關的，要求練習時專心用耳去聽，聽音準，聽音色，聽音質，訓練敏銳的耳力，用耳辨別聲音的優劣，進而調整技術，這樣才能有所提高。
節奏是音樂的精髓，節奏感是音樂的基本才能。因此，節奏感的培養是學古箏的基礎課題。節奏訓練是用心靈去感受，聆聽不同的音樂節奏，感受和熟悉各種各樣的節奏，然後進行不同節奏的練習，自如地掌握各種變化的節奏型，培養敏捷的節奏感。
學習的進度如同階梯，順級升高，循序漸進。應避免跳級和拔高的突進，否則容易養成不良習慣或造成壞毛病。
慢速練習是練習的基礎。一首練習曲或樂曲在練習之前要先讀譜，瞭解曲子的速度、節拍、節奏、強弱、指法、旋律的分句等等，然後放慢速度進行視奏，力求不彈錯音，不彈錯節奏，較準確地彈完全曲。其中如有難點，可以重點練習，一個難點解決後再把前後句連起來彈，通順後再解決下個難點，直至練好全曲。慢練是基礎，在此基礎上逐漸熟練，達到規定的速度和技術要求，進一步達到音樂表現的要求，逐步較完美地彈奏全曲。
樂曲的表情變化常通過力度、節奏、強弱、重音、音色等的變化來體現層次和表達感情。音響的變化是藝術表現的重要手段，力度強弱的變化是音響變化的具體表現。要記住單調的音響最易損害樂曲的效果，使音樂失去生命力。因此，在練習中要分清更弱(pp)——弱(p)——中弱(ｍp)——中強(ｍf)——強(f)——更強(ff)的變化和區別，以及漸強和漸弱的表達過程，學會安排力度的高潮和表情上的高潮。
練習的方法多種多樣，最根本的方法是有目標的練習，始終不懈、全神貫注、精神集中的練習。同時，練習要講質量、有成效。美妙的音樂是通過艱苦的練習來達到的。