古老的傳說如此吟頌著：「入了山，精怪叢生；陌生人，未可盡訴，尤不可道名；一旦道名，如定誓約，魂魄盡歸山精野怪所持，終其一生逃脫不開掌控。」
轟隆隆的雷聲在雲間響著，大片大片的雨像揮不開的蜘蛛絲般纏繞著整座小鎮。
一連數日，雨下得又急又多，帶來豐沛的雨澤，也阻去人們上山的腳步。
「來來來，杜大夫，喝杯熱茶吧，連日的梅雨一下，不冷的天這麼會兒也變得冷了。」小二捎來一壺熱茶，為杜仲言斟上一杯。
「多謝小二哥。」杜仲言微牽嘴角。
「唉，杜大夫不必多禮，以往咱們鎮裡不論耆黃、孩童，誰有病痛，都得走上個好幾里路到鄰鎮去求醫，可自從你來了之後，不知救了多少鎮民於水火之中啊！」
「小二哥過謙了，救人乃是大夫的使命，身為大夫，當然不能見死不救。」
杜仲言臉上仍掛著淡若清風的笑容。
這杜仲言是三個月前自九江來到黔陽的。
身為遍佈南北藥堂——同仁堂的少主，他五官端正、風彩耀然、氣質儒雅，極佳的談吐已攫獲了無數少女的芳心。
可惜他為追尋未婚妻而來，當場擰碎了無數有情心。
「杜大夫所言甚是，真不知你的未婚妻何以……」小二的話語在杜仲言溫和的注視下隱去。
杜仲言見小二臉色有異，連忙揚起笑容，「小二哥，真對不住，一提起未婚妻，在下就……唉……」
「杜大夫別難過，你人善良，相信你的未婚妻也會平安歸來，毫髮無傷。」
「可連日來的雨，阻去了我們上山尋找的路途，怕她……」
「杜大夫，你放心，咱們這山雖有古怪，但仍屬平和，只消不去打擾居於山林的精怪們，你的未婚妻白姑娘肯定無事。」
「怎樣算不去叨擾呢？」
這座終年纏繞雲霧的山廣闊高聳，矗立不知多少寒暑，由於過度深廣，即便人們再神通廣大，也無法盡探其中奧妙。
於是日子一久，山中有精怪藏身的傳說不脛而走，然而人人只聞此傳說，卻沒有人真正見著精怪，除了偶爾因好奇前來一探究竟的人們之外，久居此地的人倒是安居樂業，與山裡那傳說中的精怪們相安無事。
「杜大夫，小的也不知道，住在鎮上的，上了山大都能平安回來，只有那些好奇而深入山林之人一去即不見歸來……不過白姑娘福大命大，一定可以回來的。」
小二-忙著安撫杜仲言，以為杜仲言滿心滿肚皆為未婚妻的安危憂心。
「謝謝小二哥，我的心踏實許多。」杜仲言一口飲盡熱茶，趁小二哥被其他客人喚走時，未曾自山上移開的視線轉為沉冷陰鷙。
手裡的茶杯被他捏得死緊，就在他幾乎控制不住自己時，他陡然回神，低斂眼睫，將眸裡的陰冷抹去，僅殘留著若有所思。
他盯著外頭的霪雨霏霏，看著那雲霧盤踞的山頭，心頭也跟著壓下大片烏雲，久久不散。
「啊！」一聲驚叫，白椿槿自深沉如夜的夢境裡驚醒。
呆滯無焦距的眼眸直勾勾的瞪著天花板，久久，她方識出那是床幃。
床幃？
她眨眨瞠得老大的眼眸，絲製的床幃隨著風飄動，爾後，左腳和左肩的痛楚清晰地傳來，讓她不由得逸出痛呼。
「好痛……」她摀住自己的左肩，勉強半坐起身，掀開被子，撩高裙擺，見著左腳踝有明顯的五爪痕，黑色的爪痕烙在她白皙的腳踝上，分外清楚。
再褪去左肩的衣裳，上頭的五指印呈紫紅色，傷及筋骨。
沒有人替她療傷。
她急促地喘息著，重咳幾聲，揚手掀開床幃。
只見房內有一圓桌、一玉屏，圓桌上頭擱著茶壺和幾個茶杯。
她吞吞口水，頓覺喉嚨乾涸需要喝水，於是下床拖著左腳往圓桌走去，所幸裡頭有水，否則她肯定渴死。
「呼——」吐出一口長氣，白椿槿決定盡速離開——趁自己尚未被那白衣男子逮到之前。
是以她拖著腳步打開門，迎面襲來一大片白霧，遮掩住她的視線，教她看不清前方。「好濃的霧……」
「我說過你不能亂跑。」白衣男子在霧散之際突然現身。
白椿槿被他嚇得退避三舍，絆到階梯，往後一傾，下意識地伸手捉住白衣男子的衣襟，以減低自己摔倒的痛楚，但白衣男子隨手一揮，她的手被揮開，背部著地，一股悶痛自後腦傳來。
「你……你……」白椿槿痛得淚水盈眶，含恨瞪著白衣男子，「你到底要如何？」
白衣男子饒富興味的望著她，輕喚：「白椿槿。」
白椿槿聞言一愣，「你……你怎麼……」知曉我的名？
而且聽他喚自己的名，她全身上下竟有種虛軟無力的感覺。
「你的三魂七魄今後歸我管，最好將眼睛放亮些。」白衣男子唇角勾起一抹邪笑，盯著白椿槿的眼神活似在看一隻苟且偷生的螻蟻。
「你到底是何人？」白椿槿對於他，並無先前對那黑狐的濃重戒意，但有著更多的迷惑與懼怕。
惑於他的目的，懼於他的心態。
「我？」白衣男子仰首一笑，「你沒有資格知曉我是何人，你只要明白，你是我的玩物，我隨時可以讓你腦袋搬家。」
「你……」白椿槿皺眉，因扯動身上的傷而逸去話尾。「我是人，不是你的玩物！」
「正因為你是人類，才會是我的玩物。」妖眸閃動著異樣的神采，白衣男子俊朗的面容似笑非笑，透著一股殘忍。
「公子口口聲聲說『人類』兩字，莫非你不是人類？難道你……」白椿槿腦中靈光一閃，想到一個可能性，「你……你……」
「對，我非人。」他直言無諱，眸裡的蔑意更甚，唇邊的笑意更濃。
可白椿槿無暇在乎他的姿勢有多魅惑人心，她所思所想儘是這人……不，這「非人」的他……
「你是我的。」白衣男子彎身捏住她的下巴，直直望進她閃著幽幽水光的瞳眸，「玩物，你要有這層認知。」
「我不是任何人的玩物！」男子霸道的口吻激起她的反抗心，她逃離便是為了不讓任何人主宰她的身心，豈料逃過一劫又遇上一劫。
「你是『我的』玩物。」他特別強調「我的」兩字，說得白椿槿憤怒難消，她揚高右手，大力往他的臉頰摑去。
下一刻，擱在她下巴的力道驟然加重，她疼得皺起柳眉，可眸裡旺盛的怒火未減。
「你休想！」白椿槿想賞他一記巴掌，但這回被他閃過且擒住手腕。
「你如此想當殘廢嗎？不必大費周章，告訴我一聲，我立時為你達成心願。」
他低柔的嗓音在白椿槿耳畔迴繞，可那殘忍的話語卻猶如一桶冷水澆灌，身子輕顫，嘴巴卻一句討饒的話也不肯吐出。
兩人就這麼對峙著，久久，他放鬆力道，她便猶如去翼的蝶兒般墜地。
她吃力地撐起身子倚靠於廊柱旁，抬起右手，望見不住顫抖的右腕上有著指痕，手腕以下的指和掌僵硬，幾乎無法掄握。
「你若再違抗我，下場便是成為真正的殘廢。」
「你不是人。」白椿槿看著披有人皮的他，強忍著身子的痛楚，不肯認輸。
「你不是已然知曉我的身份？又何必一再說出口？」他朗笑出聲，但妖眸未曾染上一絲笑意。「人類都似你這般不明事實嗎？」
白椿槿淚眼迷濛，抬起右手拭去滑落眼眶的淚珠，教淚水洗亮的黑眸滿是反抗的瞪著高高在上的白衣男子。
白衣男子偏首端詳著她的表情和眼神，瞇起妖眸，很是疑惑的模樣，甚至伸手接住她由頰畔滾落的淚珠。
那淚，在他指間化去，沒入泥地，與之融為一體，再瞧不見分明。他斂眸低望，不一會兒，揚睫以對，沉黑的眼瞳定定地鎖住她。
白椿槿眨眨眼，教他盯得渾身不自在，若不是知曉他「非人」，她真要以為他是名充滿好奇心的孩童，但他的外表怎麼看也不似孩童，尤其是自見著他以來所遭遇之事，她更不能拿他當孩童看待。
未久，他斂眸，掩去眼裡大剌剌的疑惑與好奇，恢復原本的冷然，「你真的很有趣，若你能活下來，便代表我沒有看錯人。」
「什麼意思？」白椿槿背脊發涼，有不祥的預感。
「哼哼。」冷哼兩聲，他轉身離去。
令白椿槿大驚失色的是，他的腳並沒有著地，似與地保持著極小的距離馭氣而行，又似駕霧浮騰。
他的離開帶走迷茫，捎來清明，她看清自己身處一座廣闊的庭院內……不！
不是庭院，而是連接著森林的園子，沒有限制，超出她視線所及。
「活下來……嗚……」一陣撕裂般的痛楚自左腳傳來，白椿槿低頭查看自己的左腳，赫然發現那黑色爪痕像有生命似的緊捉住她的腳踝，力道之大，直掐入肉裡。
「嗚……啊……」好痛！好痛啊！
白椿槿痛得想砍去自己的腳踝，那深陷的黑色爪痕讓她窒息，眼前撲來一陣黑霧，她猛眨眼，眨去欲吞噬她的暈眩。
這是……怎麼回事？
她咬牙撐過那一陣又一陣的痛，迷濛的眼角瞄到園子角落生長帶有麻醉性的藥草，她連忙摘下，嚼進其根與莖，方稍稍緩和那吃人的痛。
她盯著那爪痕，此刻它顯得無害而礙眼，看不出是適才教她痛徹心肺的元兇。
「原來那個人說的……是這個意思……知我會受此苦，他卻不願伸出援手…
…啊，我都忘了他不是人，又怎會知曉何謂援手？」
白椿槿僥倖逃過這一劫，但心有所感的是下一次她能否躲過？
「這到底是什麼？」
白椿槿伸手碰觸那焦黑的爪痕，猶如老樹皮那般粗糙的觸感，似不屬於她身子的一部分，卻又一寸寸侵蝕著她的骨血。
「我到底是被什麼捉住了呢？怎麼會這樣？」白椿槿想弄掉它，卻徒惹一身疲累。
「那是地魔。」清脆帶笑的女聲傳來。
白椿槿聞言，望向聲源，發現一名約莫十五、六歲，面容可愛，一雙黝黑眼眸過分靈活的女孩不知何時背著手站在自己身後。
「你——」
「你就是被蚣蟆留下的人類啊？」白椿槿未出言，她倒先行開口，蹦蹦跳跳地躍至她身前，身上的鈴鐺跟著她輕盈的動作有規律的響著，「叮鈴」、「叮鈴」
的好不熱鬧。
「蚣蟆？」那是什麼？白椿槿沒有聽過這個名字。
「蚣蟆就是蚣蟆呀！呵呵。」女孩穿著的黃色紗衣隨著她的動作擺動。
「敢問姑娘如何稱呼？」
「哎呀，你們人類真麻煩，問個名字還得說這麼一長串的話。」她一屁股坐在白椿槿身邊，盯著她光裸的腳踝，嘟起紅唇，「喲喲，你好運卻也不好運哩！」
「敢問姑娘——」
「姑什麼娘呀！我叫茜草，你叫我茜草就行了，別再姑娘、姑娘的叫著，這山頭那麼多姑娘，誰知道你叫哪個呀！」茜草說著，逕自捉起白椿槿的左腳，仔細觀望那爪痕。
此刻爪痕安安靜靜地貼附著，沒有動靜。
「你真的好可憐喔……」茜草擰起細細的眉，伸手想碰那爪痕卻又頓住。
「茜草，何出此言？」白椿槿隱約覺得自己被不得了的東西纏上，可打她一進這山開始，她所遇著的事又有哪一樣是平凡的呢？
「氣在變，我們也跟著變了，就連無害的地魔也厲害起來了。「茜草輕歎，」人類，地魔一旦死掉，原本是不會再生的，可因為氣變異，所以現在地魔也成了附著在你腳上的爪痕，它會侵入你的骨血，讓你痛苦至死。我已經見過好幾位姐姐因進了迷霧森林，不慎被地魔捉住，僥倖逃回的無一存活。「白椿槿一驚，原本絲毫不知自己的性命危在旦夕，如今聽聞茜草的解說，方知自己命不久矣！
「不過不怕呀，蚣蟆如果肯幫你的話，你就不會死了。」茜草笑嘻嘻的搖頭晃腦，身上鈴鐺也叮噹叮噹的響。未久，她逸去笑容，苦惱的說：「可你是人類，蚣蟆最討厭人類了，他總是說人類沒一個好東西。但他又為何救你呢？為何不讓黑狐將你的精氣吸光，反而出手相救？好奇怪啊……真的是太奇怪了……我愈來愈不懂蚣蟆在搞什麼鬼囉！」
茜草說得起勁，白椿槿聽得糊塗。
「那白衣男子名喚蚣蟆？」
「蚣蟆就是蚣蟆啊！」茜草突然若有所思，直勾勾的看著白椿槿，「人類，你長得好飄亮喔！」
「飄亮？」白椿槿一愣，隨即想到，「茜草是說漂亮嗎？」
「漂亮？喔，對，漂亮，你好漂亮，跟山裡頭的姐姐、妹妹們都不一樣。」
茜草還抱著白椿槿的左腳，空出一隻手來想摸她白皙如脂的肌膚。白椿槿沒有閃躲，任她撫摸，耳裡還聽見她的讚歎：「哇，你的皮好滑喔，可是又不像蛇姐姐那樣，原來這就是人類的皮啊，真好，我也想當人類，有這麼光滑又好摸的皮。」
「當人不好。」有太多的醜惡和勾心鬥角隱藏在人類的皮相下，即使外表和善，可內心……那無法掌控的內心啊……
「當人為什麼不好？人類只要聚起很多很多，就可以殺掉好多好多我們了。」
茜草天真無邪的面容染著疑惑。
「茜草，你不是人嗎？」
白椿槿想起在山下遇見的某位耆黃如是說道：「這座山處處皆是山精野怪，可能是因地靈，所以人傑，妖也出眾，可他們不會害人，如果人們不先行侵犯他們的話。你瞧，這鎮裡的居民們，每個人都笑口常開、樂天知命，只有你們這些外地來的人，才會多事的想除妖。」
「什麼叫不是人？我只知道人類跟精怪，不是人是什麼？」茜草的笑容未褪，下一刻，她臉色一變，「糟糕！」
才喊完，她人即教看不見的勁風給推離，跌進迴廊，惹來她一連串的哀叫。
勁風推走對白椿槿沒有敵意的茜草，重新帶回白衣男子……或者該稱蚣蟆。
「茜草，你不該在這兒。」蚣蟆眸色黯沉，盯住揉著屁股起身的茜草。
「蚣蟆，人家只是來看看你破例救的人類嘛……哇啊……」一聲慘叫，她再次跌得四腳朝天。「不來了啦！蚣蟆，你欺負我！你從來不欺負我的！」
蚣蟆眼裡迅捷閃過一道火舌，怒火延燒僨張。白椿槿心一寒，只見他抬高手，烏雲立時密佈，隱約傳來雷電的怒吼聲。
「哇……哇……饒了我，饒了我！」茜草嚇得原形畢露，一隻蜷成一團、不住發抖的小白狗縮在門邊直「該該」叫。
雷聲逼近，白椿槿拖著腳步爬上迴廊，在千鈞一髮之際將小白狗抱進懷裡，以自己的身子護住它。
「轟隆、辟啪」兩聲——
雷就打在離白椿槿不遠的地上，冒出縷縷白煙，焦味四溢，她睜開不知何時緊閉起的眼眸，發覺自己的心正狂烈的跳著。
她沒死？
這個念頭才油然升起，她的身子便莫名的離地，就在她發現自己離地時，一股劇痛傳來，強勁的風將她的身子掃撞上牆，她甚至沒有理會的時間。
「汪！汪！汪！」原先教她護在懷裡的小白狗此時站在她身前，護衛姿態濃厚的朝站在園子裡的蚣蟆大叫。
蚣蟆一臉不敢置信，不知是不願相信自己心軟沒殺死白椿槿，還是不能接受小白狗胳臂往外彎的景況？
白椿槿只知道他很危險，他與杜仲言都是同等危險的人物，想逃的念頭燃起，但她卻移動不了。
「蚣蟆，你瘋啦！連茜草和這個你破例救的人類也不識得了嗎？難道連你也撐不住氣的變化而受到誘惑了嗎？」茜草由小白狗幻化回人身，不管三七二十一直朝著蚣蟆叫囂，「你不是黑狐那心術不正的傢伙呀！清醒些、清醒些，若是連你也變了，那就沒有什麼可以不變，我們都會跟著完蛋了呀！」
「閉嘴。」蚣蟆硬聲命令，茜草的聲勢立時消逸，雖然害怕，可她仍四肢大張的站在白椿槿面前，保護意味濃厚。
他走上前，茜草開始發抖，嘴裡不住地喊：「你……你不可以殺人啦！不可以！不可以！你告訴過我人類都不是好東西，殺了會污染自己的手，別啦！別啦！
該……該——」
茜草被他的袖子揮到，往旁倒去，蚣蟆蹲在白椿槿身前，一眨也不眨的盯著她。
白椿槿皺起眉頭，說她不畏懼這喜怒無常的蚣蟆是假話，這一睡一醒之間，她不知在他的魔掌之下倖存多少次，可這種憂懼交加的日子她快熬不過。
原本她自認倒霉遇著這透著詭異的事，只想著在杜仲言追上自己之前離開這兒，可現下，她連逃的本錢都沒有，反而讓自己的三魂七魄落入他的宰制……
她全身上下已分不清哪兒痛、哪兒不痛，但顯然地，左腳踝上的痛楚因蚣蟆的接近而起了騷動，她整只左腳因而翻騰，不像自己的腳。
「啊……」
他突然伸手捉住她的左腳踝。
他要殺她嗎？
白椿槿亂烘烘的腦子理不出個頭緒來，游移不安的眸子教蚣蟆的眼給擒住，四眸相對，一如浮雲不定，一如沉水平穩。
左腳踝上的手稍一使勁，他的手呈爪狀，似勾刀般緩緩收拳，猶如火燒的痛凌遲著白椿槿。
她汗流浹背，喘息不已，舞動雙手想要推離他，可左肩和右手皆已受傷的她只是徒然加重自己的傷痛。
「啊——嗚——好痛——好痛啊——」任白椿槿再能忍痛，也受不住那刮骨削肉般的傷害。
顫動不已的左肩被蚣蟆的另一隻手推靠上牆，右手則仍是緩慢卻深刻地抓下她左腳踝上的黑色爪痕。
白椿槿咬著牙，卻再也忍不住，她慘叫一聲，狠狠咬住蚣蟆壓在自己左肩上的手。
他皺起眉頭，但沒有停下動作。
白椿槿痛昏又痛醒，如此反覆數次，直至他右手收拳，捉起那黑色爪痕，往後一扔，丟至地面，只見那黑爪劇烈的扭動，終至化為烏有。
「哇！蚣蟆好厲害！」茜草在一旁蹲著，雙手撐著下巴，很是崇拜的笑道。
蚣蟆漠然的橫她一眼，茜草的笑容更形璀璨。
白椿槿軟軟的癱倚在他的懷裡，有股陌生的冷香竄入他的鼻息，他微蹙眉，未置一辭，欲推開她的當口，有著斑斑紫痕的左肩映入他平靜無波的眸底。
眉，皺得更緊，讓他雙手捉住她的肩，輕巧地捉起她，往自己的肩膀扛去，踢開門扉，丟上床。
茜草蹦蹦跳跳的跟著進來，身上的鈴鐺叮叮作響。
天色漸暗，流螢和風拂來。
「茜草，掛上鈴鐺。」
蚣蟆手背輕撫過白椿槿的左肩，那斑斑紫痕漸淡，重複好幾次後，那指痕終至消失。
「好。」茜草在門和窗上都掛上鈴鐺，流螢和風像是被她的鈴鐺給阻擋在外，飛不進也吹不進房裡。
夜晚的氣息陰重，像茜草這類的小妖受不住其陰寒，是以會布下結界，隔絕那些沉冷的氣侵襲。
「幸好，幸好，我以為蚣蟆你也受氣的變化而改變了。」茜草拍拍胸口，很是安慰。
「也許。」他低喃。
也許他也受到氣的牽累，適才那雷，他不該失手的，卻硬是在白椿槿護住茜草時轉了方向，他低頭盯著自己的手，納悶自己手下留情的原因。
揚睫望著白椿槿，姣美的容顏有著不安穩的暗影盤踞，他的心因這暗影而泛起一圈又一圈的漣漪，摀住自己的心口，惑於自己的變化。
「也許什麼？」茜草不解的問。
「沒。」他別開視線遏止自己胡思亂想。
「蚣蟆？蚣蟆？」茜草的聲音滲入他的心思。
「做什麼？」
蚣蟆揮開茜草淘氣的搔弄，皺眉瞪她。
「嘻嘻，沒啊，只是想問問你為何放過她而已？」茜草指指白椿槿，笑嘻嘻地問著。
「我沒放過她。」蚣蟆譴責的盯著壞事的茜草，若非為她，他不會手下留情。
這是他為自己滿腹的疑問找到的答案——他下不了手傷害自小看著長大的茜草。
又再一次，她在自己手下拾回性命，全因他的手下留情。
情？他無情，亦無仁心，然而他卻兩次放過這名人類女子，究竟是為何？為何他下不了重手讓她一命歸天？
「唔，我又不是故意的。」茜草鼓起腮幫子，顧左右而言他，「天色不早了，我該回去了，遲些怕姐姐們責罵，明兒個我會再來看這個人類的。」
蚣蟆不悅地看著茜草，她意有所指的叮嚀讓他的臉色更形冷漠。
茜草離開後，本欲丟下白椿槿一人的蚣蟆，卻因白椿槿無意識的呻吟而停駐，他瞇起眸，心的疑惑隨著鈴鐺的響聲水漲船高。
她是人類。
一名無用的人類。
合該死於非命。
不是嗎？
不是嗎？
可他卻出手救了她。
他走回床畔，手呈爪，正欲扣住她的咽喉之際——
「不……不要……不要殺……無辜的……是無辜的……」白椿槿的夢囈阻止了他，消去他的殺意。
呈爪的手突地改易方向，往床柱揮去，床柱留下他的爪痕，入木三分，滅不去他臉上的暴戾之氣，亦化不開他眸裡那錯綜複雜的思緒。