「我就知道！今天不會是我的幸運日！」薇莉吐出一連串詛咒。她霍然睜眼，忽視剛才說話的男子。除了那個一直摔跤的黑衣陌生人外，還有誰會這麼不識相的？薇莉把先前在心裡稱讚他的話全部收回，原來這個男人除了是個呆子外，還是和其它人一樣，是個幸炎樂禍的混蛋。
如果眼神可以殺人，那個男人已經渾身浴血地躺在地獄裡了。
「你好。」他扶她站起來，聲音裡多了一份正經，樣子自然得彷彿每天都有女人衝到他面前。薇莉顫抖地抓住他的前襟，雖然她很不喜歡他，可是她更不喜歡毫無依靠地站在溜冰場上。她驚訝地發現，自己兩腳軟得像果凍一樣。
如果那個陌生人已發現薇莉突然的膽怯，他也好風度的沒說什麼。在薇莉還沒有搞清楚怎麼回事之前，他就已經把她打橫抱起，溜向場邊的椅子。
他輕鬆得就像抬起一根羽毛！薇莉驚訝的發現。如果她剛才懷疑過他的技術，那現在也已經完全改觀了。她沒聽過有哪個初學者，能夠在冰上隨意的抱起一個人滑行。
「你溜得還不錯嘛！」她沒多想就衝口而出。那個人愣了一下，臉上出現一個古怪的表情．像是不曉得她怎麼會突然冒出這句話。如果不是已經到了椅子旁邊，薇莉猜他大概又會跌倒。
在一兩秒的沉默後，那個人朝她露出一個不肯定的微笑，然後哺喃說道：「我想應該還可以吧！」
在這麼近的距離下，薇莉無法不注意到他頰邊有一個小小的酒窩，使他的微笑多了一份孩子氣的魅力。然而他的眸子卻告訴她，他絕不是一個孩子，霧濛濛的藍灰色，像極了乞沙比克灣暮冬的海水。
他比她猜想的年紀大了一點，但也只是一點而已，他看起來還是不到三十歲。薇莉不曉得自己為什麼有一點失望的感覺。
「對不起，你還好吧？我剛才不是有意那麼說的。」他朝她眨眨眼，把她的安靜當成是對他開場白的不滿。「不管怎麼樣，我們都不能否認那是個別開生面的巧遇吧？」
薇莉被他的用字逗笑了，她決定原諒這個人。到底，她是自己跌倒的。她笑著說：「應該是我說對不起，我剛才把你嚇壞了吧？」冷靜下來後，她想到自己剛才幾乎是直接對準那個人的方向撞過去。
「像是看到自殺飛機。」那個人看到薇莉真的沒事，誇張的做出引擎壞掉的聲音。
「為什麼不說是一次成功的盜壘呢？」薇莉笑著回嘴，很高興他是用這種開玩笑似的安慰，這對她的自尊比較有幫助。
「唔……」他摸摸下巴，裝出沉思的樣子，然後一臉抱歉的說：「恐怕我們不能判定你盜壘成功……二壘審已經被撞死了！」
薇莉愣了一下，才曉得他在說什麼，不禁哈哈大笑起來。她的心情好多了。
「你不是美國人吧？」薇莉喘著氣問道。她本來不會這麼直接的，但是她似乎已和這個陌生人熟識好久了。
「我是俄國移民。」他也不以為兀，自然的回答。
「你的口音很特殊。」薇莉有點好奇的看著地。這是她第一次認識這麼年輕的俄裔移民。
「沒辦法，改不過來。」他皺皺鼻子。
「不用改，這樣很好。」她真誠地說。
「真的？」他似乎為這小小的讚美興奮不已。「對了，我還沒自我介紹。我是尼古拉斯．亞可洛維契．雷辛斯基。」他伸出手，但臉上卻帶著奇異的窺探表情。
薇莉愣愣的望著地，機械性地伸出右手與他相握，「薇莉．李奇恩。」她簡單的說。剛才他講的那一大串名宇，像繞口令似的，到現在她舌頭還轉不過來。
「顯然你對我的名字一點印象也沒有。」他沒頭沒腦的說，聲音裡卻有一絲奇怪的滿意。
「我應該嗎？」她懷疑的問，不打算問他的名字該怎麼拼。
「我都是用這套讓人印象深刻的。」他又露出頑童式的笑容，使勁搖晃她的手，「你叫我尼克就可以了。」
「尼克．雷辛斯基。」薇莉輕聲念了一遍，心裡著實鬆了一口氣。她可不想每次都用那一大串名字叫她的新朋友。「我確實印象深刻。」她告訴他。
「如果我把按照俄國傳統的全名告訴你，恐怕你的印象會更深刻！」尼克告訴她，傳統的俄國名字就像著名的基輔娃娃組合，一個套一個，從祖父輩就開始迭起來了。
「光簽名就會浪費掉半生的光陰。」他最後結論。
薇莉點點頭，一點也不想反駁。
「對了，恐怕我的英文還不是很好，」他做出一副無辜的表情，「剛才你跌……不，滑壘時，說的那一大串話是什麼意思？」
如果薇莉以為自己已經不會臉紅了，那她不曉得該怎麼稱呼那一陣直衝到她耳根的熱氣。
「算了，我大概也猜得出來。」他看見她的臉紅，似乎很樂。「我想每一國人講的話，意思大概都差不多吧！」
「那你還要問。」
「我只是想學會怎麼用英語講那些字眼嘛！」他笑著眨眨眼。
「你只有十五歲嗎？」薇莉歎了一口氣。雖然他有一副頗成熟的長相，可是心智能力大概不會超過十五歲。
「我已經二十八咧！」他抗議。
「那還是比我小！」薇莉勝利的說：「乖孩子，叫姐姐。」
「亂講！」這回他好像真的吃驚了。
「今天是我三十歲的生日。」
「不可能！」
「難道你要檢查我的證件嗎？」薇莉笑著說。她看著尼克一副被打敗的模樣，不禁非常高興。比他大也不是沒好處的，薇莉決定把他當成弟弟看待。她從小沒有兄弟姐妹，離婚後也沒有真正的男性朋友。也許年齡的差異會讓他們擁有單純的朋友關係，她不會對比自己小的男人產生興趣的，即使只小一點。
「那你也不過比我大不到兩歲而已嘛！」尼克還想要爭辯。
「足夠當你姐姐啦！」薇莉發現觀察尼克不滿的表情是一種很大的樂趣，他會先皺皺鼻子，然後撇撇嘴角，最後挑起眉毛準備反駁。現在，他又把那兩道深金色的眉毛挑得老高。
「可是，這對我的自尊貴在是一大傷害。」他慢吞吞的說，然後做出一副可憐兮兮的表情，「你也知道我們男性是多麼脆弱的，尤其是俄國男人。」
「那怎麼辦呢？」她陪他演戲。
「所以我說，」他眉飛色舞地抓起她的手，「我們不要管年紀了，你覺得怎樣？」
「朋友？不是老弟？」她故意裝出一副考慮的模樣。
「朋友！」他肯定的說。
「好吧！」她反握他的手，做為協定。
「既然我們是朋友了，今天又是你生日；不如我們不要管這些討厭的摔跤，我請你吃道地的俄國菜。」他拍拍手站起來。
薇莉再同意也不過了，她彎身解開溜冰鞋。雖然她可能永遠沒辦法學會溜冰，可是老天對她還是不錯的！在今天賜給她一個可愛的新朋友。
＊ ＊ ＊
「你買這麼一大堆東西幹什麼？」薇莉悄聲問在超市瘋狂大採購的尼克。當他拉著她跑到超級市場時，她只覺得有點奇怪。可是鑒於這個人行事一向不大合邏輯，也就算了，但現在看他的架勢，似乎在準備過冬的食物。
「我說要請你吃俄國菜的，」他嘴巴說著，手裡還在把東西往購物車裡丟，「還有什麼比真正俄國人做的更道地？」
薇莉一時想不出反駁的話，只是脫口說出心中第一個懷疑，「你要自己做？」
「沒錯！」他唱歌似的說。
「你都是請第一天認識的新朋友吃家鄉菜嗎？」才認識不到一個小時，就請她上他家品嚐他的手藝，薇莉不曉得這是不是俄國人的特殊好客風俗。她和查理相處五年了，還沒去過他家。
「我說過，我們的情況特殊嘛！」他笑道：「我是在做一項賄賂。」
「什麼？」
「只要你不對外宣傳我摔跤的次數，」他以密謀的語氣對她說道：「我就不告訴別人你的創意滑壘，還外加一頓俄國菜！」
她假裝沉思了一下下，才以勉為其難的語氣說：「那要看你菜做得怎麼樣羅！」
「沒問題！」他有信心的說，一邊走向結帳處。
由於時間還滿早的，超市裡沒什麼人，結帳枯只有一個年輕的女孩，看樣子大概是打工的高中生，在那是無聊地嚼口香糖。尼克把購物車推過去時，她只是無精打彩地打著收銀機，連頭也沒抬一下。
當她把收據和零錢交回給尼克時，這才抬起眼睛。待她一看清眼前的人，原本惺忪的睡眼忽然睜大，「你不是……不可能！」
「對。」他簡短地表示同意，提起袋子就走。那個女孩連連搖頭，似乎不相信自己的眼睛。
薇莉聽到那女孩自言自語：「他現在不可能在這裡，也不可能到超級市場的，絕對不可能嘛！」
＊ ＊ ＊
「她以為你是誰呀？」在停車場，薇莉好奇地問。
「她家隔壁那條狗。」他嘟嘟噥噥地回答。
「開玩笑！」薇莉啐他一聲。想到這樣被人誤認，他一定也不好受，她就沒再追問下去了。
「我們需要買這麼多嗎？」薇莉又問，她比較關心要怎麼消化那兩大袋食物。
「當然！」他的肩膀放鬆了不少，又恢復原來胡說八道的心情。
面對薇莉不信的瞪視，他這才說出實話，「還有我這幾個禮拜的糧食啦！」
「你都自己做？」薇莉疑問道。
「你也注意到罐頭食物比較多啦，」他無奈地說：「我不喜歡出門吃。」
薇莉打量地，沒想到這麼童心未泯的人也有一點自閉傾向。
「我不到好的俄國菜？」她半安慰半取笑。
「也是啦！」他朝她謎樣地一笑，專心地開著地的愛快羅蜜歐。車裡充滿一種閒適的靜默，一點也不像剛認識的人需要為填補空虛，而請一些言不及義的話。
等到車子轉進郊區的一幢小花園房子時，薇莉才忍不住驚訝出聲。
「這是你家？」難道他還和父母同住嗎？這幢房子像是那種甜美溫馨的美國傳統家庭的代表，薇莉懷疑自己怎麼沒聞到烤餅乾的香味。
「這是我朋友的，」尼克知道她的想法。「他們夫婦要到奧地利一段時間，我順便來幫他們看房子的啦！」
「你不是住在本地？」薇莉明知故問，心裡有一點難過。她從來沒有和誰那麼一見如故過，可是對方卻只是巴爾的摩的一名過客。
「我都是東飄西蕩的，我父母倒是定居在科羅拉多。」他望著她，注意到她忽然低降下來的心情。他柔聲說：「既然我們是朋友了，不管距離多遠，我們都還會是朋友，不是嗎？」
「沒錯！」薇莉振奮起心情。她是怎麼回事？居然對這個陌生人產生依賴之心。她朝他露出一個空洞的微笑，卻發現他表情嚴肅地站在車道上。一瞬間，他比他的實際年齡來得成熟多了。
他是認真的！薇莉的心如遭電殛般，猛然拍動了一下，他也需要她的保證。看樣子他們這段突然的友情，並不只是單方面的羅！
薇莉展現出真摯的笑臉，不再隱藏自己的感情。她溫暖的說：「朋友？」「朋友！」他咧著嘴站在陽光下，像是獲得了什麼寶貝。
薇莉看著他毫無保留的笑容，一道無言的情感在他們之間交流。在陽光的照射下，她看清尼克的頭髮是一種奇異的沙金色，像是剛淘洗出來，還沒有經過冶煉的金沙。
「我們進屋吧！讓我好好大展身手一番。」他中氣十足的聲音，把薇莉由怔忡中拉了回來。她微笑下車，幫著把一袋雜貨抱進門裡。
＊ ＊ ＊
由於尼克堅持壽星不可以到廚房裡幫忙，薇莉晃到佈置溫馨的小客廳裹，鋼琴上的照片吸引了她的注意力。那是一對姿態優美的花式溜冰舞者，男的以單手拉著一個後彎到頭頂觸及冰面的女孩，兩個人呈現出一道完美的弧度，像一張拉滿的弓。
「那是誰？」她高聲問在廚房裡忙東忙西的尼克。
「誰？」他也高聲回應。
「鋼琴上的照片。」
「喔，那是普洛托波夫．奧立格和盧蜜拉夫婦，也就是屋主。」
「真美！」她讚歎著，沒發現尼克已經走到她身邊。
「沒錯，溜冰界的經典。」尼克靜靜地開口！聲音中充滿仰慕，「那是他們在六八年冬季奧運獲得金牌的作品──死亡旋律。」
「為什麼是這麼悲傷的名宇？」她喃喃地說。
「沒有任何民族比俄羅斯人更瞭解死亡的真義了，」他的嗓音沉鬱，斯拉夫口音更明顯了，像是在講述一個古老蒼涼的故事，「在莫斯科的冬天，寒冷控制一切，四周只見光禿禿的枯枝和灰撲撲的建築物。街道上幾乎沒有行人，除了巡哨的紅軍。在那裡很難找到生命力，冬將軍保持了俄帝國的完整，卻也禁錮了在其下生活的人民。」
他望著她，但眼神卻穿透到某個遙遠的定點，眸子中的灰色更深了，看起來像是有一百歲那麼老。他停了一會兒接著說：「死亡不是大家以為的肉體幻滅，死亡是一種精神的摧殘、思想的枯竭。當你只能以肉體在街上行走時，地上映出的，是死神的身影。」
「你受過不少苦。」薇莉靜靜地說。尼克雖然比她小，卻經歷過她一輩子想也想不到的事。
「比起別人，我還算是幸運的呢！」他忽然又振作起來。但是薇莉知道，有些傷痕是一輩子也抹不去的。她以冷靜理性的外表把自己包裹起來，尼克的外殼則是快樂。
「你怎麼認識普洛托波夫夫婦的？」她換一個話題。
「他們和我父親是舊識，我們一家出來以後，受他們頗多照顧。他們在一九七九年就投奔自由到奧地利，這幾年，他們應聘來此做教練。」
「原來如此。」
「你都不看運動新聞的嗎？」他取笑道。
「不看。」她冷漠的回答，聲音衷有一股決絕的味道。
他深深的看了她一眼，吞回本來想要說的話。他拿出一卷錄影帶，說：「你要看那次比賽的錄影嗎？」
「喔，當然！」被莉迫不及待地說，沒有看見去放帶子的尼克露出深思的眼神。
尼克放的帶子是六八年冬季奧運的比賽，等她看完五組參賽隊伍後，尼克的午餐已經全部準備好了。
「其是太美了！」到了餐廳，薇莉還是讚不絕口。等到她定睛看到小圓桌上的擺飾，整個心緒又全都轉了回來。
「噢，尼克！」她低歎。像魔術師一樣，尼克在短短的時間內，不但做好一桌子菜，還把餐桌佈置得美輪美奐。清爽的格子布桌巾中央，是一座插著長蠟燭的銀製煙台，水晶花瓶裡則插著一朵鮮艷欲滴的粉色玫瑰。
「等到你吃了我的俄羅斯大餐，你再驚訝吧！」尼克胸有成竹的說。
「真是……你太費心啦！」薇莉感動的說，並決定不管菜好不好吃，她都一定不會掃他的興的。
「蠟燭是一定要點的，今天你生日嘛！比較困難的是那朵玫瑰，如果盧蜜拉發現我偷摘了她的寶貝，一定會氣炸的。」他擠擠眼，幫薇莉盛了一碗湯，「她要幾個月以後才會回來，只要你不說，我不說；玫瑰不說，她就不會知道的。」
薇莉笑著喝下第一口，湯的味道出奇的好，大出她的意料之外。
「我知道，你現在一定後悔對我的不信任了吧！」尼克洋洋得意地搶在她前面說，並彎身替她斟了一杯酒。
「這是什麼？現在喝酒不會太早了嗎？」她疑惑的問。
「開玩笑，吃俄國菜不配伏特加，太糟蹋了！」他一副受冒犯的樣子。
薇莉淺嘗了一口，還好，沒有她想像中的濃烈，而且還滿順口的。她又喝了一口。
「慢慢來，嘗嘗我的特製雞排。」尼克盛了一大塊金黃香酥的炸雞排，當薇莉切開時，裡面包的藍點乳酪緩緩淌了出來。
「你會害我胖死！」薇莉哀叫，可是她一點也忍受不了美食的誘惑。
「偶爾為之嘛！」尼克安撫她。
薇莉發現，伏特加佐雞排真是人間美味，在和尼克愉快的對談之間，她輕易地就喝下第二杯。
「薇莉，伏特加很烈的啊！」尼克擔心了，他以為薇莉知道這種酒的威力。
「不會呀，」薇莉笑盈盈地說：「它比一般烈酒順口多了，而且也沒有酒味。」她聞聞自己。
「這就是真正俄國伏特加的特色。」尼克喃喃的說。
「你說什麼？」薇莉揮一揮手，並不等待答案，「我覺得好像有點暈陶陶的，你打算把我灌醉嗎？」
「我才不會……」尼克的抗議還沒說完，又被薇莉揮手打斷。
「你用這種東西才灌不醉我呢！」她露出傻笑。
「天呀，你真的醉了，你喝得太猛啦！」尼克喃喃地說，伸手想把酒瓶拿走。
「不，不，我沒醉！」薇莉抗議，又倒了一大林，才讓尼克取走瓶子。「你這麼會做菜，怎麼還沒有被女孩子搶走呀？」她閒聊似地開口。
「看到你喝伏特加的樣子，我老爸一定會愛死你的。」尼克低聲說道。等薇莉從桌下踢了他一腳，提醒他回答問題，他才說道：「沒有幾個女人知道我做菜的本事。
薇莉點點頭，算是滿意他的答覆。尼克反問她：「你呢？你又為什麼不結婚？」
「你怎麼知道我還沒結婚？」薇莉斜睨他。尼克愣了一下，回答不上來，但卻在心裡祈禱她還是單身。薇莉接下來的話讓他鬆了一大口氣。她不耐煩的說：「我現在是一個人沒錯，我離婚好幾年了。」
還沒等尼克憋緊的氣緩過來，薇莉又讓他吃了一驚。她一本正經的宣佈，「可是我決定要-變目前的情況。」她對自己點點頭，然後問他，「你那個會愛死我的爸爸是幹什麼的？」
「他現在是溜冰教練，」尼克趕緊補充，「我母親則在教芭蕾。」
她搖搖頭說：「運動，運動，怎麼都是些運動員啊？」
「你排斥運動員？」尼克小心翼翼地問。從剛剛他就想問這個問題。
「只要他們不要在找周圍出現就好了。」她揮揮手，像要趕走一隻討厭的蒼蠅。
「為什麼？」
「我前夫，」她似乎提到這個詞就不舒服，「就是個職業足球明星。」
「你不可以一竿子打翻一般人！」尼克忿忿不平的抗議。
「我沒有！」她停了一下，然後聳聳肩，一臉無所謂的樣子。「好吧，我承認我有一點點偏見，可是你不能否認職業運動員的生活也太……多彩多姿了一點吧？」
「也許有些人的私生活不大檢點，」尼克承認，「可是大部分的運動員也和普通人一樣，想要有個安寧的生活呀！」
「我不曉得你父母的情況怎樣，」薇莉眉頭緊鎖，「至少我碰過的都不怎麼樣。當我還沒離婚時，就看過太多嗑藥、酗酒的足球隊員，更別提那些投懷送抱的女人了，有幾個男人能抗拒得了那種誘惑？」
尼克若有所思地望著她，沒有插嘴。
「總之，我可不要再找個明星式的老公了！」她鄭重地結論。
「喔！」尼克沒說什麼，這反而引起薇莉的好奇。他有對以運動表演為職業的父母，應該也有些感受才對──即使溜冰和芭蕾比較偏向藝術的層面。
「你是做什麼的？」薇莉想起席間幾乎都是在談她。尼克常說些有趣的笑話，但卻很少提及自己的事。
「你真的要知道嗎？」尼克的笑容有點詭異。
「當然！我們不是要當朋友的嗎？」她笑著說：「而我除了知道你有一個長名字和父母雙全外，似乎就沒什麼了。」
「也許知道太多，你就不要我做你的朋友了。」他幽幽說道。
「胡說！」她瞪著眼前這個一見如故的男子，她不想錯過一個道麼投緣的人。她豪氣地告訴他，「就算你是黑手黨，我們也都還是朋友！」
「黑手黨？」他為她的比喻笑開了臉，但又馬上收斂起來。他吸了一口氣，仔細觀察她的反應，然後慢慢說道：「我是個職業溜冰選手。」