我把車子開過了西苑，然後掉轉車頭，加速，把車子開到了鄉間俱樂部的停車場上，以保證甩掉尾巴。很明顯地，我甩掉了尾巴。但我從車上下來時，還是飛速地躲到一棵棕櫚樹後，想看看是否有人跟著我把車停在那兒。我什麼也沒看見。
我在觀望的時候，有那麼一刻感到自己特別傻，也許偶然來這兒的人會看見我：天黑得太早了，而我依然戴著太陽鏡。我把太陽鏡摘下來，放到了運動襯衫的口袋裡。我穿著短褲，沒有戴帽子，還光腳穿著涼鞋。我想我看起來更像一個游客，而不是偵探。
鄉間俱樂部的沙礫停車場上只停著幾輛車。我向網球場走去，大海的波濤聲隆隆地傳來，一股涼爽又略帶潮濕的海風吹拂著樹木、草地和我的頭發。在黃昏的柔光下，棕櫚樹在灰色天空的映襯下輪廓分明。就連那些泥土，也不比鮮艷的花朵遜色，被鍍上了一層天堂的光輝。那一刻我感覺特別美好，孤獨但不寂寞。
在黃昏的微光下，海灘竟呈現出一種象牙般高貴、寧靜的色彩，青銅色的大海是那麼靜穆．波浪柔和地湧動著。我雙手插兜兒，站在那裡凝視著這一切，想到了在這遼闊水域的那一側，同盟國的軍隊正穿過西西裡島。在今天的報紙上，談到了羅馬教皇，他反對同盟國轟炸羅馬——但我從報紙上摸不到一點兒頭緒。
一只沙灘蟹在我站的這條小路上急速地爬過，我嚇得往後跳了一下，閉上了眼睛，喘氣都不敢大聲了。這個壞家伙又要騷擾我了。
從瑪喬麗敞開的窗戶裡飄來了飯、菜的香味，這把我拉回到現實中。我朝她的小屋走去，好像我是一個麻風病人，而她是一個頑皮、漂亮的女巫，正要用美味的飯菜為我治病。
我敲了一下門，便耐心地等待著，給我的女主人一點兒時間把鍋蓋放到熱氣騰騰的鍋上。房門打開時，她看起來有一點緊張，頭上系著一個白色的巴哈馬大手帕，額頭冒出了細密的汗珠。她莞爾一笑，示意我進去。在她轉身回到灶前的時候，我看見她穿了一件白色的寬松襯衫，扎了件十分不相配的白藍格裙子。
“太香了。”我說，確實是這樣，烹調用的香料的味道是那麼勾人食欲。我坐到了圓桌前，桌上鋪著麻織的桌布，一束鮮花在瓶中怒放著。
“我希望你能喜歡。”她說，“我准備了一下午，主菜都很簡單，可飯後甜點有點麻煩。”
望著她苗條、優美的身影在房間裡忙來忙去，我想我會品嘗到一份真正特別的飯後甜點了。昨晚那甜蜜的一吻還在我的記憶裡縈繞著，這種對情欲的向往讓我直走神，但我發誓今天晚上我要做一個紳士。瑪喬麗-布裡斯托爾既聰明又可愛，既文雅又脆弱，種族的鴻溝橫亙在我們中間，更不要提文化的差異了。我不想讓她受到任何傷害。
我也不想讓自己受到傷害。友誼，再加點兒適度的調情，在這裡比較合適。
“你說過永遠也不會厭倦海螺肉。”她說，給我端來了一小碗鮮魚、成肉和洋蔥煨成的開胃菜，“我都是按照你的口味做的。”
“噢，太好了，謝謝。”我說，美滋滋地嘗了一口。那個湯別具風味，稠稠的，切成了兒的土豆、西紅柿和其它蔬菜還有大塊的海螺肉煮在一起。香極了。
她看著我大飲大嚼的時間超過了自己品嘗的時間，孩子氣地看著我笑，我吃得香噴噴的也讓她受到了感染。湯喝到一半時，她又端上了一盤菜。是一盤切得碎碎的、味道鮮美的魚。
“這是鱸魚。”
主菜是一盤烹凋極佳的洋蔥、番茄炒飯，裡面還有一種鮮嫩的白色肉塊。
“是螃蟹肉嗎？”我微笑著問。
“你的敵人，”她說，“我想你十分願意用這種方式打敗它。”
我吃了一口，然後說：“它吃起來比看著感覺好多了。”
她也吃了一點兒，然後用那雙深情的褐色大眼睛看著我說：“你看起來不是一個什麼都怕的人，可為什麼這種小動物卻能讓你這個大男人嚇得跳起來呢？”
我聳了聳肩，喝了一口冰茶，說：“瑪喬麗，別在我們吃飯的時候問這個問題，過一會兒，我再告訴你好嗎？”
她莊嚴地點了點頭，眼睛低垂，盯著自己的食物，表情看上去好像受到了批評。我不希望她是這副表情。
“嘿，瑪喬麗，這不是一件大事，只是因為吃飯的時候說話不禮貌．OK？”
她又微微笑了一下，“OK。”
我讓她談談她自己和她的家庭。多年來，她的父母在本地給各種白人家庭做工。
“我爸爸……事實上，他不是我父親。”她說，“但對我來說，他就是我父親，我愛他。他和我媽媽結婚時，媽媽已經懷上了我，某個闊佬兒是我血緣上的父親。我不知道他是誰，但我永遠也不想知道。這就是我為什麼長成這個樣子的原因，我繼承了媽媽的淺咖啡色皮膚，也有一點兒父親的影子。這也是我們住在牆那邊的原因。”
“牆那邊？”
“在格蘭特鎮，一座混凝土牆把我們這些淺棕色人種和黑人分開了。”
“我想，你和你的親屬們的社會地位在拿騷要相對高一點兒了？”她點了點頭，“我們有一座可愛的房子，是兩層樓，雖然不通電，沒有自來水，不像在西苑生活那樣舒服，但對我們來說已經太好了。”
“你說你有一個弟弟．你希望他能出國讀大學？”“我還有兩個姐妹，一個比我大，一個比我小。瑪貝爾已經結婚了，在草編物市場工作；米麗在大英帝國殖民地旅館當女僕。”
“我想見見她們。”
她笑了，低下頭吃東西。不知何故，盡管她很坦率，也很開誠布公，但我知道，我和她的親屬見面還沒有被她提上日程。
我吃完了自己的那份主菜，胃已經飽飽的了。看著正細嚼慢咽的她，對她坦誠地向我描述她自己非常感動。她和我是多麼親近呀。
“去年的這個時候，”我對她說，“我正在一個叫做瓜達爾卡納爾島的小島上。”
她抬起了頭，“我曾在報紙上看到過那個地方，你是一個軍人嗎？”
“一個海軍陸戰隊員。在一次巡邏中，我和部隊失去了聯絡，我們和日本人已經打了整整一天一夜。一枚炮彈落在了我們棲身的山洞外的沙灘上，我的一些戰友當場死去了，而所有活下來的人都受傷了。這不只是身體上的傷害，你明白嗎？”
她莊嚴地點了點頭，“瓜達爾卡納爾和我們這裡差不多，也是一個熱帶小島。”
“是的”她從未笑得這麼輕柔，“那裡的沙灘蟹也和這裡一樣。”
我也笑了，敲著我吃得空空如也的盤子，“它跑過的樣子就像一只分了許多手指節的棒球手套。”
“可你現在已經吃掉了它——你的敵人。”
我握住了她的手，說：“這得感謝你。”
她的手就像她的笑容一樣溫暖。
“現在該上飯後甜點了。”她走到烤箱那兒，戴上了一副廚房專用的手套，從烤箱裡拿出了甜點，放到了兩個特大號的裝著奶油凍的杯子裡。很快，塗抹著乳白色奶油的栗色甜點就端到了我面前。婆娑的、熱騰騰的蒸汽就像一個舞蹈著的阿拉伯少女那樣誘惑著我。我用勺子撥開上面的奶油，一種乳白色的液體從奶油凍裡流了出來。
“是椰子汁。”她愉快地說，顯然對自己的傑作很得意，“小心點兒，很燙。”
確實很燙，但它看起來實在太妙了。不過，我現在只能聞聞，它是那麼甜潤．帶著椰子、香蕉、橘子和朗姆酒的味道。
“我用黃鳥做的。”她輕輕地聞了一下說。
“這裡面還有鳥嗎？”
她發出了銀鈴般的笑聲，“沒有！黃鳥是一種飲料，裡面有香蕉汁、橘子水，再加三倍的法國無味酒和朗姆酒。我在奶油凍裡放了一些。”
“你真的在西苑不做飯嗎？”
“當然，廚師做得比我好多了，但她及不上我媽媽。”
飯後，我們坐在她門前的台階上，看大海的潮水湧動，一波一波地微微發亮。我們坐得很近，但卻沒有挨上。在明澈的深藍色天空上，月亮顯得那麼不真實，好像坐著女巫的掃帚就能輕易到達。今晚只有幾顆星星注視著我們。遠方的地平線似乎沒有盡頭，無數的巴哈馬島嶼灑落其間，無數的海灘也會像我們正面對的這個海灘一樣，在今晚的月光下呈現出可愛的象牙色。但不知為什麼，對我來說，無論何時何地，這個海灘都是唯一的。
“你知道，內森，有件事讓我感到很煩惱……”
“噢？是我的行為或語言冒犯你了嗎？”
“不！是關於哈利先生的一些事。”
她盯著自己的膝蓋，那件藍、白格的裙子灑落到地上，自然地展開著，像一塊桌布。我想，今天晚上她去浴室時一定得洗衣服了。
“哈利先生在死前一個月或更早些，看起來有點兒古怪。”
“古怪？怎麼古怪？”
“他總是很警惕，好像對什麼東西非常恐懼。”
我笑了，“警惕？他把房間所有的門窗都敞開著。”
“這我知道。但我感覺他以前從未像那個時候那樣充滿了警惕。”
“舉個例子好嗎？”
她歎了口氣，慢慢地搖了搖頭，努力地思索著，脖子上的木珠項鏈輕輕地發出了音樂般的聲響，“一天晚上，他在一個房間裡睡覺。第二天晚上，就換另一個房間。下一個晚上又到另一個房間裡。總是在不同的房間睡覺。”
“哦，這可能是偶然的。我不覺得這就意味著他很警惕。”
“也許吧，可他總在枕邊放一把槍——這難道還不意味著是很警惕嗎？”
我站起了身，“這確實是明顯地在警惕著什麼，那把槍現在在什麼地方？”
她聳了聳肩，說：“我不知道。在謀殺案發生的那天晚上，我在給他整理衣物時，在枕頭下看見了那把槍。但在那之後，我再也沒有看見過它。”
“耶穌呀，這很重要，瑪喬麗。那是一把什麼型號的槍？”
“噢，我對槍不了解，應該說是一點兒都不了解。”
“是左輪手槍還是自動手槍？”
“它們有什麼區別？”
我簡單地解釋了一下。
“是左輪手槍。”她說。
“多大的？”
她想了想，用手指大約量了六英寸的寬度。
“大概是三八型的。你應該對林道普上校反映這些情況。”
“我對他說過了。”
“喔，非常感謝你告訴我這些。他的警惕是在預示著災難的到來吧？”
“很抱歉，我剛才並沒有那麼說。”
“這已經夠好了，給這個瘋狂的案件提供了很多可破解的蛛絲馬跡。”我看了一下表，“快十點了。還有大約四十五分鍾，我們就得去見亞瑟了。”
“好的。你想游泳嗎？”
“當然想了，你這兒有備用的游泳褲嗎？”
她非常憤怒地看著我說：“我像那種在自己房裡放著男人的游泳用具的女孩嗎？”
“不，不是，我的意思是……”她站起身，沒有聽我解釋，把裙子脫在沙地上，又把寬松的白上衣揚到我面前，如一只翩然的蝴蝶。
我呆呆地看著她，眼光停在她兩腿間的那塊神秘的暗影上。然後又欣賞她的全身——她就像是一個好色的糖果商人用奶油巧克力熔鑄的一座雕像，一座最完美的女人雕像。她的胸部高聳而渾圓，既不大，也不小，是那種恰好能用手握住的。腰那麼纖細，腿修長而結實，像是舞蹈演員的腿，美好地叉開著。這個可愛的女孩正背著手，手搭在臀部上，大膽地沖我笑著，“你的嘴怎麼那樣張著呢，內森？”除了那串木珠項鏈，她一絲不掛。“你還沒有吃飽，很餓嗎？”
然後她大笑著跳進了波浪中，伸展著四肢劃水，渾圓的屁股看起來那麼大。我三下五除二地脫掉了衣服，像一只螃蟹那樣游到了她身邊。
她像一個小姑娘一樣傻笑著往我身上潑水，我也還擊她。月亮也在水中和我們一起嬉戲，用象牙般的光輝洗滌著她。水面漾起了一輪輪的漣漪，海水白、藍、黑、灰不停地變幻著。她一忽潛水，一忽和我打鬧，繼而又像一條魚一樣向前游去。我一直跟在她後面。游了一會兒，我在水中踩水，把身子立了起來，回望海濱。真不敢相信我們已游出了那麼遠，可我依然能看見鄉間俱樂部、西苑和她的小屋，還有枝葉伸向天空的棕櫚樹。
“這一切看起來是那麼不真實，”她說，“地球好像縮小成一個玩具的世界了。”
“我也一樣感到了這種不真實，”我說，“可只有你是真實的。”
她微笑了一下，四肢為維持漂浮依然劃動著，但這卻是一個苦樂摻半的復雜的微笑，“噢，內森，我們真不該這樣，我們來自於不同的世界。”
“只有一個世界，”我說，“只是環境和人群不同。有時他們會互相挑起戰爭，有時又會有許多美好的感情在他們之間發生……”
這番話把她臉上的愁雲吹開了，她的笑容重新甜蜜起來。她朝著海濱游回，然後讓自己的身子一半浸在海水中，一半仰在沙灘上，注視著月亮，全身心沐浴其中，好像月亮只是為了她一個人才如此皎潔、美好。
我緊挨著她坐著，幾乎要窒息了，她的體形可真美。
“你的身上有傷疤。”她說著，並輕輕地撫摩著我的一個傷疤。
“我曾幾次被槍打中。”
“是在打仗的時候嗎？”
“有些是打仗時留下的，有些不是。”
“你的生活充滿了危險吧？”
“有時是這樣，是比其他人的工作危險。”
我按耐不住，一下把她攬在懷中，用力地親吻著。她也回應著我，我們的舌頭纏在了一起。我壓到了她身上，海浪撫摩著我們。她的身體十分濕滑，一會兒冷，一會兒熱，在我的身子下充滿了渴望。我把身子向下滑去……
我們開始只是輕柔地融合在一起，然後越來越猛烈地互相擁有著。在山崩地裂的那一刻，我愉快地嘶叫著從她身體裡拔出自己，把那些精華射向大海……
我們筋疲力盡地躺在被海水浸濕的沙灘上，既輕柔又熱烈地擁抱著，看著天上的月亮。天空中只漂浮著幾絲雲彩，卻毫不死板，而是極為生動。雲彩好像是有熱度的，似乎是在燃燒，就像白色的煙霧。我們在海浪的撫摩下，盡情地享受著這世界的美好。
如果不是她拽了一下我的胳膊，我幾乎快睡著了。她拽了一下我說：“內森！該到去見亞瑟的時間了。”她跑到衣服那兒，笑著穿上了衣服。
我疲憊地站起身，走到我的衣服那兒，撿起衣服，把沙子抖落下去，穿上了。
在去雷弗德島的路上，我把下午被警察跟蹤的事對瑪喬麗說了。
“你說他們昨天晚上跟蹤我們了嗎？”她問我，聲音中充滿了焦急。
“在我們開車去格蘭特鎮的路上嗎？噢，我沒有注意。”
她回身向背後的黑夜看了看，棕櫚樹的陰影使通往雷弗德島開發區的無燈的路面看起來更窄了，就像一條幽暗狹窄的地道。“現在該怎麼辦呢？”
“我在一個小巷裡給他們出了點兒難題，他們可能還站在那兒，研究我畫的那個粉筆圈，等著什麼大吃一驚的事出現呢。”
雷弗德島頂端的碼頭就像一只伸入海中的手指，停泊著幾只小船。碼頭的一根柱子上系著救生圈，另一根柱子上點著一盞煤油燈，給整個碼頭染上了一股暗淡、蕭條的氛圍。我們從車上下來，朝亞瑟住的小棚子走去。他的小屋就像一個稍大的室外廁所。他的自行車正靠牆支著。
“沒有亮燈。”我自言自語著。
“可能亞瑟在巡邏吧。”她說，“你知道，他是這兒的管理員。”
“可能吧。我們進去看看吧。”
我們走進了小屋，屋裡有一把椅子、一張桌子、一個水壺，亞瑟卻不在裡面。
“幾點鍾了，內森？”
“十一點過五分，我們來晚了一會兒。我出去轉一圈看看。”
“我要和你在一起。這地方讓人感覺很不好。”
“別傻了。”我說。可事實上，她是對的。我後悔沒帶那支九毫米口徑的手槍來，我把它放在行李裡了。沒有政府部門的許可把它帶到這兒來是很危險的事，但現在我不顧一切了，至少，在兩分鍾前一我不會感到脖子後直冒冷汗。
我們在碼頭上徘徊著，幾乎研究了那裡的每一寸土地。我注視著停靠在碼頭的那些小船，想亞瑟可能正在某一條船上打噸——他那間屋子小得都沒有伸手的地方。但亞瑟既沒有在巡視碼頭，也沒待在某一條船上。我們走到了碼頭的盡頭，又折了回來，幾乎同時，我和瑪喬麗下意識地回頭望了一下岸邊。我想我們同時看到了亞瑟，我們互相抓緊了對方的胳膊，在心裡慶幸自己沒有喝醉。我們盡力保持著冷靜，只是呼吸都仿佛不屬於自己了，因為在月亮和煤油燈的微光下，我們都清楚地看見了亞瑟：他仰躺著，四肢叉開，身子一半泡在水裡，一半晾在沙灘上，就像瑪喬麗和我不久前那樣。
我們之間的區別在於，我和瑪喬麗還活著。
我們只得把車開回瑪喬麗的小屋，去打電話。我想勸她等在那裡，可她堅持和我一同回去。
我們給警察局打了電話，然後就一直等在車裡，直到警用報警器刺耳地、漫無目的地劃過天空，黑色的警車停在沙礫空地上。亞瑟死了，再也活不過來了，他為了那件事死了，生命從他身上消失了，一切對他來說都毫無意義了。
有兩輛警車來得比較快，領頭的那輛車是林道普上校的．麥爾岑和貝克也來了，他們的司機也穿著警察局的統一制服。
我看了一眼林道普，他穿著白天穿的那件黑色和土黃色相間的卡其布制服，頭上戴著鋼盔。我又把目光移到貝克和麥爾岑身上，他們正腳跟腳地在周圍巡視，好像兩個結伴去撒尿的小孩。
我們走到亞瑟仰躺著的地方，他的眼睛睜得大大的，卻空無一物，只是盯著天上的月亮。
“我簡單地檢查了一遍，”我說，“沒有看到任何可疑的跡象，只是他的衣服散亂地聚在肩膀上，已經撕破了。”
“他是個本地人，”貝克說，“他的衣服很破，對吧？”他可真聰明！我對他說：“我還以為你在紐約呢。”他的上嘴唇往裡拐了一下，說：“我今天下午回來的，你好嗎，黑勒？”
“我沒說過我很好。下次看看我的臉再跟我打招呼。”
林道普跪在死去的管理員身邊，腿一半浸在了水裡，說：“他顯然是被淹死的，可能是巡邏時從碼頭上掉下來的。”
“他的衣服可能是在他死前，在水下掙扎時被撕破的。上校，他要在這裡給我一個關於哈利先生案件的重要證據，我不認為他是意外死亡。”
“什麼證據？”麥爾岑懶洋洋地問，他的眼睛從金絲邊眼鏡後射出一股輕視的目光，那張肥胖的臉冷笑著，好像我說的證據根本不存在。
我告訴他，亞瑟要給我他看見的那條可疑的船的名字和編號，我們約好了今晚十一點在這裡見面。
“有人在謀殺案發生的那天晚上在這兒靠岸了，”貝克說，“這又能怎麼樣呢？拿騷是一個大城市，每天都有許多船來來往往。”
“從諾亞在那場人類歷史上最糟糕的大水中乘船逃難開始嗎？你打麻藥了吧？”
貝克的臉扭曲了，沖我揚起了拳頭，“我聽不懂你的鬼話。”
“我也聽不懂你的鬼話，貝克。你不是這兒的警官，只是個出謀劃策的。你跟我說話之前好好用用你的腦子吧。”
他干笑了幾聲，可手卻松開了，揚起的拳頭也放下了。
“明天到警察局來一趟好嗎，黑勒？”林道普溫和地說，“我們將要辦理一個官方的手續。在拿騷期間，你可以自由地行動，我們將要接管這個案子了。”
瑪喬麗從我身後走了過來，說：“內森……打擾一下，我想說點兒事。”
貝克和麥爾岑轉過身來，貪婪地看著她，又看了看我，交換了一個心照不宣的眼神。
林道普上校說：“隨便說吧，瑪喬麗-布裡斯托爾，我們知道，在發現屍體時，你和黑勒先生在一起。”
“當時我是和黑勒在一起。我不是有意要偷聽你們的談話……但我聽你們說亞瑟淹死了。亞瑟是一個非常有經驗的漁民，我不相信他會在這麼淺的水中淹死。”
“可如果他從碼頭上摔下來，瑪喬麗，我想他的頭部一定受了傷。”林道普解釋道。
“他的頭部有傷口嗎？”她問。
“我們還沒有把他的身子扳過來，可法醫會檢查的。”
“他可能喝醉了。”麥爾岑哈哈笑著說。
“他的呼吸中有酒精的味道嗎？”瑪喬麗問。
貝克戲劇化地歎了口氣，說：“林道普上校，黑勒說這次死亡事件和歐克斯的案子有關，我們就跟來了，可這一點兒關系也沒有。我們還要繼續聽他的荒唐故事和這個土著女孩的話嗎？”
“黑勒，”麥爾岑從瑪喬麗身邊走過，用浸了蜜糖般肉麻的聲音說，“為什麼不帶著你這可愛的小黑寶貝回家去呢？”
我從林道普身邊沖了過去，狠狠地瞪著麥爾岑的胖臉，他的笑容凝固了。我對他大聲地說：“跟這位女士道歉！”
“為什麼？”
“去道歉，要不我就發火了。”
“你不要嚇唬我……”
“你試試？”
他把腳步折了回去，在月光下，他的臉看起來是那麼慘白。
“對不起，女士。”他生硬地小聲說，眼睛卻沒有看她，也沒看任何人，“我說話出格了。”
瑪喬麗點了點頭，向車子那兒走去。
“哼。”我推了一下麥爾岑，他往後問了幾步，退到了水裡，恰好停在亞瑟旁邊。
“你這個婊子養的！”頁克抓住了我的襯衣，說：“你以為自己很了不起嗎？戰斗英雄、明星，我算記住你了。”
我把他的手打開，“說吧，貝克，你們今天晚上和什麼姑娘在一起了？”我看了一眼麥爾岑，他正看著被海水浸濕的衣服皺眉，我繼續說道：“你們兩個要為亞瑟的謀殺案找借口嗎？”
他們兩個都對我怒目而視，好像馬上就要撲過來和我打架。林道普上校及時地插到了我們中間。
“黑勒先生，”他冷靜地說，“在做進一步的調查之前，我想你該走了。我們要對屍體做一些例行的處理。”
“你怎麼看這件事，上校？”
“我陪你走到你的汽車那兒吧。”
我們一起走路時，他輕聲地說：“黑先生，這極可能是一起意外死亡事件。”
“但是……”
他用手勢阻止了我，說：“但如果你想調查這件案子和歐克斯案子之間的關聯，我很感興趣。”
“上校，像我以前說的那樣，你很不錯。”
“黑勒先生，你不要再對我那兩個美國同事失禮了，好嗎？”
“我不過是用他們應得的態度對待他們。”
“我沒有說這不是他們應得的。”他淺笑了一下說，沖我敬了一個禮，轉身走了。
我開車送瑪喬麗回她的小屋，一路上我們都沉默不語。回到她的屋裡，我陪她坐下。她的折疊床已經打開，我們在床邊坐著，卻再也無法重復剛才做過的那些令人心蕩神迷的事了。
我輕輕地攬過她，雖然並不冷，可她還是在我的懷裡顫抖著。最後在我要走時，她說：“你明白了嗎，內森？”
“明白什麼？”
“昨天晚上，他們整晚都跟蹤了我們。”
她關上了門，把我一個人孤零零地留在了海灘上。