在羅森廣場的不遠處，那個面色陰沉的維多利亞女王雕像背後，是一片開闊的場地，政府行政機關都聚集在那裡。那個矮小的女王似乎在守護著這些白色圍牆內的淡粉色建築。綠色的百葉窗標誌著這些建築的身份，郵局、火警總隊和最高法院都在這裡。在廣場中心的草地上，一株古老的、巨大的木棉樹枝葉繁茂地生長著，它的枝條一直伸展到圍牆，在風中籟籟作響，整個樹冠如一個亭亭的華蓋，更像迪斯尼樂園的聖誕樹。在它的陰涼下，法院的工作人員在進進出出：有戴著假髮、穿著制服的律師；警察；還有黑皮膚或白皮膚的公民（毫無疑問是訴訟人或證人）。木棉樹的陰涼為他們遮蔽著下午的陽光。
緊挨著法院黃色的建築，一座有著綠色的木製陽台、白色的百葉窗，裝著藍色玻璃的淡粉色建築色彩鮮明地矗立著，大英帝國的國旗在房頂迎風招展，門廊的柱子上安裝了華貴的維多利亞式燈具，上面的牌匾上寫著：警察局。
林道普上校的辦公室在二樓，他那穿著卡其布制服的白人男秘書把我送到了他的辦公室裡。在一張整潔的桌子後面，這位警察局長沒有站起身，只是對我點了點頭，算是打了招呼，又做了一個手勢，讓我在他對面的椅子上坐下。
這間小小的辦公室——這間只有兩張地圖掛在牆上，幾隻簡單的木製文件櫃擺在牆邊的小小辦公室，竟然是這個城市的警察局長辦公的地方。這告訴我們這個小島的軍事防禦力量簡直不值一提，也說明了公爵為什麼要找兩個邁阿密傻瓜來破案。
「上校，是你想見我吧。」我說。潮濕、悶熱的空氣從他身後敞開的窗戶襲來，天花板上的吊扇懶洋洋地轉動著。
他並沒有抬眼看我，低著頭說：「是的。謝謝你能來，黑勒先生。我受哈利那-安通尼將軍的委託，想要澄清一下你在德-瑪瑞尼這件案子中的角色。」
「澄清我的角色……這是什麼意思？」
「意思是，」他冷靜地說，手裡依然忙著他的事，「哈利那先生希望你明白你在這兒要做什麼。」
我笑了，「坦率地說，上校，哈利那先生希望我明白的事並不能使我害怕，我在這個案件中是什麼角色也不勞他費心。他是原告，我為被告工作，你明白了嗎？」
他終於抬眼看了我一下，目光卻是冷靜的，「黑勒先生，我不得不告訴你，除了德-瑪瑞尼之外，你不得調查任何人。」
我的激動情緒壓抑了下去，搖了搖頭說：「我忽略了這一點。你此話怎講？」
他歎了口氣，用鉛筆輕輕地敲著桌子說：「這是原告的立場。當一個人被控有罪，他就不能在其他地方調查罪犯，直到他的罪名解除，他才能自由地行動。」
我感覺好像是被人往嘴裡塞了一張餡餅，卻突然發現它極其難吃，「你的意思是我不能在外面自由地活動，找出殺害哈利先生的真正兇手嗎？」
他聳了聳肩，說：「這是哈利那先生的意見。你昨天給我們警察局送來了一份申請報告……」
「是的。我認為，雖然戰爭仍在繼續，可是你們對進出拿騷的人的來去時間，一定會有官方的記錄。我想看一下這份記錄。」
「你的申請被拒絕了。」
我一下湊到椅子邊上，盡最大的可能克制自己不叫喊出來，「為什麼被拒絕？」
「這對案件的調查不合適。」
「可我認為合適。」
「黑勒先生，你的看法在這裡是一點用處也沒有的。」我差點臭罵他一頓，但我很快就發現，他的表情痛苦地扭曲在一起，既有令人厭惡的冷漠，也有同情和惋惜。
我冷靜下來，重新坐回到椅子上，「你不認為我查這個案子更合適嗎，上校？」他沒有回答我，依然用鉛筆輕敲著桌子，眼睛盯著那支鉛筆，似乎在研究它。「貝克和麥爾岑到哪兒去了？」
他知道我說的是誰，「麥爾岑在公爵的莊園裡，貝克坐飛機去紐約了，和一個指紋專家商議一些問題。」
「貝克自己就是一個指紋專家。」他又一次聳了聳肩，眉毛也跟著牽動了一下。「你當然也知道這件事，」我說，「這對你是多麼大的侮辱呀。的確，你的部門不大，找幾個人協助工作也是合理的理由，但為什麼不把這個案件掌握在自己手中呢？你是一個英國屬民，為什麼不找蘇格蘭場幫忙呢？如果在戰爭時期引渡人員困難的話，也可以找美國聯邦調查局幫忙。可為什麼卻找來了兩個邁阿密小丑，你怎麼能忍受呢，上校？」
我向後推了一下椅子，站了起來。
「黑勒先生，」他說，他抬眼看我的目光就像一隻憂傷的獵犬，「我所能做的實在有限。」
「可有些卻是你能做的。我認為在謀殺過程中使用了汽油噴管或者是噴火器。噴火器很難追蹤，那是上一次世界大戰的紀念品，到處都有。可汽油噴管在像這樣的小島上卻很罕見，除了某些地方，例如那些飛機場。如果我得不到檢查的許可，你可以進去檢查。」
他仔細考慮著，而後說：「好吧，我會考慮你的建議的。」
「黑勒先生，」我往門外走到一半時，他在身後輕聲地召喚我，「在你走之前，去拜訪一下希爾斯上尉吧。」
「希爾斯上尉？」
「他在樓下大廳裡的第二個門。他主管交通，我想他在謀殺案發生的那天晚上看到了一些有趣兒的事。」
我笑了，「上校，你是給了我一個秘密消息嗎？」
「唉，可我卻不得不用這種方式……你可以在問候希爾斯時提一下我的名字，可卻不要對其他人透露消息。」
「請放心。」我說，「你真是好樣的，上校。」
「『好樣的』一直是我的理想。」他冷淡地說，並衝門對我做了一個「請」的手勢。我從他的辦公室走了出去。
希爾斯正在他的辦公室裡，他的辦公室和上校的一樣簡單，只是多了幾張地圖，用釘子釘在牆上，地圖是按巡邏區域分類的。他很快就看見了我。
「把門關上。」他說。我關上了門。他是一個典型的英國人，粗而黑的眉毛像一筆畫成的，下面卻長了一雙灰藍色的小眼睛。希爾斯從他的辦公桌後站了起來，對我伸出了手，我們握了握手。他坐下了，並示意我也坐下。
他的頭髮是黑色的，規整地向後梳著。他的嘴唇冷靜地抿著，卡其布制服上毫無瑕疵和褶皺。他充滿力量和自信的言行，讓人不由得想去毫無異議地去執行他的任何命令。
「你是內森-黑勒，一個偵探。」他說。
「你是希爾斯上尉。」我說，「在謀殺案發生的那天晚上，你看到了一些很有意思的事。」
令我感到驚訝的是，他竟然笑了。那不是發自內心的開懷而笑，而是捉著嘴的壓抑的笑容。但他的的確確是笑了。
「我是看到了一些東西，」他說，「確實看到了。可我能希望你對此做些什麼呢，黑勒先生。告訴黑格斯先生，我願意為被告作證。」
「為什麼這麼說？」
「因為我看到的事對被告有重要影響，而且，伸張正義也是我的職責。還有，我對那些美國人主管的愚蠢的調查研究技術非常不信任……這不是針對你，先生。」
「嘿，正是這些蠢東西使得美國警察被大家稱作『傢伙』。」
他笑了，雖然只是一個淺淺的微笑，卻終於讓我知道了他還有牙齒。「你一點都不虛偽，非常討人喜歡，黑勒先生。」地呆板地說。
「謝謝你的欣賞。你那天都看到了什麼？」
「坦率地說，我更想和黑格斯先生親自談談。」
「好的，不過，我是他的調查人，跟我說也一樣。」
他點了點頭，眼睛在濃眉下閃出了一點光芒，「我接受你的提議。」他往椅子上靠了靠。他的身後，窗戶敞開著，風吹拂著木棉樹，發出了唰唰的聲響。「那天晚上，我離開警察局時，只差幾分鐘就是午夜了。天上下著小雨，一場暴風雨剛剛襲擊過這個小島。」
他開車沿著海濱大道前行，正要轉彎到喬治大街上時，看見一輛旅行車正從馬博羅大街往喬治大街轉彎。「哈羅德-克裡斯蒂坐在前排的座位上。」
「你是在騙我吧！」
「我向你保證我沒有。當我們兩車交錯時。恰好是在明亮的路燈下——就是政府現在在海濱大道安裝的那種新款式。」
「克裡斯蒂沒開車嗎？」
「沒有，另一個人在駕駛。」
「你沒看清那個人嗎？」
「沒有。我只能看出他是男人還是女人，是有色人種還是白人。但我卻清楚地看見了克裡斯蒂，因為我們的車開得非常慢，只有時速十五公里。」
「克裡斯蒂確實有一輛旅行車，」我說，「事實上，他聲稱，那天晚上那輛旅行車一直和他一起呆在西苑。那輛旅行車是他的嗎？」
「可能是吧。坦白地說，黑勒先生，我不敢確定。我沒有注意到車牌號碼，當時根本沒想到要注意。」
「但你非常確定那是克裡斯蒂？」
他溫和地笑了，「我從上小學起就認識哈羅德，我瞭解他所有的人生道路和他的財產。」他平靜卻有力度地清晰闡明了所說的每一個字：「那是哈羅德。確實是他。午夜剛過，在拿騷市區。」
「那他正要往哪兒走呢？」
希爾斯聳了聳肩，「他可能正在去往西苑的路上。」
「我有一個大膽的想法，通過我這幾天對拿騷地形的瞭解……他從馬博羅大街上來，那他是從碼頭過來的嗎？」
他點了點頭，「他可能從喬治王子碼頭接了什麼人。可在那樣惡劣的天氣裡還會有人出海嗎？」
根據證人亞瑟的證詞，一個小時之後，儘管當時風雨交加，一輛旅行車在雷弗德島還是接了兩個在那裡登岸的男人。克裡斯蒂是先從市區內接了什麼人，也可能就是在喬治王子碼頭接的人？然後再到雷弗德島去，接那兩個長相就像是邁爾-蘭斯基的保鏢的男人嗎？
我離開時，希爾斯上尉對我說：「順便說一下，黑勒先生，如果我是你，我會注意我的背後。」
「你這是什麼意思呢？」
他矜持地笑了，搖了搖頭，好像在說他已經說得太多了。
我對他的誠實和勇氣表示了感謝，就重新回到了海濱大道上。該是拜訪哈羅德的時候了，我有一大堆問題要問他。不過我要先打一個長途電話。我開始了今天早晨的第一項工作。
我給艾略特-尼斯在華盛頓的家中打了一個電話，他正在吃早飯。我們有很多年的交情了。許多芝加哥偵探的經歷都和我一樣，都參加過戰爭。我和艾略特曾並肩作戰，我是他最信任的兄弟。在那些日子裡我為他提供情報，而我成了私人偵探後，他則成了我在政府的耳目。
雖然他在戰後很長時間都和司法部門脫節，可他卻依然是我的耳目。最近，他的公眾安全指揮官的職位任期已滿，升任了聯邦安全事務總代理。這意味著直到戰爭結束，他都是美國的最高警察頭子。
「還在為歐洲勝利日（二戰時）戰鬥嗎？」我問他。
「我在與復仇作戰。」他說：「嘿，我下個月要去芝加哥，檢查一下防禦工事周圍的情況。那個時候我們再見面吧。」
「不，我現在是在拿騷給你打電話。」
「拿騷？你是在巴哈馬？不要告訴我你承攬了歐克斯的案子。」
「好吧，我不想說，可我確實承攬了那件案子。」
他哈哈大笑，「大家都說我是一個新聞中心。」
「他們說得很對。我在這件案子上遇到了一點小小的麻煩。」
「什麼麻煩？」
「溫莎公爵從邁阿密請了兩個警察處理這件案子，他們把我的委託人德-瑪瑞尼弄進了一個圈套裡。」
「你是為德-瑪瑞尼工作嗎？就是我在報紙上讀到的那個俗氣的伯爵？」
「是他。他確實是一個俗氣的人，可我卻有點喜歡他。」
「呵，那是因為你們有共同之處。」
「多謝誇獎。我們都充滿了自信。事實上，我是為他妻子工作。」
「我在報紙上看到了她的照片，她是多麼惹人憐惜呀，你做得對。」
「調動起你好鬥的習慣吧，艾略特，還有你對美國的多方面支配能力。我希望你替我打幾個電話，查查那兩個邁阿密警察的背景。」
「我一定幫忙。為什麼不幫你呢？你既是納稅人，又是戰鬥英雄。」
「我還買了聯邦債券呢。他們的名字叫詹姆斯-貝克和愛德華-麥爾岑，都是上尉軍銜。愛德華冒充成指紋專家，但我懷疑他只知道一隻手上有幾根手指。」
「他們的名字很普通，但我會多方面去查找的。」
「還有一件事，有一個傢伙——他是個房地產巨頭，是哈利先生最好的朋友，那天晚上和哈利先生只有一牆之隔，卻聲稱他整晚睡得很沉……」
「呵，是哈羅德-克裡斯蒂吧，我從報紙上看到了。」
「那，幫我查一下他好嗎？」
「沒有必要，」艾略特非常確定地說，「我十分瞭解他。」
「太好了，跟我說說吧！可你怎麼能對一個拿騷的房地產大王有那麼多的瞭解呢？」
「因為他是那些『力量小子』的夥伴。他們之間的主要聯繫，是在拿騷的朗姆酒產業十分火爆的年代。芝加哥是那些被稱作海濱大道強盜的商人們最大的客戶，正是在那兒，克裡斯蒂暴富了。也就是說，他早年曾在美國大陸上做酒類生意。」
「克裡斯蒂能和那些東海岸的暴徒有商業往來嗎？」
「不，沒有聯繫。」
「他有機會和邁爾-蘭斯基做生意嗎？」
「我想他沒有機會。直到一九二六年，蘭斯基和伯格森進人拿騷市場以前，拿騷的酒類市場都由『力量小子』壟斷著。這二者之間當然會有些麻煩。不過約翰尼-托林卻把事情擺平了。現在，在拿騷，人們也能隨意地喝到英國和加拿大產的酒了。克裡斯蒂當時在波士頓做生意．他和英聯邦政府發生了一點兒糾葛，可我記不清那是什麼了。如果你需要的話，我可以給你查查。」
「我需要，艾略特，這條消息會給我的破案工作幫不少忙。」
「可你也得幫我一點兒忙。」
「什麼事呀？」
「戴避孕套。為了保持我們國家生育統計數字的穩定。」
「該死的。艾略特，我現在正戴著一個。從在海軍新兵訓練營地看了你的那些表演後，我就一直戴著，從來都沒摘下來過。」
樓梯頂端的玻璃大門上寫著：「克裡斯蒂房地產公司」。這些簡單的字句背後隱藏的內涵卻是十分廣闊的，它似乎是一個同業公會的名字。我走進了一間很大的辦公室，它有一個很擁擠的接待室，沿牆擺放了許多椅子，一切都帶著明顯的巴哈馬風格：成功的白種商人穿著三件套西裝和那些赤腳的本地人坐在一起；一個相貌端莊的英國女人坐在一個穿著緊身衣、頭系熱帶風情的大手帕的本地女孩旁邊，看起來很不舒服。兩個人種間的唯一區別是：本地人很安靜，而白人則互相交談著，偶爾還精力旺盛地大聲爭執幾句。兩個秘書——那個年輕漂亮的女秘書坐在桌子的左邊，那個年紀稍長、英俊的男秘書坐在右邊。那些本地人，不分性別，都把手拘謹地放到膝蓋上，眼睛盯著地板。兩個秘書正忙著接電話：「是的，弗來德瑞克先生，克裡斯蒂先生已經把圖紙設計好了。」「你的屋頂漏雨了？我一定會通知克裡斯蒂先生的。」「到紐約會晤？我看看他有沒有時間吧？」等等。而那些男助手們則在這間接待室和毗鄰的一間辦公室之間穿梭，安排那些急不可待的顧客。
這裡的每一個人都很著急。我沒有打擾那兩個忙得不可開交的秘書，而是從他們的身邊走了過去，直奔克裡斯蒂的辦公室。
那個滿臉皺紋，俗氣又令人乏味的小癩蛤蟆正在他的辦公桌後接電話，就是他，竟能在拿騷呼風喚雨。他一開始並沒有認出我，衝我皺了皺眉。他正要更加不耐煩時，似乎一下想起了我是誰，臉上的不耐煩立刻消失了。在我身後響起了一個非常急迫的聲音：「克裡斯蒂先生，我想這位先生是自己闖進來的。」
「沒什麼，米爾德麗特。」克裡斯蒂說，並示意她離開。那個男秘書正瞪著我。我沖那個女秘書笑了一下，她毫無表情地在我身後關上了門。克裡斯蒂對電話說：「對不起，弗來德瑞克，一會兒我再打給你好嗎？」
這間辦公室既不大，也不漂亮。沿著白灰刷成的牆壁擺放了幾隻木製文件櫃。牆上掛的鑲框照片裡，是繁榮、可愛的巴哈馬風光。很顯然，這些都是他的財產，或是將要出售的地點。還有幾張加框的相片是他和溫莎公爵、歐克斯，以及其他巴哈馬巨頭照的。另外還有幾張地方商業許可證。他的桃花心木辦公桌非常寬大，甚至可以說是厚重的，上面放了一塊東方情調的墊子。天花板上的吊扇顫抖地搖動著，就像外面擁擠的接待室一樣令人神經不安。他的身後就是海濱大道。敞開的窗戶外傳來馬蹄的噠噠聲，馬脖子上的鈴擋刺耳地響著，還偶爾冒出一兩聲汽車的喇叭聲。
「黑勒先生，」克裡斯蒂說。「我知道你從事的工作很緊迫，但我也是個忙人，你來之前應該預約。」
「我今早已經給你這裡打過電話了，可你的秘書卻讓我明天再打電話來。」
「你確實應該預約。在你之前排了許多人，如果你能快些談的話，我可以給你一點時間。」
「我只想就你曾經歷過的事問幾個問題，這樣我就能讓哈利先生被殺的案子水落石出。」
他的臉繃緊了，「在我印象中，這件事已經水落石出了。」
「你是指逮捕了德-瑪瑞尼嗎？我不認為他是兇手。逮捕弗來迪只是更混淆了問題。」
「為什麼這麼說呢？」
「比如，他作案的動機非常模糊。你確信哈利先生想改變遺囑，以至於南希在三十歲前得不到大筆的財產嗎？」
「我沒聽說。」
「南希說，一個月前，他爸爸已經把財產轉讓給她了，那麼瑪瑞尼為什麼要殺了哈利先生？他能得到什麼呢？」
「黑勒先生，就算你是對的。那弗來迪和哈利先生之間的不睦至少說明了點什麼吧。」
「你和弗來迪是朋友吧？在謀殺案發生的那天晚上，他曾邀請你去他那裡吃飯吧？可你拒絕了他，這樣你才能和哈利先生一起用餐，是吧？」
「沒有這回事！」
「弗來迪說他邀請了你。」
「他是一個騙子。」
「那天午夜，在拿騷大街上，你駕著旅行車要去哪兒呢？我想你是要去西苑吧？」
他激動得站了起來，雜亂的眉毛下眼睛爍爍閃光，好像他的眼睛裡埋藏著什麼，「我整晚都在西苑。那個說在別的地方看見我的人是個可恥的騙子。是誰說的？」
我聳聳肩，「只是聽說而已。不過你想，我這個外鄉人都能聽到的事，該是多麼盡人皆知了。你認識一個叫蘭斯基的人嗎？邁爾-蘭斯基？」
他的眼睛不再閃光，而是充滿了冷酷和嚴厲，但我還是從他的眼裡看到了一絲恐懼。
「我不認識。」他說。他站了起來，拿起了與秘書聯絡的對講機，說：「我想你也不認識。我沒有再和你談下去的興趣了，也不想再和你談話。哈利-歐克斯先生是我最親密的朋友，我不可能幫助別人去謀殺他。」
「『別人』是誰？」
「當然是弗來迪-德-瑪瑞尼了。米爾德麗特，送黑勒先生出去吧。」
不管怎麼說，我把他惹火了。還有一件非常危險，但我卻不得不做的事，就是也要把邁爾-蘭斯基激怒。如果東海岸聯合企業捲到這件案子中來，那麼儘管有一天三百美元的薪水，我也不會再在這件案子上費力氣了，那還不夠我的後人在我死後為我付喪葬費的。
沿著海濱大道，我向蘭斯基的辦事處走去。但我剛剛在人行道上抬步要走，就發現我被跟蹤了。
儘管不可思議，但我確實是被跟蹤了。
那是個三十五歲左右的白人偵探，長著一張普通的面孔，皮膚被太陽曬得微黑。他穿著一件色彩鮮明的熱帶風情的襯衫和一條褐色的短褲，打扮得像一個旅遊者，腳上卻穿了一雙擦得程亮的警察局統一發放的黑色皮鞋。他想裝扮成遊客，可如果再配上涼鞋和太陽鏡就更像了。希爾斯上尉忠告我的——要注意背後，就是這個意思了。
我走過了三個街區，他始終和我保持半個街區的距離。如果我停下腳步看看商店的櫥窗，他也停下腳步。他十分狡猾。我穿過大街，又走回三個街區，我的「影子」也跟著我走了回來
我問到了一家藥房裡，問一個長著雀斑的紅頭髮的漂亮女店員，他們店裡是否有粉筆。
「就像小孩用的那種嗎？」
「是的。我要那種白色的。」
「我們有。」
「那，你們也有放大鏡嗎？」
「就像夏洛克-福爾摩斯用的那種嗎？」
「太對了。」
她笑了，臉上漾出了兩個酒窩，「我們也有。」
我在買這兩樣東西時，那個穿著鮮艷的襯衫，跟蹤我的警官正在旁邊的櫃檯上，拿著幾種阿斯匹林裝模作樣地挑來選去。
走到外面，我拐進了一條最近的小巷。我站在藥店的磚牆下，裝做仔細地研究它，同時用眼睛的餘光監視著那個跟蹤的警察是否經過。
他果然來了。
我像研究一件藝術品樣研究著那面牆，彷彿自己是畢加索。然後，我拿出了放大鏡，開始一部分一部分地檢查這面牆，把放大鏡在磚塊上挪來挪去。
「呵——」我不時地發出這樣的聲音，捻著手指，好像在檢查某種可疑的物質。
最後我在磚牆上用粉筆畫了一個大大的圈兒，然後把粉筆和放大鏡都收了起來，滿意地拍了拍手，衝著我的傑作笑了。
「好了，」我說「好……」
我重新走到了海濱大道上，回到了自己的旅館，給瑪喬麗打了個電話。
「內森，」她說，「在我們今天晚上出去做事之前，我想給你做點兒晚飯。」
我從電話裡聽到了滴答聲。
「太好了，瑪喬麗，我半個小時之後就到。」
「早了點兒，但我不介意……」
「好吧，一會兒見。」
我掛斷了電話，這對她來說有點突然。那個滴答聲讓我感到有點奇怪。是竊聽器的聲音嗎？我的心頭蒙上了一層陰影——這讓我有點煩惱。我拿起聽筒，要了一個外線，隨意地撥了一個號碼。
「你好，我是沃特金斯。」一個濃重的英國口音說。
「什麼也不要多說，」我說，「我被監視了。半個小時後到卡羅特堡見我，帶著證據。」我掛斷了電話。
在去見瑪喬麗的路上，我開車拐到了海濱大道上。到那兒並不順路，但我卻想去看看。當我看見半打兒黑人警察，穿著可笑的制服，在那位矮胖的麥爾岑上尉帶領下，正對著我在小巷牆壁上畫的圓圈認真鑽研時，我差點笑出了眼淚。
路過卡羅特堡時，我特意停了一下，好能看見那個跟蹤我的偵探去赴那個根本不存在的約會。
我非常迫切地想見到瑪喬麗-布里斯托爾了。