我屏住呼吸，一口氣衝過了終點線。
成功啦！最高記錄！
我毫不放鬆地衝上前面的斜坡。這是運動場四周的小斜坡，坡頂種了一排櫻花樹。
春天開學的時候，這裡就像一條裝飾著櫻花的綵帶一樣美極了。我上初中的第一年春夭，在運動場舉行的開學典禮上，面對這櫻花的綵帶而激動不已，還專門在櫻花樹下照相留念哩。
我自己照了一張，又和媽媽合影了一張，這些照片現在仍然保存在照片冊裡。是爸爸給我們照的。爸爸雖然愛照相，但從來不給自己照，所以照片裡幾乎找不到爸爸的蹤影。
當時我才12歲——年輕得很，還挺神氣的呢。
我喘著氣，在櫻花樹蔭坐下。
「跑得不錯呀，阿瞳！」
邦子走過來說道。
「是嗎？」
「後半段跑得棒極了。」
在跑步時本人並不知道自己跑得快還是慢的，雖然他從感覺上可以知道自己的步伐是否「順」。不過要在十幾秒的短時間裡拼出全力，這的確是很費勁的。至少對於參加田徑隊只有一年的新手來說是十分辛苦的。因此有人就認為與其這樣辛辛苦苦地洲練，不如在體育課的時間裡適當地訓練就行了，不必在放學後還留下來拚命幹。我喜歡跑步，當然對這樣做毫無怨言，但那些不願意的人則大可不必勉強。反正他們總不會在成年以後才下決心當田徑運動員的。現在他們只不過是在學校裡被老師「動員」參加田徑隊罷了。
「今天該回家了。」我站起來說道，「邦子，你怎麼樣？。」
「我有話想跟你說，你陪我一起走好嗎？如果你同意我們就一塊兒回家去。」
「好哇，那麼走吧：「我又對遠處的田徑隊顧問橫谷老師喊道，「老師。我先走啦，請原諒。」
「你就這樣一直訓練到運動大會為止吧。拜託啦！」
橫谷老師對著我揮手。
剛參加田徑隊的有三四個一年級學生，她們都要聆聽橫谷老師的訓活，並且在運動場上跑五個圈。真可憐啊！
不過我在一年級的時候也是這樣熬過來的。
「有點怪啊。」我說道。
「你是說我嗎？」
「不，我是說橫谷老師。也許因為我聽了有關他的流言吧，我總覺得他不對勁兒。」
「你覺得他變得太溫和了吧？」
「還是那件事的影響嗎？」
「聽說那件事已被提到教職員大會上去了。看來橫谷老師會丟掉飯碗呢。多可怕啊。」
「那真知子怎麼辦？」
邦子聳聳肩膀。
我們倆在浴室洗了淋浴，正在換衣服。只聽得有人在門外說：
「對不起，裡面有人嗎？」
說曹操曹操就到，推門進來的竟是真知子。」
「真知子，你今天沒有來參加訓練啊。」
邦子說道。
「我有點感冒啦。」真知子顯然不想隱瞞這是她的一個借口，「橫谷老師還在運動場上嗎？」
「他還在克那些一年級新生哩。」我一面穿外衣一面答道，「好像還得等一會兒才完呢。」
「是嗎？」
真知子裝作滿不在乎地點點頭。又說道：
「那麼我到教室裡去等他吧。」
她一面說一面舉步往外走。
「你不去接老師嗎？」
郭子取笑般地問道。
真知子回過頭來望著我們，我不禁怔住了。
真知子的身材缺乏女性美。她瘦瘦的並不豐滿，倒是像個男人。她有點寬肩膀，不像日本女性常見的那種「美人肩」。
正因為這樣，她反前顯得妖饒。
我從初中一年級開始就和真知子向學。到了現在，她的身高還是基本一樣，但是她的模樣卻已經像個大人了，甚至有點令人神魂顛倒。
她的相貌說不上是美人，但卻富有女人的風韻。她那搔首弄姿的剎那間，還有輕輕地膘你一眼的神情……這些都不是有意識的動作，而是天生的自然而然的表情，卻更加具有魅力，使得我對她羨慕不已。因為人們對我的讚美只不過是「可愛的孩子」而已！
但是今天她顯示出的卻是完全不同於往日的女性美。這個感覺像一識尖刀一樣突然扎進我的心間，使我一下子怔住了。
她的眼神帶有完全成熟了的女性的風韻……
「不用我去接……」真知子答道，「他會來接我的。」
真知子走出浴室後，我和邦子不覺面面相覷。
「她說的是『他』呀！」
「大出意料！」
我記不清當時我倆誰說什麼了，但震驚可真不小！
「不過，這可是玩命呢！」
邦子說道。這時我們已經悠閒地漫步在通向火車站的大街上了。
「唔，什麼？」
「我是說真知子呢。她已經以橫谷太太自居了。」
「是啊……」
「不過，我想校得老師並沒有下定決心，哪怕被解雇也要娶真知子。」
「是嗎？」
「所以，到那時候，恐怕真知子就要膽戰心驚啦。」
「如果她真的陷得那麼深，那就……」
「總之。這事不會那麼輕易了結的。」
「如果出了什麼事，那真叫人討厭呢。」我說道，「去找點什麼吃好嗎？」
「到二樓去吃煎薄餅吧。」
「OK（好的）！」
我們向車站前的超級市場大樓走去。
二樓有一家美味的煎薄餅店。它沒有餐桌，只在長長的櫃檯前面擺上好幾張長凳。這就夠了，這才別有風味哩。
「你不想參加田徑隊了嗎？」
我咬一口熱氣騰騰的煎餅，望著邦子問道。
「是有這個打算。」
邦子答道，一面把正要滑落的書包抓住放在膝蓋上。
「為什麼？」
「要準備明年的大學入學考試啊。阿瞳你有工作門路，我可沒有這樣的希望。」
「嗯。不過我在這方面也是靠不住的啊。我爸爸出差到札幌，一去不歸。」
「那麼你也真的要考大學嗎？」
「這個……我還沒有好好想過呢。」
「你不會想進體育系吧？要不，現在就該考慮了。根據我媽媽的調查，再不動手就晚啦。」
「有這麼嚴重嗎？」
「如果你要參加入學考試的話。你姐姐念的是大專吧？」
「嗯。今年春天畢業，現在剛剛進公司當女辦事員。」
「已經工作了嗎？是啊。年紀大了。」
邦子說著，撲哧一聲笑了，我也不禁笑了。
「你考大學嗎？」
我喃喃自語。煎餅已經吃完，我把包紙捏成一團，又說道：「不過，我不能退出田徑隊啊。」
「你阿瞳可不行。你是代表選手呢。」
「反正老師也不會替我去考試的。」
「學校真是無情無義啊。我已經看透了，只有靠自己。不管別人怎麼說，反正我不幹了。」
「這麼說，我只好一個人幹下去咯。」
「人嘛，總是孤獨的。」
邦子含糊地說道。她又說：「阿瞳你也和我一樣，考上了大學再搞田徑吧。」
「唔……」
「反正我們對老師們這些老前輩已經盡了情義。上大學可是自己的大事呢。」
「想不到邦子你真醒悟過來了。」
「不管怎麼樣，反正就是這麼回事。看見哥哥的樣子我就心寒。」
「你哥哥還在待業嗎？」
「他畢業三年還沒有考上大學呢，我可不願意像他那樣！」
不過邦子的哥哥待業三年，還是值得同情的。總之，每年到了將要考試的關鍵時刻，他的母親就一定會病倒的。這是神經有問題，好像是神經衰弱。
邦子家每年到了春天就鬧得神經特別緊張。看來她的媽媽好像有外遇。
邦子之所以使人感到像個大人一樣嚴肅，大概也是因為在這樣的家庭裡飽嘗辛酸吧。
那麼，我家又怎麼樣呢？
「回家吧。」
邦子站起來說道。她又驚訝地問：
「阿瞳，你怎麼啦？」
「你給我看著書包！」
我頭也不回地說道，向公共電話亭飛跑而去。
我急急忙忙往家裡打電話。
「這裡是沖野家。」
「媽媽！」
「阿瞳嗎？你怎麼啦？」
「沒有什麼呀！」
「沒有什麼嗎？沒事幹嗎打電話回家呢？」
「媽媽手指的刀傷怎樣了？」
「什麼？……啊，是的，還有一點疼，不過死不了的。」
「這就放心啦！」
「真是個怪孩子！」媽媽笑了，「你給我在火車站前面那家酒鋪買點燒菜用的甜酒回來好嗎？」
「是甜酒吧？」
「燒菜用的，買一瓶小的就行了。」
「知道啦。就這樣……」
我真像一個傻瓜。
不過，剛才我是忽然擔心起來的。想到邦子的家庭不和，我的腦海裡也出現了媽媽割脈自殺倒地的情景，而且是千真萬確的形象……於是我終於跑向公共電話亭……
「你怎麼啦？」
身後響起了邦子的聲音。我回頭望去，邦子正拿著我的書包站在後面。
「真的有那回事嗎？」
邦子問道。
嗯。
我們又回到煎薄餅店的長凳去。為了剛才打電話的事，我心裡怪彆扭的，於是每人又再買一份煎薄餅來吃。因為我和邦子都是同樣性格懦弱的人。
「我倒不在乎媽媽打算過放蕩的生活。」
我興趣索然地說，因為自己剛才的胡猜亂想打了個不該打的電話而感到難為情。
「沒有這樣的事！」
「為什麼？」
「因為我們都是父母養大的呀。如果父母一方出了故障，我們當然都會受影響的。這不是理所當然的嗎？」
「故障嗎？唔，這個詞用得很巧妙。」
「你爸爸當然不知道的咯？」
邦子問道。
「可能吧。」
「多麼可憐啊。自己獨自一個人在外面排命干，妻子卻在家裡放蕩。」
「告訴爸爸好嗎？」
「那怎麼行！他們兩人鬧起來，結果對你還不是一樣壞嗎？」
「那我就不吭氣了，是嗎？」
「你必須對你爸爸嚴守秘密——如果在他沒有發現之前，你媽媽的放蕩行為就停止了，這就最好不過了。」
「我可沒有向媽媽提過意見。」
「但你總得想辦法制止她啊。你們家可要垮的呀。你不願意父母離婚吧？」
「這事從來沒有發生過。」
「可不是嗎！」
「不過……媽媽也挺可憐的。我一想到她背著別人偷偷地哭就……這是我的過錯，因為我沒有吭聲啊。但是我又只能這樣做。」
「是呀。如果你媽媽和那個人拉倒就好了。」
「可不是那麼簡單吧。哪能因為一次不到約會的地方便拉倒的呢？」
「對方是怎麼樣的男人呢？」
「他叫-川真治，四十四歲，K商事公司的常務董事。」
「你調查過了嗎？真夠厲害的。」
「第二天也就是星期天我又去了那家XX旅店。剛好櫃檯上那個女職員又在那裡，我便向她說；我想向昨天那位先生道謝，不知道他是誰。請告訴我一下。」
「你怎麼連他的年紀也打聽到啦？」
「可以從《紳士錄》裡找到的喲。那裡面記載了各人的母校、家人的姓名以至個人的嗜好等，應有盡有。」
「是嗎？！」
「不過，我雖然都查清了，卻不知道該怎麼辦……」
「那個人一定是玩玩罷了。」
「嗯。K商事公司是第一流企業哩，這是我向親戚打聽來的。他可是常務董事呀，何況又是四十四歲這麼年青。」
「一定是個優秀人才吧。」
「是東京大學畢業的，一定是個秀才哩。一看就像這樣的人。」
「是嗎？阿瞳你見過他了嗎？」
「嗯，是個標準的精英分子。」
我們兩個沉默了一會兒。
「有些話也許不該我說……」
「沒有的事。你說吧，我現在正不知怎麼辦呢。」
「和那個男人見一次面。談一談，你看怎麼樣？」
「你想如果我去找他，他會見我嗎？」
「他可不是什麼大人物，幹嗎端架子？」
「見了面幹什麼呢？」
「這個嘛……」邦子被我問住了。她反問道，「怎麼辦？」
事情就是這樣。
無論邦子和我是多麼要好的朋友，到了這個地步也沒法回答了。
至於我嘛，心裡也還是猶豫不決。看到媽媽那樣走投無路、暗自飲泣，我又覺得應該幫她一把。這也是事實。
但是我有爸爸，而-川呢，也有妻子和三個兒女。
我想：媽媽還是應該早日和-川一刀兩斷，這對媽媽無疑大有好處。但是我能對媽媽說這話嗎？
「回家吧！」
我站起來說道。如果再不走，我又去胡思亂想而再要一份煎薄餅啦！
「我回來啦。」
我偷偷向廚房張望，嘴裡高聲叫喊道。
「你回來了？甜酒呢？」
媽媽回過頭來問道。
媽媽今天沒有哭。我這就放心了。
「喲，糟了！我忘了買甜酒。」
「什麼？你這孩子！那就要找鄰居去借一點來啦，不然……」
「好的！」
我說著拿出了藏在背後的酒瓶。
「好丫頭！你敢拿我開玩笑！」
媽媽瞪了我一眼。
「媽媽嚇了一跳吧？」
我正要到樓上去，起居室裡的電話鈴響了。
「我來接。」
我一面說一面跑過去。
「喂，這是沖野家——呀，爸爸！。」
「是阿瞳嗎？我還以為是你媽媽哩。」
「爸爸真不該！女兒都十七歲了，你應該多關心呀。」
「對不起！」
我的耳畔響起了爸爸那久違的親切笑聲。
「我去叫媽媽來聽電話。」
「好哇。」
我伸出腦袋朝廚房喊道：
「爸爸來電話啦！」
「噢，是嗎？阿瞳，你來幫個忙，攪和攪和鍋裡的湯好嗎？」
「太高興了。」
「你說什麼呀？」
「行啦，交給我吧，媽媽您別忙。」
我按照媽媽的囑咐攪和著鍋裡的湯。
煤氣爐的噴火聲和排氣扇的鳴鳴聲響個不停，我一點兒也聽不到媽媽的說話聲。
從媽媽剛才聽說爸爸來電話後的神情來看，她好像早就預料到似的……難道發生了什麼事情嗎？
不過，妻子一方有放蕩行為，但對丈夫仍然保持照舊不變的態度，這有可能嗎？
不會的，也許倒是問心有愧而會變得親熱起來吧。大概會這樣的。這歡如果爸爸回來，恐怕媽媽會慇勤照料的。
「謝謝啦。」
媽媽回到廚房來對我說：「你上樓去換衣服吧。」
「喲，這麼快就打完電話啦？怎麼不多來一點夫妻談心呢？」
「小孩子家少管閒事！」
「小孩子、小孩子……我什麼時候才算大人呀？」
我有點生氣了，頂撞了媽媽。媽媽驚訝地說道：
「你怎麼啦？幹嗎發火呀？」
「沒事。姐姐又回來晚了。」
「這頓飯怎麼辦呢？……她們公司很會使用新手啊。」
「媽媽，你這是同情姐姐呢？還是同情公司呢？」
「你啊……」
媽媽笑了。
媽媽一定是稱讚我說話伶俐。沒錯！
我也滿意地笑了，三步並作兩步地跑上樓去。