上回書說到竇爾敦成親，由於心情激動，推開新房，信步走到院內，透透空氣。小跨院寬大雅致，沙石鋪地，青磚墁路，牆角下擺著幾十盆奇花異卉，散發著濃郁芳香。院門虛掩，從這兒可以直通前廳。竇爾敦用兩個手指，輕輕把門拉開些。只見前廳燈光明亮，人影綽綽，傳來陣陣說笑聲和猜拳行令之聲：「八匹馬呀！」「九蓮燈呀！」「五魁！」「寶一對！」「巧，巧！」「大元寶！」
竇爾敦看看，復將門關好。猛抬頭，見滿天星斗，閃閃發光，不由得神思遐想起來：神秘的蒼穹之中，不知玉帝、王母在哪裡藏身？都說人是星宿下界，那麼，哪顆星是我自己的本命星？他背著手，仰著臉，胡思亂想了一陣，忽聽新娘子在洞房中假意咳嗽了兩聲。爾敦明白，這是嫌自己在外邊待得太久，催他快些回屋。他會意地笑了笑，踱著方步，向屋中走去。
突然，竇爾敦覺著腦後「颼颼」生風，好像有人在暗算自己。事出意外，不由一驚。他仗著功底紮實，經驗豐富，急忙用腳尖點地，「噌！」往前一躥，跳到窗下，「唰啦！」一轉身，亮出門戶，左手護面門，右手護前胸，站了個虎步，定睛觀瞧。
原來，竇爾敦的警覺是對的。他身後果然有人。這人的身法非常之快。當他看到自已被爾敦發現後，一個箭步躥上牆頭，打算逃之夭夭。不過，他的身法再快，也沒有竇爾敦的眼睛快。竇爾敦借助新房射出的燈光和星斗的光輝，看清楚對面原來是個年青的夜行人。此人黑綢子包頭，斜勒麻花扣，身穿青綢子夜行衣，寸排骨頭紐袢。身上勒著十字袢，背後背著一對光閃閃、亮堂堂的護手雙鉤，斜挎百寶囊，腰繫牛皮帶，打著半截魚鱗裹腿，腳登抓地虎快靴，他個頭不高，形似猿猴，兩隻眼睛，黑明唰亮。竇爾敦一看，火往上撞。暗道，此人準是黃三太的人！好小子，我竇爾敦今日絕不能讓你跑了！遂往下一哈腰，「嗖！」撲了過去。
書中代言。竇爾敦使的這招，名叫「黃鷹撲兔」，真可謂快似疾風，急如閃電，「唰！」一下就飛到那人身後了。「噌」一把就將他的牛皮腰帶抓住，拎起來，「啪！」往地下一甩：「你給我下去吧！」
這位還真聽話，「悠！」一下，大頭朝下，就栽下去了。可是，此人的功夫也不淺，他在空中一挺腰，「噌」雙腳輕輕落地，一點兒也沒摔著，好像飄下來一根雞毛。與此同時，竇爾敦也雙腳落地，站定身形。為了把事情弄清，竇爾敦沒敢貿然進招。若不是這個，那位連窩兒都挪不了就得趴下。
閒言少敘。竇爾敦二目如電，緊緊盯住來人，低聲而威嚴地問道：「爾是何人，夤夜至此，所為何事？」那人驚恐之甚：「這……那……因為……所以才……」好嘛，嚇懵了。他嗚嚕了半天，也沒說出個子丑寅卯來。說著話，他眼睛往旁邊一溜，就要逃走。
竇爾敦喝道：「站住！且慢行動。不說清楚，休想離開！」那人一看，可真有點急了。「唰！」從背後掣出護手雙鉤，使了個「摟鉤鎖帶」，奔爾敦腰部摟來。竇爾敦早有戒備，閃身上步，使了個「雙切掌」奔那人腕子上就砍。那人慌忙往回一撤手，打算另換新招。哪知，竇爾敦的手實在神速，切他的雙腕是假，奪他的雙鉤是真，他用兩隻手的六個手指，把雙鉤的鉤背叼住。那人見勢不妙，用力往回一奪。結果，雙鉤紋絲不動，就像被兩隻鋼鉗夾住一般。那人又用力一拉，還是「外甥打燈籠——照舊（舅）」。爾敦冷笑道：「小歹人，不必逞能，快快實說！」
那人連聽都不聽，還是拚命奪鉤。竇爾敦大怒，雙手往懷裡一帶，飛起一腳，把那人摔了個大腚蹲兒，實拍拍坐落在地。竇爾敦把雙手一掉個兒，握住鉤把，在那人面前一晃，威嚴地說：「爾到底是何處人？是受誰指使，來此行刺？」那人先是一驚，很快神情鎮靜，把兩眼一瞪：「沒什麼可說的，請便吧！」
竇爾敦十分惱火，打算嚇唬嚇唬他：「小輩！這可是你自來送死。待我割下你的耳朵，看你說也不說！」他假意把雙鉤往前一晃，就在這一剎那間，突然從牆上又跳下一個人來。
只見那人如同離弦之箭，「唰！」就落到竇爾敦身後，雙手舉刀，摟頭便剁。竇爾敦聽得清楚，急忙用左手鉤往回一迎，「噹啷！」一聲，鉤和刀碰撞一處，迸出了火星。
竇爾敦定睛一看，這人是個瘦高挑兒，長得又細又大，有點弓腰駝背。長瓜臉，翹下巴，一對小瞇縫眼，扁鼻子頭，一字口，窄肩膀，薄身子，兩條長仙鶴腿。他身上的穿著跟打趴下的那們相似，就是兵刃有別。看年紀也不大，頂多二十出頭。別看他長得平常，可動作非常敏捷，手底下乾淨利落。就見他把刀往回一抽，順勢使了個「進步坐盤刀」，「唰！」奔爾敦雙腿掃來。竇爾敦使了個「旱地拔蔥」，跳起來四尺多高。還沒等爾敦落地，這人突然把手腕子一翻，刀刃朝上，奔竇爾敦襠裡就是一刀。這一招名叫「撩陽刀」，變化之快，速度之猛，令人莫測。「呀！」竇爾敦急忙使了個「張飛大騙馬」，一個「旋風腳」飛出圈外。這個人毫不遲疑，跟過去又是一刀。這回爾敦可急了。他「哇呀呀」大叫一聲，十字插花，用雙鉤這麼往上一鎖。其實這是個虛招，真招全在下邊呢。
常言道，武術全仗腿，沒腿全白給。這兒說的沒腿，可不是殘廢，而是說不會用腿，或者說腿上沒有功夫。但凡夠上練家的，不用問，腿上都有一定之功。說到竇爾敦，那功夫可就更精了。他使了個「臥牛騙踹」，腳掌橫著，奔那人的大腿根蹬去。為什麼要橫著呢？原來，豎著和橫著，份量大是不同，故此，踢的方法也各異。這就是竇爾敦的寬厚之處，沒心傷他，就使了這一手。真要是把腳豎起來，用腳尖蹬他，或者再換個部位，可就把他毀嘍！
由於這一招來得太快，那人躲閃不及，應聲而倒，摔了個仰面朝天。「噹啷啷！」刀也撒手了。竇爾敦用單鉤把他逼住：「別動！如若再動，別怪我手狠！」「啊——！」那人雙手拄地，半坐半躺，真就沒敢再動。
再說先來的那位，他利用竇爾敦和這位動手之空，騰身躍起，從裹腿中拔出一把雙刃匕首，意欲暗算竇爾敦。哪知，一眨眼的工夫，夥伴也被打倒，嚇得他沒敢再過來。為什麼？他若逼得太急，夥伴的性命可就玩兒完了！此刻，只見他舉著匕首，張著嘴，拉著架子，叉著腿，蔫兒了！
竇爾敦早就留神於他，見此情景，厲聲喝道：「給我把匕首放下，快，不然我就宰了他！」「噯，別，我放！」那位不敢抬摃，把匕首乖乖地放到地上。「過來，挨個兒坐下！」「哎，來了您哪。」那位像耗子似的，貓著腰湊過來，挨著同夥肩並肩往地上這麼一坐，嘿，連姿勢都不帶差的。竇爾敦一看，差點沒樂了。
竇爾敦覺得事情蹊蹺，厲聲喝道：「爾等到底是何處人？是誰指派來此？若是不說，莫怪我刀下無情！」那個小的轉動著一雙猴眼，說道：「我說新姑老爺，您就別問了。問到天亮，我倆也不說。為什麼哪？我倆事小，怕給俺師父丟人哪！」「爾等師父是誰？」「咳，瞧您這人，連我等都不可實告，何況俺恩師呢！我們只能說，他老人家是位威震天下的大英雄，你別自尊自大，論到武藝呀，比你強多嘍！」
「哦？莫非是老匹夫黃三太？！」那個細高挑兒，一聽就激了，虎著一對小瞇縫眼說道：「哎，可不准你誣蔑俺師父！黃三太老兒是什麼東西！他是武林中敗類，綠林裡叛徒，怎麼配得上給我們當師父！」噢，竇爾敦聞聽此言，心說，猜錯了。
忽聽，新房中傳出了哈東珠的聲音：「官人，你在與何人言談？院裡怎麼如此熱鬧？」「啊，沒事，沒事，是我和兩個朋友練練把式！」哈東珠一聽，呆人！放著洞房花燭你不享受，把新娘子拋開不理，卻去練什麼把式，這是哪兒的話呀！
竇爾敦不願擴大事態，惟願大事化小，小事化了，遂對眼前兩位刺客道：「聽著：今晚之事，全當是誤會，怪你等也好，怪在下我也好，從此過去，下不為例。爾等再若如此，休怪我手下無情。請吧！」
這倆人對視一番，深感意外：「此話當真？」竇爾敦笑道：「這還假得了嗎？叫你快走還不走，等待何時？」「好勒！」倆人從地上站起身形，撣撣身上塵土，沖爾敦把手一揮：「壯士後會有期。」「等一等，請把兵刃帶走！」竇爾敦用雙鉤搭住單刀，一塊兒扔給他們。「多謝！」這二人各自接住兵刃，往背後一插，「嗖！」「嗖！」「嗖！」躥房越脊，一晃身就不見了。
那位說，他們這麼折騰，難道前院連一點信息也不知道嗎？您甭說，還真不知道。一者，他們雖兵刃相見，但速戰速決；再者，前院人多聲音大，連說帶笑，哪能聽得見後院的聲響？就連新娘子也沒摸清楚是怎麼回事，何況前院呢！
再說竇爾敦，飛身上房，向周圍察看一番，見再無可疑之處，方才從房上跳下，把衣帽整理整理，沒事似地走進新房。哈東珠還在床上打坐，頭上蒙著那塊蓋頭。這玩藝，按當時婚俗，需得新郎揭去，要不怎麼還蒙著呢！哈東珠聽見腳步響聲，急忙問道：「是官人嗎？」「是，是為夫回來了。」「官人，憋死為妻了。快把這蓋頭揭去，為妻有話要講。」
竇爾敦覺著有些對人家不住，便順從地把蓋頭揭去。只見哈東珠面沉似水，冷冷問道：「官人，你到院中有何貴幹？」「啊，屋中太悶，舒展舒展。」「哼，人人都知道洞房花燭之樂，你倒嫌起為妻來了。妾身問你，你在院中折騰什麼來著？」「我——，賢妻息怒，為夫和兩個朋友練練把式。」「哼！官人呀，你當妾身是傻子嗎，我可是全聽見了，是不是來了刺客呀？」
「這，這這……」竇爾敦一愣神兒，知道難以瞞過她，這才把經過如實相告，最後笑說道：「賢妻，是為夫怕你擔驚，故爾未敢實言相告，萬望海涵。」「咳，為妻我是泥捏的呀！你這是隔著門縫瞧人——把為妻我看得太扁了。不是為妻說大話，為妻什麼大場面沒見過？漫說來倆臭賊，就來百八十的，又有何懼？你報知為妻，出去也好助你一臂之力呀！」
竇爾敦笑道：「賢妻英雄虎膽，為夫屈看了你，這廂賠禮就是。」說著，撩襟抱拳，單腿下屈。哈東珠「撲哧」一笑，慌忙扶住：「你呀——也該歇著了。」竇爾敦側耳一聽，譙樓上正敲響了二鼓，這才寬衣解帶，夫妻共享新婚之樂。
次日天明，夫妻早早地起來，梳洗已畢，來到前廳，拜見父母和證婚人，僕人們紛紛來道喜。哈力寶高興得合不攏嘴：「同喜，同喜，叫管家告訴賬房的，每人賞銀五兩，打酒喝去。」「謝當家的，謝姑爺、姑娘。」僕人張羅了一陣，全家圍坐，共進早膳。
哈東珠說：「昨晚後院出事，你們可曾知道？」「什麼？」哈東珠朝竇爾敦一努嘴，竇爾敦不慌不忙，把昨晚發生的事一五一十向大家述說了一遍。「啊呀！」哈力寶聞聽後埋怨道：「我說姑爺哪，你可做錯了兩件事：一不該放他們逃走，二不該獨自格鬥。或長或短，也該把事情弄清楚哇！」爾敦道：「泰山在上，據小婿看來，此二人絕非仇敵。且是大喜之日，宜圖吉利，故此將他們放走。」
上官元英接著道：「賢弟一貫有容人之量，不能不說是個長處。可是人分三六九等，事有惡善之別，只怕他們不似你這般心慈了。」「是嘛！人善招人欺，馬善被人騎，該厲害時，還得使點厲害，別讓他把咱爺兒們的仁義之舉，誤作軟弱可欺！」哈力寶氣得鬍子撅起老高。
老夫人聽後道：「算了，算了，往日之事，就此罷休。姑爺說得對，大喜之日，可不能讓晦氣相沖。」
上官元英道：「樹欲靜而風不止。只怕我們如此作想，人家可不一定算完。」「他敢！」哈力寶一拍桌子，「如若再來取鬧，定叫他死無葬身之地！」老夫人一聽這話，容顏更變，-著兩隻手說道：「他們還要來哇？阿彌陀佛，這可如何是好？」
哈東珠笑道：「娘啊，看您嚇得這樣！有道是兵來將擋，水來土掩，有啥了不起的。大不了熱鬧熱鬧，就當是給咱賀喜來了。」「就你逞能，我可膽小，但願我們平安無事。」老夫人長吁短歎，還一個勁兒地用袖子沾眼淚。上官元英笑道：「弟妹呀，你且不必擔心，咱不過在屋裡說說而已，何必當真！」「菩薩保佑，但願如此。」哈力寶道：「有備無患。這幾天宜多加戒備。來人哪！」總管聞聲，應一聲：「喳！」走至前廳，「當家的，有何吩咐？」哈力寶道：「從即日起，前後院多多留意，勿生意外。」總管領令，退出前廳，各處安排去了。
消息傳出，合宅震動，上上下下的人，一個個提心吊膽，坐臥不寧。大門上新加八名守衛，一個個暗藏兵刃，對過往行人，皆有戒備之心。別看是有酒有肉，可誰也吃不出滋味。到了晚上，人們更加緊張了，有人連茅房都不敢去，有屎有尿都憋著。
長話短說。頭一天就這麼熬過去了。二日天明，仍是舊樣。一連三日，麼事也沒。大伙這才長出一口氣，老夫人也有了笑模樣，女僕們也敢朗聲說笑了。那些不敢上茅房的也敢去了。好嘛，再不去就憋死了！
且說四日平明，竇爾敦夫婦用罷早膳，到前廳閒坐，突然總管走進門來：「報……報告……信……一封信！」「拿來我看！」哈力寶把信接過來一看，這哪是信哪，是一張疊得方楞四角的便條。他信手展開觀看，不由得雙眉緊皺。默念罷，把紙條遞與身邊的竇爾敦。
竇爾敦虎目細瞧，一行墨字，映入眼簾：「明日上午辰時，約竇爾敦壯士陶然亭一會，諒不失信！」下面並無落款，字跡也很潦草，不知出自何人手筆。上官元英側著頭也看了一遍，皺皺眉道：「不必細問，定是那兩個刺客所為。」「嗯，此言有理。」
竇爾敦問總管：「是何人送來？人在何處？」「回姑老爺，門上說，是個年青人，把信往台階上一撂，說聲勞駕眾位，請交給姓竇的。說完便走了，誰也沒注意其模樣。」「飯桶、廢物！」哈力寶一揮手，總管急忙退了出去。
哈力寶問道：「姑爺，你看——」竇爾敦沉吟片刻，說道：「人家以禮相邀，小婿當然要踐約。」「去也行，只是要多帶些人，把夥計和徒弟們都帶去。要是覺著不夠，再花錢請幾個亦可。」竇爾敦笑道：「不必，不必！此去並非打群架，興師動眾有失體統。還是我一個人赴約為妥。」一聽說竇爾敦一個人要去，哈力寶怎麼也不許。上官元英笑道：「不去有損聲譽。我看哪，我陪爾敦兄弟同去走走，給他保鏢，方為妥善之計。」
老夫人道：「咱可把話先說了，要是出了事，我可管你要人！」哈東珠聽後，笑說道：「有用者一人則可，無用者百人也非。我看讓他一人去走走，諒也無妨。」上官元英一聽，-！這倒真是一對兒。最後，商量來商量去，還是同意了竇爾敦與上官元英相隨共往，僕從一個也不帶。
當晚，哈東珠反覆叮嚀丈夫，要小心為是。次日凌晨，天剛放亮，竇爾敦把一切準備妥帖，為了不引人注目，他又穿上了進京師時穿的那套僧衣，打扮成頭陀模樣。上官元英比他還精神，週身上下，穿得乾淨利落，手提一把銅桿大煙袋，正在前廳等他同行。這時，哈老夫婦也趕到前廳相送，竇爾敦免不了又勸慰老夫婦倆幾句，這才同上官元英走出家門。出了胡同，串街過巷，直奔陶然亭而去。
書中交待，陶然亭乃是一座明代建築，坐落在京師城南宣武門外，離右安門不遠，那裡園亭清幽，林木蔥茂，乃是名人暢遊之所。不過，年久失修，又加戰禍所傷，有些亭榭東倒西歪，頹垣斷牆四處可見。據說，一早一晚，此處還經常變出事故。膽小者常常對陶然亭望而怯步。
卯時將盡，竇爾敦和上官元英來到陶然亭。但見，樹木蔥籠，枝繁葉茂，鳥語花香，不見人跡，好一處安靜的園林！
他哥倆剛剛走進大門，從樹後就鑽出一個人來，沖竇爾敦一拱手：「來了朋友，恭候多時了！」竇爾敦一看，認識！正是那天晚上和自己動手的那個細高個兒。遂問道：「是兄弟請在下來的？」「不，不，我可不配，是我師父邀您來的。」「哦，尊師現在何處？」「隨我來！」那人一轉身，在前引路。竇爾敦和上官元英緊緊相隨。
他們穿過一道道密林，路過一座座亭榭，一會兒就到了一處敞亭前面。就見台階上坐著一位老者，年過花甲，兩鬢斑白，一條小辮垂於腦後。團乎臉，紅臉膛，濃眉大眼，五官端正，三綹花白鬍鬚飄灑胸前，身著一套家織布的土布褲褂，腰裡系一條布帶，高-布襪，腳登一雙關東樣式的踢死牛豆包大酒鞋。他身邊放一個長條包袱，看樣子，裡邊包著兵刃。老人身後還站著一人，正是那天晚上那個小個兒。他叉著腰，背著雙鉤，鼓著腮幫，有點不服不忿兒的樣兒。
那個細挑個兒，緊走幾步，對老者言道：「師父，來啦！」那老者二目閃動，放出兩道寒光，直逼到竇爾敦和上官元英身上。沉默片刻，他從台階上站起身形，拱手言道：「失迎，失迎！英雄肯賞臉赴約，真叫老朽感到榮幸。」「豈敢，豈敢！」竇爾敦還禮道：「承蒙老先生見召，怎敢不來！」說罷，二人對笑。
那老者看看上官元英道：「不用問，這位一定是飛天怪叟上官老俠了？」「不錯，正是在下。」上官元英沉著臉道：「老朽一向直出直入，不善斯文。請問老先生，召我兄弟有何貴幹？是論文，是習武？不管文武二者，我們定然奉陪。」那老者聞聽，仰面大笑：「哈哈哈哈……」那笑聲高亢宏亮，把樹上的鳥雀驚飛了許多。
突然，他笑聲戛然而止，二目緊盯著竇爾敦和上官元英，說道：「既然二位願意聆聽，那就聽老朽道來！」
欲知老者有何見教。且看下回分解——
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