板球是英國一項非常傳統的體育運動，在英國本土和英聯邦國家都很流行。每年夏季，板球聯賽都會吸引大量的觀眾，一場比賽通常要持續幾天，不少觀眾就帶上野餐，整天泡在球場裡。
板球起源於英國，是紳士體育運動。它像射擊、狩獵一樣，又被譽為男性的遊戲。現在則被認為是「中產階級」的運動。長久以來，英國的私立學校都積極推廣這項運動，這些學校的學生畢業後，不少人成為律師、醫生、大學教授、工程師等中產人士。私立學校的教育，深深地影響著他們，他們又成為板球運動的積極倡導者。大大小小的板球俱樂部成為一條紐帶，把有著相同的私立學校背景、不同職業的人士聯繫在一起。
建於1787年的MCC板球俱樂部（Marylebone Cricket Club）是世界上最著名的板球俱樂部。那裡雲集了許多社會名流和紳士，總部設在倫敦Lord』s板球場古老的維多利亞大樓裡。Lord』s是世界上最現代化的板球場，它有優質的草坪，先進的設施和可容納上萬人的看台。
MCC有嚴格的入會規則，申請者不但要有會員介紹，還要等上10至20年，才能成為正式會員。一旦成為會員，每年就要交納高昂的會費。同時，可享受一些特別服務，如進入總部大樓。這座紅磚牆的樓裡，有現代化的會議廳、餐廳，提供各種有關板球運動、板球俱樂部的信息。會員有資格參加這裡舉辦的各種活動。它不僅僅是一個體育俱樂部，也是一個封閉的中上流社會的社交場所。它為人們創造一個環境，去結識有同樣價值取向的人。無論是參加活動或觀看比賽，會員們都願意帶上有俱樂部標誌的領帶。深黃、磚紅相間的斜條紋領帶，似乎是一種身份的象徵，把認識或不認識的會員聯繫在一起。過去會員只限男性，因為只有男性參加這項運動，現在女性也可申請成為會員。女性的加入，使板球運動變得流光溢彩了。板球雖不是奧運會項目，但它在英聯邦國家的影響卻很大。除英國外，印度、南非、巴基斯坦、澳大利亞也有實力很強的板球隊。每年一度的聯賽，推動著這項運動長熱不衰。
8月的一天，我和麗絲一起到Lord』s看了一場板球賽。板球比賽門票昂貴，套票可以連續看幾天，單票只看一場。這天是最後一場聯賽，巨大的賽場裡坐滿了人。比賽是英格蘭隊對南非隊，英格蘭隊已落後許多。比賽中，英格蘭隊的一名球員表現極為出色，擊出一連串漂亮的球，贏得全場陣陣喝彩。但為時已晚，敗局已定。
板球賽沒有時間限制，有時一場比賽要持續一天，中間還要休息幾次。觀眾坐在看台上消磨著時間，不時從自帶的籃子裡拿出食物、飲料，一邊吃，一邊喝，一邊看球賽，那份瀟灑是看任何比賽都沒有的。長久以來，板球運動的舒緩節奏，適應了悠閒的英國鄉村生活。比起籃球、足球的激烈競爭，板球更像是一種休閒娛樂。
麗絲是一個大學畢業不久的英國女孩。她身體健壯，充滿朝氣，體育是她的愛好。她幾乎玩遍了所有的球類項目，游泳也很出色。幾年前，她開始打板球，並申請成為MCC會員。她已經等了5年了。她告訴我，2010年她將成為MCC正式會員，也許是最早的女會員。我問她，為什麼要等那麼久？她說，會員的數量是一定的，只能等老會員去世了或退出了，才能有新會員加入。好奇怪呀，我看著麗絲心想。正是因為這樣，才吸引了許多人去等，我願意等，她笑著說。麗絲告訴我，她的父親彼得是MCC的老會員。我知道她的父親是一位著名的律師，卻不知道他還打板球。我問她，彼得現在還打板球嗎？她搖搖頭說，他到俱樂部就是為了會朋友，邀朋友一起看比賽，一起吃頓飯。MCC板球俱樂部，凝聚了他們一生的友誼。
比賽中，麗絲一直不停地給我講解著板球的比賽規則。我進場時還是板球盲，到比賽結束時已經對板球的規則很熟悉了。