誘人的奶酪
Cheese that tempts
奶酪是西方人鍾愛的食品，在倫敦街頭，無論走到哪家食品店，從大超市到小貨店，都有奶酪出售。奶酪含鈣量高，醫生常建議孕婦和中老年婦女多吃一些奶酪，以補充體內鈣的流失。
奶酪最早出現於公元前5
000年左右的地中海地區。第一塊奶酪是一位放牧人在牛的胃裡發現的，它是一塊牛奶與酵素混合後形成的凝乳。經過長時間的摸索，人們在牛奶中添加不同的原料，製成了奶酪。
從製作工藝上，奶酪可分為幾類。一類是鮮奶酪，奶中加入凝乳酶，倒入模具，表面形成硬殼，中間細膩柔軟。還有混合奶酪，不同的奶按一定比例混合後，加入黃油、豆類、果仁、大蒜，成為多味奶酪。黴菌奶酪則是將牛奶進行霉化處理後製成的，奶酪裡面會長出黴菌，並形成藍色、紫色的花紋。
由於地區、氣候、土壤、牧草、餵養方法不同，奶牛產出不同的牛奶，不同的牛奶又可製作出不同的奶酪。1870年英格蘭建立了第一個奶酪加工廠，以後生產工藝日趨完善。奶酪的生產過程並不複雜，將牛奶酸化，加入不同原料，經過高溫滅菌和鹽化處理，再放置一段時間，待奶酪完全成熟後，就可以出售了。奶酪的放置時間有長有短，短的只有幾天，長的需要幾年。
現在奶酪生產遍及整個西方國家，法國和英國是奶酪的主要生產國，意大利、荷蘭、丹麥、瑞士、德國、美國、澳大利亞、新西蘭，也都保留著生產奶酪的傳統。
吃奶酪有葡萄酒相伴，配以葡萄乾、幾塊原味餅乾，再有茶或咖啡，這就是最理想的下午茶了。
離倫敦皮卡迪利（Piccadilly）商業區不遠，有一家叫「派可斯頓-威特菲德」（Paxton & Whitfield）的奶酪店，已有200多年歷史，坐落在一條小街上。從1850年起，小店成為維多利亞女王授權店，為皇室供應優質奶酪。
走進小小的店門，一股濃烈的奶酪味撲鼻而來。店堂不大，約有三四十平米，貨架上擺滿了各種各樣的奶酪，有深黃色、淺黃色的，有帶藍色花紋、紫色花紋的，有帶硬皮和不帶皮的。這些奶酪大小不一，形狀千姿百態，味道也千差萬別。小店就像是一個奶酪博物館，一些與奶酪相關的用具也在店裡出售，如精緻的奶酪專用切刀和切板。
據服務員講，為迎合顧客的不同口味，這裡出售200多種不同的的奶酪，都是小批量精工細做。這家店的奶酪價格不菲，但仍備受歡迎。店的宗旨是「為不考慮價格、只為追求頂級品質的顧客服務」。就像勞斯萊斯在汽車界的聲譽一樣，「派可斯頓-威特菲德」是奶酪王國的驕傲，它的奶酪銷往世界各地，皇宮和總統的餐桌上，因它而增添了光彩。
傳說有一位白髮蒼蒼的海盜被逐於荒島，他在荒島上的日日夜夜，最想吃的食品就是奶酪。他沒有說是哪一種奶酪，也不必說。倫敦「派可斯頓-威特菲德」的奶酪是值得夢想的，從它能咀嚼出悠長的歷史滋味來。
一次，我參加古老的英國名店弗騰梅森舉辦的奶酪和葡萄酒品嚐晚會，這家店開業於1707年，長久以來出售的商品，以其特有的品質享譽世界。晚上，鋪著紅地毯的一樓食品大廳燈火通明，約有500人聚集於此，他們大都是商店的會員或嘉賓。食品櫃檯前排起了長隊，人們等待著品嚐上百種不同產地、不同口味的奶酪。其中有5種英格蘭聞名的奶酪和9種不同的藍奶酪，以及法國、意大利、西班牙、葡萄牙等國的名牌奶酪。
人們一手舉著酒杯，一手拿著牙籤，一邊喝酒，一邊用牙籤紮起奶酪。兩位戴著高帽的意大利廚師，忙著用電爐加熱鍋裡的稀釋奶酪，卷在小塊麵包上，用大牙籤穿上，遞給排隊等候的人。大廳裡熱鬧非常。各種巧克力、橄欖、餅乾，還有各種不同的沙拉醬，也隨著奶酪一起任人隨意品嚐。
兩個小時的品嚐晚會很快就過去了，走出大廳時，似乎有一種吃遍全店的感覺，不同的食品在肚子裡已成了大雜燴，什麼味道也沒有了。
在倫敦，不可能無視奶酪。開始吃時，可能會不習慣它的味道，隨著吃的種類的增多，漸漸會陷入它的誘惑，遇到沒有吃過的品種，總要嘗一下，癮也就從此開始。