沈老夫人走後，紫蘇和依蘭進來伺候。
太后瞧了一眼依蘭，好像知道她在想什麼。遂笑道：「你別著急！陪哀家這個老太婆些日子，就派人送你回家陪你母親去。不過你得給哀家繡幾幅好活！你自己留意一下，看有什麼好花樣子畫下來，給哀家看看，哀家要覺得好，你就繡下來。紫蘇，你帶她下去吃午飯吧。對了，再派人到這孩子府上告訴她母親一聲，讓她不要擔心！哀家一定好好待這孩子。過些日子就派人送她回去。還有從今兒的午膳裡挑幾個好菜拿上去給她母親吃。」
聽太后這麼一說依蘭倒有些不好意思起來，跪下給太后磕頭說道：「謝太后娘娘恩典！依蘭一定給您繡幾幅好活。」隨後隨紫蘇退了出去。
依蘭進宮也有幾天了，倒是也習慣了宮裡的規矩，好在有個紫蘇姐姐很是投緣。一連幾天，紫蘇和依蘭都吃住在一起。紫蘇教了依蘭許多宮廷禮儀。依蘭是個冰雪聰明的人再加上又是書香門第出身，雖然現在已家道中落可母親也教過她不少大家閨秀的禮數，只是沒有宮裡這樣繁瑣罷了。幾天相處下來，依蘭和紫蘇都發現她們的性格有很多相似之處，而且際遇也很相似。也都是滿腹才華，是能在一起品詩論畫的閨中良友，二人遂有惺惺相惜的感覺。
這天一早，紫蘇和依蘭侍候太后用過早膳。紫蘇正陪太后說話，依蘭覺得有些閒悶徐徐走出東暖閣。
依蘭穿過紫檀雕花的月亮門，來到紅珊瑚盆景前。上下仔細看了看這株巨大的紅珊瑚。聽紫蘇姐姐說，這是前幾天皇太后聖誕時皇上特意尋來獻給太后的。據說像這麼大的珊瑚就算是千年也難得一見！說皇上不但是本朝的大孝子而且還是有道明君。依蘭看得出紫蘇說到皇上時神采奕奕，眼睛放出灼灼的光芒。依蘭當即打趣她，看姐姐這麼崇敬皇上，我就去求太后把姐姐你指給皇上吧！沒想到紫蘇惱了，一晚上也沒理她。今早上依蘭給紫蘇賠了半天不是，紫蘇才轉怒為喜。想到這依蘭不禁掩口笑了出來！
忽然，眼角瞥見靠雕花窗子的案上有一抹白色。依蘭定睛一看，是水仙花開了！依蘭跑過去，趴在案上看呆了。
這水仙站在青花瓷盆中，修長的枝幹青翠欲滴，亭亭玉立的枝頭盛開了三四朵白色的小花，還有幾朵含苞欲放的花骨朵，給這百花絕的冬日帶來了些許活力。雖然這花很小色彩也不鮮艷，可是依蘭卻喜歡這花的素淡和清雅。一時突然想起了黃庭堅的兩句詩來。「凌波仙子生塵襪，水上輕盈步微月。」遂找來紙筆寫了下來，又在紙上畫了兩朵亭亭玉立的水仙。由於墨跡未乾，依蘭想先把水仙花拿去給太后看看，等一會兒墨干了再來取。
依蘭捧著水仙花盆慢慢走進東暖閣。走近太后笑道：「太后，您看水仙開了。」
太后仔細一看，眉開眼笑道：「一大早這花開了，可見是個好兆頭。就放在哀家這炕桌上。」
話音剛落，一個小宮女在門外回道：「太后娘娘，賢妃娘娘和淑妃娘娘前來問安。」
太后皺了下眉。「讓她們進來吧。這兩個人專挑這時候來，她們哪是來看哀家的，倒是像來看皇上的！」說完瞅了紫蘇一眼。
依蘭也不解得看了紫蘇一眼，好像太后這話是專門對紫蘇說的。