經過幾天的日夜兼程，依蘭終於是回到了京城。
剛踏進家門，貼身丫頭素問便跑了過來。「小姐，您可回來了！」
「娘有事？」依蘭出門的時候娘就身體不好。
「夫人還好，只是前幾天來了幾個太監讓您進宮去呢！」素問回答。
「進宮？」依蘭不禁懵了。她們楚家雖然以前也是官宦人家但是畢竟已經家道中落，別說是宮裡就是有個一官半職的也和她家扯不上什麼關係了。
「還不是您多日前繡的那一幅百鳥朝鳳圖。說是一位將軍進獻給太后的。太后非常喜歡所以來找繡這幅圖的繡娘呢！」素問解釋道。
「原來如此。」聽到這話，依蘭沒有再多問。心想只不過是進宮為太后繡幾幅繡品罷了。多日不見娘，她趕著跑進了屋子。
「娘，這幾日您身體可好？」依蘭單膝跪在母親的床邊問。
「還好！對了，找到你哥哥了嗎？」自從父親去世後，他們兄妹便成了吳氏的支柱，哥哥的悄然離去讓母親大病一場，惦念不已。
「找到了。哥哥才入伍幾個月就做了校尉，據說驍勇善戰呢。估計明年開春就能回來了。」依蘭笑道。
「那就好！」聽到這個消息，吳氏終於是放下了心。
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慈寧宮
這日一早，慈寧宮內到處正在張燈結綵，宮女太監們忙進忙出。明日就是太后的誕辰。皇上本準備大宴群臣，普天同慶，好好的熱鬧熱鬧。可是太后因為西北邊關正有戰事，不願過於鋪張，只答應在慈寧宮內擺幾桌家宴熱鬧熱鬧也就算了。
沈老夫人披著鑲黑色貂毛的棉披風，由兩名丫環攙扶著走進太后的寢殿。「給姐姐請安！」
太后正坐在炕上，就著紫檀雕花的小炕桌用點心。看見妹妹跪在地上，忙揮手道：「紫蘇，快把老夫人攙起來，扶到炕上來。」
丫環們拿掉沈老夫人的披風，紫蘇忙把沈老夫人扶到炕上，在炕桌的另一側坐下。
太后笑著說：「說過你多少次了，你我一娘所生的親姐妹，何必行此大禮！」
沈老夫人笑道：「姐姐的心我領了，可是禮數不可費。」
兩個老姐妹正說著。紫蘇端了一杯茶給沈老夫人奉上後。笑道：「老夫人，您嘗嘗這是江南進貢的紫筍茶！」
沈老夫人接過，打量了紫蘇一眼。含笑道：「多日不見，紫蘇姑娘越發的標緻了！不知道日後哪個有福把你娶了去。」
太后喝了一口茶。「現在哀家身邊統共也就這麼一個可心的人，誰也不許打她的主意！」
紫蘇邊給太后捶著肩膀邊笑道：「紫蘇侍候太后一輩子。」
太后點首。「是個好孩子！」並回頭對著她身後的紫蘇一笑。紫蘇笑著退了出去。
沈老夫人笑道：「姐姐，妹妹還有一事要勞煩姐姐。等過了年，青雲他爹的孝就滿三年了。他也老大不小了，姐姐給他張羅一門婚事吧！前兩年，我把身邊的丫頭麗紅放在他屋裡。本想能先讓我抱個孫子，哪知麗紅這丫頭不和青雲的心，這一年到頭也不見他去麗紅屋裡幾回。」
太后點了下頭。「妹妹放心！哀家心裡早就有數，只是一直沒碰到合適的人。青雲哀家最瞭解，他是個心氣高的人，那些庸脂俗粉怎能入得了他的眼！這事你放心，包在哀家身上！」
兩個老姐妹閒話家常起來，不覺已經近晌午了，太后留沈老夫人在慈寧宮用過午膳才出宮去。
「姐姐，這位沈老夫人是太后娘娘的妹妹？那是不是也是征西大將軍沈青雲的娘啊？」依蘭悄悄問著出來的紫蘇。
「是啊。沈將軍深得太后的喜愛呢！」紫蘇笑笑。
可能是沈青雲的緣故吧？依蘭竟然感覺這位老夫人十分的親切。