與此同時，卻說胡漢國所在部隊撤出了上海，休整了幾個月，三十師全部打散，漢國分編到二十六師，團長也換為吳澤玄，接到命令，全師開往蕪湖，參加那裡的大會戰：全師在蕪湖城外駐紮，漢國心中時刻想念那個美麗的女兵，可惜她到其他戰場去了，漢國心中隱隱作痛，不由自主唱起山歌：
「半夜想妹半夜來，不怕老虎不怕巖。
不怕老虎當堂坐，只怕情妹不出來喲！」
誰知連長正好來到說；
「大娃子！怎麼還想那個妹子？格老子打了勝仗，升了官，漂亮的妹子多得是！」
「哈哈哈……」
「連長！是不是命令來了！」
「說得對！全體集合，準備開撥！」
戰士們接到命令，立刻收拾行裝，提槍在操場上列隊，團長吳澤玄立在隊列前面，謝晉元已調往他任去了，等大家都全部到齊，部隊便分乘十幾輛卡車，然後開往機場，分乘十七架飛機，飛往前線長沙，一下飛機，團長吳澤玄立刻佈置說：
「各部注意！分散佔領要地。」
本來飛機返回又要運來一團人與二十六團協同作戰，但半途日機攔截，飛機在空中轉了好幾圈，只好返回，天際邊到處炮聲隆隆，電光閃爍，連長說：
「大娃子！你帶一班佔領水碼頭！」
大娃子已正式被任命為本班班長，大娃子立即帶著本部人馬，來到碼頭一看：
「媽喲！地方太寬了，我們幾個根本無法守住，一人回團部報告，叫再派援兵，其餘人趕快挖坑，機架架兩邊，快！」
戰士們飛快分散，就地挖地壕，搬運石頭修築工事，團長又派來一個排人來，湘中小河流速緩慢，只要不漲洪水，深不及頂，平時裡，兩岸平疇夾水，十里田稻，荷葦滿澤，舟行深綠間，魚歌唱晚。今日民船早已逃得精光，河上有一座明清時修建的石拱橋，空蕩蕩地擺放在那裡，剛佈防好，日軍就蜂湧而至，企圖衝過橋來。漢國說：
「弟兄們！沉住氣，打一個夠本，打二個賺一個，瞄準了打。」
胡漢國趴在最前沿的戰壕裡，手持德制衝鋒機，當日軍快到有效射程內時，胡漢國大喊一聲：
「打！」
一時間國軍步機，機槍，衝鋒鎗像雨點般射向日軍，日軍先頭部隊倒地一片，國軍個個眼裡冒出仇恨的凶光，拚命向日軍射擊，日軍後繼部隊見前面倒下，便停止了進攻。就地紮下營盤，一個小時以後，從日軍方向開來兩輛坦克，坦克冒著黑煙，開著大炮，要涉水過河，快到河心，機槍猛烈向他射擊，漢國說：
「機槍對它沒用，快！給我把手榴彈綁起，五個一捆。」
於是幾個戰士快速地解開腿上的繃帶，將手榴彈綁了二個小捆，交給胡漢國，胡漢國將槍交給身邊的戰士說：
「掩護我！」
胡漢國緊咬牙關，快速地爬到河邊，滾下水去，一個迷頭，游向坦克，岸上的日軍不斷向他射擊，濺起朵朵水花，子彈任水中絲絲作響，快到坦克處，他勇敢地爬上坦克，拉燃手榴彈的拉繩，打開頂蓋，向內投去，然後跳下水去，又一個迷頭游向另一輛坦克，「轟隆」一輛坦克報銷了，他又奮力爬上另一輛坦克，打開頂蓋，裡面日軍卻冒了出來，不顧生死地想往外推手榴彈，胡漢國死死地把手榴彈往裡壓，拉了拉索，揮起一個勾拳猛擊日軍臉部，日軍一下子蒙了，趁勢丟了進去，一個快速跳水，如離弦之箭游開，「轟隆」一聲，另一輛坦克報了銷。
胡漢國游了回來，兩輛坦克冒著濃煙停在河中心，日軍步兵沒有了坦克很快被國軍打了回去，可是，不一會，意外發生了，好幾個日軍悄悄游水過河，躲到國軍機槍下的巖凹處，趁機槍停頓的瞬間，伸手抓住滾燙的機槍，拚命地奪了下去。
「不好了，機槍丟了！」
大娃子胡漢國得知，大吃一驚，全班唯一的一挺重機槍丟了，陣地將根本無法保住。守碼頭的全體將士都會被敵人吃掉，他又氣又恨罵道：
「媽的！老子的官運這樣背時，才當班長，就出漏子，不行！一定要把機槍奪回來。」
他站起來喊：
「把衝鋒號吹起！」
衝鋒號一響，胡漢國率先跳下崖去，隨後七、八個人也跳了下來，胡漢國對兩個日軍一聲大叫，日軍睜著牛眼般不知如何是好，他輪起鐵鍾般拳頭，砸向那個抱著機槍的日本兵的臉上，「砰」的一聲，那個日本兵當場倒下，其餘的人圍住了另一個日本兵，一陣猛打，胡漢國一腳踏向日本兵，猛擊幾下，那個日本兵叫也沒叫，斃命了，重新奪回了機槍，保住了陣地。他們一直阻擊日軍三天三夜，吳澤雲團長命人傳來嘉獎令：
「胡漢國對黨國忠誠，作戰機智勇敢，指揮有方，提升為排長。」
傳令官宣讀完畢，在胡漢國的肩戴上一朵花，漢國心中暗暗高興，傳令官嚴肅地命令：
「胡漢國！」
「到！」
「團長命令：由你負責這塊陣地，原來的排長降為副排長，你們一定堅持到明日太陽出來，才准撤退！」
「是！」
傳令官傳完命令，一個軍禮，便走了，傳令官一走沒有多久，日軍便出動了飛機轟炸，一時間，陣地上血肉橫飛，硝煙瀰漫，被炸死的戰士被抬到後面，重新佈陣，河對面日軍出動了比以往多一倍的兵力喊叫著，只見一位日軍大鬍子的指揮官坐於椅子上，手握東洋刀，等日軍站好了隊列，他便昂首站立起來，對著日軍指手劃腳，看樣子絕對不許後退，胡漢國一看不妙，連連叫苦，但還是硬起頭皮說：
「兄弟們！看樣子這回要硬碰硬喲！那個敢後退一步，老子砍下他的老殼祭旗！」
「排長！我們寧死也不後退一步！」
「對！」
國軍將士個個緊咬牙關，日軍有的下河，有的上橋蜂湧而來，國軍把仇恨的日軍怒氣一陣發洩，雙方激烈槍戰，至到天已黃昏，所有子彈打完，插上刺刀，日軍死傷無數仍拚命往前衝，漢國大喊：
「拼了！」
大家在胡漢國排長的帶領下，衝出陣地，在河砂壩與日軍拼刺刀，頓時喊叫聲響徹一片……好一場你來我往，刀刀見紅的生死撕殺。
戰場上，天色漆黑一片，胡漢國慢慢睜開了眼睛，他身上三處受傷，他到底刺死了多少日軍，他也記不清，他趴在地下將傷口撕布包紮，血才止住了，漸漸地他才看清了四周，日軍天晚是不出來的，國軍主力也不知退往何處？戰場上到處是屍橫遍野，斷手殘臂，鮮血沿河水向下流去，河面上到處是沉沉浮浮的流屍，本來散見各處，但經風浪一吹，就漂集一處，形成一個堆集，又因為腐爛，就發出較濃厚的惡臭來，草叢中仍冒著硝煙，蒼穹已是睡意朦朧地垂下了昏暗的夜幕，月亮和星星依稀影影可見，遠方的山谷和叢林已經進入甜蜜的夢鄉，遠處的林海已經披上一層輕薄的霧紗。溪水在林蔭下奔瀉歌唱，潺潺絮語，泛起朵朵浪花，微風把樹葉輕輕地吹拂，浩翰的宇宙漸漸顯現來她的真目，嫻靜的月亮猶如一位美麗的仙女，在繁星點點間輕游漫舞，河水倒映著銀白的月光，從灣灣的河道奔瀉東去，一群黑色的野鴨在平靜的水中嬌柔地嬉戲，水面蕩起了微波和浪花潺湲。胡漢國眨了眨眼，放眼遠處，一座座雄偉的山峰，莊嚴肅穆，我們還有人嗎？他輕聲地呼叫：
「喂！弟兄們！不要睡了，日本人走了！」
他連摸了十幾個兄弟的身體，都已冰冷，他趕緊從死去日軍身上取下手榴彈與三八大蓋放於陣地前，一共找了十七支槍與幾十顆手榴彈，又從日軍屍體上找來乾糧，尋來深碧清澄的泉水，在那裡慢慢吃著，守衛著陣地，直等著天亮。
天慢慢亮了，一輪火紅的太陽從東邊升起。他喃喃地說：
「我們的任務完成了！」
他揀一支好一點的三八大蓋，帶上幾十顆子彈五顆手榴彈，其餘的扔進河裡。走了，春天的早晨是美麗的，枝頭的鵲鳥跳躍著啾啾吱吱地鳴囀，使人聽來十分悅耳，和煦的陽光透過枝葉的縫隙斜射在青石鋪就的小徑上，撒下一片片搖曳 的光斑。胡漢國不敢走大路，專揀小路走，湘中氣候溫暖，山上小樹，像一把把蓬亂的頭髮，密密層層的生長著，小樹有赭色的，有黃色的，也有深綠的，簇擁一大堆小樹枝，翻過一座山崗，在山水之間有四、五間七歪八倒的草屋，帶了幾堵黃土短牆，四周也有七、八棵大小樹木，漢國小心翼翼地靠了過去喊：
「裡面有人嗎？老鄉！」
門打開了，一個老頭衣服縷羅，臉上佈滿皺紋出來說：
「老總！」
「你們有多少人？」
「沒有人了，全都逃走了。」
「國軍到什麼地方去了？」
「你過河一直走，不到二里，是你們的部隊。」
胡漢國辭別老頭，朝著他指的方向趟水過河，果然走了二里路，在一個小鄉場見到了本團有戰士喊：
「大娃子！回來了！」
「大娃子！」
弟兄們從四周圍了過來，問長問短，他竟一下子坐於地下，吳澤雲團長分開人群，問：
「胡漢國！其他人呢？」
「團長！全都犧牲了，我們子彈都打光了，弟兄們就上刺刀跟日軍拚命，一直拼到天黑。一個也沒有後退半步，剩下我一個人，直到天亮，太陽升起，我才離開陣地。」
「好樣的，胡漢國，官升一級，為少尉連長。」
「謝謝！團長。」
「你身上傷勢不輕，快！送後方醫院。」
大家七手八腳把他抬上擔架，送到一百里外的後方醫院，胡漢國才感到困泛，竟迷迷糊糊一路睡著了，到了後方醫院，原來這後方醫院建在一個隱蔽的小山村，他也隱隱聽見有人說：
「醫生！快救這位誓死堅守碼頭的英雄！」
「是大娃子嗎？」
「你們怎麼知道？」
「全軍誰人不知，是他們掩護了大部隊，快！先解開布帶。」
醫生，護士折騰了一個小時，總算處理好他的傷口，醫生說：
「蒲凌燕！你專門負責照顧我們的英雄，傷口剛縫合，一定不要讓他發高燒。」
「是！」
那個叫蒲凌燕的妙齡女護士，長得很美麗，高高的個頭，修長的腿，大大的眼睛，櫻桃嘴，她端來一盆熱水，用洗臉帕將大娃子滿是血污的臉與身子輕輕地擦淨，整整洗了三盆熱水。啊！一個英俊的青年，靜靜地躺在床上，他臉上的輪廓是多麼的分明，臉邊有稀稀的鬍鬚更顯男子漢的氣魄，身上肌肉是那樣的結實與健美，凌燕從未見如此帥氣的男子，不由渾身熱血澎湃，不知所措。突然他吼叫：
「殺呀！殺……」
「別叫！這是醫院！」
「水……」
從夢中驚醒的漢國，仍在睡醒的瞬間使夢中的意境達到了高潮，與日軍博殺的場景歷歷在目，凌燕端來熱水，用鮮嫩的小嘴輕輕試喝了一小口，覺得溫和，然後用左手挽起漢國的頭，把他立起來溫柔地說：
「慢點！別嗆著了！」
漢國喝了一大杯水，喘著氣，人清醒了，傷口隱隱作痛，她輕輕地放下他說：
「大娃子！你傷得可不輕啦！一共有二個傷口，骨頭都傷著了。」
「那些狗日的日本鬼子好殘忍，我的弟兄們都死了，都還圍著用刺刀捅，哈！哈！哈！老子起碼殺死了五十個鬼子，四五個鬼子圍著我，也奈何不了我，都被我殺了……」
「你快別說了，你把精神養著吧！」
她用纖細蔥白的小手把他的嘴摀住，他睜大了眼睛看著她那美麗的臉，她不由臉上緋紅，用小手把他眼睛也捂上說：
「睡吧！我去給你熬藥和燉雞湯，聽話！」
漢國聽話地閉上了眼睛，稀里糊塗地睡了。
胡漢國從來沒這樣享受過如此甜蜜的睡覺，在朦朧中彷彿聽到一陣熟習的腳步，真的是她來了，也許這只是一種虛妄的夢幻，或者是一種迷迷濛濛的想像，是魂牽夢繞的思戀把胡漢國欺騙，還是劇烈的傷口疼痛在折磨他，把他的神志攪亂？他在憂鬱與失望的時刻，那溫柔的女護士來到了床前，他透過薄薄的蚊帳看到了她美麗而又可愛的嬌姿。突然，一支溫柔嬌嫩的小手輕摸他那滾燙的額頭，傷口剛剛縫合，縫處羊腸線緊緊繃住使得他陣陣地疼痛，凌燕用潔白的纖手摸撫他的傷口四周，企圖減輕他的疼痛，漢國的生命慾念之火卻正在熊熊燃燒，熱血沸騰至全身顫慄，凌燕臉上似一朵美麗的桃花，她輕輕地抬起他粗壯的手放在她滾燙的臉上來回摩捂，突然她那美麗的倩影不見了，給他留下甜蜜，煩躁與不安，他無奈地等待下一次的來臨。真是：
乍對不相識，徐思似有情。
杯前交一面，花底戀雙睛。
憔悴驚新態，含胡問舊名。
影含今夜燭，心意幾交橫。
一天夜裡，金風漸爽，滿天星月，醫院四周是一片叢林，漢國與凌燕來到這裡散步，凡是傷癒的病員都由護士陪著，漢國的傷勢奇跡般快速地癒合，他身體底子好，三個月便可走路，那蒲凌燕特地穿著紫紗杉兒，白紗挑線裙子，腰枝裊娜，猶如楊柳輕盈，花貌娉婷，好似芙蓉艷麗，正是：
萬種風情無處買，千金良夜實難消，
凌燕笑著問：
「漢國！你的家鄉在哪裡呀？」
「我的家鄉在四川，天府之國，風光秀麗，物產豐富，我們川人勤勞，勇敢，聰明，智慧，國人都怕日本兵，我們川軍才不怕呢，我川軍每次與日軍交手，幾乎都大獲全勝！」
「是嗎？我都想與你到四川去看一看！」
「等戰一打完，跟我走吧！回到我的家鄉，我有的是力氣，我還有一位跟我一樣壯碩的兄弟，還有爹，我們三爺子還怕養不活你！」
「是嗎？」
「是的！」
漢國有板有眼，正二八經地說，凌燕身軀輕輕偎在漢國的胸堂，漢國溫柔地擁抱她，猶如冰山溶進了大海，從此不分彼此你我，這一刻終於爆發了，兩人是久旱逢甘露，他鄉遇故知，歡愛之情，俱不必說。
卻說這邊：聶清沛選定廠址是三溪磨灘，大田壩，圈河，報請資源委員會同意，撥下了款子，準備購地時，卻遭到以歐舉之為首的紳糧們百般刁難與勒索，聶清沛為了顧全抗日這一大局，在購地費用上作了明智的妥協。高出一倍價錢。晚上在簡陋草房裡，經過半年的勞累，他的明顯消瘦了，感情的糾葛不再纏繞，然而工作是的艱辛，草房裡用菜油燈照明，這裡雖是礦產豐富，然而這裡的人們依舊是中世紀的思想，不許放炮，當地的人說驚動了他們祖墳裡先祖神靈，蓋廠房也不許壓他們祖上基業的龍脈，還好他還帶著這幫中華兒女日夜不停地工作，總算有了成果，秘書畢季龍北大高材生，地下黨員。他是誠實，有才華，有理想抱負的優秀青年，畢季龍極其崇拜聶清沛，聶清沛也著力培養他，他走進門來輕輕地說：
「聶總！」
「小畢！」
「今天我已經親自到了各單位視察了，鋼廠、鐵廠、冶金鋼廠、平爐鋼廠、軋鋼廠、耐火材料廠已基本完工就位，在萬盛場青山區購買的森林約七十萬平方米的也訂了合同。」
「很好！注意，由於這些海外歸子，回來抗日也不容易，滿足一下他們的生活需求，撥一筆款建牛奶場，豆腐房！」
「好的！」
「你要親自下工地，款子一定要落到實處。我明天下重慶接發電機。」
第二天，聶清沛來到重慶海棠溪碼頭，在江邊的沙灘上，他們看著力夫將物資從船上搬運上車，幾十輛汽車正等著，這天艷陽高照，碼頭上人來人往一派繁榮，江中百舸爭渡，一切附屬設備都已裝車，正準備用螞蟻搬家的方式轉運主機，突然日機象上次一樣飛臨上空，老百姓驚慌失措，四散逃命，力夫們完全暴露在河灘上。
「快躲！」
聶清沛大喊，辦夫們無奈只好將一張破竹篾席頂在頭上掩蔽，結果一架日機兇惡地府衝下來，投下一顆炸彈，當場炸死四五個，不死也成了殘疾，後一架日機府衝下來，企圖不放過大船，那曉得站崗的衛兵竟舉槍射擊，這一打，驚動了天上的所有日機，紛紛在天上轉大圈，知道是重要物資，日機在準備全力轟炸。聶清沛見狀，當機立斷衝上大船喊：
「把發電機推下水去，日後再撈！」
力夫們，官兵們也奮不顧生從沙灘上衝上大船，官兵們在船制高點架起機槍，對空猛射，力夫拿起槓子拚命地撬動重重的機器，日機沒敢靠近大船，大船也發動了引擎，隨時啟碇，日機在再次編隊，轉著大圈，準備全部俯衝下來，力夫們額頭上已是汗流如雨，機器卻絞絲不動，大都急得不知如何是好之際，聶清沛急中生智大喊：
「快！把發電機套住，把繩子拉上岸去，套在那顆黃桷樹上，船一動，發電機自然下水。」
大家在慌亂之中點醒了，水手拿起索子上岸套在碼頭一顆古老黃桷樹上，大船起了碇，緩慢地離岸，機器「卡嚓」緩慢地離船而去，「光當」沉重地掉入水中，濺起沖天的浪花，真是千鈞一髮之際他機智地將眼看快成一堆廢鐵的發電機沉入長江，保住了機器。
電化冶煉廠終於開工了，國民政府資源委員會黨政官員親臨開工大會現場，會場上大家熱血沸騰，資源委員會委員長說：
「各位先生！女士們！經過大家一年的艱苦奮鬥，克服了重重困難，今天終於開工了，現在我宣佈蔣委員長任命：資源委員會電化冶練廠由聶清沛任總經理，兼總廠長。第一分廠廠長鄺林洋。第二分廠廠長章桂根，第三分廠廠長聶清沛兼，第四分廠廠長趙向華，任命完畢。」
頓時會場爆發出熱烈的掌聲，大家鬥志昂揚，激情澎湃，聶清沛走上講台說：
「同志們！全面戰爭的陰雲已經籠罩著中華大地，中華民族到了生死存亡的緊要關頭，同志們一定要意識到自己肩上的責任重大，知道我冶金研究所所研製的精銅，鋼的冶煉是直接關係到抗戰勝利的成敗，銅是頂火用，鋼是炮彈用前鋒，國防部已經測檢我們試產的純銅，含銅量百分之玖拾玖點玖玖玖，合格啦！不容易呀！」
此時此刻，這些從世界各地歸來的學者，熱血沸騰，同仇敵愾，在抗戰到底的口號感召下，不計報酬，不畏艱辛，忘我地工作。工廠初具規模，第一分廠建成了純銅反射爐二座。半噸銅鼓風爐一座，蒸汽爐一座，電解銅爐一座，內襯瀝清的電解槽五十個，直流發電機二台，高頻電爐三座，能生產高速鋼，鋒鋼，不銹鋼，鎢鋼，也安裝了從美國進口的世界一流電動工作母機，及全套模型製作機械，完善了先進的理化研究室，及大量輔助設施。
電化廠在極其困難的情況下，大家沒有退縮，純鐵爐的設計施工沒有成套完整的設計圖和技術資料可供查閱，設計圖紙僅依據技術雜誌的段章論述繪製。爐體傳動輪圈重大十餘噸，直徑約三米的鑄鐵件，當時加工無大型工作母機，這是很難解決的難題，聶清沛充分依靠高水平的工程技術人員和高技術的工人，一道同心協力，克服種種困難，以螞蟻啃骨頭方法，硬是建成第一座純鐵爐。