霍壽泉回到家中一咬牙硬是把圍積下來的幾石老谷變賣了，請個裁縫在家裁剪，做一件綠花棉襖，紅花棉襖，幾件單衣，鞋襪等件叫裁縫做好，到了十七日的那天，章大爺已是將鏡子、燈台、茶壺、盆桶、兩個枕頭，做了一擔請人挑著，霍仁帆去掉平時的包頭，身著一身中山裝，頭戴皮帽，將備好的娶新娘的禮，裝成一個口袋，同去迎新的人，都是相鄰相親的四周鄰居，另外背著一包煮熟的糯火團，熱氣騰騰，稻香四溢，卣好的團雞五只，脫骨化肉，前行者吹奏聲笙，隨行人唱起山歌，歡天喜地的前往章淑華家，有熟人或來觀圍者，則糯米飯捏一坨，雞肉撕一塊散與他們吃，章淑華重新化裝穿戴，呂梅帶著六、七個堂客，給她從頭到腳換上嶄新的衣服，姑娘家都善針工，講究衣飾以及精巧的刺銹衣裳，裝點得五彩繽紛，鮮艷動人，用白、紅色條盤扎於頭，勃子上綴以翠珠，晶瑩奪目，慢慢梳理發辨盤結於頭，腳著繡花鞋，下著百花裙，頭上蓋紅布，霍仁帆後跟男賓來到相互敘禮寒喧，然後叩拜章家祖宗，也是湖廣真四川來的，三拜五叩首，新娘出來，女賓們個個誇講，歡天喜地，馬上給新娘一把紙油傘撐遮著蓋頭，靜立在旁邊，等候送親人些到齊，然後全體人員才整隊出發，迎親者和送親者，一主一賓陪同，新郎、新娘尾隨其後，仁廉高喊：
“起！”
一時間，鞭炮齊鳴，蘆笙齊湊，女賓齊唱：
“金雞開聲分陰陽，女兒開聲哭爹娘。
鬧熱不過花園樹，傷心不過女離娘。
年年有個二月二，天天有個天明亮，
往朝天明我無事，今朝天明驚四方。
驚動自家不要緊，驚動爹媽把心操。
驚動哥嫂起得早，驚動六親來得忙。”
淑華前幾天也有人教唱，本人又聰明，自然記得，開腔就唱：
“太陽落坡映荷花，眾家姐妹到我家。
左腳進門看陪奩，右腳進門看針線。
我無針線你莫說，我無陪奩你莫笑。
大的表姐在眼前，細的表姐等三年。
下次特來吃你酒，一來看你好陪奩。
二來看你好針線，三來看你繡花鞋。”
眾婦賓聽罷嬉笑一片，齊聲唱道：
“新大姐，逗人愛，象牙梳兒巧打扮。
梳的一個盤龍髻，穿的一雙繡花鞋。
上穿披肩好美貌，上轎收拾辭爹娘。”
“上轎！”
“起轎！”
淑華進轎，仁帆扶著她，眾女嬪齊聲歌唱，鼓樂齊鳴，笙蘆齊湊，女賓唱道：
“大轎客，小轎客，長了背瘡抬不得。
哨吶客，哨吶客，長了蛾子吹不得。
抬大轎，吃馬屎，打大鑼，吃糠殼。”
老婦人們整日的勞作今日也來了興致，露出了久違難見的笑容，她們經年遭受著生活的煎熬，勞動的折磨，唱道：
“女兒上轎是火炕，那乘花轎坐不得。
大轎是個催命鬼，嗩吶是個閻王爺。”
鞭炮齊鳴，笑聲一片，轎聲喊起，抬了幾步便到了霍仁帆家中，合家大小，通街的人都來觀看，新娘下轎跨進大門時，還要經過繞胯公雞方能胯進門，事先有一個人在門內握著一只公雞，待新娘剛到跨進門坎一只腳時，迅速將雞從新娘胯下穿過，外面又一個接去，人來客往，算起來還是穿草鞋的居多。送的禮，也不過是土產雞蛋等，倒也絡續不斷，頂多一百銅錢再多亦沒有了。章大爺叫個夫子挑著奩裝到門口內放下，霍壽泉心裡著實不安，趕緊迎上去請老哥子坐下，何氏趕緊從櫃台裡面一個罐內倒出幾塊橘餅，兩塊桃片再倒了一杯茶，雙手端到章大爺的跟前放下，笑道：
“大哥硬是仁義呀！”
“兄弟媳婦也不用客氣，這些本是我自己的事。”
說完坐下喝茶，各位客人由司儀導著到預先安排好的正方形桌上坐下，正客都拿出禮信，無非都是些袍哥弟兄，三親六戚，街鄰四捨，霍壽泉滿臉堆笑著招呼就坐，大家依序而坐，司儀張先生朗聲念道：
“日吉良辰天地開張，新人到此車馬回鄉。
娘家車馬請回程，婆家車馬來相迎，
一張桌子四方角，當中奉起一炷香，
四周雕起銀牙板，八方招來貴賓客。”
說罷手舞腳蹈，莊嚴肅穆地念道：
“姜太公在此，諸神回避，上上大吉，大吉大利，殺雞放炮！開席！”
鄰家的小兒歡天喜地燃起鞭炮，霍壽泉招呼拿煙，上茶，端菜，也是霍家也確實貧寒，席上每人一支煙，一杯茶，一碗酒，八大碗，旁觀者也散煙、敬茶，陪同的人給坐在身邊的客人揀菜添飯，客人則雙手捧接，彬彬有禮，霍紹泉忙完來到新郎仁帆前說：
“還不快來認丈人！”
霍仁帆與章淑華靜靜地並列而坐，趕緊過來給大爺作了個揖，大爺不由開心大笑地說：
“不要客氣！從今往後便是自家人了！外孫女也是命苦，而今也好了，我死去的女兒也該瞑目了！”
到了時辰，店裡面拿了一對長長的紅蠟燭在房中央，要是平時裡，菜油燈也在夜間撥得小小的微亮，每枝蠟燭上插一朵通草花，又請了兩個女賓把新娘子扶了過來，先拜了天地，雙親，然後雙雙才坐上早已准備好的一席宴，霍壽泉先倒了一杯滿酒，站了起來，對著神位天地君親師的牌匾，畢恭畢敬地斟了酒，再滿滿地倒上一杯酒，雙手捧在手中敬灑，請章大哥坐在上位坐著，他說：
“親家！親家母！小女年紀尚幼，不知禮數，她父也不知音訊，一些賠嫁的東西也沒有，把我羞的要不的，若說起來妹兒的命也是苦的，話又轉過來說：妻賢何愁家不富，子肖何須受祖田。妹兒也是賢惠的，夫妻二人，和和氣氣，一家一汁，小兩口將將就就過日子吧！”
“章大爺！你放心吧！我一定對她好！”
“妹兒也算個娃！有啥不周之處，姑爺你多指點她，人怕老來孤，谷怕年時風，二口子只要同心同德，何愁不白頭諧老哇！”
旁邊的人說；
“大爺！你也擔心了，小哥聰明伶俐，憨厚老實！莫得事！”
大家你一言，我一句，其樂融融。當晚，天色盡黑，章大爺大醉而歸，仁帆、仁廉左右架扶著回了家才回來，霍壽泉八分醉了，臉上紅紅的，伸手抓杯子，抖抖的幾次都抓尋不著，抓著了便一飲而盡，舒了口氣說：
“⼳兒呀！我也不容易供養你到而今，到了今日總算了我一樁心事，成就了你的親，我從明日起，就把鋪裡的事即刻交付給你二口子，一切買賣，賒欠、存留都是由你自己主張，我也老了，累不起了，只好坐在鋪子裡幫你照顧，你只當尋個老伙計罷了，麼兒媳婦是個好人，只願你夫妻二人笑笑和和，白頭偕老，多子多福！”
說罷，又倒一杯，一飲而盡，鄉親客人各自有說有笑吃著，男賓大都酩酊大醉，東倒西歪地散了，母何氏說：
“當家的！少喝兩口嗎？”
“爸！不要喝了，睡覺吧！”
仁帆把老子扶上床方才出來，司儀立於正堂朗聲唱道：
“天色已晚，新人進洞房！一進屋，把門跨，就要我來說四言，早生貴子把香拜，子子孫孫享榮華。“
至此禮成，新人入洞房，霍仁帆對夫妻之事早已洞習，自呂梅幾次勾引入巷，早已臊火燒身，抽空便到城內的幾家窖子混，那些的婊子見是童子哥兒，槍硬如鐵，爭著要他，寧願少要幾個錢，把他調教得如同老手，七十二式，樣樣精通，吹拉彈唱，無不會做，仁帆把淑華扶上床坐著，慢慢地掀開蓋頭，一看淑華長得粗眉小眼，鼻梁異常端正，似懸膽掛壁，鮮潤的嘴唇小巧玲瓏，眼底閃爍的光輝令人愉快，給人熱情坦率，慈祥，溫柔的感覺，苦命的人，家務活早已學會，他倆湊得很近，仁帆聞到她女人身上飄來的一股沁人心脾的，淡淡的清香，她那紅彤彤的面孔格外嬌艷，他不由一陣莫名的熱潮沖動，忍不住低下頭在她那鮮潤的嫩唇上輕吻，她一驚一楞，心中驚喜交加，羞澀地扭過頭去捂住臉，來得太突然了，但是也是她久已期待和憧憬的事，她的感受即復雜又甜蜜而又慌亂，莫名其妙的恐懼一齊湧向心頭，悲喜交織，那更多的是少女情竇初開時的幸福感，剛才的舉動不過是本能忸怩作態，仁帆一把抱住轉過頭來她那圓圓的蘋果臉上帶著一層憂郁的神色，緊緊地皺著兩道眉毛，顯得有些緊張，梳得緊緊的小辨，平時裡都是爺爺梳理，長大了自己梳理，她的容顏極為嬌嫩，面色是自然的優美，天真純情的眼睛在淡雅中不失她的處女美，仁帆也正值風華正茂，英姿颯爽，銳智的眼神，標致臉朧無不表露出青春的活力，仁帆問：
“淑華心慌嗎？”
“哥！我不心慌！”
“你別怕！”
“嗯！”
仁帆早已心燎火熱，熱血沸騰，淑華雖不會知書識字，但卻郁德柔婉，稟性溫和，賢淑質樸，臉上不由紅潮一片，猶如三月牡丹紅似火，她一面低著頭弄裙子，又一面咬著衫袖口，咬得袖口兒咯咯駁駁的響，仁帆這小子早已不夠解饞，淑華可是處女，頭一回，那裡懂得起，扭扭捏捏，任由仁帆枕上綢繆，被中繾綣，真是：洞房花燭牡丹血，金榜題名高升時。兩個如魚得水，似漆投膠，那深情蜜意的活兒整干了一個時辰，言不可盡，打熬不過，方才睡了，仁帆將一只胳膊把她枕著摟在懷裡，猶如軟玉溫香一般，酥臉相貼，胸兒相溫，品嘗甜舌，甘甜殊異，沃肺融心，靈犀春透，再干一度，方才恍恍暝暝中睡去。真是：初相會，可意嬌，雖不是月貌花容，風塵俗世中也是絕品稀少，有待贊曰：
青梅竹馬相憐愛，枕設鴛鴦被伸褥。
不啻鏡中鸞鳳和，好似花間蝴蝶舞。
今宵勝把銀缸照，只恐相逢是夢中。
雲窗霧閣深深許，蔥性蘭心款款呼。
相憐愛，倩人扶，神仙標格世間無。
山妻寒捨情如火，美滿恩悄情不如。
天之配合一對兒，如鸞似風永團圓。
赤繩緣分莫疑猜，貪濺夫妻恩似海。
魚水相逢從此始，兩情願保百年諧。
第二天一早，母何氏在那屋裡嚎啕大哭說：
“老哥也！你郎個老毛病又犯了，昨日要是少喝幾懷，也就沒有這些事……”
小兩口趕緊起床，穿衣來到床前，見老子二眼直直，口角歪斜，唌痰四溢，癱在床上，一動不動，面目慘白，屎尿不禁，中風病犯了，仁帆對哥說：
“哥！趕快拿錢請個郎中！”
仁廉拿出錢來一起上街，請來郎中，診了脈，開了方子，仁帆上街稱藥回來，淑華、呂梅趕緊熬藥，一連三日，吃了下去，昏厥的人也慢慢蘇醒了，卻是淹淹一息，將息幾日，再吃藥下去，卻石沉大海，病情一日重似一日，飲食也漸漸稀少，有一陣昏厥的，又一陣覺得明白，那日霍壽泉清醒了，自知病不得好，叫來兒子說：
“我這病也到了頭了，眼見得望天的日子，今日卻翻了老病，我一生是個無用的人，一塊地也不曾留給你們，兩間房也沒有了，你也饒幸進了一個學，會進上層也不可知，但功名財錢，到底是身外之物，為人德行是要緊的，我看你在聖人書中用心，極是難得，斷不可因後來日子略過的順利些，就滋生一肚子的勢利，淑華也是窮人家的女子，吃過苦的，萬萬不可貪富貴而攀高結親，色欲畢竟害人之物，你二個哥哥都是混賬，到底還要敬重他，象待我一樣……”
話未說完又昏了過去，無可奈何，合家大小都哭，只好拿錢抓藥，熬了喂灌，錢糧用盡，仁帆對母說：
“媽！這樣子不是辦法，明日我准備下重慶，到麻鄉約找點事干，也好補補家用！”
“哥！你走了我怕！”
“淑華不怕，有哥，母、嫂在！”
“你能找到活路干嗎？”
“先生與麻鄉約老板有交情！”
那時麻鄉約在大溪溝設總號，綦江雖是四塞之地，出門求生也不易，天府之國，只要風調雨順，事農也可得溫飽，天災人禍，生意清淡，確屬無可奈何之舉。
那天清晨，霍仁帆順搭鹽號的船下重慶，他跪在老子床前磕了三個頭，止不住兩淚交流，霍壽泉似乎明白些，不過也是恍恍惚惚，口鼻歪斜，把手揮了揮，竟自睡了，呂梅說：
“兄弟！這雙鞋是我平日裡納的，你拿去。”
“大嫂！淑華還小，凡事不懂，多教她！”
“一家那說二家話！”
“人爭一口吃，佛爭一爐香！在家千日好，出門時時難呀！⼳兒！你自己照顧自己！菩薩保佑我兒！”
“媽我知道了，哥！我去了，你便是家中頂梁柱了。”
“兄弟！你放心吧！”
媽已是眼淚花花抱住⼳兒不松手，哽咽得說不出一句說來，夫妻二人眼泡裡包含著眼淚，恨不得馬上就要哭出來了，仁帆咬咬牙硬著頭出門。夫妻二人來到碼頭，鹽船上裝滿米與山貨，可以上人了，夫妻更是難捨難分，眼淚汪汪，有首山歌唱得好：
送郎送到橋當頭，手把欄桿望水流。
滾滾長流歸大海，我郎早去早回頭。
霍仁帆忍俊不住淚流滿面地抱住她說：
“淑華！回去吧！找到錢我就回來！”
“哥！多注意身體，不要涼了！”
“知道了！”
可憐的淑華一泡眼淚擦了又擦，最後還是依依不捨分手而別，朝霞欲曙未曙，朦朧隱耀，仁帆灑淚登船，船緩緩地駛離岸邊，舵手伸長臊子喊：
“喊起！喊起！”
年長的纖夫，先干咳二聲，清了清喉，伸開喉嚨唱：
“腰桿要打伸喲——嘿作！
拉起莫放松喲——嘿作！
兩腳要跪地喲——嘿作！
鼓勁朝前奔喲——嘿作！”
真是：無可奈何花落去，似曾相識燕歸來，
世上萬般哀苦事，無非死別與生離。
別後誰知珠玉剖，海誓山盟天共久。
偶戀山雞輒棄鸞，從此村婦淚暗流。
君過秦樓幾回首，縱便新人勝舊人。
山野粗飯農家婦，廝守到老不須愁。
船漸漸遠去，淑華把頭一扭急急地回到家中，倒在床上咿咿嗚嗚地痛哭起來。
霍仁帆與淑華揮了揮手，見她哭著跑了，大聲喊了幾句，揮淚而別，難捨難分，格外難過。他木納的坐在船上，對自己的命運和前途茫然無知而無比愁悵。水流沙岸，四山遠去，亂峰森羅，丹楓疏密，煥赤騰丹，斗錦載霞，落照擁樹，映疊尢異，晨風輕輕吹來，綦河岸邊那一群群袒胸露背的纖夫拉著纖繩拼命的掙扎前行，綦城漸漸遠去，豆大的汗珠在他們那古銅色的皮膚上流淌著，南山尖頂露出了太陽，霞光萬道，露珠反射出七彩晶瑩的亮光，野花漸漸綻放，林中的鳥兒成群飛出，去尋找一天的糧食，纖夫那鐵鉗般的粗手緊緊的抓著纖索，拼命向前。其下水流沙底，濡足而平。
原來綦河是古夜郎僰溪、古稱南江，是長江的水系支流，發流於貴州桐梓縣華山鄉花壩火盆洞。縱橫千裡，波濤滾滾，翻山越嶺，奔騰而來，涓涓細流相匯成大河，奔騰彭拜，曲折東去，所到之處人民飲喝，田園灌溉，河道多為群山所束，蜿蜒曲折，兩岸風光薈萃，峽谷連綿。遠近峰巒，青紫萬狀，自古以來，綦河上灘多水急，船多難行，俗話：“綦江灘連灘，十船九打爛”，第一要數獨石沱，石高近三丈，但見一堆高聳的怪石似尖刀般地直插雲天，橫亙江心，突立水中，洪水來臨則浸水中，枯水時則露出水面，一江怒水奔瀉傾入長江，突遇這橫亙江心的獨石沱的阻攔，但見江面水花飛濺，旋渦千轉，煙霧繚繞，遠遠便聽見江風呼嘯，激流中瀑發出雷鳴般的怒吼聲，使人驚心動魄，望而生畏，水滴濺來，乘客們紛紛進艙，老船工手握著煙桿，光著腳，滿身的臭汗味與煙味、酒味，頭上扎著白帕，身穿⼳貳三大檔褲，笑瞇瞇地說：
“兄弟！怕啥子？若是遇到雷雨天，那才咳人呢！此獨石腳下有一深洞，淵碧深泓，洞中藏有一似龍非龍，似牛非牛，尖角撩牙的怪獸。凡是打爛船落水的人都是有去無回。相傳古時候有一秀才赴京應考，路過於此而猶然吟詩：
亂石江中一稱沱，江河作稱又如何？
暫把明月當鉤掛，稱看山河有幾多。”
“好詩！”
這時船已過了獨石沱，舷外傳來優美高亢的歌聲：
“正月荷包繡起頭，繡起荷花包耍風流喲。
千針萬線妹辛苦，送給情哥解憂愁喲。
二月荷包繡白紗，妹勸情哥莫貪花喲。
你去貪花奴吊死，黃泉路上會冤家喲。”
“喂！劉二哥！今天拉了好多喲？”
“五千多包！”
十幾只大船從下游一字排著，浩浩蕩蕩，幾百名纖夫拉著纖繩，所有的船都靠在一邊，為首的船桅桿上打著一面大旗，上書：綦岸邊鹽記。每艘船上均有鹽防軍來回巡邏，荷槍實彈，但見亂石崢嶸，奔流暴迅。纖夫們似鋼鉗般的手緊緊抓著梭石，穿著破爛草鞋的雙腳總是使勁地蹬著每一處突兀的亂石稜，肩上的纖繩深深地勒進肉裡，一個個纖夫們痛苦的臉上飽含著那堅忍的信心，身軀似水牛般的強壯，人若鱷魚般行走的樣子，在嶙峋的亂石上貼近石面，用盡吃奶的力氣爬行著。船頭船尾的舵手拿竹竿抓竿用力地撐著江邊亂石，竭盡全力的支持和配合岸邊上拉船的纖夫，同時必須控制船頭偏向江心。因為急流的力量稍不注意就會將船掀翻，並將岸山上的纖夫拉翻入激流中，所以他們必須協作，一鼓作氣地將船拉過獨石沱這個凶惡的險灘，兩岸壁石上的道道纖繩的磨擦痕跡，見證了多少個世紀的纖夫血淚。
鹽船過後，日光遍酒在群山之中，中午時分已到西湖與清泊之間的墨斗沱，河面豁然開朗，水面平靜如鏡，岸邊竹樹郁郁，倒影山水，山上野花，奼紫嫣紅，岸上人家的婦人們衣著艷麗，前來打水，洗衣淘米，嬉聲一片，竹林深處一泉流出，淵碧深沉，黑色如墨，長達數丈，狀似墨斗線，積成一泓淵黛，一到夜晚，魚民們便來此捕魚，若運氣好，常有得魚達千百斤，白日裡則清碧涵空，深不可測，而水珠舋舋上溢，游魚可數，鄉人岸邊建望江亭，江津人戴天顏見格式幽雅而贊曰： “望江樓，望江樓，望江樓下水悠悠，今古不甚愁。
江花月，江月秋，江花江月幾時休，攜酒獨登樓。”
離開西湖場已是午後，直下黃泥場，群山之中，蒼松翠竹，雞聲人語，俱在翠微中，古樹參天 ，懸崖陡壁，鳥飛蟲躍，山間石壁上刻：
“天下大亂，此地無憂。天下大旱，此地薄收。”
山中到處是清澈的泉水，深碧澄瑩，干甜稟冽，亂波從深窈中流出，遂成滔滔之勢，潤澤良田，永保豐收，農夫紳糧年年笑臉，人民安樂。
霍仁帆乘船來到望龍門，下了船，雖說是水急灘多，行走煩難。也不過一天的行程。回頭一望，風和日麗，碧空如洗，兩江匯流，蕩水橫騫，如臥龍蜿蜒。江深流速，其勢洶湧，好個重慶城：只見長江千帆竟渡，兩河岸邊泊舟鱗次，遮天蔽日，纖夫們號子聲陣陣，此起彼伏，空谷回音蕩漾，碼頭上的苦力上上下下，摩肩接轂，熙來攘往，一片繁忙，居民瀕江瞰流而不下萬家，高下鱗茨，懸閣吊樓，曲戶旋分，千門萬牖，招幌繽紛，老板帳房，搖扇喝茶，喜笑顏開，遠遠望去，但見長江浩浩蕩蕩，渾赤如血，奔湧而去，嘉陵江則碧波含綠，清澈如玉，蕩蕩而來，到朝天門合流，如赤青二龍絞在一起然後滾滾東去。水天浩蕩，對岸山巒疊萃，煙霧四塞，霧氣氤氳，上了一坡梯坎，只見五步一閣，十步一樓，梵宇宮衙，氣勢磅礡，有錢人坐著滑桿、轎子、無錢徒步行走，酒店，客棧幡旗招展，吆喝之聲不絕於耳，也有那串著銅鈴賣膏藥者叮叮當當之聲四起，霍仁帆走上正街問一路人說：
“先生！麻鄉約在那裡？”
“小伙！我看你身體單薄，到麻鄉約抬滑桿吧，可能抬不起喲！照到這條路對直上坡，再下坎到大溪溝便到。”
“謝了！”
霍仁帆順著路走，果然是上坡，又下坎，途中扛擔絡繹，車騎相望，擦肩接幢，酒樓上賓客滿座，劃拳猜令，酒肉飄香，妓女樓上，歡聲笑語，花枝招展，吆喝聲、喧鬧聲，戲樓上的擊鼓打鑼聲，此起彼伏，走了半天到大溪溝。整個正街都是麻鄉約的，正殿巍峨矗立，青磚碧瓦，氣勢宏偉，金碧輝煌，艷壓群樓，門額一扁金字銅底招牌“麻鄉約”三個大字，耀眼奪目，兩扇銅鑄大門不同凡響，門楣精碉細琢的是川戲連連，八仙過海，各顯神通， 翩翩如也，天神龍王，活靈活顯，栩栩如生，大堂裡外，熙來攘往，轂擊肩摩，那進出的轎子，滑桿，更是絡繹不絕，如蟻搬家。進入大堂、四方井、百柱千門，懸列其中，曲房邃閣，列戶分窗，玲瓏宛轉，無不透明聚隙，軒豁透爽，八窗掩映。
客人來來往往，門庭如潮，有錢人坐轎子，平民則坐滑桿，兩根斑竹做竿子，兩竿間距兩市尺，兩頭捆以木板放腳，座位上撐著布蓬，以避日曬雨淋，一架滑竿兩人抬，輕便快當，轉彎抹角，靈活自如，平原大壩，崎嶇山路均可行走，夫子坐在櫃台後，來往客商絡繹不絕，凡來客人自有知客專門搞接待的，那知客是長相清潔的，穿著光鮮，見人說人說話，見官說官話，知客是不做其它事的，專門招呼客人，一客人進來，知客馬上搭白說：
“客官！請坐！上茶！”
跑腿趕緊端來蓋碗茶，急步如飛，知客滿臉堆笑地說：
“我們紅、黑兩起都拾，紅是抬活人，黑是抬死人，客官上哪裡呢？”
“撞你媽的鬼喲！看到老子是活人……”
“客官冒犯了，對不住，對不住……”
知客趕緊賠小心不是，以手還摸撫客人的衣服，客人喝了一口茶，氣才消了一半， 說：
“老子運氣來登了，要到成都去當官，好多錢，幾天到？”
“客官！恭喜！恭喜！由重慶起程至成都約需十二天，轎費為十三元，若是雨天順延，轎行有言在先，趕站不趕伴，行程五、六天時客官應給轎夫打牙祭一次，不多，每人半斤豬肉，如遇險路和翻山越嶺時，還需打一次牙祭，肉量由客官自定。”
“好說！只是不要誤了我的行期！”
“客官定了！”
“定了！”
掏十三塊大洋，夫子收了大洋，喊到：
“王狗！李豬！”
“夫頭！”
“這位客官上成都，一路注意安全，清潔衛生每人用雞毛撣子多打掃幾遍。”
“夫頭！這是自然的，何須雜服！”
夫頭見生意成交，即開出紅單，上面注明轎子起吃地點，同行數量和轎夫的姓氏，人數力資以及隨帶行李件數，交由客官，以備隨時點驗，待抵達目的地後，客官在此清單上簽注意見，退給轎夫回交轎行，方才手續清楚。客官坐上轎子，王狗在前，李豬在後，抬起，為了動作協調，前後合腳，快慢得當，行止一致，二人喊起了點子，其音節押韻，順口流暢唱起：
“哎！起！起！
平洋大壩，不要害怕！
平洋路，快走幾步！
平路輕松，後面跟蹤！
抬頭高望，要跋坡！
陡坡陡上，力要用上！！
懶洋坡，慢慢梭！
稀泥巴，不踩它！
溜得很，要抓緊！
……”
王狗、李豬抬著客人而去，霍仁帆看在眼裡，幾個夫頭看見他，卻愛理不理，知客都是眼尖之人，一看打頭使知是不是客官，霍仁帆便問：
“大哥！我找一下你們老板陳洪義！”
“囁！你小伙癩八狗打呵欠——好大的口氣，大老爺是誰人都能見的嗎？走吧！”
“哥子！我有老師引薦信！”
“哎！我說：我一天要見象你這種死纏不要臉的人有多起，都說有引薦信，滾吧！”
“我老師是楊建廷！”
“什麼？”
一人身穿綢緞，光彩四射的瘦子從裡屋出來，問到：
“你說你老師是楊建廷？”
“管事！不要聽他吹，一天到晚我要遇到好幾個這種人！”
“吹不吹拿出引薦信便知！”
原來此人便是麻鄉約總管事吳魚天，人稱袖珍算盤，隨身攜帶的象牙銀框小算盤隨時攤在手板心上撥弄，得心應手，此人薄嘴皮，白淨皮膚，大眼睛，年齡也不上五十歲，十指快捷如閃電，沒有一帳房先生算得過他，原來陳洪義已老了，全部業務交由繼室陳四老太婆與吳魚天主持經營。霍仁帆拿出信來，吳魚天接過一信封，抽出一看：但見其言辭神彩飛揚，博古論今，書法筆風飛動，字體蒼勁有力，一紙千金，吳魚天不由驚叫：
“此非常筆也！你叫什麼名字？”
“霍仁帆！”
“噢！跟我來吧！”