這次河內之行曹操並不想太張揚，因此他只帶了荀彧荀攸二人前往。這叔侄二人一個是**術師，一個是大仙術師，路上有什麼問題也能搞得定了。而且大家都是文人，司馬懿家世也算顯赫，屬於士家大族，相互溝通起來應該也更為順暢。
不過當曹操來到司馬家的時候，他還是有些震驚於司馬懿的簡樸。難道有錢的人都喜歡這調調？越有錢就越恨不得把自己搞得跟農民一樣？這司馬府佔地面積雖然很大，但曹操等人在僕人引路穿行的時候，卻看不到任何富麗堂皇的建築。相反的，在司馬府的後院中，倒是有數十畝土地，土地中居然還有人在耕種。
「難道司馬懿這萬貫家財都是賣菜賣出來的？」荀攸開了開玩笑。
「難道他一邊種菜一邊讀書練功？」荀彧也有些幽默細胞，「別告訴我堂堂司馬塚虎也要親自下地啊。」
「這司馬懿不是胸有大志之人，就是心胸狹窄之徒。」曹操給出了他的看法，「他能隱忍這麼多年，安心守著自己這塊田地，數次拒絕了我們的請求，就只有兩個原因：不是因為大漢局勢未明讓他不想站錯隊，就是恃才自傲看不起天下英雄。」
「如果是後者，司馬懿也得不到這麼高的評價了。」荀彧雖然沒有見過司馬懿，但對他的評價還挺高。
那僕人當真走到田地中，對著一個正在翻土的人說了什麼。那人直起身來，向曹操方向望了一眼，然後拍了拍手上的泥，把鋤頭交給了僕人，向曹操走了過來。
曹操等人這才現荀彧的話還真猜準了，這司馬懿當真是親自下地的。這司馬塚虎身材瘦削，五十歲左右，卻絲毫沒有老態，身體仍像標槍般筆直。他的衣服相當樸素，竟似最普通的棉布所做，腳上居然還穿了雙草鞋。若不是他那轉動間偶爾精光四射的眸子，別人還真以為他就是一個普通的農民。
走到曹操面前，司馬懿施禮道：「不知丞相駕到，在下有失遠迎，罪過罪過！」
曹操瞇起了眼睛，心中覺得有趣。你會不知道我來麼？如果不知道，又怎麼會連你的僕人都沒有一絲意外的表情？
「春鋤起地，夏為除草。現在春旱多風，正是松土、根的好時候。塚虎先生親自下地，而土地翻松適中，當真是此中高手。」荀彧看曹操沒有說話，便把話題調轉了下，和司馬懿聊起了種地的學問。
司馬懿目中閃過一絲不易察覺的笑意，道：「沒想到文若先生也是同道中人啊。正所謂『春苗既淺，陰朱覆地』。當苗小、遮蔽不良的時候翻地松土可以防止失水。因此想要莊稼長的好，鋤地非常重要啊。」
曹操心中一動，難道司馬懿想通過鋤地告訴他什麼？眼下自己正處在困難當中，原本傲視天下的人才資本在項羽動全面進攻之時立刻顯得捉衿見肘，難道還是因為「鋤地」不夠，翻土的工作依然沒有做到位？
「如果塚虎先生家中田地眼下遭受蟲害，危及莊稼，已經不是翻土就能解決的問題。如果是先生，又該如何處理？」一旁的荀攸也出言問道。
「蟲害之物是莊稼大敵，不過不同的蟲害應對方式也不同。若是蝗災，普通人就只能自歎命苦，誰讓他們太過弱小無法與遮天蔽日的蝗蟲抗衡？可在在下這裡，那蝗蟲只能成為我們修煉的目標，也是考驗在下那些犬子的功力依據而已。」司馬懿淡淡笑著。
對普通人來說強大的敵人對更強的人就無法形成威脅，以項羽之強就像過境蝗蟲，讓人難以抵擋。對付他們，就只能用更強的人來正面剷除麼？曹操瞳孔一陣收縮，司馬懿啊司馬懿，難道你就是那更強之人？
「不過，對有些蟲害，倒不需要我們親自出手。天下間一物克一物，有的蟲子喜歡吃莊稼，它們自己也是另外一些蟲子的食物。我們只要能知道這其中關係，就可以以蟲制蟲，蟲害的威脅也會小上許多。」司馬懿接著解釋道。
這句話又深合各勢力間縱橫捭闔的道理，那就是要活用身邊的資源，利用別人的力量來實現自己的目的。在任城的季布如果是害蟲，那劉備就是克制那些害蟲的工具。看來司馬懿已經知道曹操的安排，因此在話語間有意無意提醒著什麼。
曹操笑了笑，終於開口：「如果我想請先生去耕那天下之田，先生是否有興趣？」
他一開口就開門見山，只因他瞭解的已經足夠多。這司馬塚虎確非常人，雖然只是談種地之道，卻能高屋建瓴，有種盡在掌握的姿態。這一點讓曹操非常欣賞。
司馬懿只是笑笑：「多蒙丞相厚愛。只是在下家中田地還算多，需要人耕種照顧。在下若是跟隨丞相去了，豈不讓田地荒蕪？」
曹操早想到這司馬懿不會隨便答應，也笑道：「仲達又何必用這田地來試我？在我心中，想的是如何把天下耕種好，如何還天下萬畝良田。仲達讀了這麼多年的聖賢就為了自己家中這幾十畝土地？先前仲達不肯出仕，或許是因為天下大勢不甚明瞭，因此難以選擇。可現在魔王項羽作亂，已危及我青兗二州，再這樣下去，恐怕天下都將會烏煙瘴氣。在這種情況下，仲達這塊土地又如何能夠獨存？既然這樣，還不如讓我把這裡一把火燒了，省得遭受那魔王的侵佔欺凌！」
他開始時雖然還算克制，可越說就越義憤填膺，最後那句話更是彷彿市井無賴在撒潑耍賴一般，完全不講道理了。
司馬懿卻好不介意，只是笑著又問：「丞相又怎能肯定能實現在下的壯志？在下為何不去選擇齊王？……聽說現在司隸也歸齊王了吧。」
曹操哈哈大笑道：「齊王雖然能力很強，可他內心柔弱，顧及的事太多，終不是做大事的人。現在他雖然處於上風，可他性格上的弱點大有可能會讓他功虧一簣。項羽在我的腹地作亂，雖然給了我很大挑戰，可也同樣是個好機會。因為能戰勝項羽並取他人頭的人，就將稱霸整個大漢。仲達想想，我和齊王，究竟誰的機會更多些？」
司馬懿微笑，忽然道：「丞相暫且先行返程。在下這些薄田終歸還要料理一下，不然離開日久，莫要荒廢了才好。」
他深施一禮，算是送客，然後轉身回到田中，拿過僕人手上的鋤頭，繼續幹起自己的活來。
曹操又怎會不明白司馬懿的意思？這個司馬塚虎原來早就有出山對抗項羽之意，偏偏還搞出這麼多花樣來。不過這次他的目的已經達到，雖然還不知道這塚虎軍是否強到郭嘉所說的地步，但譙郡終歸是多了一分保障。
而且讓他很好奇的是，司馬懿明知道項羽已有劍神的威力，又如何能有與他抗衡的勇氣和信心？這塚虎軍當真有什麼特殊戰法不成？