「我……我看了……」李賢訥訥答道。
「看了？那麼，你知道該如何做一個君王以及孝子麼？」
李賢額頭已有冷汗：「我……兒臣愚昧！請母后責罰！」
「我亦不責罰你，回去吧。回去好好再研讀這兩本書。」
「是。」李賢躬身施禮，而後起身出殿。在經過明崇儼身邊時，兩人目光相交，李賢怒目而視，那神情暴怒得恨不能將明崇儼抓起狠咬幾口。
「陛下，皇后，在下也告辭了。」李賢走後，明崇儼亦起身。
「去吧。」李治疲累地擺了擺手，明崇儼很快退下。
殿中只剩我們二人，晦暗光線，香氣裊裊，散漫的煙靄，遮天蔽日，如蟄伏的蝙蝠撲面而來。
李治看著我，眸中似有深意：「皇后，賢兒還年幼，你要有耐心，多磨礪他，不可操之過急。」
我靜默不語，只微微頷首。
李治望了我一眼，欲言又止，而後淡淡地說道：「好了，朕累了，想休息了。」
「臣妾告退。」我平靜地行禮告退。
空影疊翠，碧意清透，綠蔭如蓋，只現出一片窄窄的星空，在前庭暗處，隱隱傳來責罵聲。
「明崇儼，你這個妖人！父皇抬舉你，讓你做了個五品御醫！可你竟然妄言政事！」李賢指著明崇儼的鼻子破口大罵，「你在父皇面前三番四次地說我的不是，說我實在不堪繼承大統！為什麼，為什麼你要這樣陷害我！」
「太子，亂由心生。若陛下果無此意，我的一言半語又能改變什麼？」明崇儼不慌不忙地道，「您一入東宮便養了許多門客，引得朝野非議，莫非您這麼做，當真就沒有一絲私心麼？」
「宰相戴至德、張文瓘先後辭世，我身邊亦無人，莫非我連招納賢士的權利都沒有麼？！」李賢大吼，「那母后以愛好文學編纂書籍為名，招納了一幫學士入禁中為自己的門客，又該怎麼說？」
我立於樹蔭後，目不轉睛地盯著李賢，心中層層鬱結，終化作徹悟的一笑。
這個孩子，確比他的大哥與父皇敏銳。若我不是他的母親，不是對他瞭如指掌，恐怕也將敗在他的手上。
我做了皇后，在宮中雖是隻手遮天，但在朝中仍是勢單力薄。李義府被殺，許敬宗病逝，而那些由我親手提拔上來的下級官員因品級低下，無法成為我強有力的支撐。而那些把持朝中要務的重臣，無一是我心腹。尤其是那幾個宰相，更是對我頗有微詞。所以我便已入內編撰為名，密令一些本沒有參政資格的文臣參決朝政，暗中緩慢地分割宰相的權利。其實我集結這些文士是受了太宗皇帝開弘文館招攬十八學士的啟示。武德四年後，當時尚為秦王的先帝恃其有蓋世之功，陰蓄奪嫡之謀，除有天策府，更特開文學館，延攬四方賢才，名為「銳意經籍」，實是為自己延攬謀士，參謀帷幄。玄武門兵變，先帝登基之後，文學觀的那些人多位列宰輔，迅速實現了政權的交接，保障了政局的穩定。如今我亦可效仿，養兵千日用兵一時，只要朝中有大員告老，我便可將自己的心腹安插其中，為我所用。
「你這個妖孽，若留你在世，大唐將又多了一個禍星！」李賢他猙獰的面孔變得如惡魔一般，那張我所熟悉的英俊臉龐在嘶吼中扭曲變形。
「太子，太子殿下！」遠處急急地跑來幾個官員，拉住李賢，「太子萬不可衝動！」
「終有一日，我會親手殺了你這個妖人！」在眾人的規勸中，李賢惡狠狠地丟下一句警告，而後悻悻地被眾人勸走了。
「崇儼，委屈你了。」我這時才由樹林深處轉出。
「為娘娘效命，是崇儼的福份，無所謂委屈。」明崇儼躬身施禮。
「不，確是要委屈你了。」一股詭幻的笑意自我心間蕩出。我的手撫著身前的一株美人蕉，我總覺得這蕉如血，格外刺目，紅到似要燒起來，終將燃成彌天大火，彌天大禍。
殺氣如銀瓶乍破，剎那間晶瑩滿地，搖曳不定，水光離合。一線銀光破空劃過，宛如流雲舒捲，一葉輕羽飄零而下，倏忽即滅。
我閉上眼睛，不想看見隨後濺上蕉木的那抹殷紅。這一刻，我冰涼的手仍有玉石的溫度，心境鎮靜得有如神祇。
四周寂靜無聲，一聲沉沉的倒地悶響，明崇儼倒在血泊中，他輕輕闔眼，只留給我一句似禪語的話：「皇后娘娘，知而難行， 是文人。行而不知， 是匠人。知行合一， 方為天人……」
風吹過，微明月光映出一張少年的臉，不過十八九歲的模樣，面色蒼白得猶如冬日初雪，鳳眸星目，俊美非常。他沉黑衣袂烈烈飛揚，猶如碩大的黑色羽翼，永遠沉如夜色。
「皇后娘娘，明崇儼已伏誅。」少年的聲音平靜如水，目不斜視，彷彿滿地殷紅的鮮血與他全無關係。
「素玉，辛苦你了。」看著他逆光的身影，我微微笑了，他是我最得力的影子，不枉我十數年的心血栽培。旁人只歎他劍法高絕，唯有我知，當年的小小內侍，今日的絕世高手。數年苦練，落英幾繽紛，這其中的苦痛，非常人可懂。
「知行合一， 方為天人……多謝你贈我這最後一句……」望著明崇儼的屍身，我的嘴角微微一動，牽出一絲微笑，「死得其所……」
夜風緩送，婆娑樹影張牙舞爪地在暗夜中伸展開來。湖面亦被吹得宛如冰紋琉璃花開葉落，湖水順延而下，徐徐流淌，靜靜地蜿蜒盤旋，拐了一個彎，又拐了一個彎。
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調露元年，深受李治與我寵信的術士明崇儼遇刺身亡。
一日之內，這則消息鋪天蓋地，全城震動，不論何處，人們都在竊竊私語，解讀這件事背後的涵義。
信奉鬼神的人說，明崇儼為奉迎帝后，役使鬼神過於苛刻，因此被鬼神所殺。但亦有人認為，明崇儼的死與太子有關。太子嫉恨明崇儼，所以暗暗將他誅殺。於是對李賢的怨懟與指責紛沓而來，種種流言蜚語，圍聚在京師上空，久久不散。
李治下令嚴查兇手，明崇儼被追贈為侍中，他的兒子也受惠被封為秘書郎。
這個冬天似乎格外漫長，反常的嚴寒籠罩京師，白雪紛揚，無休無止，彷彿某種預兆。
我披了件三彩舊錦地袍上，斜倚在綠雲圍花軟榻上，懶懶地翻閱著手中的奏疏。青銅鎏金爐的跳躍的火焰裡細微地閃出了撲朔迷離的灩灩光亮。太息香一陣又一陣地在這溫暖的屋子裡左右遷延，遲疑低回。
「如今宮人皆傳明崇儼是太子所殺，好端端的宮中，怎會有人信如此傳言？」上官婉兒跪伏著為我烹茶，她輕挽青絲，著一襲碧綠色廣袖長裙，腰上佩環輕響，望之動人。
我亦不抬首，只問道：「怎麼，你不信太子會殺明崇儼？」
上官婉兒不語。
我轉口再問：「那麼，你認為太子有資格登上九五之位麼？」
「說到九五之位，原本沒人比太子更有資格，若非皇后娘娘的私心……」上官婉兒一咬牙，毅然說道。
「並不是私心。」我亦未動怒，「太子想要的天下太大，我只能給他一個王座，而不是整個大唐。」
「我……不明白。」上官婉兒睜大眼望著我。
「太子想要的，會令我失去很多。」我神情凝重，想到明崇儼臨死的那句話，「知而難行， 是文人。行而不知， 是匠人。知行合一， 方為天人」。事到如今，恐怕再也容不得誰守住國土安穩過日子了。誰是文人，誰是匠人，誰是天人，很快便能見分曉了。
「造化弄人……」上官婉兒靜坐著，頭垂得極低，看不清神情，「皇后娘娘，婉兒從未求過你什麼，如今只求你放太子一條生路！他……」
「婉兒，」我伸手輕撫案幾上一隻青釉斛，輕輕打斷她的話，「你可記得當日我對你說過什麼？」
「記得，您問我，想不想多些日子留在您身邊……」她幽幽回道，忽又抬頭請求，「但是……」
「愚蠢！」我冷厲地開口，劈手將案上的青釉斛擲了出去。
上官婉兒不避不閃，那斛險險擦著她的額頭掠過，墜地碎裂，發出巨大的聲響，那碎裂的餘音在空蕩的殿內久久迴響，似永不停絕。
「你在執著什麼？那可笑的情感麼？！我早告訴過你，友情親情愛情，只是浮華的幻影，用以蒙蔽敵人，甚至欺騙自己！太子會對你真心麼？！他允諾你什麼？情感，地位，財富，抑或是永遠？！你可知東宮有官員曾上書諫言，勸太子不要縱情聲色，因為太子寵幸一個叫趙道生的男奴，甚至與他同床共枕，宛如一對親密愛侶！」我面無表情地說著，語調中儘是看透冷酷後的殘忍，「明崇儼被殺後，我下令徹查太子府，結果從東宮馬坊裡搜出了數百具甲冑！私藏甲冑，你知道這意味著什麼！可見太子對我的不滿與憎惡已到了何等程度！換言之，太子在必要之時，是不惜與我兵戎相見的！何時起，我們母子之間竟到了這般田地？！」
我緩緩起身，揮揮衣袖，爐中裊裊太息暗香，並不濃郁，卻清冷得令人膽寒，在我袖中悠然穿行。
我憐憫地望了眼已委頓於地的上官婉兒：「我知你不信，但是，往往不願意相信的，才是真相……」
「真相？」上官婉兒顫聲道，她的額頭被我方纔所擲的青釉斛擦傷，裂開的傷口正細細地往外淌著血。
我俯身遞去一方絲帕：「從他選擇欺騙你的那刻起，就已不再愛你了。」
上官婉兒兩眼空洞，顯是被我這一句話劈得神智不清。
「這是我給你的最後機會，你自己好好想想吧。」我徐徐說道，再無責備，只在歎息中轉身朝殿外走去。
「啊，啊，啊——」片刻之後，殿內傳來尖利的女子嚎叫聲，令人聞之毛骨悚然，卻又莫名地感到心酸。
我心中有了然一切的悲憫，或許，如此的發洩，對她才是有益的。但我不能，我必須永遠維持面具般的從容平穩，不能踏錯半步。
我獨自沐雪而走，步履不疾不徐，雪光映著我的倒影，飄飄悠悠，宛如恍惚出竅的魂靈冷眼旁觀這淒惶的人世。
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明崇儼被殺一案遠沒有結束，東宮搜出的那幾百件甲冑，很快便將這樁普通的謀殺案，轉而定性為謀反案。
不日，在我的精心挑選之下，由薛元超與裴炎這兩位我親自提拔上來的宰相，會同剛由宰相降為御史大夫高智周來審理此案，三司會審大唐太子是否犯有叛國罪。
李治無法接受李賢謀反的結果，病情驟然加重，纏綿病榻，再也起不了身。甚至連突厥使節前來進貢，他亦無法召見。
「突厥使節還未走？」我低頭翻看案上的奏疏。
「是。」上官婉兒在旁為我研磨，「使節等不到陛下的召見，便奉上貢品，在驛館等候。」
「突厥使節？或許我是該見見他們了……」我心中隱隱記起了什麼，卻又不分明。
我抬頭凝視上官婉兒若即若離的容顏。她逆著光，面上一片跌宕縱橫。那日被我砸破的傷口已癒合，只留下一個淺粉色的疤痕，如一片曉霞將散。她便用胭脂仿畫，形如梅花，望之驚艷，愛不釋手。
宮女皆愛美，見了她的妝容，便競相模仿。一個女人，在面上留下一道疤，竟然能被他人競相模仿，聽起來似乎很可笑。