向琳氣乎乎地回到主屋，那偏室裡，向夫人正請了幾個裁縫師在量身。她一屁股就坐在繡椅上，一臉的不悅。
「喲，誰惹我家琳兒不高興了，小臉兒都皺起來了。」向夫人走近她，一張臉笑了開來。
「姨娘。」賀蘭淳叫了聲。
「我說琳兒啊，不會是淳兒又惹你不高興了吧，來娘讓師傅多給你做幾件新衣服。」
她一闕嘴：「琳兒才不要呢？二姐去參加那詩會的，又不讓琳兒去，我要來作何用。」
「琳兒又不乖了是吧！」向儀笑意嫣然地走過來，輕輕落座在一邊：「今兒個的紫雲紗可是很漂亮的，琳兒可不要後悔了。」
「紫雲紗。」向琳驚叫了起來：「娘，你就是偏心，讓二姐做衣服，用紫雲紗，誰都知道這紗雲紗可是進貢宮裡的，很難才得一匹，你就給二姐了。」
向儀笑著：「二姐那裡敢要啊，這不讓淳表哥去請三小姐嗎？這紫雲紗啊，可是娘娘從宮裡賞下來給你的。」
向琳開心地一笑：「還是大姐想著我，要是我也能進宮就好了。」
「你這傻丫頭，你進宮去作什麼？」向夫人笑著推起她，讓師傅量身。
「我也要做皇上的妃子，吃最好的，穿最好的，而且每次大姐省親，多威風啊，不管，娘，我要去參加七月的選秀，你們都把觀王爺讓給了二姐，難道琳兒就不能去選秀嗎？不管，我要去。」她越想越是開心，就憑她的容貌怎麼會輸呢？而且還有她的宰相父親啊。
「這倒是好。」向老爺從外面進來，笑呵呵地說著：「我家琳兒就是有志氣，好，好。」一邊的丫頭輕快地接下他的外衣，遞上茶，坐在太師椅上，讓人舒服地搖著扇子。
「老爺，下朝了，瞧你們說的，要是進了宮，那不是姐妹共侍夫了嗎？」向夫人佯怒地說。
向老爺摸摸鬍子：「這你就不懂了吧，娥皇女英共侍一夫，也是佳話一章啊！這可是我向家的榮幸。」
向夫人沒好氣地說：「你們男人就是花心，女的不嫌多。」
「我不就你一個夫人嘛？」向老爺賠著笑：「夫人，這琳兒啊就是有志氣，琳兒放心，過二天姬妃娘娘不是回來省親嘛？爹爹親自跟娘娘說去。」
向琳眉開眼笑：「真的，爹爹，琳兒要當妃子了，呵呵，這倒是好玩。」
向夫人無奈地歎著氣：「我說不過你們父女兩，琳兒這話可別亂說，讓別人聽了去就不好了，要是儀兒嫁了，就剩下我們二個了。」
「娘你歎什麼氣啊，不是有淳表哥嗎？他敢惹你們生氣，我就從宮裡出來把他打一頓。」向琳似乎是當了妃子一般，頗指手使地看著賀蘭淳。
「就你威風，行了吧！」向夫人喝下一口茶又歎了口氣：「我三個女兒都爭氣，比兒子都要強啊，儀兒啊，你這幾天就安心讀書，有什麼事差個丫頭跟娘說一聲，在詩會上，為我們向家爭點面子。」
「娘，這還用說嗎？這月城裡啊，除了二姐，誰能奪魁啊！」向琳得意地說著，接過丫頭手中的櫻桃肉吃著。
「這話也不是這樣說的，我聽說上官婉兒也會參加，上官家可是書香第家，那上官婉兒也是有名的才女。」向夫人皺起了眉。
向儀笑著說：「娘，儀兒知道，儀兒不敢粗心大意。」
「二姐還沒有開始呢？你急個什麼？何必長他人之氣勢，滅自已威風上官婉兒也不過是個侍郎的女兒，哪裡比得上我們，況且，二姐有觀王爺罩著，那什麼奪魁不就他一句話嗎？」
這話，聽得向宰相直拍手：「琳兒所言極是啊，儀兒就是少了那麼點自信。」
似乎，他們可以看到，更美好的將來，繁花似錦的前程任他們挑選。
賀蘭淳想悄悄地從一側離開，可卻被眼尖的向琳看到，將手中的櫻桃扔在他的頭上，大叫一聲：「站住，你又想去那裡？」
他吃痛地回頭，卻不敢有絲毫的怒意，帶著笑說：「今兒個天氣不錯，我出去看看，姬妃娘娘過二天回來，淳兒多看看，有沒有什麼沒有準備好的地方，新開的那園裡，昨夜風雨，不知有沒有什麼損壞的。」
「瞧瞧，我淳兒就是細心，好，你去吧！」向夫人笑開了眼，賀蘭淳可是她賀蘭家惟一的男裔，想她賀蘭家是有錢的大家族，可就是枝單葉薄，惟一的妹妹留下賀蘭淳就去了，原本想養在身邊或許可以做個半子，可是儀兒和琳兒都有更好的選擇。
向琳一翻眼：「他那裡會想到這些啊，我看他啊就是想去西門那個院裡看那個賤人。」
「琳兒，你怎麼這樣說話，讓人聽了去會笑話我向家沒教養。」向夫人不滿地說：「都是讓你爹寵的。」
「我沒有兒子，連女兒都不能寵嗎？淳也大了，該是為他尋一門親事了。」向宰相眼笑著。
「這倒是真的，不過也要配得上我賀蘭家才是，淳兒，你倒是可以和姨娘說說，你看上那家小姐了。」一轉眼，原來都長大了。
向琳吃笑著：「什麼哪家小家，他看上的就是娘說的那個，勾引爹爹那個賤人的女兒，向晚歌，現在倒好，又來勾引起表哥來了。」
向老爺的臉變得尷尬起來，輕咳著，可是向琳從來就不是一個聽話的人，亦自說著：「娘，這事兒，你可得管著，要是鬧出了笑話可是丟了你的臉了。」小小年紀的她，早就學會了什麼是剷除異已，她是天之驕女，只有她不愛的人，只有捧她的人，在向府，誰也不敢嘲笑她，而那向晚歌真該死，她會讓她很慘的。那就是斷了她的夢，想做表哥的娘子，休想，連妾也不行。就連娘配一個長工給她，看她哭不哭。
「哦。」她輕點頭沒有說什麼？可是那眼簾垂下的深處，可以看到一抹深藏的恨意。
賀蘭淳可又不想讓向家的小霸王去欺負了向晚歌，急忙說：「淳兒不是的，淳兒真的去看那新開的鳳園。」
「去吧，去吧。」向老爺揮揮手，然後一本正色地說：「琳兒你想要入宮，爹爹自然會歡喜，不過入宮規矩兒多，你可是願意學。」
「當然願意了，只要我向琳下定決心想要學的事，沒有學不成的。」她得意地翹高了下巴。
「好好，二個寶貝女兒就各忙各的去吧，什麼事，娘會為你們搞定的。」沒有她搞不定的事不是嗎？
枝頭上，知了在吱吱地叫著，正視著一個火熱的夏天到來了。
「晚兒。」賀蘭淳看著正在掃花葉的向晚歌，小心地叫。
晚歌沒有理會他，逕自掃著：「表少爺怎麼又到這貧賤的小院來了，會污了你的鞋。」自昨天那向家小姐拉走了，他就沒有來擾她，沒想到今天又來了，聽說府裡可是有大事呢？明天那個向家的驕傲向姬大小姐，皇上的寵妃就要回來省親，全府的人都忙得熱火朝天，連她哥哥都沒有得閒，喝口水都沒有時間，連午飯也是她拐著腳送去的，那幫狗眼看人低的監工還在笑她，和她哥哥一樣拐了，氣得哥哥差點把碗給砸了，又怕她難過，那手足無惜安撫她的樣子，真想讓她哭，這笨哥哥，為什麼就是老讓她心裡窩著。
「晚兒，你還在生氣嗎？對不起。」他怯懦地說著。
「請讓一讓。」她站在他的面前：「表少爺要坐請自便，請不要站在晚兒的面前，晚兒要掃地。」她往東他就站到東的，叫她怎麼掃地，她可沒有他那麼閒，一會弄個湯送去給哥哥喝，原本還想用這點手藝做點生意，可看了看，沒有什麼本錢也成不了事，端看過幾天再出去瞧上一瞧，有什麼可以賺錢的，她現在似乎都掉到錢眼裡了，什麼都想到，才這十多天的，她就受不了在向家的一切，向家連下人都瞧不起她和哥哥。
「晚兒。」他抬起腳，一臉都是難過。
門吱地推開了，一個美艷而華貴的婦人在幾個丫頭的簇擁下走了進來，不悅地看著賀蘭淳：「淳，你怎麼到這個地方來了，還不快去準備著，老爺都找你半天了。」
賀蘭淳垂下頭小聲地說：「姨娘，淳兒馬上就去。」也不敢抬頭，就側著身子從一邊出去。
姨娘，這人大概就是向家的女主人，高高在上的向夫人了，晚歌抬起眸子看她，那精緻的臉上，一點也看不出是個上了年紀的婦人，倒是像是個中年美婦，怪不得讓向老爺只娶她一個，這時代是妻妾成群的，可是他連一個妾也沒有，也說明了，她的手腕何止是高端二字。
「你這女娃兒倒是長得快，一晃眼就那麼大了，叫晚歌是吧！今年多大了。」她盡力使自已看起來平易近人。
晚歌手裡還抓著掃帚，不卑不吭地說：「晚歌今年十六了，夫了。」
她笑著：「十六了，倒是長得不錯的，也該是婚配了，晚歌心裡可有中意的情郎嗎？」
哼，這是想幹什麼呢？想把她嫁嗎？晚歌看著她，一字一句地說：「晚歌不敢，晚歌也沒有，女子的終身大事須由父母作主，父母不在，兄長為大，哥哥自會打理晚歌的終身大事。」
向夫人並不生氣：「晚歌啊，你父母怎麼說也是我向家的一門親戚，你的事，我們也放在心裡，自當不用操心，等姬妃娘娘事過之後，本夫人會為你親尋一門親事，也不會讓你哥哥負擔得重了。」她笑著，伸出手攏攏發：「你倒是越長越像你的母親了，可是眼神兒，卻比你母親要好上幾倍，女人家長得過份了就容易招蜂惹蝶的，晚歌門窗還是扛好一點。」
這是暗地裡罵她勾引她的外甥賀蘭淳，那向琳果然沒有安好心，晚歌心裡笑著，這裡是容不下她了吧！「晚歌身份低微，豈敢勞煩向夫人為晚歌操勞這些事，晚歌只是一個寄人籬下的賤人而已，向夫人的好意，晚歌心領了，可這一大事，還是由晚歌的哥哥作主比較妥當。」不要以為自個有權有勢就能左右別人的人生，也許以前的向晚歌可以，現在的她，人生是自已的，當是自已來打算，嫁與不嫁是她的事。
向夫人吃了這啞巴虧也悶著氣，當著丫頭的面不好發出來，只是這向晚歌她倒是記住了。
站起身子，她笑著：「怎麼說也是親戚，你的親事我會盡力促成的，就等姬妃娘娘的事辦完之後。」向府沒有她管不到的事。在丫頭的簇擁下，她是那般風光地離去。
一股悶氣敝在她的胸口，晚歌用力地掃著地。咬著唇，她心裡暗想，她不會任憑向府左右她的。