第二日，申冉冉雖然渾身酸痛，還是早早起來了，沒有驚動仍在安睡的和夏，輕手輕腳梳洗完畢，離開了王府。
此時的申家，不比之前的淒風冷雨，門庭若市，連門子臉上也格外有光彩，精神十足地向王府車伕打招呼。
內院中，則是另外一番光景。
申夫人與兒子相持不下，各不退讓，房內劍拔弩張的氣氛，讓所有僕婦丫鬟擔心不已，聽到由遠而近的熟悉環珮聲響，知道大小姐回來了，才鬆了一口氣。
申冉冉一進來，見房內申豹瞪大眼睛氣咻咻的，娘親紅著眼怒視著弟弟，明白癥結所在，便假裝驚訝地道：「娘，弟弟剛出來，你們不擺個酒席洗洗晦氣？」
申夫人一聽見女兒的話，淚水唰的下來了：「現在還不夠晦氣？你弟弟，非要娶那個珠娘為妻！這不是讓天下人看申家的笑話？說你爹爹一下台，連個好兒媳都找不到了，只能尋一個鄉下姑娘！」她緊緊拉住女兒的手臂，如同受盡委屈的孩子。兒子好不容易逃得性命，卻完全不再像以前的兒子，為了一個女子，與她拚命似的爭吵！
申冉冉扶住她，為她拭去臉上的淚水，但淚水滔滔，哪裡拭得完？
申豹一聽見娘親話語中的鄙視，心中不樂意了，立刻爆發：「鄉下姑娘怎麼啦！我就只喜歡珠娘一個，你就是塞給我公主郡主，我也不稀罕！」
自回家來，看見娘親如此蒼老憔悴、瘋瘋癲癲，他心中愧疚不已。可是，她對珠娘的蔑視輕賤，卻讓他怒火中燒，控制不住與她爭吵。從昨日到現在，兩人已經不知吵鬧了多少回，彼此都不肯退讓。
「豹弟！」申冉冉厲聲喝止，申豹望了她一眼，低下頭。
「娶她？除非我死，她絕無可能踏進我申家的大門！」申夫人立時嚷起來，不復昔日的溫柔慈愛。
申豹的聲音隨後響起：「不讓我娶珠娘，我死！」
申冉冉看見他暴跳如雷的樣子，恨不得一掌扇過去：「豹弟，娘親糊塗了，你也糊塗了不成！以自己的性命要挾親人，最卑劣不過！你不知道娘親為誰變成這樣嗎？」想起娘親那段瘋瘋癲癲寢食俱廢的日子，她心如刀割。
「娘親何嘗不是以親情要挾愛情？姐，這輩子我只要珠娘一個，再容不下其他！」申豹心中湧蕩著年輕人熱烈的愛，哪裡為家人的攔阻而停止？
申冉冉瞭解他的熱烈，卻不能容忍他這樣刺激糊塗的娘親。爭吵解決不了問題，只能讓問題更糟糕，當著娘親的面，她勸他們暫時冷靜下來。
待娘親稍微平靜後，她笑笑道：「娘，交給我，我來說服豹弟。」申夫人點點頭，充滿希冀望著她。自兒子逃得性命，她的心思立刻發生了變化，之前堅持的留香火做法，立時轉為要為兒子安排一門風風光光的好親事，補償他所受過的苦。
申冉冉一把拖起弟弟，到了隔壁房間：「豹弟，不要老是和娘親吵。你還小，還會遇上不同的姑娘，不要太早下結論……」
「姐，我不小了，別人如我一般大的兒子都好幾個了！你別用爹娘那一套來糊弄我。我愛珠娘，只要她一個！」申豹的目光，堅定而充滿力量，絲毫沒有因為娘親的哭泣、姐姐的勸導而有所退縮。
當初，他下了死牢，因為是太后侄兒宰相獨子，並沒有受多少苦頭，刑部尚書朝堂所言的種種慘況，不過是掩人耳目門面功夫而已。牢頭們甚至一口咬定，他肯定安然無恙出獄去。
他也一派淡定。那人說過，絕對沒事，不過上下配合演演戲而已，要演就要演到十足。
斬。四十五日生命。
年輕的他，他不當一回事，甚至有種世人不知只有自己清楚的隱秘的快樂。他始終相信那人，從未懷疑過。
娘親曾經令來過獄中探望他，又哭又鬧，他還暗中偷笑，娘親配合得可真好。他無所謂地呆在獄中，該吃的吃，該喝的喝，滿腔心思都集中在邊境上，想著日後自己如何衝鋒陷陣、調兵遣將，渾身熱血沸騰。
直到劉管家帶來了一大群健康壯實的鄉下姑娘，向他傳達了娘親的意思，他才第一次感到淒涼。
劉管家帶來的女子，一個個低眉順目的，偶爾一抬頭滿目倉惶畏懼，盡量躲在其他姐妹身後，滿地雞鴨似的簇擁著，閃閃縮縮。
望著她們，他想到了畜生，她們是，自己何嘗不是？為了申家的香火，在這牢中交 配（原諒他想不出更好的詞語）。
他正想揮手讓她們離去，卻看到兩簇不一樣的目光——惋惜、詫異與好奇，閃著小小的火焰，唯獨沒有害怕。那是個身材壯實、相貌普通的姑娘。
「便是她了。」他的雙手，直直指向她。
後來，珠娘告訴他，其實很高興自己被選中。他心中湧滿喜悅，問：「因為我？」誰知珠娘直言不諱地回答，不是，是因為有五十兩銀子，可以讓哥哥娶親。那一瞬間，他驚詫珠娘的貧苦生活，也驚詫人的廉價。他氣憤憤地告訴她，女子不能這樣輕賤自己。而珠娘卻又給了他一個意想不到的回答：「我家裡窮，哥哥不能娶親，我娘一直不開心。我賣了銀子，哥哥娶親，我娘開心，有什麼不好？」她平平淡淡的，沒有因為親人而怨憤，也沒有跟了他這個死囚而委屈，更沒有因為他是宰相爺的公子而榮耀。
「那要是家裡人賣你去青樓呢？」他從未見過這樣的女子，心頭騰騰升起怒火。
「我不好看。」她搖搖頭，似乎如果好看，家人賣了她改變生活，她也是樂意的。
他恨她的愚昧魯鈍，卻捨不得她離開自己一步，在劉管家要帶她走時死活不肯，甚至要了一條鎖鏈將她與自己的手緊緊鎖在一起，生怕在自己睡著了，他們偷走了她。
年輕，愛一個人如墜下懸崖，不可停止。
也正因為年輕，愛她，就巴不得什麼都給她最好的，比如使用，比如地位，容不得她受一點點委屈，哪怕她自己並不在意。