轉眼間，過年了。大家都紛紛回到家鄉去了，李來福和李春旺夫婦也都回去了。雪蓮留在那裡，孤孤單單，過了一個沒有花炮，沒有祝福的新年。過了半個月，一切又恢復如初。南方的春天來得快，大家都穿單衣服了。
雪蓮漸漸與同寢室的姐妹們相處熟了。她們的組長，叫劉芳菲，比雪蓮大一歲，未婚，性格外向，火爆，待人十分熱情。她燙著長髮，生得黑胖黑胖的，一笑就露出兩排整齊而又雪白的牙齒來。她也是湖北人，所以對雪蓮很是照顧。
一天晚上下班，雪蓮坐在床上發呆。芳菲走了過來，彎著腰，一雙小眼睛把雪蓮瞅了又瞅。雪蓮不覺好笑，問她：「幹嘛？」遂用手在臉上摸了摸，拿了面小圓鏡照了又照，「沒啥呀，莫名其妙！」
芳菲笑著說：「不知怎麼的，我總覺得你以前是個美人胚子呢。」她直起身子，猜測道，「你當姑娘的時候一定是個大美人，你在學校讀書時，是不是有很多人追求你？」
雪蓮訕訕地笑著遮掩道：「怎麼會呢？你看我臉上都起皺紋了，還美得起來？」
芳菲皺起眉頭，扯了扯雪蓮的衣服道：「你看你，一天不愛打扮，穿來穿去就是這幾件衣服，還穿得像個土狗一樣！」芳菲又拉了拉雪蓮的馬尾辮，不屑地說，「你看你，頭髮不燙也不染，也不曉得拉直一下。」芳菲又從雪蓮床鋪底下摸出一瓶護膚霜，連譏帶諷的說，「看嘍，還大寶牌的，十元錢就搞定了。你看看別人，一套護膚品都是上百塊的。哪個像你，一天那麼吝嗇，淨糟蹋自己。」弄得雪蓮很不好意思。
芳菲站在地上，抱起胳膊，端詳著雪蓮，說：「看我的，我要把你精心打造一番，保證大變樣，讓別人認不出來。」說著，她從自己箱子裡拿出一個粉紅色的化妝盒，放在雪蓮床上，一打開，香氣頓時陣陣襲來。裡面像個金字塔一樣，一小格一小格的，放著各種化妝用品。