廣州火車站，人潮如流，不同的面孔，不同的鄉音，在雪蓮面前晃來晃去。雪蓮穿了件紅色的羽絨服，下了火車，四處張望，有種卑微如蟻的感覺。終於，她看見了一個高高舉起的紙牌，上面寫著「江雪蓮」三個大字。她看到她姨哥李來福穿了套黑色的西服，筆挺地站在人流當中，也在焦急地四處搜尋。自從雪蓮結了婚，來福就南下廣州了。
雪蓮走到來福身邊，來福放下紙牌，把雪蓮從頭望到腳，然後驚訝的說：「你怎麼變成這個樣子了？」雪蓮尷尬的笑了笑，一切盡在不言中。
南方的冬天不是很冷，人們頂多穿一件毛衣就算了。
他哥李春旺也在那裡打工，他母親在家鄉為他相了親，已經結了婚。春旺的妻子夏月湖是個鄉下女人，比雪蓮大兩歲，言語不多，遇見人總是微微笑著。來福早已托月湖幫忙聯繫，最後雪蓮也進了廠，和月湖在一個車間。是個電子廠，工資不高，但是晚上不會加班到很晚。
雪蓮沒有水土不服的不良情況，她很快適應了這裡的生活。人，坐在那裡忙碌著，彷彿變成了機器的一部分，什麼都不能夠想，一心一意地要快速幹好手中的活，這正是雪蓮所需要的。
當雪蓮第一次從別人手中接過工資的時候，內心是多麼激動啊！她把錢拿在手裡數了好幾遍，一共是八百塊錢。她初來乍到，手上活還不熟練，比別人少了些，但她還是由衷地感到興奮。她臉頰緋紅，眼睛閃著光，好像找回了失去的尊嚴。
有時，金錢的確代表著某種尊嚴。一個人再有本事，如果他沒有錢，別人也會說他是個馬大哈；一個人不管他是怎樣的馬大哈，如果他有錢，別人也會說他是個真有本事的人，金錢有時是衡量能力的一個槓桿。以前，雪蓮在家裡干家務活，累了一天，好像什麼也沒做，別人也不領情。不像在外面，你的勞動是要記錄在案的，你的付出是有報酬的，感覺真是太不一樣了。雪蓮想：做個家庭婦女實在太不划算了。