以往快過年的時候，屋裡非常熱鬧。年底，送禮的人不斷，主要送點年貨來。其中魚特別多，一、二十斤一條的，一大堆。這個鎮離水庫很近，所謂靠水吃水吧。送禮都是趁著夜色進行的，待人走了，雪蓮的父親就挑幾條最大的魚，給單位主要領導每人送兩條。雪蓮總認為自家的年貨真是夠多了，可是白天，當她把腦袋伸出窗外，那樓壁上家家戶戶的陽台上，那一折一折的鋼筋晾竿上，都掛滿了年貨。雞、鴨、魚、肉的吊在那裡曬，就像一面面勝利的旗幟在陽光中招展。誰的官越大，誰的年貨就越多。一對比，自家的還真不算什麼。
雪蓮的父親說，他心不黑。不像有些人，故意吐詞文雅，給別人留個話音，明擺著是叫別人搞點年貨來。要是別人不送，第二年就會把別人的稅款加的高高的，讓別人吃不了兜著走。反正稅款收上來了都將是國家的錢，誰也撈不著，誰不想來個兩相方便，各自貪點便宜啊，這就叫做有權不用，過期作廢！他說他從來不這樣下作，這些東西都是別人受到他的照顧，心存感激，心甘情願送來的，你不接受吧，反倒潑了別人的面子。再者，每年向領導進貢，這是雷打不動的規矩，總不能叫人自掏腰包吧。
雪蓮的父親很受那些鄉下人的歡迎。他是農村出身，深知農村人的艱辛，對他們能照顧的就照顧，能馬虎的就馬虎。他說在鎮上逮個大魚兒，頂鄉下一群小魚兒。那時他們可以在公路上，攔截非法營運，假冒偽劣商品的車輛。那些車輛多半是在半夜三更偷偷摸摸進行的。所以要幹這個行當，就非得熬夜。
她父親不怕辛苦，約了個伴，半夜在國道上蹲點。制服，大簷帽，全副武裝，壯大氣勢。有時攔著一輛，押進單位大院來，一罰款就是大幾百的，很來錢，充了任務。有時冬天他們披了個大衣，凍得像個癟三，眼睛熬的通紅，也攔不著一輛，白蹲一晚上。有時他們也會遇到危險。
有一次，他們兩人攔下一輛貨車，沒想到從車上走下來三個滿臉橫肉的彪形大漢，穿著皮鞋，握著拳頭，「咚，咚，咚」地向他們逼近，氣勢洶洶地，一幅準備要搓人的樣子。
她父親急中生智，從衣兜裡掏出一把手槍，跨開馬步，舉起手槍，對準他們大聲喝道：「不可亂來，亂來我可要開槍了！」那三個大漢沒想到他有槍，當即軟下來，乖乖地把車開進大院來。事後，他同事心有餘悸地向同事們叫嚷道：「哎呀，我的媽呀，當時嚇死我了！幸虧老江想得周到，帶了一把玩具手槍，還真把他們給嚇住了。當時老江把槍舉在那裡，我兩腿還像篩糠一樣的直打顫，要是被他們識破，那還得了，不把我們揍成個肉餅才怪？」
老江年輕時當過兵，那架勢還唬得住人。從那以後，那個受過驚嚇的老搭檔再也不跟老江一起出去了，再肥的羊也不想宰了，小命重要啊。後來，老江今個兒找這個作伴，明個兒找那個作伴。唯獨他，從不掉隊，走在工作的最前線。
老江當年上班，工作積極，為人直誠，熱心快腸，領導幾次想提拔他，但是他自認為文化低，沒那個能耐，平時寫個工作報告也是雪蓮替他寫的。他總是後悔以前喝墨水喝的太少了，小學還沒畢業。他總是埋怨那個年代不好，上課總是三天打魚，二天曬網，經常勞動，正兒八經沒學到多少知識。
有些人，總認為學知識是在學校學得的，哪怕他識得字，工作之外還有大量的時間，但他從不自學。出了社會混長了一點的人，往往發現自己有好多字都不會寫了，忘了。
喜歡後悔的人總是不斷地在尋找理由。老江退休時也算是身強力壯，想為社會做點貢獻，也不能夠，英雄無用武之地，天天呆在家裡享清福，牢騷滿腹。他又開始抱怨當年領導提拔他當副所長時，他為什麼那麼苕，不當啊？怕什麼，現在的領導一個比一個沒文化，有秘書就行了，怕個啥哩！