芸兒的話逗笑了固默言，也逗笑了大家，氣氛一下子又活躍起來。
芙蓉就笑著說，「芸兒這丫頭呀，有她在跟前，真的是很高興。」
固默言也說，「是呀，家裡就要有這樣活躍的氣氛才是過日子才是真正地生活。」
見芙蓉和固默言都誇她，芸兒有點得意忘形了，「對呀，說說笑笑的，打打鬧鬧的，快快樂樂的，那才是高興的日子。」
芙蓉笑著說，「那好，趕明兒，給你找個最愛說話的小廝，讓你倆成天裡就對著說話，對著打鬧，對著快快樂樂的過小日子。」芙蓉這麼一說，站在身旁的幾個丫頭們就都笑彎了腰。
芸兒的臉紅的像公雞的冠子，嘴閉的緊緊的，一句話都不說了。
芙蓉看著芸兒，「怎麼不說了？」
芸兒趕緊搖著頭，擺著手，一句話也不說了。大家知道是芙蓉剛才的話嚇住了她，就都笑起來。
固默言憐惜的說，「你不想出嫁嗎？」
芸兒趕緊點點頭。
芙蓉說，「小姐也是要出嫁的呀，難道你不想小姐出嫁嗎？」
芸兒聽了，這才說話，「當然想了，想小姐出嫁的時候……」
雪娘立即就說，「死丫頭，是你想出嫁了吧？那今晚上就把你嫁出去。」
芸兒這下就更害怕了，趕緊懇求著，「小姐，別把芸兒嫁出去，芸兒就想跟著小姐的。」
天賜笑了，「芸兒，妹妹是逗你的，你怎麼當真了呢？快笑笑，這個家裡沒有了芸兒，還不都悶壞了呀，芸兒可是我們家裡的寶貝，可不能沒有了芸兒在跟前，芸兒，是不是呀？」
「就是嘛。」芸兒噘著嘴說。
芙蓉就伸出手拉芸兒到自己跟前，和藹地說，「芸兒，今天是雪兒的生日，你這個丫頭給小姐準備了什麼禮物呢？」
芸兒立時就高興起來，很興奮地說，「芸兒給小姐準備了特別的禮物，不過，不能在這裡拿出來的，這是女孩子的東西，是不能給別人看的，尤其是有少爺和先生在跟前，就更不能拿出來了。夫人，趕明兒，你到小姐房裡來，芸兒再拿給您看吧。」
芙蓉就笑了起來，「呦，還保密呢。那好吧，就明個兒到你房裡看。」
雪娘就說，「你什麼時候給我禮物了？我怎麼不知道？」
月芸說，「芸兒打算晚上在小姐休息的時候再拿給小姐的。」
雪娘就說，「小東西，又再搞什麼鬼怪，可別把娘嚇著了。」
芸兒很冤枉地說，「小姐，你怎麼這樣看人家呢？芸兒什麼時候搞過鬼怪，又什麼時候嚇著你了，真的是特別的禮物，不信，你現在就到房裡去，芸兒拿給你看。」
見芸兒著急，所有人就都笑起來。於是，固默言接過話說，「想必芸兒真的是準備了特別的禮物，只是我們不能欣賞了。倒是我不好意思了，什麼禮物也沒有帶來。」
芙蓉就趕緊說，「先生是不知道的，如果知道，也一定會準備的。」
雪娘也輕聲說，「娘說的是，固先生千萬別介懷。」
固默言笑了笑，伸手從脖子上取下一快玉石來，玉石的色澤晶瑩剔透，似乎有著一股子神靈之氣逼人仰慕而敬重著。
芙蓉一驚，心道；這塊玉石絕不是一塊普通的玉石，這個固先生到底是什麼人家出身？歐陽家族不是普通人家，芙蓉娘家祖上也是貴族出身，見過的珠寶玉器不下少數。
固默言拿著玉石走到雪娘跟前，遞給雪娘，說，「就把這個送給小姐當禮物吧，祝小姐生日快樂。」
雪娘當然也看得出這塊玉石不普通，就趕緊推辭著，「固先生，太貴重了，雪娘不能收，謝謝先生的好意，雪娘心領了。」
固默言看看玉石回應道，「小姐說的是，這塊玉石的確不是普通的玉石，很貴重。就是因為它貴重，才要送給小姐的，這樣才能表達默言的一片心意，如果只是一塊普通的東西，我也就不會拿出來了。」
雪娘著急而又惶恐地看著固默言，又看看芙蓉，芙蓉笑著說，「雪兒，既然先生送你，你就收下吧，不然先生也會過意不去的。」
回到座位上後固默言又說，「這是當年嘉慶皇帝榮壽公主下嫁固家祖上時，皇帝御賜給祖上的。還有一塊呢，因為當年祖上和公主是同一天出生的，所以，嘉慶帝就雕制了倆塊，大婚時一人一塊，上面刻著「同生緣」，這一塊是公主的，祖上的那一塊不知道去了哪裡？後來祖上沒有傳下話來，我們這些後人也就不知道了。」
固默言說完嚇壞了雪娘，她慌忙地又遞給了固默言，「那我就更不敢收了，先生還是自己拿著吧。這麼有價值有意義的東西，真的是不能隨便給人的，不然，先生的長輩會生氣的。」
固默言說，「我的家裡已經沒有長輩了，祖父和父母都已經去世了，我是家中唯一的孩子，所以，我也是我自己的長輩，我不會生我自己的氣的。這是禮物，沒有人會把客人送的禮物給退回去的。」
芙蓉說了話，「雪兒，先生說的對，禮物是不能退回去的，這是禮節。」
天賜也說了話，「妹妹，就拿著吧，是叔叔的一番心意。快點，給叔叔行禮，這可不是一般的禮物。」
固默言趕緊說，「不要，剛才天賜行了大禮我就已經受不起了，再說，現在已經是新時代了，這些舊式的禮節該廢棄了。」
芙蓉笑著看著固默言，一陣難以名狀的情緒湧上心頭來。
一邊吃著一邊聊著，一頓飯過去了不少時間，就在接近尾聲的時候，東富急匆匆進來，「夫人，老爺和客人已經回來了，在門口剛好遇見來送電報的郵差，是天津姑奶奶家來的，說是姑奶奶病的很嚴重，讓老爺趕緊去一趟呢。老爺說，讓夫人趕緊準備行裝，他要連夜走。老爺現在還在和陳先生說話，陳先生也和老爺一起走。還有，固先生，我們老爺說讓您過去一下，陳先生有話和您講呢。」
芙蓉著急起來。
天賜和天貴安慰著她，「娘，別著急，不會有事的。」
固默言說，「不要急，天津有家西醫院，那裡的醫生是我在英國留學的同學，醫術是很高的，我給歐陽先生帶封信，到天津去找他，他會盡全力去醫治的。你們先不要難過，那好了，我趕緊到前庭去見歐陽先生了。」
固默言很快地離開了飯廳，芙蓉看著他離去的背影，看了好一會兒，回過頭來，對天賜說，「不知道為什麼，娘總覺得像要出什麼事，心裡老是不安穩。」
天賜就說，「娘，不會的，固先生不是說了嗎，他給爹爹帶封信讓去找他的同學，應該會好起來的。」
芙蓉搖搖頭說，「娘說的不是這件事。」
雪娘問，「那還有什麼事讓你不安呢？」
「我也說不上來，總之，我這心裡頭就是不安穩。算了，還是趕快給你爹爹準備行裝吧。」
天貴就說，「娘，您別擔心，有我們在呢。」
芙蓉看看天貴，點點頭。
只有雪娘暗自喜悅著，爹爹這一走，至少不會在近期內說她出嫁的事情了，她就可以在家裡多呆一些日子了。
固默言趕到客廳去，正好歐陽泰逸和陳國仁說這話，見固默言進來，歐陽泰逸歉意地說，「固先生，真是對不住了，我要趕去天津看望生病的姑姑，不能相陪了，希望固先生見諒。」
固默言說，「歐陽先生不要這樣客氣，本來是我打攪了府上。」
歐陽泰逸回應道，「多謝先生體諒著。」
固默言又說，「歐陽先生，在下在天津有一個同學，開了一家西醫院，醫術相當高，我寫封信您帶上，到了那裡去找他，也許會幫上些忙。」
歐陽泰逸：「是這樣，那太好了，真是太謝謝了。平兒，趕緊準備筆墨紙張。對不起，固先生，你先在這裡寫著。國仁，你也準備一下，一會兒我會讓人來叫你的。我去一下後堂。」說完急匆匆出了客廳，趕回心月廳。
芙蓉正和雪娘收拾著，天貴和天賜也都在幫著忙。
歐陽泰逸進來就說，「貴兒，你快去收拾你的東西，你跟我去。」
天貴楞了一下，隨即就出去了。
歐陽泰逸看著天賜說，「我們走了以後，家裡的一切你要管好了，這個家業是你們三人的，你也要盡一份心思，知道嗎？」
天賜就說，「爹，您放心去吧，孩兒會管好的。」
歐陽泰逸點點頭，「爹爹相信你。還有，不但管好家業，還要照顧好娘和妹妹，尤其是妹妹，知道嗎？」
天賜看著雪娘，雪娘也正看著他，「爹爹，您放心，孩兒會照顧好妹妹的，一定會讓她高高興興的。」
面對雪娘，歐陽泰逸伸出手摸著女兒的頭髮，愧疚地說，「雪兒，爹爹對不起了，今天是你這麼重要的日子，應該是好好陪你的，可是，卻出了這樣的事情，爹爹不能不去。關於你的婚事等爹爹回來再給你說吧。」
雪娘小聲地說，「說不成才好呢。」
歐陽泰逸歎了口氣，說，「雪兒，要聽話，不要給哥哥添亂，這麼大的家業，爹爹不在家裡，全靠哥哥打理，你要給哥哥省點心，知道嗎？」
「爹爹，放心吧，女兒不會給哥哥們添亂子的，女兒會聽話的，做個乖乖女孩，讓哥哥們一心一意地做事情。」
歐陽泰逸笑了笑，然後又對芙蓉說，「姑姑這次病了怕是不容易好起來，也許……所以，我這一次走，恐怕是要很長時間不能回來，今年的年也不能在家裡過了。家裡的事情你要多費心了。還有，固先生，你要照顧好，千萬不要出什麼差錯，我不在的這段時間裡，家裡盡量不要請什麼客人來，尤其是盡量不要讓固先生單獨到外面去，免得出事情。」
歐陽泰逸安頓的話再次加重了芙蓉心中的憂慮，她很想問為什麼，也很想說出自己的擔憂，但又不願給丈夫本已經憂慮的心思再增加憂慮，她只好點點頭。
歐陽泰逸走了。
看著消失在雪夜之中的丈夫，芙蓉的心第一次感覺到分離的痛苦，思念已經開始了。自成親以來，倆人從未分別過，一直是朝朝暮暮守在一起的。
「娘，回去吧。」雪娘說。
回到屋裡後，芙蓉早早躺下來，雪娘和天賜就離開了母親的臥房，倆人手拉手地走著，誰都沒說話。
雪還在下著，看著白白的雪花片慢慢地飄落在盛開的梅花上，天賜說，「妹妹，你看今天的夜景多好呀，你不想做點什麼嗎？」