霍奚藍眸微瞇：「先生所言甚是！若真是東陵久淵在助衛風，多半是為了抗衡煜嬃國！先生，若是東陵久淵願與西姜結盟……您說如何？」
尉遲昊微驚：「這麼做，或許能置衛風於死地！但侯爺又置楓國於何地呢？侯爺，您是我大楓國的皇子，那衛風是亡國後裔……兩者如何能同日而語？更何況，東陵久淵是何許人也？就算他武功高深莫測，可亂倫，弒父，實乃不忠不孝之徒啊！這種人，侯爺最好不要接觸！」
「先生，世間謠言多半不可信！」霍奚看向已經收攤的書販，緩緩道：「本侯倒覺得，親自與『戰場魔君』一見，未嘗不可！」
「你！」尉遲昊面色一白，語氣極度不認同：「難道侯爺沒聽說，衛風背叛師族了嗎？如今看來，他都是交了東陵久淵那種敗類黨羽！」
霍奚忙安撫道：「先生莫惱，聽弟子說完！如先生所言，他聲名惡劣——而弟子之所以與他會面，實為以絕後患！」
「當真？」尉遲昊面色微緩。
霍奚忙點頭：「弟子如何敢欺瞞先生？對了先生，您覺得那位釋家公子怎樣？」
尉遲昊緩緩道：「相由心生，獨孤一枝！你莫看他外表輕狂，實則內心涼薄！」
「那先生之意，此人可重用麼？」
「重用？」尉遲昊一笑：「侯爺，你確定是友非敵麼？」
「就算他不是友，也不會是敵！先生，弟子有這個把握！否則，他不會費盡心機接近我，也不會……」
尉遲昊自然知道，霍奚是指那暗藏的卦象！當下道：「你如此確定？也不懷疑他是太子的人？」
霍奚自負一笑：「我倒希望他是太子派來試探的……若太子如此大材小用，他也到頭了！我有信心，這釋家公子會再來找我！」
尉遲昊點頭：「唔！不過侯爺切忌，此人心機多變，虛實不定……防之慎之！」
「不！先生，本侯素來是用人不疑疑人不用！」
尉遲昊一怔！久久才道：「侯爺言之在理！倒是老夫小氣了！虛則實之，實則虛之——此人若無惡意，可大用！卻不知，侯爺緣何如此自信？」
「其實弟子也說不出為何，或許如先生所言，此人當真是內心涼薄……他的眼神清澈，卻毫無溫度，也讓人看不出雜惡之感！」
尉遲昊『哦』了一聲，長久才點頭道：「正是如此！原來……如此！極其數，極其數……」
「先生？」霍奚見他只顧自喃，不禁輕喚一聲！而此刻，天色已滿是陰霾，似要下大雪的模樣！
尉遲昊回神，對霍奚語重心長道：「幸好，幸好啊！」
「先生，幸好什麼？」
尉遲昊看著早已人跡漸少的街道：「幸好他是個男子……來，老夫為你寫半闕聯子。」
尉遲昊說著，便取出竹簡，唰唰寫了七個字——道：「若他有意投靠你，你便讓他對一對此聯，若是他能寫出……意思相近的後半闕，你可重用於他！」
尉遲昊附耳在霍奚耳旁，說了他的後半闕！語畢，將竹簡放入霍奚手中：「如若他對出，卻又不肯留下，此人必將是後患——殺之！」
霍奚體味著他的話，只覺得心中一陣激盪！忙道：「先生方纔，說什麼男子？」
尉遲昊思慮了一下，才道：「沒什麼！我見那人的身形太纖細，又覆著面紗，倒是有些雌雄難辨！」
尉遲昊隨即輕搖頭，笑捋長鬚道：「不過，瞧他那眸子裡的神采，倒不像是女子會有的！」
霍奚微怔，卻不覺得清釋是女子——因為他對她的印象，一直在那無意間瞥見的傷痕上！
尉遲昊正欲說些什麼，卻見霍安等人已經舉步走來——尉遲昊便笑著轉身，幾片雪花飄落肩頭，攜起他的布衣翻飛……
「先生留步！」霍奚卸下自己的裘袍，為尉遲昊披上肩頭——「先生，又要下雪了，別凍著啊。」
尉遲昊看著面前的霍奚，忽然老眼閃爍淚光：「你……還記得呵！」
「記得！那年……弟子被人困於山壑，只有先生冒著大雪來找尋！那年我僅四歲，是先生撕下衣袍，替我包紮傷口，背我下山，讓我別睡著，您一直對我說『奚兒，又要下雪了，別凍著啊。』
霍奚藍眸深如蒼穹！尉遲昊蒼老的手，顫抖的握住他，以極低的聲音歎道：「奚兒，他日功成，得饒人處且饒人……人生永遠不會太遲，因為人生永遠不會太長！善惡無報，乾坤有私啊！」
霍奚怔怔立著，儘管霍安和伯武幾次叫喚，他仍是看著尉遲昊那越來越遠的背影……
※
屏風內，是熱氣氤氳的浴桶——以及，正在沐浴的清釋。
屏風外，是柔姬在嬌聲道：「小主子，奴家給您沏了壺明前的好茶，您沐浴品品？」
未聽清釋回應，小玉邊餵養雪鴿，邊睨看柔姬道：「尉遲昊在帝都，你竟然沒探出來？」
柔姬愕然道：「這老傢伙還沒死麼？」
「沒死，活得好好兒的！」小玉哼道：「難得讓你探些事，你還怨人家沒死？眠君樓，就這麼辦事的？」
「玉姑奶奶，在小主子面前給奴家留些臉面吧？眠君樓，也就是個男人尋歡的地兒，你當我養了百曉生哪？當然，懈怠了小主子的囑咐，奴家甘願受懲……」
柔姬的聲音嬌怨嚶嚶，足能把男人的骨頭都給嗔酥了——小玉聽得頭皮發麻！忽聽清釋的聲音傳來：「小玉，你去外面堆個雪人，我待會兒要看。」
小玉一愣，仍對著屏風點頭稱是……
『吱嘎』門扉再次闔上——
「沒養『百曉生』，那你養了幾名殺手呢？」
「養……」柔姬臉龐倏地慘白，震驚的看向屏風，只見清釋緩緩走來——沐浴過後的她，一襲潔白月袍，猶如不染煙塵的月宮仙子！當然，這一切是在於她的側面！
柔姬回復了面色，嬌笑道：「小主子，您是在和奴家說話麼？」
清釋將小玉沒喂完的乾糧，全數灑在桌上！桌上的那只雪鴿，便歡快的啄起食來——
做完這些，清釋又端起一幅未完工的圓形繡繃架，看花樣似是一朵黑色曼陀羅花……她指尖捏起一支細亮的繡針，聲音卻是柔柔道：「如果我死在這裡，你一定會活得很好看。」
「奴家不明白小主意思！小主這是在懷疑我……有不軌之心麼？」
柔姬盯著她繡花的模樣，終是朝她跪倒，語氣卻有幾分冷：「既然小主說開了！請小主告訴柔姬，到底我哪裡做錯了？是我每年孝敬鬼閣的銀兩少了？還是，諸位主子認為眠君樓要換人管了？」
清釋眸光只顧看花樣：「不，是你孝敬的太多了！」
柔姬怔愕：「你，你和我玩笑吧？」
清釋這才抬起頭來，送她一個微笑：「柔姬，你很聰明，但也僅止於聰明而已！不錯，眠君樓是用來賺錢的，你也很努力的孝敬……可這夜夜揮霍，這裡的開銷不大嗎？而你寧可倒貼，也要讓鬼閣滿意——為什麼？」
「小主子，我入庫的錢，都是眠君樓賺得錢……哪有什麼倒貼呢！我若有能耐賺每月幾十萬兩的黃金白銀，還不都自己留著？呵！誰不知我柔姬最愛錢？」
清釋看著她，微笑，再微笑——然後，冰涼的指尖抬起她的下頷：「我查過你的賬目……是私下查的！所以，鬼閣主子並不知實情，包括龍堂主鬼淳寂！當然，你要繼續否認的話，我一定會讓他們親自查！屆時，你不但得不到眠君樓，連你一手培養的殺手們，也會一個個失去！」
柔姬渾身一僵，面色漸漸慘白：「你是如何知曉的？」
「若要人不知，除非己莫為！」
柔姬雖還跪著，可此刻的眼神卻是無比陰冷：「這麼多年，鬼閣十二堂都沒懷疑我！竟被你看出了……小主子，你可真有能耐？」
柔姬羽袖蓄勢待發——清釋狀似無所覺，繼續端詳著繃架道：「我受過很重的傷，再不能習武了，如今想學些女紅呢！所以，你可以很輕易殺了我！」
柔姬忽的一僵，手中的暗器反倒不敢使出！
清釋端起一杯熱茶，輕輕吹拂道：「你若覺得殺我好玩，你就儘管出手；你若想殺我滅口，那你會替我陪葬——可知，我為何半夜喂雪鴿麼？它剛剛替我送了封信，那信中有你的所有秘密。」
柔姬猛的站起身：「既如此，那我也拉你陪葬！」
「你若乖乖聽話，我自能好好活著——那封信，就永遠不會被人拆看！」清釋輕柔的覆上柔姬手臂，感覺到她袖中暗器如此堅硬！
柔姬神色一凜！
「我這人，脾氣不大好，但很有耐心，所以，我或許適合學繡花呢！」清釋收回手，對她溫柔一笑：「我在玩一個遊戲，已經玩了兩年了！都是我一個人在玩，你知道為什麼嗎？」
「遊戲？」柔姬一陣愕然！她看得出清釋很羸弱，單薄的身子，甚至說句話都要喘氣——可奇怪的是，她卻覺得清釋可怕，讓她不敢掉以輕心！
清釋點了一點頭：「我一直想找人陪我玩，可惜……我只願意和聰明人玩！我說過，你是聰明人，想來你能聽得明白！」
柔姬嗤笑一聲：「原來你費盡心機，要挾我……是想讓我幫你辦事？」
「我把你往聰明人裡放，為何你偏要說蠢話呢？」清釋輕輕蹙眉道：「這可怎麼辦好？」
「你！」柔姬面色氣得青白：「你想讓我做什麼？」
「不急，這個遊戲是很好玩的！但為了公平起見，得先讓你瞭解我……我說過，我的脾氣不大好！鬼魑教裡侍候我的人，除了小玉，幾乎都被我懲罰過了！所以，對我來說，還真是西出陽關無故人，那裡的人恨我都來不及！」
「能讓鬼魑教眾恨你，你實在了不起！」柔姬哼笑一聲：「不過你現在將小玉支開，可見你也不信任她！」
「嗯，確實如此！」清釋煞是輕柔道：「雖然我知曉你手中有十二名殺手，也知曉你如何與他們聯絡，甚至還知曉他們擅長何種武器……但是，我也一樣不信你！」
聽她這麼說，柔姬如何能不心驚：費盡二十年隱藏的殺手姐妹，竟然被眼前的人全數知曉——「呵！你對瞭如指掌的人也不信，那你還信誰？」
「我連自己都信不過呢！你只要明白，這世上恨我的人很多，我也恨一些人——而這些人，就是這『遊戲』中的堡壘。」
「你是讓我替你殺人？」柔姬訝異道：「你在鬼魑教那麼得寵，想要誰的命，龍堂主都願意替你動手吧？何必如此大費周章？」
「你日後就明白了！何況，我不願意做殺人的勾當，只當是一場遊戲罷了！」
柔姬心中暗笑，嘴上道：「當然！我為你殺人，你手上不必沾血腥！說吧，想要誰的命！」
「我說過了，這是遊戲，他們是一個個堡壘而已……你怎麼聽不進呢？你總說蠢話，這可怎麼辦好？」
柔姬愕然，看著她秀眉輕蹙的容顏，聽著她柔柔糯糯的聲音——暗忖道：她若沒右臉上的疤痕，做我眠君樓的花魁都不為過啊！
多年的腥風血雨，多年的摸爬滾打，讓柔姬練就了一副蛇蠍心腸！可就在此刻，身為女子的她——竟為這容貌有缺的女子，而心旌蕩漾！？
雖只是一恍神，仍讓柔姬覺得自己可笑！她輕咳道：「小主子，那你想攻破哪個堡壘？」
「不急！我先問你，你的殺手們收費是否很高？」
柔姬一笑：「當然！這麼多年來，他們從未失過手！不過，我收別人的錢，難道還會收您的麼？」
清釋優雅凝眸：「你放心！雖然我很有耐心，但我不會要挾你太久！在我放手的那一日，我會給你足夠的酬勞——眠君樓，夠不夠？」
「柔姬不敢！」
「你是不敢？還是認為我做不到？在你們這些教眾眼裡，眠君樓的所有權，只有鬼閣主子能決定？」
柔姬不吭聲，也是默認！
清釋輕道：「眠君樓，是你夢寐以求，也是你一直想據為己有的東西吧！這裡有酒色財……卻獨少了一樣東西，你知道是什麼嗎？」