暑氣在退，天色也逐漸變得涼爽。這個時節，伍子終於遇到了楊劼。
師父的武館開得順利，伍子除了練功習武，閒時招呼一班徒弟上街雜耍賣藝。
出武館往北，便見都城最繁華地段。大街上車來人往，客邸酒肆，羅列非常。鑼鼓響動處，彩桿高擎，伍子幾人沿著彩桿行走如飛，還舞劍揮刀做著精彩打鬥。不大工夫，周圍黑鴉鴉地圍滿了人，不時有鼓掌聲喝彩聲，好不熱鬧。
伍子瞥見一名六、七歲模樣的孩子鑽進了最裡層，興高采烈地觀看著。此時一場武戲剛完畢，捧陶缽的娟子仙女打扮，繞場子一圈，場邊看熱鬧的紛紛將手中的銅板往陶缽裡扔。
娟子初始還笑盈盈的，突然意識到了什麼，低眼一瞧，腰間別著的彩綢繡球不見了。
「有人偷我繡球！」娟子驚叫，急得直跺腳。
伍子警覺地放眼望去，那小孩正機靈地鑽出人堆往外跑。
偷繡球的是覃家小少爺，當時娟子正巧經過面前，腰間的繡球晃動，帶起一縷似有若無的清香。覃家小少爺感覺好玩，便不假思索地扯下了繡球。
楊劼是被覃家小少爺硬拉著上街的，後面兩名覃府宿衛亦步亦趨緊隨，那小少爺淘氣，看見前面有敲鑼賣藝的，眨眼間就不見了人影。
尚在翹首尋找，小少爺不知從哪裡鑽出來，將手裡的繡球塞進他的懷裡，拉住他，「快跑！」
楊劼稀里糊塗地跑了十來步，後面履聲帶風，越逼越近，熟悉的聲音在他的身後響起，「盜賊，跑不了！」
楊劼的心騰地一動，轉頭之際，一記重拳迅雷而來，楊劼只覺得眼前火星四濺，人仰躺在地，有什麼滾熱的東西從鼻孔裡湧出。
一陣頭暈目眩，楊劼眼望著伍子高大的身影漸漸走近，呻吟著，「伍子，你的身手越來越有長進了……」
「楊劼！」伍子不可置信地看著他，接著蹲下身攙扶起他，兀自哈哈大笑起來，「娟子，快來，我找到我兄弟了！」
這一日，兩人久別重逢，坐在酒肆裡敘述著各自的經歷。
外面不知何時起了淅淅瀝瀝的雨，青瓦簷邊淌下串串水珠，落在石板路上。街上的行人匆匆，倒是覃家小少爺蹦跳在雨中踏水嬉戲，無憂無慮的笑聲聽得真切，有一種空靈悠遠的感覺。
楊劼和伍子喝了六七分的醉，眼光迷離，他們默默地聽著孩子的笑聲，幾乎同時想起他們年少時，赤足歡跑在雨中，也是這樣無憂的心情。
光陰易過，當初的快樂已經無跡可尋。
良久，伍子抿了一口清酒，問道：「那覃夫人定是知道紫錦樓的，想辦法讓她主動告訴我們。楊劼，我該怎麼幫你？」
楊劼的語調裡有絲無奈，「那女人精明得很，平時她是不理會人的。我倒想起畫像上題了一行詩，因為光線太暗，一時看不清楚，或許能在那裡找到新的線索。」
「我去把畫像偷出來。」
「那院子戒備森嚴，上次我差點被當作貪賊抓了。」
伍子不以為然地笑了笑，撩起袍袖，露出健壯的筋肉，「當務之急是讓我進府，她的院子就是上了鎖，我也有辦法翻牆而入。」
楊劼盯著外面的覃家小少爺，眼裡有暗流湧動，「會有人心甘情願帶你進去的。」
伍子在覃家小少爺面前舞弄了幾下功夫，小孩子被耍得眼花繚亂，回去就磨著母親要伍子教他武功。
覃夫人被小兒子磨得沒辦法，便喚來楊劼，要他隔日將伍子請到覃府。
伍子在覃府當眾展示了幾套內家功夫，覃夫人就坐在台階上，自然清楚地看到伍子的一招一式。可她不喜也不怒，嘴裡嗑著瓜子，神情也是淡淡的。待到伍子抱拳武畢，只是隨意地跟小兒子說了一句，便揚長而去。
至此，伍子隔三差五地進覃府教小少爺武功，卻始終不見覃夫人的蹤影。
覃府秋天的景致生機勃勃，紅花盛放，綠葉更肥。而晌午過後整個覃府靜極了，偶爾聽見秋蟬幾聲鳴叫，終還是趨向安靜。岑寂無人的覃夫人院子外面，悄悄然出現了伍子的身影。
他貼著牆身走，稍一運氣，人就翻牆而入，矯健的影子落在老槐樹下。院子裡紅花綠草層層染染，燦金的光自濃蔭的樹葉間透出，像極女人曖昧詭異的眼神。
伍子按照楊劼的描述，穿過迂廊，腳下是漆金的上好青磚，他的腳步似乎飄浮在上面，幾乎無聲。依稀聞得安息香的味道，他的鼻尖敏銳地動了動，閃身輕輕推開屋門。
光影稀疏繚亂地映照著屋內的一切，紫砂的香爐裡輕煙如縷，那幅畫像就安靜地懸掛在牆面上。畫裡的女子神情端然，光影在眸中流轉，恍如一瞬不瞬地望著他。
一時，伍子忘記了此行的目的，心思跟著暈黃的光飄散而去。
在他的身後，一道細長的身影透過金絲楠木門扉，與他的身影接踵交疊。
「你喜歡什麼？」有人在身後慢悠悠說話。
伍子轉過身。
覃夫人看著他，臉上若有若無的一縷淺笑。手中的折扇緩慢地搖晃，伴隨暗香纏繞，竟有幾分嫵媚風韻。
伍子目光裡沒有一絲驚懼慌亂，氣度從容地笑了笑，「原以為覃府奢華精巧，也不過如此。」
覃夫人慢慢靠近伍子，聲音柔和，「你可以拿走屋裡的任何一樣東西。」
「夫人沒把伍子當作盜賊，伍子已經萬分感謝了，怎麼還可以亂拿夫人的東西？」伍子沉聲道。
覃夫人的紅唇蠕動，聲音極為悠揚，「凡是進府的男子，我向來以為不過是鼠盜狗竊貪財之輩。可是……你讓我感覺不一樣，直覺告訴我，你不是這樣的人。」
她近到伍子面前，一手按住他的胳膊，逐指撫摸下去，由衷地感歎，「多壯實的孩子，我對喜歡的人絕不吝嗇。」
那口吻像極家長讚賞自己的孩子。
伍子也露出陽光般燦爛的笑，毫不客氣地指著畫像，「那我就要它了。」
覃夫人笑意不見，臉上浮現疑雲，「你要這畫幹嗎？」
「那女子長得像夫人。」伍子調皮一笑，不假思索道。
覃夫人嗤地笑了，就勢打了伍子一拳，「油嘴滑舌，我要是她就好了。除了這幅畫，其餘的任你挑。」
伍子現出失望的神情，嘀咕道：「原來不是夫人。我還猜想畫裡的樓是不是在覃府，造的樣子不錯，我師父正想蓋個別緻點的樓。」
「那在以前城南的邰府，現在進不去。」
覃夫人心情極好，不經意地說了，抬眼望著伍子。此時輕薄的陽光灑金似地鋪在年輕的伍子身上，恰到好處地勾勒起那健美有致的輪廓，覃夫人沐醉其中，歡愉從眼底溢出來。
「伍子，好好教阿小的功夫，以後我會疼你的。」臨走，她柔柔地加了一句。
伍子從覃夫人院子出來，愈走愈快，最後幾乎是飛跑出了卵石小徑。
天空湛藍無雲，明媚宛如他的心情。他仰天拚命地呼吸著，恨不得將所有新鮮的空氣都吸入五臟六腑，好風輕拂，似涓涓清水涼爽沁心。
「楊劼，我們有紫錦樓的下落了！」