一場雷雨後又是麗日當空，南州城上空瀰散著潮濕的氣息，柳陌巷艷幟高懸，那些達官貴人、雅士墨客紛紛赴樓冶遊。
前些日子因為天氣太炎熱，客人少了，姑娘們的脂粉錢自然少了。這場雷雨暫時將酷暑掃個乾淨，姑娘們紛紛沾粉施黛，幾乎傾樓而出。老相好的如願見面，共赴紅綃鸞帳春夢，就是平時囊中羞澀，在門口膽怯想進不敢進的，也被搭訕的妓女甜言蜜語勾了去，如果碰上年輕的小後生，幾個妓女更是爭個不可開交。
阿梨的日子並不好過，除了每日冗長的必修課，鴇母指使她站在門內，凡是有狎客進來，學著過去招呼。而她又是心不甘情不願的，凡是客人一來，別的妓女呼啦圍上去，只有她獨自躲得遠遠的。
刻著她名字的招牌放在不大醒目的位置，有些客人對名字新鮮，又是出價低的，便專門點名要阿梨，見了長相也是分外滿意。可是偶一接觸，阿梨姑娘不會吟詩作詞、不會彈琴歌舞，連起碼的溫酒調~情都不會，這樣什麼都不會的姑娘，卻又近身不得，客人便掃了興趣。
漸漸的，阿梨姑娘無人問津了。
如此這般，鴇母不得不做長遠謀算。阿梨年紀輕，一年後那個裴爺若是放棄了阿梨，她就要把阿梨往頭牌上推。楊府裡出來的丫鬟善於察言觀色，長相與那些鄉野村姑不同，而且在大戶人家待得久了，自然而然就會沾上點貴氣。
何況鴇母從楊府管家那裡得知，他們家大少爺的魂就是被這丫頭勾走的。憑她老辣尖銳的眼光，可以預測阿梨絕對是天生的媚~物。
樓門口又騷~動起來，還沒接上客的姑娘們拚命地往前衝，原來來了位俊偉的小後生。
後生清爽布衣打扮，取出一錠帶著體溫的銀子交給鴇母，指名要找阿梨姑娘。
鴇母上下打量了後生，見實在搾不出什麼油水，便喚護丁，「去叫阿梨下來接客。」
那後生倒彬彬有禮，說自己上去無妨。鴇母便讓護丁引著後生上樓，後生踏樓的步伐很輕快，彷彿是飄上去似的，姑娘們紛紛抬眸目視他的背影，彷彿被他飄逸的背影牽引住了，一時眉眼閃閃。
阿梨房間外那盆梔子花早已凋落，飽滿的葉片裡插滿了小草，一叢從萎靡地長著，絲毫沒有熱烈的茸茸嫩綠。記得阿梨說過，人賤得就像草，無論巖縫裡牆角邊都會掙萌而發，可沒水的滋潤就會很快枯死的。
這時候的阿梨是否就像瀕臨枯萎的小草？
後生隔著簾子，朦朧地瞧見阿梨靠在床榻上。她原本長得瘦弱，此時如雲的青絲鬆鬆盤了個懶雲髻，用簪花步搖插著，垂下一縷檀色流蘇，襯著她無暇的面膚如雪的白，倒比以前更添一副不勝之態。
「阿梨。」
驀地，他的心被什麼銳利的東西刺入，鼻子一酸，臉上還是那種陽光般的笑。
聞聽熟悉的喚聲，阿梨隱隱輕顫，陰暗的房間似乎又漸漸亮了，面前站著的人正用他一貫粲然的眼神望著她。瞬時，驚喜和悲涼無邊無際地撲蓋而來。
「伍子！」
她飛撲過去，如見了親人，放肆地撲在伍子身上嚎啕大哭。
「我想出去……伍子，我不要呆在這個地方……」
阿梨越哭越收煞不住，那壓抑已久的苦悶幾乎擊垮了她所有的神志。往日無憂無慮的時光在眼前閃過，曾經經歷過的事紛至沓來。在悲傷之餘，她深深地感觸到，他們再也不能回到以前單純的青澀歲月裡了。
伍子任憑她哭個夠，待她的哭聲變成了抽咽，方勸慰道：」那天他們也找過我，我裝睡裝糊塗，這事雖蒙過去了，他們照樣盯了我兩個多月。要不要你去跟老爺說你知道大少爺在哪兒，求老爺放你出去？」
阿梨一嘟嘴，倔強道：「不行，我寧可死在這裡，也不會告訴他們。」
伍子笑起來，「就知道你這強脾氣，你出不去，我只好想法子進來找你了。」說著，抖了抖身上的布衣，「那還是跟我師父借的，說我要相親去。」
嗤地，阿梨被伍子一本正經的模樣逗樂了，「你哪來的錢？」
「我把府裡花園通溝的活都攬了，管家答應給我一錠銀子。」
「那些溝溝窪窪的又長又臭，你累死累活的就是想見我。」阿梨又心疼又生氣，眼睛裡又慢慢浮起一層薄霧，「真不值。」
伍子卻開心地笑，伸出滿是老繭的手，握住阿梨，「沒事，我有的是力氣。阿梨，你知道嗎，兩年前我們栽下的石榴樹，今夏開花了。」
他的臉上飽含光輝，好像看見這夏日裡如火綻開的石榴花，一片勃勃生機。
阿梨目不轉睛地注視著伍子，也被他的愉悅感染了，嘴角勾起一彎淺笑，「伍子，你待我真好，要是有什麼事，我第一個想到的總是你。你再幫我一次好不好？」
伍子含笑點頭，「說吧，你的事就是我的事。」
阿梨面上的笑意漸漸收攏，慎重地告訴伍子，「大少爺其實是……」
日影正在往西邊移動，最後一抹橘紅淺擱在瑣窗外，屋子裡的兩個人影在光暈下淺淺淡淡。觀香樓上下熱鬧嘩然，偶爾傳來鴇母濃稠似蜜的打情罵俏聲，琴韻箏鳴嘈切，如歌如訴。
伍子靜靜地聽著，眉間凝了少年少有的沉重。依稀想起那個深夜，楊劼的雙腳踩在他的肩膀上，楊府的高牆落下泥灰，他一運氣便將楊劼送上了牆頭。
他興奮地朝楊劼揮手告別。在他眼裡，楊劼不過是個俊雅蒼白的少爺。
但凡阿梨需要他做的事，他一定會幫她做到。
就像現在，阿梨將楊劼的身世毫無保留地告訴他，他知道下一步要做什麼，「你是要我去都城找楊劼？」
阿梨秀美的眼眸裡，那層霧靄還在游離，她從來不會在伍子面前掩蓋自己的心情，「少爺……這會兒是不是在吃苦？」
「知道了，我馬上去都城。」伍子攥緊了阿梨的手，給了她一個堅定的目光，「阿梨，你要保重，我遲早會回來救你出去的。」
阿梨的心安泰了，她使勁地點點頭。窗外的天色暗淡，一切模糊得如同沐在煙霧裡，變幻迷離。