從紫山回來後，胡縣令改主意了，說是今後不再輕易下鄉，如有上傳下達的要務，你李白跑一趟就行了。他說：「我一縣之主，理應坐守衙門公堂，百姓要是伸冤告狀，也好見我官老爺呀！」
李白自然明白他心裡想的啥，紫山一行遇到的一身發癢，他是害怕再遇著。的確也是，這一次在紫山吟一首詩想不起後兩句，一身發癢又吃盡了苦頭，三番兩次地丟盡了臉面，心裡還不慪氣呀。
其實，李白只是看到事情的一面，卻不知胡縣令心裡想的另一面。這幾天來，胡縣令獨自一人在書房，也不給李白派什麼事務做，只是偶爾傳喚一聲，不是端茶就是遞水，除此之外別無他事。這時，李白感到彷徨和苦悶，只得看看書寫寫字。本想出外逛一逛，又怕胡縣令突然傳喚。
這天上午，李白正坐在縣衙的值事房裡看書，突然聽到側邊耳門響了一聲，前面由縣衙公差引領，隨後進來一位比李白年齡大的年輕人。見他搖著扇子，帶著生疏的目光四下望。李白一眼認出，驚喜地喊：「肖娃子，你來幹啥？」
肖娃子一見他，眼睛一下子發亮，使扇子拍了拍胸脯：「李白老弟呀，曉得不，我被縣衙招聘當官啦！」他把李白一拉：「記住，我改名叫肖廣田。」
「對呵，這麼大的人還叫肖娃子，難聽！」李白拉他問：「我爸媽可好麼？」
「好呵！」肖廣田做起神秘樣兒說：「你爸做鹽生意好紅火喲，如今發大財了，是青蓮街上的大富翁，首富了！」
李白還想問什麼，卻被一個衙役把肖廣田叫進了胡縣令的書房。這時，李白的心裡就在考慮：這肖廣田咋個被招聘進來的，他來當什麼官呢？不過，他心裡也是想得開，肖廣田讀了書，理應有個事幹，縣衙的部門分支多，正缺人手呢，再說，有個老同學正好有個伴。
第二天早上，肖廣田來衙門報到，李白拉他至一邊悄聲問：「縣老爺給了你什麼官職？」
他笑瞇瞇地回答：「大人昨天說了，叫我暫時擔任押司的幫辦，日後定有重用，這不，我去見胡大人，準備上任去。」
李白心裡一沉，好像被人打了一悶棍，當初我進縣衙時胡縣令當面許諾讓我擔任書僮和押司幫辦的官職。可到了縣衙後他卻隻字不提，只是吩咐我隨著他的左右轉。現在這幾天竟然叫我端茶遞水，做起侍候人的事情，這有啥子官職可言。此時，他才覺得被冷落，被欺視的難受滋味。
此時，李白看到肖廣田拿著公文去了押司房，只得坐下來看書。不知看了好久，覺得睏倦，站起身去衙門口散步。
在衙門外，他看到一個牧童騎在牛背上，用樹梢兒拍著牛屁股往前趕。馬上就想起了在天寶山上放牛時的情景。李白喊住牧童說：「前面山上光禿禿的沒青草，不如牽到縣衙後院去，那兒有一個大草坪，青青草又嫩綠。」可那牧童搖頭不敢去，李白說：「我給你牽進去，餵飽了給你牽出來。」
牧童見這位哥哥這麼熱心的，也就點頭同意。
李白牽著牛進了縣衙的後院，有幾個衙役見了就開玩笑：「李白，你咋個放起牛了？」「要不，你就當一個牛官吧！」
李白笑著說：「當牛官也不錯呀，你曉得牛辛苦麼？它要耕田耙地，默默無聞地拉車推磨，我們吃的、穿的那一樣也少不了牛的辛苦、牛的功勞。不把牛養好，我們心裡有愧呀。我想，胡大人曉得了，也會牽起牛兒來吃草。」
誰知剛走到胡縣令書房的樓下，牛兒昂頭「哞」地叫了一聲，把正在另一邊樓上觀賞朝霞美景的胡縣令夫人嚇了一大跳。她低頭一看，見是牛在叫，頓時覺得大掃雅興，伸起腦殼就大聲斥責：「你放牛娃好大膽喲，竟敢牽牛到縣衙裡吃草，這成何體統？還不牽起走！」
李白瞟眼往樓上一看，只見胡縣令夫人瞪起眼睛發火，大聲地呵斥自己。她一副姣麗的面孔因生氣發火變得十分醜陋。李白看她樣子可笑，就想借題發揮譏諷她。於是，李白笑哈哈地手一指吟道：
素面倚欄鉤，嬌聲出外頭。
若是非織女，何必問牽牛？
縣令夫人一聽，這還了得，放牛娃竟敢稱他是牛郎，而把自己比作思凡的織女，覺得李白羞辱自己，氣得直往書房去，要丈夫嚴厲懲治李白。
這時，胡縣令正在書房一邊飲茶，一邊看書，早把李白與幾個衙役的對話，夫人斥責的言語以及李白吟詩作答的情景聽得清楚明白。他本是要發火的，但他把李白吟的詩慢慢地琢磨，細細地品味，又被李白的從容機智和妙趣橫生的詩句逗笑。
門「咚」的一聲被推開，胡縣令的夫人一頭撞進來告狀，說是李白如何羞辱她，非要嚴厲整治不可。胡縣令沒聽她說完，便把衣袖一揮，眼睛向她一瞪：「你胡鬧，我是一縣的父母官，理應關心百姓的生產生活，牽個牛兒進來吃點草，不是過，而是功。牛吃飽了，多耕田多收糧食，那點不對頭？我要曉得，也會牽起牛兒來吃草。」說到此，他壓低聲音說：「這個李白，我這幾天就是不安逸他，就故意冷落他。」
李白牽著牛兒吃草，心裡卻是忐忑不安的，我羞辱了胡縣令的夫人，她去一告狀，再要枕邊吹吹風，我定是有氣受的。要是胡縣令依然這樣對待我，我就辭官回家去，反正官場的黑暗我是看不下去了。
正在這時，一個衙役前來喊他說：「李白，縣老爺叫你去。」
李白就把牛兒往外牽，衙役卻說：「這牛兒我牽著吃草，你去吧。」
對此，李白感到很納悶：這胡縣令唱的那齣戲？
李白推開縣衙書房門，看見屋裡桌上擺的酒席，以為胡縣令給他擺的送行酒，他就懷疑：或許縣老爺要辭退我？他就忙著往後退：「不吃酒了，我這就走！」
胡縣令笑哈哈地站起身：「快請入座，我代夫人向你陪罪！」
李白這時才明白，自己本是有意牽著牛兒進縣衙吃草，而是借題發揮向胡縣令出招，就看他對自己是個啥態度。卻不料，自己使的這一招很管用，竟然很輕易地使胡縣令改變了態度。
二人正在一邊飲酒，一邊談詩說文，一個衙役進來稟報：「大人，有一個姑娘要見李白。」
「是麼，有姑娘找李白？」胡縣令盯李白陰陽怪氣地傻笑，你李白也有風流的時候！
李白站起身向胡縣令告辭說：「大人，我曉得誰來了，準是我妹妹李月園。」
「你妹子來，快請進來，又不是外人。」胡縣令一邊拉李白坐下，一邊催促衙役請姑娘進屋。
被請進屋的姑娘並不是李月園，這令李白和胡縣令都感意外。
胡縣令搖頭說：「你妹妹我認識，可她……？」
李白把進屋的姑娘打量幾眼，不由得心裡一驚，這是白鶴嗎？見她一身平常農家姑娘的穿著打扮，不穿道姑服裝，臉上紅撲撲的愈顯容貌嬌麗秀氣。扭頭看到胡縣令迷茫疑心的樣兒，李白忙著介紹說：「她，她是道……我的姐姐白鶴。」
「你姐姐？」胡縣令把白鶴打量一眼，笑：「哦，你姐姐？是這樣的呵，快請入坐！」
李白站起身向胡縣令施了一禮，說：「今天姐姐找我，一定有事情的，我們先行告辭。」
「也好，你們去吧。」胡縣令望著李白、白鶴出門的背影，自言自語地說：「想不到李白還有這麼漂亮的一個姐姐。」
李白見左右沒人，悄聲對白鶴說：「你打扮這一身變了大樣，我差點沒認出，乾脆，就穿這一身，多好看。」
「你呀，心裡想的啥？」
李白與白鶴說說笑笑地出了縣衙大門，沒走多遠就被一個姑娘走過來攔住。
李白一見，正是調皮的月園妹妹，不由得笑著問：「妹妹，你真快呀，剛才正說你，你一下就從天上掉下來了？」
月園向李白做了一個鬼臉，只笑不說話，盯著白鶴不轉眼。
李白把月園一拉：「你不認得她？她是白鶴！」
月園驚奇地上下打量；「是白鶴姐呀，難怪好眼熟，怎麼，你還俗啦？」
白鶴臉色微微一紅，搖了搖頭，沒有明確地回答她。
月園盯白鶴一眼，又傻笑著盯李白一眼，說：「哥呀，我今天來有個喜事向你透露，有媒人上門給你提親，說是姑娘長得花一樣美，還是一個富豪人家的千金小姐。聽得爸媽笑瞇了，爸說等一、兩天喊你回去定親呢。我替你高興，所以提前跑來向你報喜！」說著又把白鶴瞅了瞅：「白鶴，你在想啥子喲！」
「當然是恭賀，道喜！」白鶴笑了笑，神情顯得很平常。
李白感到為難：爸也是的，咋個閒操心！平時，他總認為爸爸是個好爸爸，爸爸說的話、做的事總是正確和完美的，從來沒有錯的，自己這一生的成長爸爸的功勞最大。可現在，爸爸給自己張羅婚事，他就很不理解：我現在還小，又沒取得功名，不該說婚事的，真不知爸媽咋個想的？
此時，月園心裡也犯傻：我來這裡跑一回，是替哥哥報信，讓哥哥有個心理準備，卻不料一來就碰見哥哥與白鶴有說有笑。看她農家姑娘的打扮顯得更端莊更漂亮，猜想她一定是還俗了。一還俗就來找哥哥，有點說不清的味道呢！
此時，白鶴心裡想的也複雜，她不便向李白表露，也不好向月園說明，只得把這次的來意對李白說：「我今天找你，是有一件事情。」她把李白喊至一邊小聲說：「是易先生……。」
月園看到白鶴把李白喊至一邊說話，心裡便生出了不少的疑團，她就暗中察言觀色。
李白聽完白鶴說了易先生的事情，他心裡就急：「這，這咋辦？我去找他。」他向月園招了招手，叫至面前說：「妹妹，你就回家去，對爸媽說，我現在沒有取得功名是不說婚事的。這會兒你自己去吃飯，我和你白鶴姐有事情辦。」伸手就給了月園一綻銀子。
「哥，你啥意思嗎？」月園大聲武氣地鬧：「月園這麼遠地跑來，你當哥的就趕我走呵！」說著就把銀子「啪」的一聲摔在地上。
去縣衙請了兩天假，李白就與白鶴急忙忙地趕往小匡山，白鶴擺起易先生近來發生的事情很是使李白擔憂。
原來，早在兩月前的一天上午，易先生正在學堂教書，突然看到肖昌傑、林大雄帶領好幾個學員的父母和幾個地痞流氓走進學堂來，易先生不敢怠慢，忙著迎出來接著。
肖昌傑、林大雄一夥人臉色陰沉著，做起誰也不認識的高傲樣子。一個地痞走過來把手向他一指：「你去開一間房，抬幾根板凳來。」
易先生開了一間大房子，抬了板凳請他們坐，然後就去打水。
肖昌傑擺手叫住說：「你站在這，我們幾個人你也認識，都是辦這學堂的主人家，有權問你，我們要是不拿錢你能教書嗎？但你教得咋樣，今天得有一個交待。」
易先生明白，肖昌傑、林大雄把這學堂當成他們的搖錢樹，他們每學期收了很多的錢，給他的工錢少得很，有時還藉故拖著欠著不兌現。像今天這樣的事情過去有過好幾次，也曾問他教書怎麼樣，目的是藉故壓低工錢，但說話的語氣還謙和，面子上也是尊重他。可今天不一樣，他們還帶地痞流氓來，言行舉止就像是興師問罪。
看這陣勢易先生是明白，這是給他一個嚴重施壓的信號，表明今年的教書工錢又要往下砍。易先生是清楚的，教書工錢要是再向下砍，自己就莫法活了。他向在場的學員家長施了一禮說：「我教書是盡心盡力的，只要家長們當好娃兒的好指導，在學堂努力肯學都是有長進的……。」
林大雄把手一指：「你說得好聽，我們出錢讓你教書，可你，不但不認真教，還拿我們的面子做人情。你說，當初李白讀書你背著我們把紙筆墨硯送給李白用，還說不收學費，偏心眼的把李白教得如此出名，他家暗中給了你好多好處？」
肖昌傑火冒冒地把凳子一踢：「我早就看不下去了，你把我娃兒教的這個樣，我看呀，今年的教書錢降一半。」
他這一說，有幾個家長就咐合：「我們今年就不出錢，讓他再教啥？不愁請不到先生教！」
易先生觀察這場面心裡明白，他們是在逼自己說軟話讓步，但他卻不說軟話：「我在這裡教書七八年了，實在覺得累，我這裡感謝各位家長的厚愛和支持，我今天上了課，明天就走。餘下的工錢你們要給就給，不給也就罷了。」說完之後拱了拱手，便回到學堂繼續上課。
聽說今天是最後的幾節課，學員們都很認真地聽課，他們都捨不得先生走。下午放學後，所有的學員都遲遲地不願離開學堂。易先生怕家長擔心，他就一個一個地送出學堂的大門外，眼裡滾動著淚花，揮著手與孩子們依依告別。
當天晚上，來了不少的家長挽留他，但易先生去意已決，並把行李打成包，準備天亮就動身走。
就在這一夜，有兩個盜賊摸進了學堂。易先生正在熟睡之中，突然聽到一聲響。他警覺地一起身，只見一個黑影在屋裡一晃，忙著喊了一聲：「有賊！」開門追出去藉著朦朧的月光一望，從背影認出來，正是肖娃子和林娃子。他氣得就吼：「你們站住！」
兩個人影沒停，背起一個包跑得飛快，眨眼之間消失在夜幕中。
「不好！」易先生突然有種預感，急忙回到屋裡找行李包。四處找了，行李包不見。頓時，他頭腦一昏，猶如天旋地轉癱軟在地。這行李包中裝有他多年來的積蓄，如今被賊偷走，身上已是毫無分文，能不使他著急絕望麼。
第二天一早，易先生抱著唯一的一點希望，就想哀求肖娃子、林娃子和他們的父母能有半點善心，退回偷去的行李包。他來到肖昌傑的家門口，他「咚咚」地打了好半天的門，肖昌傑站在樓上望他一眼：「你不是走了嗎，還來幹啥？」
「你兒子，……」易先生忽然看見肖娃子在窗前遮著窗簾向他偷看，他急得就喊：「肖娃子，學生應當誠實，你把包還給我吧。」
「你胡說！」肖昌傑「咚咚」地跑下樓，來到大門口向他小聲吼：「你莫壞我兒子的名聲，我兒子招到縣衙當官了，再等幾天就赴任去，你要討飯錢，給你。」說著手一揚，扔了幾個小錢出來。
「不，讓我見一見你兒子，我跟他談，我相信他的良心未泯。」易先生苦苦哀求：「叫他下來，我看見他了。」
「你快滾！」肖昌傑吼了一句，調頭就走。
失望，很失望。接著，他又去了林大雄家，還沒說到幾句話，林家放出一條惡狗撲出來，咬了他兩口，鮮血流了一地。幸好幾個過路的好心人趕來把狗吆走，要不然，他會傷得走不了路。
此時，易先生一顛一跛地走出青蓮，他欲哭無淚，痛苦傷心不已。他在街口徘徊，不知該到何處去。有認識他的人問他：「易先生，你今天咋的？」他痛苦地搖搖頭，心裡在喊：你們不曉得我心裡是多麼的苦和冤啊，我急得沒路，直喊蒼天啊！
在路邊的石坎上，易先生坐了一會兒，遇到幾個背書包的娃兒，他們扶起他說：「先生，我們找你讀書的，保證再也不調皮了，專心聽你講課呵……。」
易先生搖搖頭：「先生不能教你們了，我……」說到此，他竟然嚎啕痛哭起來，幾個娃兒也都邊走邊哭。
不知什麼時候，易先生來到了盤江河邊，獨自一人坐在河坎上。想著想著又是淚流滿面，左思右慮，感到自己已是沒有活路。他哭著喊了一聲「蒼天啊！」縱身一跳，投進河中。河裡捲起雪白的浪花，「嘩嘩」地為他流淚，為他哭。
這時，恰好白鶴從這路過，看見有人跳水，她顧不得自己的安危，跟著跳進河裡救人。
當易先生醒過來時，見一位道姑坐在旁邊，他就問；「這位小道姑，你救我幹啥喲，我活著也是死路一條。」
聽了易先生的悲慘事，白鶴差點也流淚。她勸慰他好半天，最後給他指一個去向說；「人生苦短，自然苦盡甘來，眼下無路，必有通行之道。你去小匡山吧，那兒也有學堂，更好教書。」
易先生心裡一亮：小匡山？不正是李白讀書的地方嗎？但他又搖頭：「李白沒在那兒了，聽說去昌隆縣當了官，你要見了他，求你告訴他，我已看破紅塵，只有出家學道。」
李白歎息一聲又一聲：「多好多善良的先生啊，你受苦了！肖廣田、林娃子兩個禽獸不如的東西，你把易先生害得好慘，遲早我要找你們算帳！」
上了小匡山之後，李白顧不得喘口氣，便在山上學堂裡，道觀內到處尋找易先生，但是，沒見易先生的面。
李白找到白眉道長問。
白眉道長遞給他一封信，李白展開信一看，眼淚就撲簌簌地往下掉。從信內得知，他在小匡山道觀皈了依，拜白眉道長為師，現在去青城山修煉。他在信中說：李白，如果你見到這封信，就當先生向你辭行。並在信尾告訴李白：一個人不僅要讀書學文，還要練劍習武，只有能文能武才是文武全才。你拿著這封信去匡山，拜趙蕤為師，他文武全才，定能教你文才武學。
拿著信，李白沉思很久：「對，上匡山！」扭頭又問白鶴：「你去過匡山嗎？」
白鶴望著他直笑：「你不曉得呢，趙蕤乃東巖子大師也，是我師父呀！那地方我經常去，他一身的武功，可說是無人能敵，你好久去拜師？我給你帶路。」
李白思索一陣說：「我做了縣衙的小官，有不少的事要做。等不久會去的，你可以經常來找我……」。忽然覺得失口，忙說：「不，我來找你。」
白鶴盯著李白笑：「你呀，怕我貌了你面子？那好，我就變成一個老太婆找你！」