創世歷1084年2月底，在位於奧登尼亞中部的艾爾默飛行訓練學校，舉行了第42屆飛行員畢業的儀式。一起參加這個畢業典禮的不僅有學校的校長、主任、教官們和學員們，還有不少從四面八方趕來的飛行員的家人。格爾哈德的父母當然也在其中，還有他的兩個姐姐。因為他的二姐正在南方和丈夫度蜜月，所以得晚點才能趕到。本來格特還特別寫信給自己遠在首都奧登的朋友羅蕾萊-貝斯特拉（Lorelei-Bestera），希望她也能來參加自己的畢業典禮。不過對方因為要到中學實習所以可能無法前來——羅蕾萊是從事於教師這個行業的。格特雖然嘴上沒說什麼，可心裡未嘗不感到失望。他跟羅蕾萊是已經認識了快有13年的老朋友了，格特從來沒有因為對方是外來種族的身份而覺得有必要和對方保持距離，她的無神論者身份也沒有讓身為全能教徒的格特產生過反感。
畢業典禮開始後，一眾年輕的飛行員整整齊齊地排列在操場上，接受學校校長，軍官還有教官們的檢閱。他們看起來是那麼的精神抖擻、威風凜凜，讓那些在操場邊上觀看的父母家人們感到好不自豪。之前還抱怨過兒子參加空軍不是個好主意的格特的母親，現在卻一邊用手絹擦著眼睛，一邊哭道：
「哎呀，我的格特真是好樣的！當初我送他來這兒，果然沒有錯！」
每到這個時候，身為丈夫的於爾根總是要好好駁斥一番妻子那種前言不搭後語的論調，不過這時他實在是非常高興，所以也就沒有計較妻子的小小謊言。格特的大姐諾瑪（Norma)和三姐夏綠蒂(Charlotte)則在一旁為弟弟歡呼，同時忙著拍照留念。當校長念出格特的名字時，他應聲出列，昂首挺胸站在眾人面前。校長為他授予了空軍部隊飛行員的證書和領章，並與他握手。不用問，這時看台上又響起了一陣歡呼聲——其中尤其是以格特母親的聲音最大。校長在與他握手時這樣說道：
「年輕人，希望您能早日成為我們空軍的棟樑之材！」
「為了奧登尼亞，我一定會這麼做的！」
校長顯然對這番話十分滿意，露出了讚許的微笑。而格特的教官哈特斯基則對自己的學生說：
「尤特裡希，為了你的目標，好好幹吧！」
儀式結束之後，得到休假的畢業飛行員們都陪同自己的家人或親友參觀一下校園，又或者到外面相聚。格特向父母介紹了自己的同學和教官，然後就一起來到離軍校不遠的一處餐廳——這是格特的父母為了慶祝他成為飛行員而專門在這裡訂了位子，一家人好好吃一頓飯。他的大姐和三姐已經在這裡等著了，點下了前菜、主菜還有甜點，還有一支70年份的曼尼亞（Mannia)產的香檳酒。一家人舉杯相賀，一向很少喝酒的於爾根也喝下了滿滿的一杯酒，不過他並沒多說什麼。與之相反，恩妮卡卻好像打開話匣子一樣，一直說個不停：
「這下可好啦！咱們家的好日子終於到了！格特總算畢業了，梅莉（這是格特二姐名字的暱稱）也找到一個好女婿，全能之神果然聽到了我的祈禱，國家有好日子過，琥珀堡也在發展，我們家也不例外，這一定是全能之神看到我這麼誠心祈求的緣故！」
照她這種說法，似乎一切好起來都是她禱告的功勞。聽見妻子這般自以為是，於爾根動了動唇角，而他的兒子因為好久沒見到家人，所以也沒有計較。不過三女兒夏綠蒂卻沒有置之不理，她笑著說：
「媽媽，如果你真的這麼得到神的眷顧，那為什麼不早十年就讓全能之神把家裡的經濟狀況變得更好一點兒呢？我記得那時候你還抱怨上天幹嗎非讓我們這麼倒霉呢。」
「哎呀，別打岔！」恩妮卡不耐煩地說著，完全不覺得有什麼不妥。「這種事，也是要看誠意的！你懂什麼呀！」
夏綠蒂一向開朗活潑，對於母親的訓斥，她完全不放在心上。格特放下酒杯，問：
「家裡還好嗎？去年的收成怎麼樣？來的路上還順利嗎？」
「收成還可以，今年谷子倒比以前更好，還有些是從烏裡尼亞、曼尼亞那邊運過來的種子。鎮上的公路也開通了，因為附近有駐軍基地，所以康拉德大叔那一家子的雜貨鋪和妮拉嬸嬸的酒館生意也比以前好了，只是教堂的瓦因加小姐卻老是抱怨那些士兵軍官不該來到鎮上，因為他們可把姑娘們的心都搞亂了。」
夏綠蒂想起家鄉最近發生的種種趣事，更覺得好笑。聽到為人保守固執的瓦因加小姐對軍人有這種偏見，格特也是忍俊不禁。他的大姐諾瑪也說：
「來的時候，我們坐的是長途汽車，旅途很愉快。聽說我們是來參加軍校畢業典禮的，旅館的老闆還請爸爸喝了一大杯啤酒呢。」
說到這個，於爾根臉現一絲微笑。「啊，小諾拉（Nora，諾瑪的暱稱），對於琥珀堡的男人來說，那根本不算是一大杯，只是一點開胃飲料而已。」
沒想到說到這個，恩妮卡更來勁了。「琥珀堡終於也有自己的公路了！我們那兒雖然隔著本國這麼遠，可政府沒有忘記我們，專門派了人來修了一條好寬敞筆直的公路，比以前那條氣派多了！旁邊還有高高的路燈，多氣派呀！以後我們想回奧登尼亞，就回奧登尼亞，誰也管不著！海因茨先生真是好樣的！他對我們多好呀！不僅給了我們這麼多實惠，而且還破天荒地讓女人家也能繼承家族財產！哎呀，我回去之後一定要為他多禱告，祈求他能長長遠遠的執政下去！」
「真是婦道人家的見解！」於爾根哼了一聲。「他這麼做，是為了討好你們這些女人手裡拿著的那張選票罷了！最重要的，還是實際的政績和往後的政策；況且他的那些承諾，能不能完全兌現，還是個未知數呢。可你們投票的時候，只是關心那個人生活作風如何、有幾個家裡人，對老婆孩子怎麼樣，長得好不好，吸不吸煙，是不是個酒鬼，那些黨綱政治不過是些次要的東西。真是好騙吶！」
「天哪，我的先生，您怎麼能這麼說？！要不是有現在的政府和勝利黨，我們家裡的糧食是怎麼來的？你幹嗎老是要氣我呀！」