卯時將至，出行的車馬侯在承南門，只等一聲令下便可出發。(小說~網看小說)
李績早已上了馬車，百官候在列道送行，臨行前為防疏漏，沈椴再三檢查了車馬，確定無誤後便到隊伍前對領軍的曹都尉道：「已檢查穩妥，時辰將至，車馬即刻便能啟程。」
曹都尉點點頭，正要下令，卻聽見李績的聲音輕道：「沈椴何在？」
沈椴本要退下，聽李績突然發話，不禁一怔，隨即應道：「臣在。」
不多時，李績帶著笑意的聲音道：「若日後相見，倒希望能與你痛飲一番。」
沈椴目中透出一絲疑惑，心下覺得異樣的同時，沈椴突然想起上次李績詔他談話後邀他共飲一事，於是釋然道：「臣還記得陛下說過，永安城裡有家管竹居，那裡的酒十分好喝，上次因公務在身臣未能奉陪，此番定會備好美酒，只等陛下凱旋歸來，不醉無歸。」
車內良久沉默，沈椴正暗自奇怪，接著便聽到有聲音仿若自語道：「原來他還記得。」
有別於李績的低沉威嚴，像是久未說話後突然發聲的暗啞，不等沈椴分辨明白，曹都尉突然前來詢問道：「啟稟聖上，吉時已至，是否可以啟程？」
李績聲音一凝，道：「出發。」
一聲令下，人馬攢動，旌旗飄揚，司禮監大聲高喊道：「百官退避，宮人行止——」
眾人紛紛退至列道，湘南王率領百官行禮，齊呼：「恭送陛下——」
車隊緩緩啟動，李績的馬車路經一干大臣時，車簾的一角因風微微揚起，眾人的餘光尚能看到繡有飛龍的玄黑袍擺逶迤在腳下，不多時，車簾便被一隻修長有力的手從容掩上，馬車漸漸出了承南門。
不知何故，駱塵今日起的極早，而皇帝出行一事他並不需要出席，無事可作，他只好一個人坐在院子裡發呆，不過沒多久便被石桌上的一件事物吸引了注意力。
是一張白紙，上面簡單寫著：「洗梅閣九株梅樹，多謝。」
駱塵無聲中微微一笑，目光溫柔，他決定乘著這個機會去一趟洗梅閣。
在九株梅樹下，駱塵挖出了兩罈酒，還沒有開封便能聞到若有似無的清香，若是擅飲之人聞了這香味定是難以忘懷，而駱塵不僅懂得喝酒，更懂得用藥，有一種藥香，他終其一生都不能忘記。
是一種馥郁中帶著不詳的味道，通常用來防止腐爛變質，那個時候他特意加大了這種藥材的用量，用來掩飾其他藥材所發出的氣味，以及血腥。
送那人回來的前一晚，他曾隔著木板向對方開玩笑道：「這一路千辛萬苦送你榮歸故里，可想好了拿什麼來報答我？」
久聽不到動靜，他疑心底下的小孔因放置難以通風，便將上面的木板移開少許，然後舉起衣袖將房中微弱的光線遮去，以免刺傷對方久不見光線的雙眼。
倒不是暈了或睡了，而是那個人看起來像是在很認真的思考，本來玩笑的心情突然煙消雲散，他開始安靜的等對方回話。
過了片刻，只聽那人一字一頓輕道：「兩罈佳釀如何？」聲音又乾又澀，他知道對方已經許久未曾開口說話。
彷彿被切中了要害，駱塵心中狠狠一窒，良久才笑了，似極為歡喜道：「你明知我這人一向好這杯中之物，能讓你這般珍惜的美酒，我又豈有放過的道理。」
那人聽後眉頭輕蹙，緩慢卻堅定道：「秦鴻……身無長物，若有日後……粉身碎骨，定報答恩情……」
這人便是這樣，恩怨分明，愛恨決絕，欠了一個人，即便是賠上自己一輩子，也是在所不惜的。
「果然是極好的酒，她終究沒有讓我失望。」
將酒抱在懷中，駱塵低歎一聲，輕笑道：「這酒雖來的遲了些，但總比不到要好。」
沈椴趕到郊外的時候，隨行的人馬已折損大半，三三兩兩的士兵聚集在一起包紮傷口，四下一片狼籍，李績所乘的馬車損壞尤為嚴重，車廂四周插滿了箭矢，更有許多穿過車幔，凌亂的釘在車廂四壁，而裡面空無一人。
領軍的曹都尉一直忙著清理現場，乍見沈椴到來，急忙上前稟報道：「沈統領，我們的人馬方出郊外便受到了大隊人馬的襲擊，對方進攻迅速猛烈，我等誓死守衛，哪知亂戰之中竟發現聖上早已不知所蹤……」
沈椴右手緩緩摩挲過車沿，察覺到背後有腳步聲時狀似無意放了下來，在聽完曹都尉的話後，面色如常道：「我會再調派些人馬過來，你們稍作休息後即刻啟程前去吳蜀。」
曹都尉一怔，下意識反問道：「什麼？」
沈椴正視他道：「此事斷不能聲張，以免禍起有心之人興風作浪，你且按我所言一切如常進行，我自會想辦法查到陛下行蹤。」
曹都尉亦覺得事態嚴重，卻又不敢妄做決定，以免惹禍上身。沈椴看出了他的想法，便接著道：「曹都尉請放心，如今皇上下落不明，我不過一個小小統領，怎敢獨攬專大，朝中尚有湘南王，事關機密，我自會與王爺商量對策，若事後追究起責任，在場之人與王爺皆可為都尉作證，今日一切行為皆是出自在下之口。」
此話一出，曹都尉果然再無顧慮，即刻應承下來，等沈椴安置妥當離去後，曹都尉回身去看他方才摸過的地方，只見車沿上有些深淺不一的小口子，想是激戰時留下的，便沒再將此事放在心上。
李績是在一個完全陌生的地方醒來的，整個房間不過一桌一榻，樸素至極。他身上已換了一身新衣，素白銀絲單衣，衣襟袖口以百草紋鑲邊，外罩大袖煙青薄綢衫，連發上的頭冠也被取下，僅用一隻木簪簡單挽了半頭長髮，除卻重衣高冠，讓他有些莫名的輕鬆，只是腦後仍隱隱作痛，倒提醒了他去尋這罪魁禍首。
出了屋子，李績才看清他所在的地方乃是一處山谷，屋子因地勢而建，靠山依水，出了前院，便可眺望斜坡下一片碧瑩瑩的湖泊，湖水清涼無波，湖邊垂柳姿態蜿蜒，細長的枝條根根墜落，宛如少女的長髮，極為溫柔的拂過水面。
樹下的人白衣紫衽，滿頭青絲用一根極長的絲帶隨意挽成單髻垂於腰下，風行雲動，長袖舒展，如此情景卻不顯得羽化出塵，反倒別有一番凜冽。
李績從未見秦顏穿過這般素淡的顏色，也從未見過有人能將一身白衣穿出這般銳利的氣魄，如寶劍出鞘，竟隱隱透著血光，即便是站在低處，那人也像臨於群山之巔，睥睨天下。
他看著那道背影，似乎從未認清過眼前的女子，這個有著千般紛彩胭脂外顏色的女子。
待走得近了，李績突然聽見有聲音低念道：「生怕見，花開花落，朝來塞雁先還……來如風雨，去似微塵……」他心中一動，目光朝湖面看去。
不知是從何處而來的山花，或粉或紫的顏色靜靜徜徉在水面上，伴著水流打著圈兒，如若無根浮萍，四處漂泊，讓人心中陡生不忍。
秦顏身形一動突然轉過身來，不是從前的精妝細描，此刻的她脂粉未施，面容平淡，越發顯得為人冷漠，只是行動之間，長長的青絲糾纏著紫色的髮帶裊裊而飛，倒顯出幾分繾綣的意味。
秦顏笑道：「看來你對現下隻身一人的境況並無覺得不妥。」
李績看著她的臉，眼中幽色一閃而逝，他面上含笑，聲音極冷：「劫持天子，你可知你犯了死罪。」
「民不畏死，奈何以死懼之。」
秦顏神色頗有些無奈，她一轉劍柄，微瞇起眼道：「所以未免你日後株連報復，在你動手之前我必會先殺了你，以絕後患！」說話間，她雙眼大開，光華流轉間竟真透出幾分殺意。
李績不為所動，神情淡漠道：「好氣魄，你倒真以為我捨不得殺你麼？」話方出口，他不禁一怔。
秦顏並未察覺他的異樣，只蹙眉道：「我自然知道你能殺我，只是我已經兩日沒有進食了，不等你來動手，我恐怕要先走一步，也免得你徒增殺孽。」
李績悄然放鬆的心情又因她的話皺起了眉頭，下意識道：「為什麼？」
「趕路。」
說話間秦顏突然彎腰撿起岸邊的竹竿，提起來掂了掂又放下，回頭對李績道：「既然出宮了，總要過過尋常百姓的生活，現下魚還沒有上鉤，不如先飲一杯？」
心中對秦顏所說的尋常百姓生活一陣動搖，遲疑片刻，李績點頭道：「好。」
在院子裡的一棵棗樹下挖出了三罈酒，李績起身去看秦顏，發現她不知何時下了岸，正拿了劍在水裡刺魚，李績意外之餘又覺得好笑，想來是真的餓極了，不過既然如此，先前又何必花費時間去垂釣。其實李績並不清楚，秦顏在認定要做一件事情時是極為有耐心的，即便泰山崩塌也不為所動，但若中途想通覺得沒有必要，那麼她也不會拖泥帶水，用最快最直接的方法解決便是。
又刺中了一尾，秦顏將魚取下丟上岸，轉身時一縷髮絲垂落胸前，一瞥之下發現發尾處已經變成灰白色，她看了看，舉劍將發尾削去，然後上岸準備將魚烤熟。
「這酒我只埋了五壇。」
秦顏將烤好的魚端到石桌上，坐下後繼續道：「這裡是我從前的住所，我一生中將近一半的時間在這裡長大，所以這酒也有些年份。」她一邊說一邊將酒打開，一股異香頓時撲鼻而來。
身處這寧靜的山谷之中，沒有了糾葛紛爭，許多事情也就變得順其自然，書中有雲，日出而作，日落而息，如此簡單的生活就在眼前，令李績的心境異常平和，眉目間的冷峻不覺淡了許多。
舉起酒杯輕啜一口，果然唇齒留芳，李績微微一笑道：「看來你不做皇后果然會更快活，若當初……」他一頓，餘下的話便沒有說出口，笑容卻淡了幾分。
「那你呢？」秦顏抬眸看他。
「自然也是不做皇帝快活些。」李績沉吟片刻，方繼續道：「若不做皇帝的話，我大約會做一個商人，因為我喜歡算賬，旁人欠我的我欠旁人的，我必會算的分毫不差。」
秦顏忽然笑了，目光深沉如許，有些瞭然的意味。
「可惜不能。」李績輕輕敲了敲石凳，淡道：「在這個位子，我殺了不少人，殺人者償人命，我給不了命，總歸要給天下一個交代。」
「你做的生意賠率太大。」秦顏搖頭，不久正色道：「這點我們倒是十分相像，一不小心欠了賬，連本加息，於是這一生都在疲於奔命。」
李績失笑，眼中不覺滲了幾分寂寥，淺的幾乎不見。
秦顏目光一動，緩緩道：「今日難知明日事，醉也好，睡也罷，無論如何，我都要讓自己活的很好，也算不枉此生。」
李績舉杯的動作一滯，低笑道：「這樣最好。」
酒過三巡，日頭也開始西斜。
由山坡之上俯看，前方湖水如鏡，映出一輪紅日緩緩下沉，山風漸起，吹出層層漣漪，紅影便隨著輕波盪開。
秦顏矗立良久，突然一撩衣擺坐在草地上，看著遠方出神。
李績站在身後靜靜看她良久，突然開口問：「你在看什麼？」
沉默片刻，秦顏頭也不回道：「這座山裡的事物每時每刻都在改變，一花一樹，一草一木，又如你我之間，若往後回想起你問我的這番話，這幅情景，皆不過是記憶中的畫面罷了，我不喜歡時過境遷，有些東西想要一直留下來，可總是事與願違。」她輕歎一聲道：「不是當下，不是未來，我在看過去。」
李績心弦一震，他並不畏懼死亡，他最怕的是失去，每有令他珍惜的事物，便會一直一直記著，原想只有這樣才不會消失，不會改變，而秦顏的話讓他明白，有些事情，不是靠記憶便能留住的。
緊挨著坐在秦顏身旁，李績看著前方的天際，良久才道：「從前太傅教授與我，四時交替，萬物變更，諸事皆有緣法，不因喜惡回轉，恆大者則為天道，是故唯有天道恆在。」
秦顏點頭，目光悠遠：「是了，時光易老，如若蒼天有情何為天道，唯有白刃在喉，方可不遲暮。」
李績沉默片刻，輕道：「即便如此，今日的事，我會記得。」
秦顏看他半晌，突然失笑道：「為君如你這般，容易變老。」
李績微奇，側身反問：「何以見得？」
「情之同處即為性，捨情則性不可見，欲之公處即為理，捨欲則理不可明。故君子不能滅情，惟事平情而已；不能絕欲，惟期寡慾而已，你這樣……」叫我如何安心……
說到最後，秦顏聲音漸低，似乎酒勁上頭，有些醉了。
剎那間山風大作，漫天柳絮如飛雪四散，紛紛揚揚遮了半個天空，李績已經聽不清秦顏說了什麼，只得靠近了些，卻發現她的發上沾了零星柳絮，恍然看去就像生了白髮，於是低頭去看自己身前的髮絲，亦是如此，李績心中一動，一瞬間想起白頭偕老這四個字。
一向冷淡的目光彷彿罩上了一層暖色，李績欲幫她撫去發上的柳絮，誰知手在半路被人阻住，李績不禁側目，正見秦顏抬頭看著漫天白絮，極艷的光彩充斥著雙眸，使她整個人透出一種驚人的炫麗。
似是想起了什麼，秦顏目中光芒一黯，口中喃喃念著：「戰退……玉龍三百石，敗鱗殘甲滿天飛……」
沒有錯過她眼中的黯然，李績眸光微動，下意識的放低聲音道：「看天色怕是要下雨，不如回去吧。」
秦顏點頭，異常安靜。
心中剎那間變得柔軟起來，李績疑心自己也醉了，竟覺得這樣的情景異常溫馨，他小心的扶起秦顏，兩人相依靠著，一步一步的走回小屋。