一場暴雨過後，天空收斂了陰霾，碧藍如洗，吳蜀炎熱的氣候逐漸露出苗頭。(小說~網看小說)
蜀城往南行約三十里，一座古老的關隘面北蜿蜒伸向遠方，若在落日之際立於城牆之上，可俯瞰兩側一望無垠的曠野，天之盡頭，如剪影般的山脈薄雲出岫，倦鳥在斜陽中啼鳴歸林，別有一番寧靜淡泊。
大地蒼茫，城道之上由遠至近響起一陣急促的馬蹄聲，塵土飛揚中，一名身著鎧甲的將領帶著數名騎兵輕嘯而過，前方城門逐漸拉開一條兩人寬的縫，將領一甩馬鞭，駿馬飛馳入城，騎兵緊跟其後，轟隆聲中，城門再一次緊緊闔上。
「姓名？」
「曾勇。」
「年歲？」
「十七。」
「籍貫？」
烈日炎炎之下，一列百來人的隊伍由一處帳篷外排出，時間流逝，隊伍緩緩的向前挪進，地上的一排影子也慢慢移到了身後。
傳令官不緊不慢的念著名冊上的名字，被念到名字的男子便進入營帳，由負責記錄的校統詢問一番後整理成冊，算是入了軍籍，只是這速度實在顯得過於悠閒，日頭越發毒辣，人群裡早有人怨聲載道。
一道略顯文瘦的身影在一列人高馬大的長隊裡顯得猶為醒目，那人影踮了踮腳，發現站在前面的人比他高了半個頭，視線被遮著依然看不清楚前頭的情形，他便貓著腰，仔細的數了數前面的一排腳，待數到九對時，跟前的一雙腳突然移開，他下意識的抬頭去看，見站在他前面的人正居高臨下一臉冷然的看著自己，不似蜀地男子的粗獷，那人面容清華，一雙眉粗淡有致，兩眼看向自己時如觸了墨，凌厲如鋒，嚇的他立馬站直了身子，隨後便發現自己的手竟無意中攀在了對方的劍鞘上，他後知後覺飛快的鬆了手，有些不好意思的撓頭笑道：「這位兄台，真是對不住，我是想看前面還有多少人，等了這般時候，肚子有些餓了。」
正說著，咕噥一聲平空響起，正是應了方纔的話，瘦個子臉色變了變，越發顯得不好意思，有些憨厚的陪笑道：「平日這個時候，家裡早開飯了。」
那男子見他這副模樣神色也沒有多大改變，只是微微笑著，語氣溫和道：「無妨的。」
瘦個子聽他說話的聲音也是平平板板的，透著一鼓冷竣，這才明白冷然不過是這人身上一貫的表情，就是說他連和和氣氣的說話給人看著也是冷冰冰的，這大約是天生的，倒不是說他這個人不可親近，正好等著無聊，於是瘦個子熱絡著搭話道：「這位兄台，我叫王盛，我娘說國之昌盛，與民有憂，便給我取了這個名，你叫什麼名字？」
「肖言。」
見他答了，王盛也就沒初時那般拘謹了，他抬眼看了看肖言的身高，目光中頗露出些挫敗感，續又道：「我瞧你瘦瘦高高的，模樣也俊，怎麼不在家娶個好姑娘過日子，卻跑來當兵？」
肖言因他的問題偏頭想了好一會兒，才認真道：「娶了。」
「啊？」王盛愣了愣，神色有些不解，見他沒說原因也就不好意思追問下去，他自顧自道：「我娘說我總是渾噩度日，至今我也一無所成，前些天我見城裡貼了大字報，說是這裡徵兵，蜀地最近不太平，上面說皇上要來巡查，我看這情形怕是要興點風浪，於是便跑來投兵，我就想等我做了英雄，皇上看見了封我個什麼官，光耀了我王家門楣，到時候娶妻也不怕委屈人家了。」
肖言在王盛說話的空檔將他上下打量了一遍，見他只是個頭稍矮些，模樣卻還稱的上俊朗，說話時尤其心無城府，聽他說完，肖言搖頭失笑，彷彿自語般道：「做英雄有什麼好。」
「自然是好的，你別見我個頭不壯，力氣可不小，我娘還教導我說男兒要有志氣，不應當游困淺灘，應當一飛沖天，圖強抱負。」王盛說這番話時，神色豪氣非常，文弱之氣倒不重了。
肖言彷彿從他身上看見了另一個人，也是這般少年意氣，年華磨轉，終使昂揚飛藏，一顆馬踏十四洲的雄心也倦了，他既是欣慰又是感歎的看著王盛輕道：「少年壯志，國之繁衍，你能有這般志氣真是好。」
被他這般尊尊善導的誇著，王盛頗有些不好意思，便岔開話題道：「肖兄弟是從哪來的？」
「京都。」
王盛倒不在意肖言的話語一直過於簡潔，目光半是羨慕半是神往道：「我聽說京都繁華的很，百姓安家樂業，當今聖上文成武德，治理有方，這次皇上親臨吳蜀，不知能否一睹聖上真容。」
一絲柔軟不經意的從眼底洩露出來，肖言笑了笑道：「他確實是個好皇帝。」
王盛聽他說的好像曾經見過皇上一樣，正好奇要問，突然聽到傳令官在帳外念了肖言的名字，肖言朝他頷了一下首便朝營帳走去，留下王盛一人在原地依舊無聊的等待。
等王盛出來時，已不見了肖言的蹤影，他放眼望去，軍營中不斷有身著鎧甲的兵士踏著沉穩的步伐匆匆路過，兵器在手，神情肅殺，隱隱現出殺戮之意，王盛看的目不轉睛，只覺得心中好似有股血液翻攪不停，還在發呆時，有負責統理新兵的校尉前來帶領他們列隊集中，按照常規，他們將會在新兵集中營進行一段時間的日常訓練。
校尉在隊伍前吩咐接下來要注意的事項，突然有烈馬嘶吼一聲，眾人抬頭去看，只見一人一馬飛馳入營，身後數名騎兵捲起煙塵滾滾。一聲斷喝之下，馬蹄之聲驟停，不過眨眼的功夫領頭的將士已經翻身站在了馬下。他身材魁梧，姿態矯健，隨手將馬鞭交予了一旁侯令的小兵手上，邁開幾步，雙目似隨意般向四周巡視一番。王盛站在一堆人裡，只覺得這目光好似釘在自己身上，叫他再也不敢胡亂造次。
不過片刻，那領頭的將領便收回了目光，轉身對靜侯在一旁的士兵問道：「張副將何在？」
那士兵連忙抱拳道：「啟稟陳將軍，張護副將此刻正在集中營視察新兵。」
被稱為陳將軍的男子正是李績譴往蜀地的陳凌空，他聞言看了看王盛這邊，便對那士兵繼續道：「你去通傳一聲，讓他視察完後來營帳見我。」說完，便頭也不回的走了。
王盛看得發癡，恨不得馬上就變得如他這般威風凜凜，好不容易收回目光，突然瞥見一張臉在重重人影後一閃而過，那冷然的神情不是肖言還是誰，王盛連忙朝他所在的方向高喊道：「肖兄弟！」
那身影一頓，抬頭朝王盛看來，一雙眼濃墨重彩，日光下又好似琉璃般剔透如螢，王盛心神一動，遠遠的見他眼尾微挑，對自己笑了笑算做招呼。
王盛還要說話，卻見肖言打完招呼便低頭不語，校尉一聲令下，眾人一齊前往集中營，王盛只好作罷。
行兵佈陣講究依山靠水，王盛他們所駐紮之處自然也是如此,營地後面是連綿不斷的山峰，在離他們帳篷不遠的一處山腳下，有河水流經，淙淙汩汩，十分清幽恬淡。
等大家列好隊站在集中營的校場時，日頭已經開始偏西，那裡早有一名身著將服的中年男子等候一旁，身後還站著兩名士兵，王盛猜他就是剛才那位陳將軍口中所說的張副將。他的氣勢比起方纔的陳將軍內斂許多，目光溫和卻沉穩有度，眼角有細紋，為他平添幾許親近之感。
張副將看了看靜默的人群，清朗的聲音突然笑道：「大家不必拘謹，既然入了軍中自然成了一家人，我姓張名護，字仲德，今日有能與大家相識，實為幸事。」
人群裡氣氛一鬆，張護向一旁使了個眼神，便有士兵上前將一套套嶄新的兵服分發到每個人手上。只聽他繼續道：「只是大家須謹記，先有國方有家，若山河飄零，大丈夫何以為家？」
話音未落，人群裡有人粗聲道：「我等誓死保衛家園！」
張護抬眼朝人群裡看了一眼，盯住某個位置道：「姓名！」
王盛順著張護的目光看去，見他看的竟是肖言所處的方位，正在疑惑時，站在肖言旁的一名男子突然高聲回報道：「陳季！」
王盛還想依他對肖言的印象，哪會是這般漏*點慷慨之人，遂收回了目光，卻見張護親自取了要分發與新兵的刀，遞至陳季面前道：「神兵利器亦不過殺人取頭顱，就算今日命喪於此，應當都是這般氣焰這般囂張，才不減我天朝男兒風采，我且待君殺出一片青史，贏得身前死後萬年名！」
此話一出，隊列裡一陣騷動，眾人緊緊的看著張護手中的刀，似乎那便是男兒的風骨所在，迫不及待的想要攀折擁有。只見陳季有些顫抖的雙手接過刀刃，低頭道：「謝過將軍。」
這時候許多人手上已經分到了刀，有的拿在手上細細打量，有的凌空虛劃了幾刀，眼中露出興奮之色。
王盛自然也是喜不自禁，撫摩著泛白的刀身，感受著鋼鐵傳來的寒意，彷彿這樣才能平復剛才聽到張護那番話所帶來的躁動。正沉醉時，聽見張護又問了句：「你叫什麼名字？」王盛停下手中的動作，神情疑惑的回頭去看，沒想到張護這次問的居然是肖言。
肖言一直站在人群裡不發一聲，剛接過士兵發到手中的刀就聽到張護問了這麼一句話，似乎還沒有反應過來，隨後肖言將刀柄一轉，立即抱拳垂首道：「草民肖言。」
話方出口，肖言目光一動，唇角不自覺露出一絲苦笑，頭頂張護的聲音同時響起道：「你當過兵？」肖言方才無意之下行了一個標準的軍禮，是以張護才有此問。
肖言沉聲答道：「回將軍的話，家父便是一名軍人，從小對我言傳身教，嚴以律己，我耳濡目染之下便起了投戎之心，如此也不枉費父親一番教導。」
這番話在旁人聽來沒什麼大氣概，倒也合乎情理。張護點了點頭，語氣親近道：「你父親倒是有心人，不知是何名諱，或許我們曾經共事過也說不定。」
肖言垂首道：「家父現已退役多年，從前亦不過馬前卒一名，又如何能與大人相提並論。」這番好似謙遜的話在有心人聽來倒有些溜鬚拍馬之意，隊列裡有人發出輕微的不屑之聲，肖言依舊低著頭，似乎沒有聽到。
張護狀似無意的掃過一眼眾人，人群裡頓時噤聲，他面色如常的對肖言道：「泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深，若無萬千兵士一馬當先，又何以成就家國大業？你該為你的父親感到驕傲才是。」
肖言連忙恭敬道：「將軍教訓的是，肖言領教。」
張護笑著拍了拍他的肩膀，肖言正低頭承受時，突然覺得腰上一輕，他猛然抬頭，只見張護手中正拿著他的劍細細觀賞。下一刻，他雙手一托，『嗡』的一聲清音中劍身半出，兵刃所迸發出的寒光四射，上面雖有零星銹跡，卻絲毫沒有折損它出鞘的剎那給人帶來的肅殺之意。
張護沉吟半晌方道：「劍是尋常的劍，但劍氣卻異常凜冽，恐怕沾了不少殺業。」他話音一滯，神色若有所思的低道：「只是……」
肖言瞳孔驟然一縮，目光大盛，只是片刻眼中光彩便傾散無蹤，不復窺探，已經陷入沉思的張護自然沒有看見。
良久，張護笑了笑，繼續道：「只是這劍於我有些似曾相識之感。」