清早起來時，李績已經上朝去了，只等他退朝以後便可動身前往定國府。(小說~網看小說)
環兒一下一下的幫秦顏梳著長髮，掌中的髮絲柔滑清亮，她目不轉睛的注視著自己手下的動作，生怕錯過了什麼。
「環兒。」
秦顏突然輕喚了一聲，毫無準備的環兒被嚇了一跳，下手的力道也重了些，她連忙低頭跪下道：「奴婢該死。」
正等待秦顏發話時，環兒只聽到頭頂響起一陣衣衫錯落聲，下一刻便有東西壓在了自己的肩膀上，還未等她想明白，一股力道將她向上牽引，環兒順勢起身時，只覺得肩頭一空，那股力道便消失了。
站定後，環兒抬眼看去，秦顏正面帶疑惑的看著妝台上的銅鏡，根本不將她的過錯放在眼裡。
秦顏審視著鏡中的面容，突然偏頭朝環兒問道：「你看我現在跟入宮時的模樣有沒有不同？」
環兒依言打量了秦顏一番。嚴格說來，秦顏並不是傳統的美人，常人心中的美人應當是柳眉鳳目，笑時溫然淡雅，一派嬌羞，行走間應當身姿婀娜有如弱柳扶風，這樣的女子才能引起男人的保護欲，讓好強的男人們趨之若騖，可秦顏……
眉不似柳，斜挑入鬢，雖不剛勁亦不柔媚，眼如漆墨，不勾魂奪魄卻懾人心魂，唇色很淡，說話的語氣亦是平直清淺，偶爾犯病也是隱忍不發，渾身上下找不出一絲恭柔謙順，。
秦顏與那些奉行三從四德的閨帷女子無一處相像，也不知是不是身在將門的原因，連氣息也比旁人冷冽幾分，可肖沉寰也是兵部世家，除了處事為人比旁人鯁直大膽些，也沒見她與秦顏有何相似。
看了半晌，環兒終於得出了一個結論，秦顏很美，卻不是一般人眼中的美人。於是她語氣兀定道：「娘娘還是同入宮時一樣美。」
看了半天就說出一句風牛馬不相及的話，秦顏失笑道：「我是問你我有沒有變，美不美又有什麼關係。」
環兒脫口而出道：「沒有變，娘娘還是環兒初見時的模樣。」話一出口，環兒心中陡然想起當日替秦顏拔下的白髮，不由心虛起來，她連忙低下頭。
秦顏已經轉過頭，所以她沒有看見環兒的異樣，她對著鏡子看了半晌，看的極為認真，慢慢眼中浮出一層憂色，她喃喃低語道：「飲煙若是一眼認不出我可怎麼辦。」
是她錯了，她一直以為將梅花封存起來就能將它最絢爛的時刻留住，她沒想到最是無可奈何花落去。雖然年年歲歲花開相似，卻已經不是原來的了，沒有什麼東西是永遠不變的。
環兒沒有聽清楚秦顏說的話，眼見退朝的時辰就要到了，環兒上前幾步，將衣架上的幾件衣服取下來捧到秦顏面前道：「這些是皇上吩咐奴婢為娘娘準備的便衣，出宮時也不會太招人眼目，皇上還特別吩咐奴婢選了娘娘喜歡的一些顏色。」
秦顏掃了一眼環兒手中的衣服，看不出一絲喜歡或不喜歡的神色，她忽然笑了笑，指著其中一件紫衣道：「就這件吧。」
出了前武門後，秦顏被鳳輦抬著又行了一段路，感覺到行走的速度緩了些，她掀簾去看，只見一輛馬車正停在偏門外。
這時候鳳輦落地，在鳳輦前引路的隨侍聲音恭敬道：「已經到了，請娘娘下輦。」
掀開帷簾，秦顏一腳踏在青石的地面上，抬頭時，她遠遠的看了一眼馬車。那馬車裝飾的十分樸實，看不出一絲皇家的奢華，走在大街上也不會引人注目。而且馬車旁也沒有隨行的侍衛，看來李績並不打算讓人知道他出宮去探望父親的事。
隨侍在一旁繼續道：「皇上已經在馬車上了，正等娘娘過去。」
秦顏逕自走到馬車前，還未等她掀車簾，簾子被人先行一步打開了。李績看見秦顏的模樣，怔了怔，片刻後他微微笑道：「皇后今日的打扮倒是讓人耳目一新。」
不過是少了金釵步搖，衣飾也簡潔了些而已，比之平常人，她這身打扮依舊過於富貴，上了街定是被搶的對象。於是秦顏也將李績上下打量了番，見他依舊是一身玄衣，不過變成了平常人的式樣，衣料一見便知價值不菲，兩人半斤八兩，改裝的實在不夠徹底。收回目光，秦顏誠實道：「皇上今日的打扮依舊是一層不變。」
李績欲言又止，最終拋下三個字。
「上來吧。」
馬車一路出了宮城，行了有些時候，漸漸的四周開始響起嘈雜的聲音。
秦顏不自覺的掀開車簾一角，原來馬車已經進入了永安城的街道。現在的時辰尚早，所以街上的行人十分多，馬車駛進城道後便減慢了速度，讓她清楚的看到了街道上的情形。距離她上一次走過這條路時，已經過去了一年時間。
秦顏看著街道上的行人，他們匆匆路過，面容或陌生或平凡，笑容真實，彼此之間漠不相識，並不會為無關的人停留駐足。看著看著，秦顏心中突然湧起無盡的寂寞。
「時間尚早，朕很久沒有出宮了，等探望過了國丈，朕想四處走走，皇后也陪朕一起逛逛吧，就當是體察民情如何？」李績的聲音突然在身後響起。
迷茫的目光散去，秦顏回過頭看著對面的李績，半晌後露出一個極淡的笑容，她答應道：「好。」
不是沒有見過秦顏的笑容，可李績覺得她今日的笑容與往常全然不一樣，她微斂的眼中可見波光瀲灩，閃爍著琉璃般的光彩，昨晚的醉意彷彿又湧上了李績的心頭。
正在這時，馬車突然顛簸了一下，毫無準備的秦顏順勢向前撲去，慌亂中她伸手向前撐去，意外中被一隻堅實有力的手使勁握住，終於讓秦顏穩住了身子。
很自然的抽回手，秦顏重新回到自己的位置坐好後，朝李績隨口道：「多謝相助。」
李績在她突然抽回手時便怔住了，如今怔了又怔，他恍惚道：「為何要道謝？」
既是問秦顏又似乎是在問自己，話一出口，李績便後悔了。
為什麼要道謝？
秦顏也在心底問自己，她想了想，稍微想出了些頭緒，可又說不出口，她總不能直接說那是因為一直以來李績對自己心存隔閡相敬如賓所造成的錯覺吧。
氣氛有些僵持，於是秦顏轉移話題道：「城北那裡有一家酒居，十分的馳名，我有些想去。」
李績點點頭算做答應，片刻後他似乎想起了什麼，疑惑道：「皇后不是一直久居方外，怎會對這城中酒家有所瞭解？」
秦顏偏過頭，隱去了眸光中的波動，她低聲道：「哥哥每次大捷歸來都會去痛飲一番，我回來時也送過一壇與他。」
隨著秦顏的話，車廂內漸漸瀰漫著凝重的氣息，沉默無聲蔓延。
這一路上，秦顏與李績都沒有再說話。
終於到了定國府，馬車停下來，秦顏和李績分別下馬車。
秦顏跟在李績後面，只聽到前面李績的聲音帶著笑意突然道：「老將軍果然治軍嚴明的很。」
秦顏順著他的話看去，定國府同她上次回去時相比並沒有什麼變化，兩旁的門禁依舊嚴整威武，她看多了倒沒覺得新奇。
秦顏跟著走到門前，左道邊也停了一輛馬車，並不打眼，應當也是來探望父親的。見績也在打量那輛馬車，秦顏吩咐一旁駕車的隨侍道：「你先去通傳一聲，就說秦二小姐回來了。」
那隨侍領命前去通傳，秦顏轉頭時正見李績一臉疑惑的看著自己。
李績奇道：「秦府的人竟不認得你麼？」
秦顏笑道：「我在外多年，他們對我或許沒什麼印象，再說秦家治軍向來都是認令不認人，若人人都有私心，從何管束。」
聞言，李績眼中流露出讚許的意味。
不過談話的工夫，就見裡面出來一個管家模樣的男子，他先看了看李績，然後將目光移到他後面的秦顏身上，他張了張口，十分吃驚道：「小姐！」
本以為會是飲煙出來接她，見是府中的管家，秦顏心中有些失落，她點頭笑了笑，算是答應。
那管家一時沒在意李績，他神情激動道：「小姐回來便好，老將軍正生著病，一直念叨著您，小姐快去看看將軍吧。」
秦顏沒有回答，目光落在李績身上，以此示意那管家道：「你先去向父親說我帶了人來探望他，我們隨後便到。」
那管家連忙應承，急急忙忙的走了。
見管家欣喜的模樣，李績轉身朝秦顏問道：「你不想隨我一起去見老將軍？」
秦顏搖頭，她答道：「我要先去找一個人，她應當清楚父親的情況，我怕父親為了不讓我擔心，在我面前掩飾不說。」
李績點頭，若有所思道：「原來如此，這倒是符合老將軍一貫的脾氣，那朕便先行一步，你不要耽擱的太久，老將軍一直等不到你恐怕會很心急。」
秦顏點頭答應。
重回秦府，一路走來，看著身邊的景物，秦顏並沒有沒多大感觸。
走上九曲回橋，橋的前端矗立著一株杏樹，樹上的葉子已經落光，只剩下光禿禿的枝幹，等到開春它便會抽芽，然後開出紅色的杏花，一年前的自己正是坐在這株杏樹下與沈椴見面。
想起那個剛正耿直的沈椴，秦顏不禁猜想他現在是何境況，他曾真心的祝願自己往後在宮中的日子歲月靜好，永世安康，雖不成，但心意仍在。
走下橋，秦顏往西廂房而去，飲煙便是住在那裡。
到了飲煙房門前，秦顏有些緊張，她伸出手朝門板輕輕推了一下，房門大開，裡面卻不見一人。
收回手，秦顏怔怔的站在門口，身後突然有女子的聲音問道：「你是誰？」
初聞此話，秦顏渾身一震，她驀然轉身，看見的是一個不認識的小丫鬟，也不知道是開心還是失落。秦顏收拾好心情，微笑道：「你可知道飲煙去了哪裡？」
那丫鬟見她認識府中的人，收斂了疑惑的神色，客氣道：「飲煙小姐今早便出去了，夫人找小姐有事麼？」
聽到夫人二字時秦顏一怔，轉而想起自己做的是婦人打扮，於是她朝那小丫鬟道：「若是飲煙回來了，你便對她說秦顏來找過她。」
那小丫鬟正要答應，秦顏此時突然改口道：「罷了，今日的事請你不要對飲煙說，好嗎？」
說完，秦顏微微一笑，目光真誠的看著那小丫鬟。
那丫鬟見她笑的親善，愣愣的點了點頭。剛點完頭，突然想起她先前報的姓名是秦顏，正是飲煙小姐時常念到的秦家二小姐，驚詫之餘她再去看時，發現秦顏已經走遠了。
出了後院，秦顏腳步突然一滯，她站在原地踟躇了片刻，最終還是決定去見父親。
主意已定，她前腳方一踏出，只聽背後突然有人叫道：「娘娘。」
秦顏回頭去看。