第五卷山河錦繡第五章季高又薦曾老九
左宗棠如今年紀漸大，但脾氣卻越老越韌。當年他與和珅等人立下誓言，此生將重振家國，再現天朝之盛世。這些年中，他所做的一切也正是為了這個目的，辦新軍，滅長毛，抗外敵，興洋務……可正當國家漸漸開始恢復元氣，一切在向好的方面展時，作為洋務運動起人之一的和珅卻為了許些「小事」突然激流勇退，袖手旁觀了，怎能不讓以天下為己任的左宗棠惱火？
左宗棠可不是曾國藩，再說他與和珅多年相交，更不會和旁人一般把心事藏在心底，光搖頭歎息一番。何況，對於和珅他一直心存佩服，更不想見到老友如此消沉，為私而忘公，不顧大局而獨善其身。所以，左宗棠雖然清楚和珅與西太后慈禧之間可能有了什麼隔閡，可在大局面前他依舊要向他相勸，千萬不能為了一點挫折而放棄理想。
和珅聽了左宗棠劈頭一番責備，心中既是好笑又是感動。可是，他怎麼又能把心中的秘密告訴對方呢？歸根結底，他難道也想這麼做麼？這一切都是無奈之舉啊！和珅小心翼翼安排這一切，除了他自己外誰也不知道真正的原因，只有瞞過任何人，方才能使自己處於不敗之地。
再說了，他現在退出權利中心倒也不見一件壞事，在局外旁觀反倒比局中看的更清楚，看的更長遠。尤其是隨著國家洋務運動的深入，洋務派和保守派之間地鬥爭也越來越強烈。在這種情況下。慈禧為了權利的平衡，一手拉攏洋務派打壓保守派，另一手卻又藉著保守派勢力牽制洋務派，這雖然可稱的上是帝王之術，但這麼做的後果卻使得國家前進的步伐越來越慢，同時也加深了朝中各派的矛盾激化，對整個變革大局並無半點好處。
和珅把目光從中央轉向地方。利用他隱藏的勢力推動變革，更能起到出乎意料地效果。另外。隨著新興產業的展，朝廷對它們地控制也越來越力不從心，同時由於人才的欠缺加上根深蒂固的官僚原因，官辦產業帶來的弊端也漸漸顯露，從而極大地阻礙了展進度。
和珅曾經瞭解過西方國家的企業結構，而且在他身邊也不缺乏對西方經濟熟悉的人才，他現在既是想借此機會避開權利爭奪。擺出一副韜光養晦的姿態，更是想順勢調整產業結構，想讓那些在國家投資巨大地產業上，利用民間資本替換官辦資本，引導它們走上健康的展道路上去。
這可不是一件小事，也是一件難事，它的重要性不下於6海兩軍的建立。從整體大局來說，這麼做更是為了國家打好將來的基礎。推動變革的良性循環。
和珅當下也沒瞞左宗棠，除了一些不能告訴他的事外，把這些一一說出，並要求讓他嚴守保密。
「官辦轉民辦？君實！你可有十足把握？」左宗棠遲疑地問道。
和珅笑道：「十足把握？我可沒這麼大的本事。再說了，我也沒打算把所有產業都轉為民辦，何況。我覺得完全地民辦也不比得眼下全是官辦來得好！」
左宗棠不解地看著和珅，問道：「這話又是為何？依我來看，官辦轉民辦的確是個好主意，近來各地工廠興建，可往往在結果和管理始終不近人意。有些同類的產業相互比較，甚至有好有壞，參差不齊，追尋原因大多都出在各地督辦身上。一旦把它們改成民辦，由生意人去控制產業，必然能對此有所改變。可是……你為什麼又說出這種話呢？」
和珅解釋道：「季高兄。生意之道並不是你想像的那麼簡單。生意人向來就是唯利是圖。如把產業全交於他們手中，必然會以利潤為上。這樣一來。雖說在成本和盈虧大大好轉，但也因為這『生意』一詞，就使得有許多不能預料的事出現。比如說，商品的原料、品種、售價等等，一旦撇開這些，就會使如今剛新興地各產業之間產生裂痕。再加上商人求利的本質，再與各國隨意交易溝通，也是有利有弊的……。」
「那你究竟想如何做？」
和珅笑了笑，擺出兩隻酒盅，往裡面倒了些酒水，隨後指著說道：「這是官，這是私，我打算的就是剝離股份，官私合營！」
「官私合營？」左宗棠瞧著面前的酒盅，愣了愣，頓時也笑了起來，連連拍手道：「妙！此計妙！」接著，左宗棠又問道：「既然如此，君實可已著手之中？估計要多長時間方可全部完成？」
「全部完成？呵呵，季高兄，我可沒說要全部官私合營啊！」和珅笑道：「軍械、機械、制船、開礦、鋼鐵……這些產業事關重大，畢竟還是掌握在朝廷手中為好，交於商人你我能放得了心？至於那些棉紗、蠶絲等物製造業卻可先行入手，也可讓朝廷在這些上面減輕一些負擔。」
左宗棠點點頭：「你所慮極是，的確應該如此。」
和珅又說道：「這些事我已讓胡光墉在上海著手辦了，先由他的洋行入手，再邀一些名商世紳入股，應該不成問題！」
對於胡光墉，左宗棠是知道的，更清楚他是和珅的人。既然和珅已經把此事讓胡光墉去辦了，以胡光墉的理財手段，再加上他背後洋行地雄厚實力，應該不成問題。凡事只要起了個開頭，那些以追逐財富為目地的商人定然會蜂擁而至，這麼一來，和珅計劃地官私合營，應該不成大問題。
「沒想到君實兄有如此深算，季高前些時日莽撞了……。」解開心結。左宗棠特別高興，當下站起身來，鄭重其事地向和珅行了一禮，和珅連忙攔住，對他如此見外好聲責怪了一番。
「呵呵，錯就是錯，我左季高今日高興啊！」左宗棠笑呵呵地坐下。舉杯道：「君實，我一直以為你在去學那沒出息的曾滌生。回家當縮頭烏龜了呢？原來你是另有深意在……來來來！今日我敬你一杯！」
瞧左宗棠對曾國藩之間還有著偏見，和珅不由得暗暗覺得好笑，舉起杯來也不多說，一飲而盡。
放下酒杯，左宗棠瞧著和珅，卻又不滿地說道：「君實，其實你也不必為此行以退為進之道。太后與你是何等關係？少許挫折又算得了什麼？如今皇上未親政，國事又如此繁忙，沒有你這種重臣在朝，許多方面推行起來艱難異常，以國家為重，還望君實兄早回中樞，主持大局才是啊！」
「季高兄好意小弟心領，等官私合營告一段落。不用季高兄來請，我當上折太后，重新出山如何？」和珅笑呵呵地與左宗棠打著太極，左宗棠一時間還以為和珅所說是真，高興異常。
正當他們談地高興之時，突然有人來報。說是門前有兵部之人來找左宗棠，有緊急公務。
左宗棠聞訊連忙向和珅告辭，起身離開。等左宗棠走後，和珅暗暗笑著搖頭，他剛才的話雖然有真，但也有假，也只有左宗棠這種直性子能給他所騙，如果換了曾國藩來，估計早就給他揭穿了。
瞧著天色已漸漸暗了下來，西邊的太陽已經紅。和珅站起身來。搓搓手腳，準備回屋去。
「君實……！」
還沒等和珅邁出亭子。剛才離開不久的左宗棠突然又回來了。只見他健步如飛，神情焦急，和珅頓時心裡一疑，猜測著是不是出了什麼大事。
果然不出所料，左宗棠快步來到和珅面前就急急道：「君實！快快換衣隨我進宮！」
「季高兄，是不是出什麼事了？」
「出大事了！」左宗棠寒著臉道：「僧王在山東中捻賊之伏，當場陣亡了！」
「什麼！」
聽到如此消息，和珅也忍不住大吃一驚，連忙回屋換好朝袍，和左宗棠一起入宮，當他們來到宮門時，得到消息趕來的奕訢也恰好來到，三人只草草拱手打了個招呼，雖然一起往宮中而去。
「桄郎」一聲，當他們三個見了兩宮太后，把剛得到的兵部加急之事稟報後，突然得到如此噩耗的兩宮太后全是大驚，就連平日較為沉著地慈禧當下忍不住手中一抖，裝著**的金碗打翻在地。
「此……此事可否確實？不會是軍中誤傳吧？」慈安已經驚得連話都說不出來了，慈禧好不容易才恢復了平靜，心存一絲僥倖，用著顫抖地聲音問道。
「回太后，微臣剛接到八百里軍情，僧王此次圍剿賊賴文光、張崇禹部時大意輕敵，率輕騎深入，誤中捻匪所伏，所帶三千騎兵全軍覆沒，僧王也當場陣亡……。」
慈禧聽聞如此，頓時兩眼黑，晃了一晃，慈安更是忍不住心頭悲傷，哭出了聲來。和珅、左宗棠、奕訢三人也是神情暗淡，一臉憂色。
太平天國滅亡之後，中國最大的內患就是捻軍。捻軍又稱捻子，捻為淮北方言，意即一股一夥。捻子是民間的一個秘密組織，其歷史早在康熙之前就有，相傳前身是白蓮教的分支。成員主要為農民和手工業者，早期活動於皖北淝水和渦河流域。嘉慶末年，捻子集團日多，小捻子數人､數十人，大捻子一二百人不等。經常在安徽､江蘇､河南､山東間護送私鹽，太平天國起事後，日漸壯大，並與朝廷生多次武裝衝突，後甚而起義攻城。
捻軍說起來是軍，可實際上卻是暗匪、私鹽販子再加上一些好狠善鬥的地痞之人，而且由於它的特殊存在，隱蔽性極強。平日聚在一起為捻，分散民間又為百姓，加上結構複雜，地方關係根深蒂固，非常難以一舉殲滅。
太平天國滅後，朝廷為了徹底消除內患，花了不少力氣針對捻軍，可往往由於捻軍的這些不同一般軍隊特殊性，雖然打了不少仗，但始終未能如願剿滅。
這一次，僧格林沁抓準時機，趁著捻軍內部整編，軍力匯聚地機會，集合五省力量，以他的騎兵為主要兵力，在鄂東霍山黑石一舉打散了十多萬捻軍，並收降十幾萬俘虜。如此大勝，是太平天國後少有的勝仗。僧格林沁意氣風，當即決定乘勝追擊，一舉剿滅捻軍。可沒想到，他卻因為求勝心切在山東大意中伏，導致最後全軍覆沒，身死兵敗的結果。
僧格林沁在朝中地位崇高，又是先弟表親，當今皇帝的表叔。而且，僧格林沁對朝廷忠心耿耿，立下汗馬功勞，更是慈禧極為之依重的外援。現在僧格林沁一死，等於朝廷軍中傳統勢力塌了半邊天，更讓慈禧失去了能完全信任的一員重臣，這樣的結果對慈禧和整個國家來說，都是不能承受地打擊。
「僧王是國之柱石，出師為捷身先損，實是國家之痛，社稷之哀啊！還請兩宮太后下旨安排祭奠，慰僧王在天之靈才是……。」
見兩宮驚的一時間說不出話來，和珅輕聲在下提醒了一句。
慈禧馬上反應過來，神情複雜地看了和珅一眼，點了點頭：「於中堂所言極是，僧王的後事馬虎不得，不僅要以國葬以待，到時候哀家與皇上更要為僧王親自祭奠……。」
「太后如此，僧王在天定然感激不盡……。」眾人聞聲連忙都跪了下去，異口同聲而道。
「妹妹說的是，僧王對國有大功，祭奠一事哀家也會親自參與……。」慈安這時候總算也回過了神，抹著眼淚向她點點頭。
「太后，如今僧王新去，祭奠之事雖然重要，但捻賊不滅更難以祭僧王在天之靈！微臣掌管兵部，當以兵事為先，還請兩宮太后盡快定下剿賊人選，免得捻賊趁僧王之敗再興風浪，危急社稷！」
左宗棠是帶兵的人，考慮的是全局。僧格林沁已經死了，死後再怎麼著厚待他也沒興趣去想，他現在滿腦子琢磨地就是捻軍下一步會怎麼做，萬一他們借此大勝，脅裹百姓，學著那太平天國一般攻城陷地，另立國中之國的話，這剛開始穩定下來的天下要要亂上一番。
由此，左宗棠連忙站了出來，懇求兩宮以國事為重，立即重新選出帶兵人選，徹底剿滅捻軍，既為僧格林沁報仇，也為天下除去這一隱患。
「左大人言之有理，不知左大人有人選否？」慈禧不是不知道輕重的女人，當下點了點頭，反問道。
左宗棠想也沒想，就答道：「臣舉薦一能將，如他出馬，定能雪此敗之恥！」
「哦，不知道左大人舉薦者為誰？」
「回太后，此人正是6軍副帥，曾國荃！」
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琢磨了半天,還是有點不滿意,算了,出來再說,實體時候再修改.
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