一時間槍聲大作，馬嘶人吼、到處都是瀰漫硝煙。從峽谷衝下來的騎兵雖在第一刻就被擊倒了一大片，但由於防守與進攻人數之間的巨大差距，華爾的這一方很快就在對方還擊的瞬間也出現了傷亡。
躲在匆忙製造的掩體後，或跪、或立的士兵，機械般地裝彈、舉槍、瞄準、射擊，根本來不及顧得上身邊的戰友出陣陣慘叫，無奈地被擊倒在血泊之中，也騰不出手來去救治那些暫時未死，還地上重傷哀嚎著，無力掙扎的兄弟。
對方的人數要比華爾的士兵多出好幾倍，而且又全是騎兵，要不是華爾警惕的早，防禦措施安排得快，光這雷霆萬鈞之下早就被他們一個衝鋒給打散了。
可就算這樣，形勢依舊嚴峻異常，短短的幾分鐘裡，華爾的隊伍中就到處都有死亡與受傷的人，槍林彈雨中，處處橫飛的子彈就像是死神的獠刀，在破空聲中歡快地獰笑著，無情收割著一切它所遇見的生命。
短時間就產生了如此巨大的傷亡，眼看著衝在最前面的騎兵已經踏入了防禦圈內，帶著狂笑，向那些還沒來得及裝彈的士兵舉起了閃亮的馬刀。危險的形勢逼迫華爾迅作出了決定，他立即向作為預備的第四小隊出投入戰鬥的命令。因為他非常清楚的知道，如果不能打退對方的瘋狂衝鋒，等那些後繼騎兵跟進，衝破整個簡陋防禦圈話，一切就全完了。
第四小隊一共只有十二人，但卻是整支隊伍裡最具有戰鬥力的小隊。這十二個人並沒有像其他士兵一樣裝備著先進的後膛槍，也不是拿著對手所使用的標準前膛槍，而是與華爾所配帶的一樣，每人腰間各插著兩把六響槍（科爾特左輪連手槍）。
六響槍（科爾特左輪連手槍）是兩年前美國剛生產出來的一種新式武器，由於誕生日短，暫時還未成為美**隊的標準裝備，現在只不過是一種試用期的產品。但是它強大的威力卻讓所有使用過它的人感到震撼，在這個絕大多數軍隊還是裝備著前膛槍，後膛槍還剛開始進入實用的年代中，能不用輪換裝彈就可以連續打出六子彈的連槍，它的作用是可想而知。
和珅還不知道，就是裝備了這種六響槍的美國騎警，在不久前的美墨戰爭中大神威，憑借這種犀利的兵器，一舉擊敗了數倍於己的墨西哥軍隊，把對手打得落花流水，潰不成軍。
裝備如此新式武器的第四小隊果然不負華爾的厚望，立即投入戰鬥的隊員們閃電般地抽出腰間的六響槍，抬手就沉著地向近在咫尺的敵人扣動了扳機。
一顆顆子彈，準確射向已經快衝破防禦的對手，及時彌補了其他戰友裝彈射擊中產生的間隙。每人兩把六響槍，十二不會停息的子彈組成了一個強大的火力網，頓時打了對方一個措手不及。
根本就沒料到隊伍裡會有如此強大武器的騎兵們，當自認勝利即將在望的時候，卻一個個在露出不可思議的表情中彈墜地，而那些離得較遠的騎兵也驚愕萬分地勒停坐下的馬匹，目瞪口呆地看著那些能夠連續不停射的武器收割同伴的生命，所有人都吃不準，這些可怕的武器究竟還能向他們射出多少子彈。
而在這時候，剛才還被騎兵鋪天蓋地的攻擊，給壓得透不過氣的其他士兵也緩了過來，在第四小隊的支援下，他們迅調整了隊形，利用手中比對方先進的後膛槍快裝彈，乘著對手愣的機會，瞬間就把岌岌可危的局面給扭轉了過來。
「撤退！馬上撤退！」
騎兵的領見勢不妙，驚慌失措地掉轉馬頭向後就跑。騎兵的攻擊力雖然強大，但失去一鼓作氣的衝刺後，等於就像一把被折斷劍頭的刺劍。何況這些騎兵所使用的都是前膛槍，持續射擊的頻率遠遠比不上華爾的士兵所用的後膛槍，短暫的衝鋒中只能射出一顆子彈，接下來的近戰能依靠的只有戰馬的衝擊力與身邊的馬刀。雖然騎兵的人數眾多，但無法在衝破防禦的情況下持續戰鬥，所以與華爾的士兵交火中並佔不了多少上風，更何況在千鈞一之際，華爾又使出了他們從未所見的殺手鑭——裝備了六響槍的第四小隊。眼看著偷襲失敗，而又已經射出唯一一顆子彈的騎兵再不跑的話，就可能在對方緩過來的打擊下全軍覆滅。在這種情況下，騎兵的領毫不遲疑的就選擇了逃跑。
「想跑？給我追上去！」
見敵人倉皇撤退，終於防守成功的華爾剛鬆了口氣，但轉眼就瞧見在血淋淋的戰場上，他所帶的隊伍已經失去了三分之一的人手。戰友巨大的傷亡讓他痛心欲絕，華爾頓時暴跳如雷，領頭就跳上一匹戰馬，指揮著已經重新裝滿子彈的第四小隊咬牙切齒地追了上去。
形勢完全顛倒了過來，剛才還氣勢洶洶的騎兵現在成了狂奔而逃的喪家之犬，而前一刻還為保命處於守勢的華爾，現在卻變成了勇敢的追擊者。失去射擊能力的前膛槍，它的用處就連燒火棍都不如，而華爾他們手中的六響槍卻能不斷向前開火，一逃一追之間，華爾他們手中的六響槍幾乎沒有停息，十三個人輪換地裝彈與持續的射擊，讓前面逃命的騎兵心膽皆裂，頭也不回地狂抽馬臀，落荒而逃。
一直追出好遠，打得對手丟盔卸甲，四散逃命後，出了一口惡氣的華爾這才下令停止追擊，帶著大獲全勝的第四小隊返回了剛才的戰場。
和珅這時候已經從躲藏處走了出來，愣愣地站在空地上，惘然望著周圍剛經歷過戰火的地方。雖然戰鬥的開始與結束都是那麼短暫和突然，但其激烈的程度卻是和珅前所未見的。這場火器對火器的碰撞，要比佩裡艦隊炮轟江戶時給他留下的印象更深刻，何況他身處戰場中心，更能切身體會到它的殘酷與猛烈。不僅如此，對於華爾在緊要關頭扭轉乾坤的一刻，讓和珅驚愕萬分，尤其是第四小隊所使用的六響槍連續開火的場面，更讓他留下了無法磨滅的記憶。
和珅曾經認為銳不可擋的前膛槍，在這種能連續射的武器前，簡直柔弱得可笑。他這時忍不住想起當年乾隆皇帝對火器的評價，在這位號稱為十全老人的乾隆皇帝眼裡，火器的威力雖然強大，卻因為裝彈繁瑣而無法與能不斷上弦的弓箭相比，所以把它們列入了中看不中用的奇技淫巧之類而束之高閣。
而且在和珅所知的戰爭中，拿著槍如果不是排成隊列，並分組輪流裝彈覆蓋射擊的話，根本就起不到太大的用處。但是，今天所見的一切完全顛覆了他以前的認識，能連射槍支的出現，讓他徹底明白冷兵器與騎兵的時代已經完全結束了。當一支軍隊擁有都能連射的六響槍時，只要佈置合理，就算對手擁有先進的單後膛槍，都無法衝破它的防禦。
「部長閣下，您沒有受傷吧？」
正當和珅愣站著，深深沉浸在震撼後的沉思時，華爾不知道什麼時候已經回到了戰場，他遠遠地瞧見和珅那樣子，出於關切，忍不住高聲詢問道。
「哦……沒……我很好……。」
和珅被他的大嗓門嚇了一跳，回頭瞧見是華爾，很快就平靜了下來。
「華爾先生，那些強盜都打跑了？」為了掩飾剛才的一些不自然，和珅鎮靜自若地向追擊回來的華爾問道。
華爾帶著恨色點點頭：「這些傢伙跑的還真快，不過他們丟失了不少人手，應該不會再有膽量來找我們麻煩了……。」
說到這，華爾若有所思地露出奇怪的表情，自言自語地看著地上的血跡說道：「我總覺得有些奇怪，雖說路上可能有強盜出沒，可當地的小部落也不會有這麼多騎兵啊！這些傢伙究竟從哪裡冒出來的呢……？」
「傑克！傑克中士！還活著沒有？傑克！」華爾眉毛微微一跳，突然像想起了什麼，抬頭向四周望去，同時高聲叫嚷起來。
「少校！我還活著！」戰鬥中受了點輕傷的傑克正在另一邊救治重傷的戰友，聽到華爾叫他，連忙一瘸一拐地跑了過來。
「去！找找那裡還有活口沒有，如果找到有氣的，好好給我查一下，這些該死的強盜究竟是怎麼回事！」華爾惡恨恨地手提馬鞭，向屍橫遍地的地方一指。
「遵命！少校！」
帶著幾個士兵去找尋活口的傑克中士過了半小時後跑了回來，向華爾敬禮後，急急地報告道：「少校！只找到一個活的，經過審訊已經查明，這些強盜不是當地部落的人，他們是墨西哥騎兵假扮的……。」
「什麼！墨西哥騎兵？怪不得！可是……他們怎麼會知道我們走這條路的？」華爾大吃一驚，跳起來就追問道。
「這個……非常抱歉。少校……那傢伙傷得太重，沒說幾句就死了……。」傑克中士面帶愧色地答道。
「墨西哥騎兵……墨西哥騎兵……。」華爾不斷地走來走去，用手撓著腦袋，嘴裡輕聲念叨著，既然對手是墨西哥騎兵，那麼偷襲他們的理由就很容易想到。剛結束的美墨戰爭以墨西哥的失敗與割讓土地收場，可不甘心的墨西哥人哪裡嚥得下這口氣？派出士兵潛入美國，假扮強盜偷襲美國人，在這片以前曾是墨西哥的土地上，他們幹這些勾當當然是駕輕就熟的事。但華爾怎麼都不明白，這次護送中國使臣東去，所選定的路線是最安全的一條，怎麼會有如此眾多的墨西哥騎兵特意在這設下埋伏，難道對方得到了什麼消息，才在這等著他們麼？
如果是這樣的話，那後果就太嚴重了。想到這，華爾忍不住嚇出了一身冷汗，雖然中國已經是個沒落的帝國，但畢竟還是世界上最龐大的國家之一。要是這麼一個大國的外交部長在美國的土地上被別有用心的人幹掉，所帶來的外交糾紛是可想而知的。
和珅一直在旁聽著他們的對答，雖然他不知道華爾在想些什麼，卻能從他難看的臉色中察覺到事態的嚴重性。但是，他並沒有說一句話，只是靜靜地等待華爾的決定。
「部長閣下，我們不能在這多作停留，得立即動身離開這裡，並盡量提前把您送上火車。」華爾神色嚴峻地向和珅說道。
和珅理解地點了點頭，雖然華爾剛開始給他的印象是一副嬉皮笑臉，玩世不恭的樣子，可不久前的這場戰鬥，讓和珅看到了他身為一名合格軍官的指揮能力。既然身處異國，而且華爾又是美國政府指派保護自己的指揮官，和珅當然不會自作聰明地去表什麼建議，在他看來，生這種情況情願讓華爾去全權指揮，也好過自己在一旁胡亂指點，畢竟大家現在是捆在一起的螞蚱。
激烈的戰鬥讓隊伍損失了不少士兵，儘管如此，華爾還是先按著美國人的傳統把死去的戰友屍體先安置好，這才指揮隊伍快通過峽谷，向原定的目的而去。
由於擔心在被假扮強盜的墨西哥人偷襲，接下來的旅程中除了吃飯、睡覺外，隊伍一刻不停地趕路。與前些時候悠閒的旅途相比起來，他們簡直是像一群逃難的人，日夜兼程，每個人都差不多累個半死，只希望爭取在對方回復過來前，走出廣闊的西部。
終於在二周後，他們完成了橫穿七個州的長途跋涉，並渡過了密西西比河，到達了中轉點孟菲斯。
孟菲斯坐落密西西比河東岸，處於美國密西西比州和田納西州交界處，是通往東部的必經之路。到了孟菲斯，所有人都放下了懸了好多天的心，同時也代表和珅一行可以從孟菲斯換乘火車，安全地前往都華盛頓了。
由於旅途的勞累，華爾特意安排在孟菲斯休息三天，並且自告奮勇的幫和珅聯繫當地政府和駐軍，同時向上級匯報旅途中遇襲的情況，好調配人手休整護衛隊伍。
等做好這一切，特意為中國使臣準備的火車車廂也在當地政府的幫助下安排好了，繼續由華爾護送著，搭乘火車前去華盛頓。
一直以為火車是另一種馬車的和珅，當他來到火車站的時候，瞧著那橫臥在鐵軌上，長龍一般的鐵傢伙時，頓時傻眼了。
「這……這……是蒸氣機拉的車？」要不是和珅搭乘過佩裡的軍艦，見識過船上那龐大的蒸氣機的話，他肯定會以為眼前的鐵傢伙是一種怪物。
和珅的反應還算快，當他從第一眼的震驚，再聯想到佩裡的軍艦時，也馬上想起佩裡曾與他說過的蒸氣機那幾乎無所不能的用途。既然連跨海越洋的船隻都能用蒸氣機來驅動，那麼用蒸氣機來拉這些巨大的鐵傢伙也是正常的事。
但他的幾個隨從卻是面帶驚恐，就如當初那些日本人第一次瞧見佩裡的軍艦會冒煙那麼恐懼一般，瞧著如此巨大又長龍一樣的東西，他們個個面面相覷，擔憂不止，甚至連華爾提醒他們可以登車，都嚇的個個束足不前。
直到和珅帶頭登上車廂後，他們才按捺著心頭恐懼，戰戰兢兢地硬著頭皮跟了上去，並帶著好奇的目光打量著車廂裡的一切。
和珅的車廂是美國政府特意安排的，屬於豪華型。雖然是第一次見到這一切，他的心裡也非常驚訝和好奇，可為了維護自己的特殊身份和使命，和珅還是裝出一副淡然的樣子，在華爾的引導下坐在了最舒適的位置上。
和軍艦一樣的汽笛聲響起，火車的輪子在車頭的拉動下緩慢地移動起來。隨著蒸氣機的驅動頻率逐漸加大，車輪的度越來越快，帶著載滿人、物的車廂，沿著鋪設的鐵軌飛快的奔跑起來。
除了略微有些晃動外，火車的平穩性甚至比八抬大轎還穩，更不用提一路顛簸的馬車了。而且透過車廂的窗口，和珅還能清晰的看見外面的景色飛快地從身邊掠過，如此高的度，就連最好的奔馬都及不上。
不僅如此，只要車頭的蒸氣機在運轉，火車就能一直保持這種度，永不停息的向前。如此便利而又裝載龐大的交通工具，讓和珅心中感慨不已。
看著所處的車廂，再回憶上車前見到的整輛列車長度，和珅暗暗計算著如果能最大限度地裝載話，這火車究竟能裝滿多少東西。
計算的結果讓和珅大吃一驚，他萬萬沒有想到光一輛火車就能裝上這麼多貨物，而且還能跑得這麼快。熟悉中國所有事物的和珅，記憶最深刻的就是一直困擾自己國家的運輸能力。每年朝庭所需要的大米、銀兩、布匹絲綢，甚至宮廷修繕使用的材料等，都需要通過各種渠道從南方往北方運，最有代表性的一種運輸方式就是聞名天下的漕運。這種古老的運輸方式從前明開始就一直流傳了下來，並在中國存在好幾百年了。但隨著人口的增長和國家的不斷展下，原本能夠滿足需求的漕運卻越來越顯得力不從心。
而且漕運的**與缺陷也是顯而易見的，當年乾隆朝的巨大虧損，不僅有其它各種原因，漕運上的巨額消耗更佔了絕大部分。為了填補每年在漕運上的虧損，和珅可是動過不少腦筋，可最終因為沒有一種能夠妥善解決的辦法，還是以無能為力告終。可今天所坐的火車，突然間讓他又想起了當年一直困擾他的漕運來，他構思著如果有朝一日在中國土地上也建起如此便捷的東西，那麼雞肋一般的漕運就能完全退出歷史舞台，而自己的國家也能借此把南北便利地溝通起來，從而節省下一筆巨大的財富。