佩裡艦隊在日本耽擱了整整一個多月，當艦隊再次揚帆時，距和珅離開上海已經過去五十多天了。豐富的日本之行，讓艦隊載滿了所獲得的巨大財富，緩緩駛出江戶灣，朝著日出的方向，繼續航向遠方。
寬闊的太平洋，蔚藍而又美麗，在金色的陽光下，薩斯喀那號高大的艦就像一把刀一般，斬開水面，帶著整只艦隊乘風破浪……。
當二十多天後，漫長的地平線在前方漸漸升起時，此次長途跋涉的旅途終於也到了終點。
「聖弗朗西斯科……。」和珅來到艦橋，瞇著眼眺望著遠處的港灣，輕聲念著它的名字，心裡不由得莫名地激動起來。
出國這麼多久，雖然他早就做好了準備，可是，當他即將就要踏上洋人的土地時，心中卻依舊按捺不住那種情不自禁的興奮和期待。這此出使，究竟能給自己，或者給自己的國家帶來些什麼？這個答案他暫時還無法回答，但是他卻堅信不移，此行必然不虛。
見到祖國就在眼前，整只艦隊都沸騰了。就連平日裡嚴謹的佩裡也不例外，笑呵呵地站在艦橋上，雙手扶著欄杆，任憑那些興奮的的水兵們在下面的甲板上狂歡大叫，也絲毫沒有制止的意思。
「部長閣下，歡迎您來到美國！」佩裡笑瞇瞇地指著前方的港口，自豪地說道：「這就是聖弗朗西斯科，去年它還屬於墨西哥，但現在卻是美利堅合眾國神聖而不可侵犯的領土！」
和珅聽得出來佩裡語氣中所帶的自豪與炫耀，關於美墨戰爭的經過，在旅途中他已經聽佩裡詳細介紹過了。佩裡作為當時美國艦隊指揮官，在一年前曾經親自參加過其中的一場海戰，並取得了勝利。對於美國能打敗對手，並取得如此大的一片國土，佩裡的自豪感是可想而知的。
有了新墨西哥和加利富尼亞，美國一下子就增加了23o萬平方公里的領土，一躍成為跨越大西洋和太平洋的大國，並取得了美洲的主宰權。
聖弗朗西斯科，這座近百年前就由西班牙人建立起的城市，是加利富尼亞的一顆璀璨明珠，它不僅是盛產黃金的地方，而且還是美國面臨太平洋的主要港口，更有美國西海岸門戶之稱。有了它，從亞洲到美國再也不需要繞一個大圈，跨越太平洋到大西洋了，它使美國通過兩個大洋把東、西方的道路全部連接了起來。
聖弗朗西斯科在一年前就已經落入美國人的手中，但地位的歸屬卻直到今年才真正確定。取得大片新領土的美國人，開始了它歷史上有名的西部移民熱潮，而且加上金礦的現，聖弗朗西斯科吸引了無數淘金者的目光，並迅猛展起來。
當和珅抵達聖弗朗西斯科的時候，金礦熱的出現還沒有真正開始，所以整座城市還未像幾年後那般人山人海，熱鬧非凡，但是那些從東部跋山涉水，帶著心中的夢想與希望來到這裡的人們，依舊使得它散出一股不一般的活力。
下了船後，在佩裡的陪同下，和珅很快就聯繫上了美國當地政府官員。由於使命的原因，他並未在聖弗朗西斯科停留太多時間，很快就坐上了為他安排的馬車，一路向東，要直到走出加利富尼亞後，才能換上鐵路前去這次的目的地，美國的都——華盛頓。
「部長閣下，非常抱歉，只能讓你用這種方式前去華盛頓。」接替佩裡的任務，在到達華盛頓之前陪同和珅的人是一位年輕的少校。
「沒關係，我能理解……。」加利富尼亞剛落入美國之手，一切都在新建中，交通差些也是無可奈何的事，對此佩裡已經事先向和珅解釋過了。而且和珅現在正饒有興趣地瞧著為他準備的四輪馬車，從沒坐過這種高大馬車的他，根本就沒在意洋人口中的火車之類，因為他現在還根本不知道什麼是火車，也不明白火車和這種看上去別緻新穎的馬車之間有什麼區別。
出時間安排在第二天上午，當和珅在那位少校的陪同下登上馬車時，卻驚異地現同行的不僅有他的幾個手下，居然還有一百多名全副武裝的美國士兵由少校帶領著，陪同他們一起上路。
「少校先生，怎麼會有這麼多士兵？」和珅對美國人如此大張旗鼓有些不解，疑惑地問道。
「這些士兵是特意調來保護您的……。」少校有些尷尬地解釋道：「加利富尼亞從聖弗朗西斯科往東去都是地廣人稀，而且又是剛加入合眾國不久，所以在很多地方依舊會有些流竄的強盜和亡命徒存在，這些卑鄙的傢伙最喜歡埋伏在有路人經過的地方，無恥地偷襲路過的客商，劫殺旅客並搶劫他們的財富。所以……為了您的安全到達，必要的安排是少不了的。」
「原來如此……。」和珅這才明白這麼安排的原因。既然美國政府好意保護自己，和珅當然不會拒絕，何況在異國他鄉的土地上，多一份小心也就多一份安全。
不僅如此，這位由美國政府派出保護和珅的少校還主動提出建議，要求與他同坐一輛馬車，以便能夠實行貼身保護。對於少校的如此好意，和珅坦然接受了。反正這種馬車內部的空間比較大，接下來的路途還很長，和珅一個人坐在裡面也是無聊的緊，倒還不如兩人同坐一車，既能讓少校保護自己，又能借此機會找個能聊天的人，順便打探一下想知道的東西。
沒想到，和珅的這想法還沒實施，坐在他對面的少校就露出了他與和珅同車的真正用意，從出起就滔滔不絕地向和珅提出了各種希奇古怪的問題，並用著好奇的目光打量這身穿充滿異國風情的服飾，並腦後留著根辮子的和珅。
「尊敬的部長閣下，你們中國人都和您一樣留著這種辮子嗎？我聽說你們中國的女人都纏著小腳是麼？對了！還有你們中國的男人可以娶無數的老婆，而且還能隨時更換情人？還有……你們中國遍地都是黃金，普通人都穿著昂貴的絲綢，家裡用著精美的瓷器？你們中國……？」
這位少校就像是一個充滿好奇的孩子，不斷地提出那些匪夷所思的問題，剛開始，和珅還耐著性子，帶微笑回答著，並糾正對方對自己國家的誤解。但是，沒過多久，和珅就覺得有些不對勁了，對方的問題無窮無盡，彷彿沒有結尾一般，怎麼都回答不完。
「少校先生……。」和珅覺得這樣下去估計到目的自己都無法解釋完對方的問題了，連忙轉過話頭，打算變被動為主動。
「不、不、不！別叫我少校，請叫我華爾就行，尊敬的部長閣下。」華爾少校腆著臉，笑瞇瞇地說道。
「華爾先生。」和珅微微一笑，說道：「其實我們中國人和你們美國人一樣，既有富人，也有窮人，一切並不像你想像的那麼美好，但是，也不像別人口中說的那麼不堪。」
華爾琢磨著和珅的話，好一會咧嘴一笑：「我有些明白了，部長閣下，但是，雖然我聽懂了您話裡的那些意思。只不過我還是有些疑惑，比如說……。」
不等華爾再拋出什麼問題，和珅搶先接過話頭：「華爾先生，其實你知道麼？現在我比你還疑惑。」
華爾愣了愣，奇怪地瞧著和珅，不解地問道：「部長閣下，您疑惑？為什麼？」
「是啊！」和珅帶著笑看著他：「我感到奇怪的是，華爾先生怎麼會有如此多的問題，似乎對一切都非常好奇？」
「哈哈哈！」華爾大笑起來，邊點頭邊感慨道：「您說的沒錯，部長閣下，我這個人就是如此，對一切未知的東西都有一種抑制不了的衝動。其實我最大的願望並不是做6軍軍官，而是成為一名海軍水兵，搭著船隊出海，周遊整個世界，去看看那些和美國不一樣的國家究竟是什麼樣子……。」
說到這，華爾遺憾地攤著手，顯得異常懊惱：「可惜的是，當我報名參軍的時候，由於喝醉了酒而拿錯表格，錯誤地讓自己變成了一名倒霉的6軍，這是我人生最大的失誤，足足讓我後悔了好幾年。要知道為了當一名合格的水兵，我可是花費了整個少年時代，才學會怎麼航海的呀！」
「呵呵」聽了華爾的話，和珅忍不住笑了起來：「真是可惜了，如果你能成為水兵的話，一定會是一名優秀的水兵。」
「這是當然！」華爾挺起胸膛，自豪地說道：「部長閣下，不是我華爾吹牛，以我的身手當個大副、艦長什麼的足足有餘，就算當個瞭望員，也好過做這個該死的少校。」
瞧著華爾這副咬牙切齒的樣子，和珅覺得他就像是個長不大的孩子一樣，既好笑又有趣，而且骨子裡還有一種中國人沒有的冒險精神。如果在中國，讓一名官員放棄自己的職位去船上當一名水兵，簡直是不可能的事。但是，對華爾來講，他對現在的職位卻絲毫不戀眷，反而為失去了周遊世界的機會而耿耿於懷。
「部長閣下，告訴您一個小秘密……。」華爾這傢伙嘿嘿笑著，神神秘秘地說道：「我已經提出了退伍申請，估計過不了多久就要離開軍隊了，因為我決定，不再在無聊的6軍中荒廢自己的光陰，準備去找尋自己一直想要追求的東西。」
「離開軍隊？難道就是為你你剛才所說的理想麼？」
「是的！」華爾點點頭，伸出舌頭舔了舔嘴唇，露出一排潔白的牙齒：「而且，我已經和一家公司說好了，等我一退役就將以個人的身份加入他們的船隊，並擔任遠航商船的大副。到那時候，我就能出海，去完成我周遊世界的夢想了……。」
華爾的眼睛裡閃著興奮的光芒，表情中充滿了對未來的憧憬。富有冒險精神和浪漫主義的美國人，這種獨特的品質在華爾身上一覽無餘。也正是他們，才使得美國這個年輕的國家，在短短的幾十年裡，就先戰勝了騎在美國頭上的強大英國殖民者，獲得獨立。然後再開疆闢土，踴躍進取，奇跡般地變成了一個龐大而充滿活力的國家。
美國的西部地廣人稀，但異國美妙的風光卻深深吸引住了和珅。那些巍峨的山巒、寬闊的平原、翠綠的草原、金色的沙漠、茂密的叢林和坐落在亞利桑那，聞名於世的大峽谷……這一切都讓和珅一路上感慨不已。
隊伍很長，因為除了和珅等人乘坐的馬車外，還有好幾輛裝著貨物的車子，它們上面都是和珅從中國帶來的各種物品，用來作為此次出使的禮物。再加上有上百人同行，所以他們前進的度並不太快，從空中鳥瞰，只見整個隊伍如同一條長蛇，向著東方，緩緩地穿越遼闊而罕無人煙的土地。
一路上因為有華爾這個有趣的傢伙在身邊，和珅並沒有感到旅途的枯燥乏味。相反，每當到一處新地方時，華爾都會以主人的身份，向他詳細地介紹風光民俗與當地的傳說趣聞，使得第一次到美國的和珅興致勃勃，游意濃濃。
一連多日順利而平安旅途，和沿途那些美不勝收的景色，讓和珅早就把在出前華爾曾與他提起過的危險性給丟到了一邊。不僅如此，甚至有時候，還有些懷疑華爾那一貫誇張的嘴裡所說的那些關於強盜的傳聞真實性，因為在他看來，這麼在這麼一大隊全副武裝的士兵護送下，加上西部一覽無餘的土地上，遇襲的可能性簡直是微乎其微，所以全身心地把注意力都投入了觀賞景色的歡娛之中。
可是，平靜的日子終於在一天下午給打破了，當整支隊伍剛穿越過一片平原，來到一座峽谷中時，突然毫無預兆地停了下來。
「前面出了什麼事？」雖然華爾的理想是成為一名海員去周遊世界，但他畢竟是一個合格的6軍軍官，隊伍剛一突然停下，他馬上就敏銳地察覺到了異動。前一刻還與和珅嬉皮笑臉聊天的華爾，後一刻就警覺而快捷地拔出腰邊的六響槍，同時一手推開車門矯健地跳了下去。
「少校！前面有情況！」走在隊伍前頭的中士騎著馬跑了過來，神色嚴峻地向華爾匯報道。
華爾連忙迎了上去，由於隔了一段距離，坐在馬車裡的和珅並沒有聽清他們在交談些什麼，可是卻看見華爾一直輕鬆的表情漸漸變得凝重起來，並皺著眉頭，眺目朝著前方、左右望去。
「全體下馬！保持警戒！」華爾突然舉手猛喝一聲，果斷地向隊伍下達了命令。之後他連忙跑回馬車邊，帶著歉意與苦笑對和珅說道：「部長閣下，我們也許遇到麻煩了，非常抱歉……。」
早在華爾推門而出的一刻，和珅就隱約察覺到了不安，現在終於證實了這點，他反而心頭一鬆，絲毫沒有了剛一開始的緊張感。
「怎麼？我們碰到強盜了？」和珅把頭探出馬車，順著華爾剛才望去的方向看了看，但他除了那一片片巨大的岩石外，什麼也沒看見。
「也許是……。」華爾說道：「隊前的傑克中士剛才報告說，前面峽谷兩旁現了不少馬蹄印，所以我們必須停止前進，直到確認道路的安全後才能放心。」
整支隊伍正在穿越這片峽谷，和珅雖然不知兵，但也能看出來這個地方是一個打埋伏絕好位置，而且身在異國，他也只能信任身邊的這些美國士兵，所以帶著平靜的表情向華爾點了點頭，並在他的幫助下也跳下了馬車。
「部長閣下，為了您的安全，請您從現在開始必須聽從我的指揮！」華爾神色嚴峻地向和珅說道，雖然話裡帶著敬意，但語氣中的那種不容置疑與決斷卻一覽無餘。
「當然可以！」和珅連想都想就答應了下來，同時心裡對面前的這位少校軍官的表現有些詫異，因為在這一路上的接觸，他一直以為華爾只不過是一個愛牢騷，性格隨便的年輕人，可沒料到在情況生變化的時候，華爾就如同變了一個人一般，表現得如此鎮靜和理智。
得到和珅答覆的華爾欣慰地笑了笑，轉身就向已經做好警戒的隊伍號施令起來。他立即讓士兵們把所有馬車全移到一起，圍成一個圈子。同時把馬匹趕進圈內，派幾個專人照顧。等做完這一切，華爾瞧了瞧所有的佈置，突然又揮手再讓士兵立即卸下幾輛貨車上裝載的貨物，用它們來填補防禦圈的幾個漏洞，準備著即將可能到來的戰鬥。
可就在卸貨車的時候，華爾的士兵與和珅的幾個隨從生了爭執，大聲的吵鬧讓在另一邊的和珅現了這意外的一幕。
「吵什麼？」危險在前，見自己的人還有心思和保護他們的士兵吵架，和珅有些不悅地沉著臉走了過去。
「回大人的話，這些洋人要把我們的東西來當掩體。這些箱子裡裝的都是瓷器啊！弄地上要是碰碎了怎麼辦？所以……。」
二個月與美國人的接觸，這幾個隨從多多少少也學會了幾句簡單的英文，剛才就是因為聽懂了士兵們的話，所以現在一臉憤憤不平的樣子，帶著委屈爭先恐後地向和珅申述道。
「混帳東西！是瓷器重要還是性命重要？不想死的馬上就給我把東西全搬下來！要是本部堂再看見你們出手阻攔，不用強盜來，我現在就能要他的腦袋！」
聽了解釋的和珅非但沒有認同他們的話，相反勃然大怒，狠狠地擱下一句話就轉身離去。讓本想討好他的幾個隨從目瞪口呆，灰溜溜地只能耷拉著腦袋從車上把東西一件件地搬下來。
隨從們才剛搬了沒幾件，原本靜悄悄的峽谷兩旁突然間不知道從哪裡就冒出了無數騎兵。這些騎兵穿著奇怪的衣服，甚至裡面還有不少人赤著上身，頭上插著五彩繽紛的羽毛，口中嗷嗷直呼，一手控馬，一手高舉著火槍，如同潮水一般，從山巖頂上居高臨下地衝了下來。
「第一小隊立即協助封堵防禦缺口！第二、第三小隊排列隊形，準備接觸！第四小隊作預備隊在內圈警戒，全體戰鬥準備！」
騎兵足足有近千人，呼嘯而來，黑壓壓的一大群，奔騰的馬蹄聲把地面都震地微微顫動。瞧著敵人如此大的聲勢，所有人臉色都不由得一變，和珅的幾個隨從甚至給嚇得手中一軟，一個裝滿瓷器的木箱落到地上，出了刺耳的碎裂聲。
這時候，華爾表現出色，鎮定地及時出了命令。慌亂的隊伍很快就在他的指揮下平靜了下來，除了十幾個還在努力搬運貨物，做著最後防禦的士兵外，其餘士兵都各就各位，進入了戰鬥狀態。
「舉槍……！瞄準……！預備……！開火！！！」
華爾兩眼緊緊盯著衝擊而來的騎兵，計算著其間的距離，用著全身的力氣出怒吼，並隨著他高舉著的右手狠狠揮下，耀眼的火光猛然一閃，士兵們搶在對手衝到面前開始了射擊。
「前排裝彈！後排向前！輪換交替！連續開火！開火！！！」
華爾不斷地在陣前來回穿梭，指揮著士兵保持連續的火力。同時也不忘記自己的職責，回頭向和珅藏身之處望來，打著手勢讓他盡量躲藏好自己，免得被流彈誤傷。
趴在馬車下面的和珅，帶著忐忑而又有些興奮的心情緊盯著戰場，第一次親身經歷這場火器對火器的戰爭。雖然華爾的軍隊以逸待勞，搶先打了出第一槍，但畢竟對方也是早有準備，再加上人數的優勢與騎兵猛衝下來的度，很快就來到了防禦圈前，與士兵們展開了猛烈地對射。