三個孩子，最大的只不過十歲，最小的才四五歲左右，除了十歲的女孩外，其餘二個都不明白母親究竟在說些什麼？他們的注意力依舊還在剛才還未吃完的飯菜上，時時忍不住回頭望去。
只有那個叫蘭兒的女孩，清秀的臉上，眨著一雙聰慧而明亮的眼睛，靜靜地看著和珅，懂事地跪了下來，不顧和珅阻攔，連磕了三個頭。
「蘭兒謝過於大人，左先生……。」
「快快起來！」和珅拉起懂事的蘭兒，歎了口氣，再好言安慰了富察氏和孩子們幾句，這才把她們送回了房。
第二天，由於大家都要趕路，和珅特意早早地就起來，下樓讓店小兒準備了點乾糧送給富察氏一家，再親自把她們送到碼頭，雇好西去的船，這才道別離去。
和珅的這番作為，讓富察氏感動萬分，一個幾乎陌生人，卻在她家山窮水盡的時候，慷慨伸手相助，實在不是件容易的事啊！
「孩子，好好記住這位於大人，他可是我們葉赫那拉家的大恩人，你們將來一定記得要報恩啊！」
站在船頭，富察氏遠遠地眺望著岸上那目送她們離去的和珅，流著淚水向孩子們輕聲說道。
三個孩子，只有那個叫蘭兒的女孩能聽懂母親的話，小小的她，偎依在母親的身邊，順著母親的目光默默地望著岸邊的和珅，若有所思地點了點腦袋……。
與富察氏一家的相遇，只不過是這路上生的一個小小插曲，和珅出手幫助她們，也只不過是出於同病相憐的原因。這件事，並沒有影響到他們什麼，很快就被眼前的大事給遺忘在了腦後。離開蘇州城，他與左宗棠租了輛馬車，繼續向慈溪趕去。
蘇州和慈溪離得並不太遠，兩天的路程一晃而過，到了慈溪，和珅他們直接就先找到縣衙，把自己的名帖遞給看門的衙役，要求見王有齡。
「戶部郎中？於景和？快！快！幫我更衣，來人啊！馬上大開中門迎接！」
王有齡正在後院喝茶呢，聽到手下來報，再見到那名帖後，頓時嚇了一跳。連忙先讓手上把名帖還給和珅，再手忙腳亂的換上官服，匆匆就趕了出來。
「卑職王有齡，見過於大人！」
瞧著站在縣衙外的兩人，王有齡一時間也不知道哪個是和珅，遠遠地就一個千打了下去，含糊其詞地喊道。
戶部郎中，這官在京城雖說不大，但放到地方卻是不小，何況和珅還兼侍郎銜呢，這頭銜就是與巡撫都可以平起平坐的。王有齡只不過是個小小七品知縣，而且又是捐官出身，咋一見和珅突然登門找他，那能不有所忐忑？
「王大人，於某這次南下勘查漕運，順道慈溪，倉促之即未能提前遣人通告，還望王大人不要怪罪才是啊！」
和珅笑瞇瞇地走上前去，一手向王有齡虛抬了抬。
「不敢不敢，大人能來慈溪，那是卑職的造化，平日就想求都求不來呢。」王有齡阿諛笑道，彎著腰把和珅他們請進了縣衙。
請和珅上座，再請左宗棠次座，王有齡小心翼翼地陪在下座，臉上掛著笑，先讓人奉上好茶，然後才中規中矩地擺出副聆聽「訓斥」的樣子。
「聽聞王大人在慈溪為官前，曾是浙江鹽大使吧？」和珅一手托著茶盞，一手用茶蓋輕輕拂去茶沫，淡淡地問道。
「回大人的話，卑職以前確是浙江鹽大使，去年剛調任的慈溪知縣。」
王有齡不明白和珅問這話的意思，小心謹慎地點頭答道。
「浙江鹽大使可是個肥缺啊！雖說官職略低於知縣，但要比知縣實惠得多，王大人此次調任，可有怨言否？」
和珅似笑非笑地看了王有齡一眼，故意問道。
王有齡聽這話嚇了一跳，三年清知府，十萬雪花銀，這裡面撈錢的花樣多著呢。和珅這話表面上雖看不出什麼來，但王有齡卻聽出了這話的弦外所指。
「於大人說笑了，卑職能為朝庭出力，並不在意什麼官位大小。有道是：為官一任，造福一方，下能夠讓百姓過上平安日子，上以報皇恩浩蕩，能做到這兩點，卑職也就心滿意足了。」
「小子，看不出來，才當了沒幾年官，居然還蠻會說話的嘛！」和珅瞧著王有齡誠惶誠恐的樣子，心中暗暗好笑。他並不想讓王有齡直接知道自己的來意，在上海建立商行一事，事關機密，對不怎麼熟悉的王有齡，和珅早就做好了套話的準備。所以這才會旁敲側擊地先嚇嚇他，然後再找話頭問出自己想要的東西來。
「王大人記得皇恩，還能想到百姓之苦，如此為官，難得！難得啊！」和珅搖頭晃腦地說道，突然話鋒一轉，問道：「本官此次來江南為的是漕運，按理說，此事與王大人並無什麼干係，可路過貴地時，突想起王大人曾為浙江任鹽大使，鹽政、漕運息息相關，所以想向王大人討教一二，不知王大人……？」
王有齡慌忙答道：「於大人有所問，卑職一定知無不言，不過……卑職在浙江鹽大使位干的並不長，事物只知些皮毛而已，如有地方不能詳盡，還請大人見諒。不知大人……究竟想問些何事呢？」
「一些小事而已，只不過是與漕運有關罷了。」和珅笑了笑，說道：「不瞞王大人，本官還是第一次來江南，對江南之事知之甚少，怕知之不細，辦砸了差事，有負皇恩啊！所以……才向王大人請教一二，還望王大人千萬不要藏私啊！」
聽了這句話，王有齡懸了半天的心這才落了下來，他還真以為和珅只是路過慈溪，突興起來找自己請教的。雖然說這理由有些牽強，但仔細想來也合情合理，何況王有齡只是一個小小的芝麻官，以前與和珅又素無來往，而且和珅是戶部的官，又不是刑部的人，不可能莫名其妙地越權查自己貪贓枉法之事。王有齡放心之餘，忍不住暗暗得意起來，心想道，要是能頃言相告，借此討的和珅歡喜，對他將來的仕途可是大大有利啊！
當即之下，和珅問什麼，王有齡就答什麼，甚至和珅有些沒想到的地方，王有齡也迫不及待地講了出來。別看王有齡當官不長，官位不大，水平卻還有一些的，而且他本就是浙江人，浙江的這些事哪裡難得住他？從鹽政說起，再談到商稅，王有齡講得是頭頭是道，這倒是讓和珅對這個小官有些刮目相看。
「江南商賈如雲，自前朝起就有富甲天下之稱，不知王大人對各商各號，有無研究乎？」
「這個……卑職只略知一二，並不敢稱知曉。」
「無妨！無妨！」和珅和顏悅色地說道：「漕運之事關係重大，其中千絲萬縷都與江南商賈有關，王大人久在江南，知道的肯定要比本官知道的多得多了。今日是本官向王大人請教，還請王大人暢所欲言。」
王有齡對商事雖然不是一無所知，但的確知道的不多。見和珅逼著讓他談談，他也只能硬著頭皮說了一些。但和珅卻借這話題大肆揮，滔滔不絕地聊了起來。和珅是什麼人？天才的商人！再加上他對官場那無人能比的經歷，問出來的問題，沒幾句就讓王有齡張口結舌，回答不上來了。
「唉！可惜了，王大人不懂商事，無法解我之惑啊！」問得王有齡張口結舌的樣子，和珅面露惋惜的表情，搖了搖頭。
「卑職未能幫上大人，還請大人見諒。」王有齡見和珅的樣子，他心中也滿是失望，眼瞧著有大好巴結上官的機會，卻因為自己不懂而無能為力，怎能讓他不覺得痛心？
「要是有個懂商精商的人就好了，可惜……可惜……。」
和珅搖著腦袋，輕聲的自言自語，卻突然提醒了王有齡。一個他熟悉萬分的人名在他腦海中一現，他頓時興奮異常，急著說道：「大人！我突然想起個人來，他一定能幫得上大人的忙！」
「哦！此人是誰？」和珅一眼就看出了王有齡的心，暗暗狂喜，表面卻不動聲色，淡淡地問道。
「此人是卑職的知交好友，姓胡，名光墉！」
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