第281章：帝國水兵
第281章：帝國水兵
當史蒂芬※#8226;G※#8226;羅萬海軍中將（ViceAdmiral）接到瞭望哨報告「發現數艘中國巡洋艦」時，便意識到該死的中國人已經發現了自己的行蹤，當初艦隊離開西海岸時羅萬就曾經向海軍總司令戴維※#8226;狄克遜※#8226;波特解釋過他的擔憂，在南北戰爭結束後，國會的那群蠢豬居然吵著要將數量原本就是不足的海軍艦隻給轉手變賣，在這伙政客的眼中，只有陸軍才是軍火的大買家，他們根本沒有考慮海軍在爭權霸權中的重要作用，令波特和羅萬喪氣的是，他們心中最主要的競爭對手——中國同行所處的環境比他們要好的多，中國人不但意識到了海軍的重要性，而且他們那位令人不恥的，貪婪成性的皇帝陛下對海軍也是無比的慷慨，短短三十年時間中國人就從那支「成千上萬條漁船」的慘境中一躍而起，不但在南海海戰中擊敗了英國遠征艦隊，還瘋狂的搶佔了太平洋上大大小小數不清的島嶼、礁盤，一直把防線推進到了夏威夷，不過也多虧了這位中國皇帝的瘋狂，才讓美國海軍在國會中成功的製造了一個頗具說服力的假想敵，也正因為如此，數艘內戰雙方建造的戰艦才得以保存，也正因為此美國海軍才爭取到了繼續發展的經費，可是波特和羅萬都非常清楚，以輕型艦艇為主的美國海軍目前還不是中國人地對手。所以在制訂遠征計劃時，波特與羅萬前所未有的一致認為，海軍的任務僅僅是將陸軍送上岸，盡最大可能避免與中國人在海上決戰是對船上那些大屁股旱鴨子負責，也是對海軍自己負責，於是悄悄登艦，悄悄離港。悄悄航行成了這次遠征的顯著特點。
不過橫渡太平洋畢竟不是件容易的事情，遍佈海上的中國海島守備隊與不知道何時出現的中國商船隨時都有可能讓他們地行蹤暴光。可是對補給品的需求又讓他們不敢離主航線太遠，萬一遇上什麼風暴，又找不到可靠地泊港，那也用不著中國人動手，他們自己就會紳士般的沉入海底，結果剛剛駛過夏威夷十幾海里，那該死的黃色龍盾旗就出現在眾人的視眼中了。
羅萬打定了主意決不主動挑起戰爭。畢竟現在中、美兩國尚未宣戰，自己所選擇的航線又是世界各國所公認的自由海域，只要自己不開炮，那中國人也未必會主動來找麻煩，因此當接到水手報告之後，羅萬隻是略一沉吟便下令展開隊形，繼續前進。
奇怪的是雖然有幾艘中國巡洋艦遠遠地跟在美國艦隊身後，但始終沒有一支大艦隊出面阻截。那幾艘中國巡洋艦就如同影子般陰魂不散，羅萬心中越來越擔心中國是否會有什麼陰謀，說不定他們在某個海域埋伏了艦隊主力也說不定。
「將軍，我們是否要調整一下航線？」站在羅萬身邊的參謀輕輕放下手中的望遠鏡，擔憂的說道，「這些中國巡洋艦越聚越多。前天還只有兩艘，可是現在已經有五艘了，以這個速度增加，再過幾天咱們身後就會尾隨一支中國艦隊了。」
羅萬無奈的聳了聳肩道：「改變航線有什麼用？我們的位置會被這些巡洋艦時刻不停的傳送給他們的指揮官，如果我猜地不錯，就在這兩天，我們一定會遇上中國海軍主力，一場瘋子對瘋子的決鬥！」
「那麼……我們是不是可以派幾艘戰艦把這些尾巴趕跑？」參謀又舉起望遠鏡仔細看了起來，「五艘……五艘……」
羅萬歎了口氣道：「就是這五艘巡洋艦，咱們也未必能一口吃下去啊。」說著羅萬轉頭看了看在海上編隊航行的艦隊。心中鬱悶之極。可以說這次出征的艦廷已經是美國海軍的家底了。以「莫特尼」號船面旋台裝甲艦為旗艦的遠征艦隊擁有船面旋台艦一艘，船舷列炮艦三艘。巡防艦七艘，輔助及運運輸艦十三艘，若要說驅趕五艘中國巡洋艦自然不在話下，但自己必定也有損傷，這仗還是能免就免了地好。
「羅萬，我看中國人一定是在前面擺好了陣勢等咱們，」一直沉默不語的漢考克想了想道，「當年內戰時，那個叫朱永華的中國海軍指揮官不是到咱們這來幫過忙麼？中國人的戰術你應該有些瞭解吧？」
羅萬點了點頭道：「是的，不過當時的中國人指揮海戰還是比較生疏的，我記得在漢普頓錨地那次戰鬥中擁有七十四門炮的中國戰艦和咱們四十四炮的『國會』號一起對付叛軍裝有12門6－9英吋口徑炮的『弗吉尼亞』號，該死地『弗吉尼亞』號全身包滿了4英吋厚地鐵皮，咱們射出去的彈丸全都被彈開，結果『國會』號沉沒，而中國人地那艘戰列艦也被重創。」
「那這麼說，中國人雖然花錢堆起一支艦隊，但指揮上還略有不足？」漢考克想了想又道，「卻不知道他們的陸軍怎麼樣？」
羅萬搖了搖頭道：「我不這麼看，指揮這東西完全可以後天去學習，聽說中國皇帝非常重視軍官的培養，再說我聽朱說過，哦，就是當時的中國艦隊司令，朱說中國艦隊從他成立的那一刻起就始終在作戰，我認為他這句話相當的耐人回味，漢考克，我想信今天中國人的海上指揮能力絕對不比西方同行要遜色，」羅萬頓了一下又道，「況且，指揮誰都可以去學，中國人有一種西方人不明白的東西，我想這是咱們學不會的，漢考克，你知道在內戰，無論是聯邦軍，還是邦聯軍，在處境不利的情況下舉白旗投降是非常普遍的事情，但是這一點在中國人身上根本看不到，再說那次漢普頓錨地戰役，當時『國會』號與中國戰艦已經完全處於下風，熊熊大火我想在一英里遠都能看得見，但是中國人仍然堅持在炮位上抵抗，當時我在『聖勞倫斯』號上用望遠鏡看得很清楚，很多中國士兵浴血奮戰直至陣亡，而在中國人頑強抵抗的時候，咱們的『國會』號在幹什麼呢？」羅萬無奈的聳了聳戶，「『國會』號早就升起了白旗，更可恥的是他們轉舵躲到了中國人的身後，雖然他們最後仍然逃不了沉沒的命運，但我深以此為恥。」
漢考克臉一紅，羅萬的話讓他想起了內戰中成建制向叛軍投降的聯邦陸軍，連忙想把話題岔開：「事實上我認為保留繼續戰鬥的實力是非常重要的。」
羅萬微微一笑，忍不住揶揄道：「將軍，這也許就是榮譽在中、西方理解上的差異了，」說著他又繼續道，「當時幾乎所有的人都認為中國戰艦必定要沉入詹姆斯河口了，但是上帝保佑，當『弗吉尼亞』號撤走之後，那艘幾乎要傾覆的中國戰艦居然被勇敢的中國士兵又開了回來，漢考克，我向你保證，我一輩子也沒有見到過如此慘烈的戰場，從中國船上抬下來的水兵屍體不下三百餘具，全船還能用的火炮幾乎不到三分之一，事後我聽說這艘船上包括艦長在內的軍官幾乎全部戰死，普通的水兵在失去軍官的情況下仍然能有這樣決死奮戰的勇氣……」羅萬忍不住搖了搖頭，輕輕的歎了口氣，「從那時起我真的有些不明白這些奇怪的中國人了。」
「將軍，這次戰鬥我也聽說過，」肅立一傍的參謀插口道，「不過我還聽說中國人並沒有因為這些水兵如此英勇而有任何獎勵，在他們看來，寧死不降是他們的傳統，真是令人驚訝！」
「左舷四海哩處發現黑煙！左舷四海哩處發現黑煙……」瞭望哨上傳來一名水手的驚呼聲，指揮室內所有的軍官紛紛舉起望遠鏡向左舷看去，在那水天相接之處，果然隱隱飄起陣陣黑煙，如雲如霧的並不十分真切，羅萬仔細看了一會，便喝道：「敲鐘！」
站在羅萬身後的參謀立刻轉身跑到指揮倉外大聲喝道：「發現敵艦，敲鐘！」
他的喊聲剛落，「莫特尼」號上立時響起了「當……當……」的警鐘聲，隨即桅桿上升起了信號旗，整個艦隊所有士兵都忙碌起來，有人爬上桅桿降下主帆，有人將彈藥倉中的炮彈搬入炮位，有人將甲板上的雜物拋向海中，口令聲，奔跑的腳步聲，炮彈的裝填聲，砸開火藥箱子聲混合在空氣中，彷彿激盪起了巨大的波瀾，讓平靜的海面立刻便沸騰了。
漢考克疑惑的看著鎮定自若的羅萬，身為陸軍將領，他並不太明白這四海哩外的黑煙是否就真的是中國艦隊，望遠鏡中那些如雲如霧的黑煙為什麼不會是一艘商船？或者是其他國家的什麼軍艦，這茫茫大海上誰能如此肯定？
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