當年永夜問他為何不殺掉李二時，他居然還回答殺了忠心之人，再無人敢對他效忠。這世上，還有什麼人是他能相信的呢？一張美麗的臉又浮上心頭。他冷冷一笑，女人，誰知道她的心思？誠如攬翠，端王派她在自己身邊臥底，還不是一樣背叛了端王？
「李執事！」墨玉見李言年不說話、狠狠地盯著棋盤的模樣禁不住輕皺了下眉。
李言年被他一言驚醒。李天祥遠在秦河，羅將軍才傳來信息說軍中一切如常。以裕嘉帝的情況，三皇子是趕不回京都的。唯今之計，只有殺了端王和李天祐，讓天瑞登上皇位。陳軍就算入了散玉關，安國也不是不能抵抗。
「公子，谷主有何安排？」李言年望著墨玉靜如止水的面龐問道。
墨玉的雙眸溫潤如玉，「游離谷已決定退出安國皇位之爭。」
李言年呆住。
「谷主說了，你家的事情，游離谷不再插手。念在你多年忠心耿耿，鷹羽、虹衣和日光會在新皇登基前幫你。」
「為什麼？」沒有游離谷的支持，此仗勝算太小，裕嘉帝一紙詔書便可廢了太子。李言年頭上汗已沁出，謀劃十來年，游離谷居然在這緊要關頭要退出。
「難道，你要讓游離谷為了你一己之私，全部葬送進去嗎？」墨玉目光驀然變得冰冷。「連李永夜是男是女都分不清楚，還想通過控制她掌握端王的權勢？李言年，你多年前就犯下大錯！」
老鴇望著空蕩蕩的院子又打了個哈欠去了廚房。
這是牡丹院唯一十二個時辰都有人做工的地方。無論什麼時候，只要有客人來，牡丹院都能提供最上等的茶、最美味的小吃、最精緻的菜品。這是牡丹院的規矩。
才轉過迴廊一角，見廚房的院子裡盛糯米粉團的竹箕支開曬著，打雜的小廝小麻子人卻躺在竹箕下睡覺。老鴇便叉著腰罵道：「老娘一大早就忙，臭小子你居然敢睡大覺？」挽了袖子便要去打小麻子。
那小麻子身形單薄，一張臉滿佈黃褐色麻點。聽到老鴇罵聲眼睛猛地睜開，機靈地從竹箕下爬出來，賠著笑臉躲在竹箕後道：「陳師父讓小的看好這箕糯米粉子，怕鳥啄了吃了、螞蟻爬了。媽媽辛苦，小的再也不敢了！」
說著趕緊端了凳子給老鴇坐，順便把廚房裡蒸好的點心、備好的茶水一一端過來。
見小麻子機靈，老鴇鼻子裡哼了一聲，嗅著食物的香氣覺得餓了，不客氣地一陣大嚼，瞧得小麻子直吞口水。
老鴇的目光從不遠處墨玉公子的院落飄過，站起身來吩咐道：「昨晚燉了一晚的雞湯好了便給墨玉公子送去。」
「小的記住了。」
牡丹院的小麻子