yīn影谷篇序章（下）凱爾本
風暴—銀手步伐輕快地穿過熱鬧的街道，朝yīn影谷的東北面走去，她燦爛地微笑著，和路上所遇見的每一個人打招呼，熱情問候，或者簡單寒暄，但腳下絲毫不停。銀se長髮活潑地在肩頭跳躍，夕陽從側面照在臉龐上，健康的小麥se皮膚上泛著溫暖mi人的光澤，但那雙藍se眼睛卻彷彿冰澈，透著凜凜寒意。
她走出城鎮，抬頭便看見了灰白se的山丘，一座造型怪異的螺旋形尖塔靜靜矗立在山頂上，在傍晚的薄霧冥冥中透著濃重的不祥感，而在南邊山腰間，有一座古舊的三層小樓，外面爬滿了青青蔓籐，將窗戶都遮得嚴嚴實實，幾乎看不見裡面洩lu出來的幾縷昏黃燈光。
風暴沿著石階上山，走到那座小樓前，逕直推門進入，走到二層。木製樓梯年久失修，踩在上面發出吱呀吱呀的聲音，彷彿隨時可能會散架一般，但風暴知道這完全是假象。事實上，這道樓梯一共三十九級，每一塊踏板裡都蘊含著一個不算危險但極其隱蔽的魔法陷阱，幾百年來，那些心懷惡意之徒，或者不通禮貌之輩，未經主人許可便擅自闖入，結果無一例外地被灰頭土臉地打了出去。
「大賢者在等著你。」一位禿頂中年人對風暴說。替她打開一扇刻著蔓葉暗紋的門。
風暴朝他點點頭，穿過那扇門，預料之中的光影流轉，然後她置身於一間圓形會議室中，燈火在空中漂浮著，塑成各種飛鳥的形狀，十二張座椅貼著牆壁排列，中間沒有桌子。風暴隨意在最近的椅中坐下，朝某個方向點了點頭，「我來了，導師。」
「嗯。」
隨著聲音發出，人影也自黑.暗中清晰顯現出來，那是位滿臉皺紋的老者，正靠坐在躺椅中，吧嗒吧嗒地抽著煙斗，彷彿津津有味，卻沒有半點火光和煙冒出。
「通知其他人了嗎？」他含糊不清地問。
「都通知了，艾拉斯卓和葵lu有事.不能前來，欣布和她那位學生今天剛到塔瑟谷，正在提爾神殿做客，」提到欣布，風暴苦笑一聲，「她好像在那裡待得tǐng高興，說要多玩幾天再過來。萊拉和凱爾本都回復說馬上就到。」
老者又嗯了一聲，不再說話，他.們靜靜等待了片刻，一位神情緊張的半精靈男子走進來，他叫莫格林，是yīn影谷的領主，前不久才剛上任。「大賢者，風暴女士，」他躬身行禮，「聽說提凡頓那邊……」
「噗！」
話音未落，銀火在空氣中燦爛燃燒起來，一位女子.從火焰中走出，她身材纖細，面容秀麗，五官非常精緻，眼睛尤其漂亮，彷彿兩顆明亮綠寶石，但頭髮和風暴一樣，是燦爛的銀白上好，」她向抽著煙斗的老者、風暴和莫格林分別點頭示意，「多芙怎麼樣了？」
「牧師正在治療，狀況穩定，預計兩日後就能完全痊.愈，」風暴回答，「希倫在陪著她。」
「那太好了。」
「凱爾本呢？」風暴反問，「他不來嗎，萊拉？」
「啊，他有點事情耽擱了，恐怕還要過一會才能到。」
「無所謂，反正人基本來齊，不用等他了，」風暴冷冷.說，「都沒意見吧。」
萊拉微微一笑，沒有說話。
「多芙昨夜在巖.地遭遇薩瑪斯特的事情，大家都已經知道了，」風暴說，「我剛剛接到消息，提凡頓城被一群怪物攻陷了，所有市民都被殘忍殺害，被變成亡靈，」她的音調漸漸高了起來，透著憤怒，「薩瑪斯特在提凡頓城公開現身，宣稱他為報仇而來，下一步的目標就是yīn影谷。」
「提凡頓失陷了？」
驟聞這個消息，萊拉微微吃了一驚，提凡頓雖然名聲不響，但也是有萬餘人口的城市，城高池深，防禦堅固，而且它隸屬於科米爾王國，是有正規軍駐紮的。薩瑪斯特能夠攻下提凡頓，萊拉並不奇怪，但速度如此之快，那就大大出乎意料了。
「是的。」風暴點頭確認。
會議室裡安靜下來。在座諸人基本都是魔法女神教會的高層人物，薩瑪斯特再度歸來的消息他們早就知曉，彼此是死敵，對方會來報仇也是意料之中的事情，早有心理準備。但來得如此突然，如此之快，卻還是有些超乎預期。提凡頓城是yīn影谷西邊的屏障，薩瑪斯特攻陷此地，意味著他已經掃清了進軍路上的最大障礙了。
「那麼，現在只能扼守雷鳴關了。」萊拉說。
雷鳴關是提凡頓到yīn影谷之間的唯一關隘，地形還算險要，如果它再失陷，那麼薩瑪斯特便可以長驅直入，隨時對yīn影谷發起進攻了。所以萊拉第一反應便是要據守此地，禦敵於外，風暴顯然也持這種看法。「我得到提凡頓失陷的消息後，立刻通知了塞萊莉婭，她已經率領部下前往雷鳴關了。」
「那……」一直沒說話的yīn影谷新任領主莫格林戰戰兢兢地開口了，「我們現在應該做些什麼呢？」
「準備迎戰，」風暴不耐煩地瞥了他一眼，「光靠塞萊莉婭擋不住薩瑪斯特，我們必須盡快增援。此外，我提議對提凡頓發動一次突襲，」她對抽著煙斗的老者和萊拉說，「集合全力幹掉薩瑪斯特，完全可以把這場戰爭熄滅在萌芽狀態。」
「那傢伙可不容易對付，」萊拉謹慎地說，「上一次……我們雖然勝了，卻是損失慘重。」
「上次他有龍巫妖助陣，這次可是孤家寡人。」
萊拉沉吟著，風暴的這個提議不無道理。實際上，這個世界因為個體的力量懸殊極大，刺殺敵方首腦原本就是戰爭中最常規的手段之一。此前是因為薩瑪斯特行蹤隱蔽，莫知所在，否則選民們早就組隊殺上門去了，哪裡還等到今天。
「導師，你，我，再加上欣布和凱爾本，」風暴說，「五個人，足夠幹掉薩瑪斯特了。」
「不夠！」一個聲音在耳邊冷冷響起。
隨著話音落下，一位男子出現在房間裡，他身材極為高大，嘴chun和下巴上都蓄著短短髭鬚，眼睛如鷹隼般銳利，氣度威嚴，一望便知是久居上位，操掌千萬人生死禍福的大人物，一柄長長的烏黑法杖被握在手中，那已經成了他的標誌物——「黑杖」凱爾本－奧羅桑，深水城城主，魔法女神資歷最老的選民之一，同時也是萊拉的丈夫。
一見凱爾本，風暴的眉頭立刻皺了起來，「不夠？」她尖銳地反問，「你對他竟然畏懼到這個地步嗎？」
凱爾本看也不看她，左手輕輕在法杖上摩擦了一下，四張羊皮紙從半空中飄下，分別落在其他四個人面前。「截至一刻鐘之前，提凡頓城已經集結了一千三百餘隻怪物，」他沉聲說，「這個數字還在不斷增加，預計最終將會超過兩千名。種類包括食人魔、巨魔、獸人、熊地精、牛頭怪、豺狼人、蜥蜴人……」
「烏合之眾！」風暴哼了一聲。
「薩瑪斯特身邊有二十七名亡靈巫師，全都是昔日龍巫教的餘孽，現在重歸麾下，」凱爾本淡淡地說，「這二十七人中，有五名蒼白領主，三名血契師，一名邪龍shi者。」
風暴微微怔了怔，顯然她所得到的資料並無如此詳盡，「他們構不成威脅。」她說，但語氣並不是十分肯定。
「此外，提凡頓全城居民都已經被龐大的邪術變成了亡靈，總數量超過一萬。」
「不過都是些殭屍骷髏之類的低階亡靈罷了，」風暴不屑地說，「不值一提。」
對於普通人來說，殭屍骷髏是很恐怖的存在，但對於他們這些選民而言，幾乎可以忽略不計，連用來當炮灰消耗力氣的資格都沒有。
「但是這一萬亡靈之中，有四頭殭屍龍，七頭骨龍，」凱爾本不緊不慢地說，「最後，還有兩頭上古龍巫妖。」
「龍巫妖！」
驟聞此言，莫格林失聲驚呼，風暴和萊拉相對好些，但也是面se大變，只有那名老者依舊還在吧嗒吧嗒地干抽著煙斗，若無其事。「你確定？」風暴定了定神，問凱爾本，「豎琴手傳回的消息裡，沒有提到龍巫妖在提凡頓的攻城戰中出現。」
「薩瑪斯特是準備把它們作為秘密武器使用，當然不會過早暴lu，」凱爾本說，「此刻就潛伏在提凡頓城主大廳的地下室裡，隨時待命——現在你還覺得五個人就足夠幹掉薩瑪斯特了嘛？」他譏諷地問風暴，「我可沒這麼強的自信。」
「你怎麼會知道得這麼詳細？」風暴緊緊盯著他。
「我剛去了一趟散提爾堡，」凱爾本並不隱瞞，「徹伯瑞告訴我的。」
「你……」
雖然已經猜到，甚至在場所有人都心知肚明，但這樣公開說出，依舊令風暴感覺自己被嚴重挑釁了。她拍案而起，正要說話，一直沉默的老者放下煙斗，在扶手上敲了敲，阻止了風暴的爆發。
「砍傷了多芙的那個黑衣女孩子是誰？」他問凱爾本，「知道來歷嗎？」
凱爾本搖頭，「徹伯瑞說他也是一無所知。」
「哦，散塔林會也不知道嗎，」老者彷彿自言自語，「那麼，凱爾本，你對目前的局勢有何高見呢。」
「很簡單，」凱爾本說，「什麼都不做。」
「什麼都不做？」風暴高聲反問。
「對，什麼都不做，」凱爾本說，「不刺殺，不迎擊，不抵抗，讓他來。」。
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