第三十四節踏上商道
出了沙漠，果然一帆風順。瓊恩和梅菲斯騎著駱駝沿著商道行走，半夜時分，他們已經看見了一個小鎮。不大，稀稀落落大約百餘戶人家，但因為是位於來往要道上，旅遊業倒是很發達，開了好幾家旅店。
在沙漠裡折騰這麼久，最後還出了這種事情，兩人都很疲倦了，開了房間各自洗澡休息。瓊恩原本想抱著美人共眠，正好也省下一間房間的錢，但看看梅菲斯的神色，想想還是算了。世界上的事情講究循序漸進，不要急於求成。
隱隱約約地，他明白一點。在面對人面獅的時候，梅菲斯出爾反爾，那是因為對方以人質相要挾，乃是惡意逼迫，所以她也壓根沒打算傻傻地死守什麼承諾，否則就是笨蛋了；但和瓊恩之間，則是公平交易，彼此情願，談不上乘人之危或者落井下石，瓊恩冒著性命風險幫她取回了黎明之石，她允諾把自己給瓊恩，這就不能再矢口反悔，否則等若無賴了。
梅菲斯是個聖武士。聖武士不是笨蛋，但聖武士同樣也不會是無賴。
想明白這一點，讓他稍稍放下心來，至少不必擔心什麼時候她突然翻臉，給自己來一劍了。但緊接著，瓊恩又意識到另外一個問題：如果自己的這種猜測屬實，那麼也就意味著，梅菲斯和自己在一起，不過是遵守協議，談不上什麼心甘情願。
人的願望總是得寸進尺的，若在半個月前，瓊恩大概只期望能一親芳澤便心滿意足；如今既然已經到手，或者說快要到手，就不免想連人帶心一起都得了。
只是，世界上有這麼好的事情總會落到自己頭上麼。
不再考慮這些，他招來一隻隱形僕役，在自己床邊警戒，然後沉沉睡去。很久沒有享受過被褥的柔軟了，這段時間在沙漠裡，每晚只能鑽睡袋，又冷又不舒服。幸好這種日子是已經過去了，明天起床雇輛馬車，或者搭個商隊，順著大路直奔博得之門，早早找到那個叫拉沃克的老傢伙完事。
唯一有點頭疼的，是回來的話還得經過沙漠。好在老族長的羊皮地圖還在自己身上，一回生，二回熟，再走一次也沒什麼。
盤算著以後的計劃，又回憶起在哈勞格達斯城中的人面獅神殿裡，那個暗中窺伺、幫忙的傢伙，不知道到底是誰。雖然他救了自己一命，又殺死所有人面獅，似乎是沒有惡意，但這麼鬼鬼祟祟的，也實在令人心中有些忐忑。
不會是陰魂城派出的監視自己的人吧？
這個念頭讓他微微一驚。其實對於這次出來送信的事情，從一開始他就覺得隱隱有些不太對勁，其中似乎別有文章；這一路上又迭遭變故，雖然都似乎是偶然意外，但總也未免太巧合了些。難道說，佈雷納斯王子打發自己跑這趟腿，其中隱藏了什麼不可告人的秘密？同時還派了人在暗中盯著自己？
可是，自己不過就是個很普通的小角色，在陰魂城這種強者雲集的地方，完全排不上號，有什麼理由會被關注呢？是自己的穿越者身份被發現，還是修習內功減少睡眠的能力被注意，或者是能無差別抵抗神術的特異體質引起了好奇？
瓊恩在黑暗中皺起眉頭，躺在床上，看著天花板。他不喜歡這種被他人掌控的感覺，他期望能自由自在地選擇自己的命運——好吧，其實瓊恩也不知道自己的命運應該是什麼樣的，所以其實也談不上如何選擇，但至少他不喜歡被別人掌控。
沒有人會真的甘心做一顆棋子的。但甘心不甘心是一回事，能不能擺脫又是另外一回事。這個世界雖然未必是完全的叢林法則，弱肉強食的道理卻是永遠通行的，任何道理都不必講，唯有力量才是根本。便以瓊恩自己而論，就算他察覺這其中有蹊蹺，就算他不甘心被別人安排，難道他還能拒絕佈雷納斯王子，難道他還能不服從指令？至少目前瓊恩是絕對不敢的。
他思索著，然後漸漸睡去。當他再次醒來的時候，窗外已經微微發白，開始有車馬動靜傳來，大概是有人已經急匆匆地上路了。
※※※
「早。」瓊恩對梅菲斯說。
「早。」女聖武士回答，她的神情平淡，一如往常，但瓊恩還是發覺她的眼睛微微有些紅腫的跡象。不明顯，但仔細看可以看得出來，她昨晚哭過。
瓊恩心裡微微有些愧疚，但這種情緒一閃即逝，他或許說不上窮凶極惡，但也不是善良的人。事情既然已經做了，就不用再無謂的偽善。好在彼此都是聰明人，有些話題自動避開，大家都彷彿若無其事。
既然要去博得之門，兩人便商議怎麼出發。一般而言，這種長途旅行無非兩種選擇，要麼就自己僱馬車，要麼就找個商隊搭順路車。前者花費較高，而且不甚安全；後者人多勢眾，不怕強盜打劫，相對穩妥，而且花費也較低，是較普遍的選擇。
但梅菲斯帶著黎明之石這種聖物，倘若隨商隊行動，如果被人看見，起了覬覦之心，不免又是大麻煩。所以她的意見，是傾向於自己僱馬車。瓊恩也無異議，他還想在路上和梅菲斯多親近些，培養感情呢，自然需要盡可能多的單獨相處的機會，倘若搭商隊的順路車，豈不多了一堆電燈泡，礙手礙腳。
既然兩人意見一致，自然也就照此辦理。他們向旅店老闆打聽了一下消息，知道這只是一個小鎮，沒有地方僱馬車。「你們可以先去阿德巴城，」老闆熱心地指點著，「到了那裡就有僱馬車的地方了。」
但瓊恩翻翻手上的地圖，發現阿德巴城確實是一座大城市，距離小鎮大約一百多英里的路程，騎馬疾奔大約也得兩天。他們此時身邊只有兩匹駱駝，這種慢吞吞的生物在沙漠裡自然是優質交通工具，出了沙漠就不成了。正頭疼的時候，老闆又建議說，他店裡正有一支商隊要前去阿德巴城，可以順路搭車。
也只能先如此，老闆請了商隊老闆過來。必須說，那個胖乎乎的老闆是個標準的黑心商人，他看出瓊恩和梅菲斯都是外地人，對此情形不熟，故意把價格抬得很高。瓊恩和梅菲斯都不擅長跟這種商人打交道，經過一番簡單的討價還價，瓊恩用兩匹駱駝充當路費和一路的伙食費，達成了交易，順便給老闆一筆小費。
雖然明知道是吃了虧，但瓊恩也並不怎麼在意，他此刻囊中充裕。佈雷納斯王子給的經費還算充足，何況剛剛在人面獅那裡又搜刮了一筆。可以說從上輩子到這輩子加起來，他都沒這麼富裕過。
他們的行李也很簡單，重要的東西都被瓊恩收進次元袋裡去了。食物、水囊、衣服之類都早就在埃斯考和人面獅的混戰中遺失了。幸好他有先見之明，先把裝金幣的包裹直接扔進了次元袋，倖免於難。
只要有錢，衣食住行都能解決，不是大問題。梅菲斯背著黎明之石，和瓊恩隨商隊出發。看在那兩隻駱駝的份上，商隊老闆給他們安排了一輛單獨的馬車。
一路前往阿巴德，瓊恩驚訝地發現這居然是一座矮人城市。