秋末冬來，空氣中散著肅穆蒼涼的味道，林間已是滿眼黃褐，一陣寒涼的秋風掠過，帶起一片片黃葉。
座落在林帶北面的高坡名叫「雲浪長堤」，長達兩千餘里，就像平靜的大海中突然湧起的一排巨浪，又像是一條長堤，分割了北面的平原河道地形與南面的草原地帶。其東部直抵六華山脈，西部伸向了青龍腹地的另一座青瞳山脈。
展現在赤熾四人眼前的，是雲浪長堤偏東的部分。高坡上下落差大約三十丈左右，前方再無大型山脈，只有一些孤山矗立於平原之上。因此山坡的視野極為廣闊，甚至可以看到數十里外的景觀，因此又名「瞭望坡」。
如今瞭望坡上擠滿了黑壓壓的人群，即便站在坡下，也會感到莫名的壓力，單是呼吸便已讓人感覺沉重。
坡上的人群一字排開，左右都看不到盡頭，不知道是受了刺激太多，還是完全無動於衷，一個個身影都面向北方，呆呆地佇立著，像是一整排雕像。
空氣中散佈著沉重壓抑的氣息，就連馬匹也感覺到空氣中的異常，不停地用前蹄踢著地面，揚起一片塵土……
赤熾等人縱馬上坡，前方整整齊齊排列著一隊騎兵，個個手裡提著長刺槍，腰間跨著馬刀，胯下都是生長在雲北草原上的駿馬，膘肥馬壯，單從背後看，便知道是一支精銳的騎兵部隊。
正是如此他們才更加意外，是什麼讓這樣一支威武精銳的大軍裹足不前，還散出沉鬱憂愁的氣息？
他們感應得到，那讓人極度不舒服的壓抑感正是來自坡後，但卻無法猜測那是怎樣一幅景象。
大戰？烽火？殺戮？若是那樣，這些騎兵會毫不猶豫地衝下去。然而坡後明顯有一股強大的力量，讓這支雄武有力的大軍不敢輕易採取行動，只能排列成長條形的軍陣立於坡頂，無法邁出前進的腳步。
四人驚訝地相視，眼神不斷交換著意見，莫名的恐懼和不安一再襲上心頭，就連晴朗的天空也似乎蒙上了一層陰影，灰濛濛一片。
「什麼人！」終於有人回頭，懷疑的目光把四人攔了下來。
「我是戍京近衛殿帥銘博拳……」
話還沒說完，士兵便啊的一聲叫了起來。
戍京近衛殿帥之名倒是沒什麼大不了，但銘博拳名列都城三傑，名聲之大，軍中都有耳聞。原本只是隨口問一句的年輕士兵愣了一會，立即投以崇敬的目光。
銘博拳習慣了這些目光，平靜地問道：「兄弟，出什麼事了，為什麼大軍一字排在坡上？」
「這個……請您移步，我們的將軍就在前面。」士兵猶豫了半天也不知該如何回答，只得把任務推給上司。
「辛苦了，請帶路。」看著士兵欲言又止、猶豫不決的神色，銘博拳嚥了口唾沬，面對生死都面不改色的他，背上也沁出汗珠。
平靜地穿過騎兵陣，四人一再為精良的騎兵部隊而感歎。黑色的戰甲散著凝重與殺氣，黑羽鷹盔包住了大半個腦袋，就像是死神的使者降臨大地，準備收取該死的靈魂。鋒利尖銳的長槍豎起，形成巨大的槍林，而黑色刀鞘包裹的馬刀，即便沒有出鞘也能透出殺氣。
這是一支鋼鐵般的騎兵大軍，只要一聲令下，這支大軍會像洪水般湧向敵陣，掀起驚濤駭浪！
然而現在，這支大軍卻隱隱透著頹喪之氣。
鷹盔中的一雙雙眼眸沒有絲毫殺意，卻有淡淡的哀傷無奈以及失落，甚至還有潰敗者的尷尬與羞愧。這絕不是一支鋼鐵大軍應該擁有的氣質，更像是一支從前線潰敗下來的大軍。
離坡頂越來越近，答案也越來越近了，只是那一排排的黑色身影擋住了視線。
一名將士突然撥馬轉身面向四人，驚訝的目光掃過四人臉上，最後落在了銘博拳的身上。神色一怔，他微微欠身行禮，恭敬地道：「原來是銘兄，別來無恙，我們好久不見了。」
銘博拳上下打量了兩眼，認出是舊識鹿躍，又驚又喜，抱拳笑道：「原來是鹿兄弟啊！想不到在這種地方居然會碰到你。」
「正是兄弟我。真巧啊！居然在這見到大人您，您怎麼會到這裡來了，莫非也是……」鹿躍不經意朝身後掃了一眼，臉色時白時青，變化不定。
銘博拳心中又是怦然急跳，但表面上仍裝作什麼也沒現，笑容依然，拱手又道：「我來看看北方生了什麼事。消息流言滿天飛，不知道哪個是真的，親眼看一看才能確認。坡下到底生了什麼，怎麼所有人都站著？」
「這個……還是你自己看吧！」鹿躍忽然苦笑一聲，舉起右手輕喊了一聲「散開」。
騎兵很有秩序的朝左右兩側橫移，幕後的驚人畫面也漸漸展現出來。
當四人充滿疑惑的策馬向前，視野隨著高度提升而慢慢朝前方伸展，踏上坡頂的剎那，感覺就如天崩。
「那是……」
眼前的一切就像是天崩了，灰黑色的雲海就像暴風雨前的天色，污濁、恐怖、神秘、噁心、邪惡，不時還泛著巨大的氣流漩渦，與傳說中的死亡之門如出一轍，讓人不寒而慄。
最重要的是，這片廣及千里的巨大雲海，高度竟然連三十丈都不到，站在坡上可以俯瞰整片雲海。
四人像是胸口被人狠狠揍了一拳，腦袋裡嗡的一聲如同飛入十萬隻蜜蜂，亂七八槽根本無法集中精神，嘴巴則像是灌滿了沙子，張著半天卻連一個字也吐不出來。
此時他們終於明白，高坡上為何會有如此奇怪的一幕。成千上萬的身影站在高坡上不進不退，面對這樣的環境，縱使槍尖刀利，縱使豪氣沖天，誰又敢輕易下去嘗試呢？
「面對這樣的景象，我們不能不小心行事。那麼低的雲層，進去後會遇上什麼危險，實難估算。」
打破寂靜的是鹿躍，他已經看了足足兩天，雖然每一次瞭望北方，感覺依然震撼，但他卻也已經接受了這個現實。
令他痛苦的是，他明明知道雲層下的大地正飽受異族的蹂躪，卻無法下令讓麾下一萬騎兵衝下山坡，而派出去的數十名探子，也是一個都沒回來。
時間越長，濃雲帶來的壓抑感就越重。
同伴一去不歸，前路危機重重，進不能進，退不能退，恐懼感籠罩整支大軍，即便下令進軍，還有多少人有勇氣衝下山坡都是未知之數。
「多久了？」銘博拳臉色陰沉地看著摯友。
「我們來到這裡已經整整兩天了，情況一直都沒變過。」
銘博拳倒吸一口涼氣。眼前的現象絕非偶然，一定與入侵的異族有關，但一舉能控制如此龐大的地域，敵人的能力著實可觀。
「兩天，足夠屠光幾座城了。」夜魈的聲音把涼秋變成了深冬的酷寒。
鹿躍連續打了幾個激靈，臉上的血彷彿突然被抽乾，煞白如屍，夜魈說的每一個字都像是拳頭打在他心頭。
「噗通！」
旁邊一名士兵突然摔下了坐騎，在同伴的驚訝目光中，他突然伏在地上嚎啕大哭，淒厲的哭聲就像一把刀撕裂眾人的心，許多士兵精神都不穩定，這一哭把他們的憂慮和不安都挑了起來。
「靜一靜！」鹿躍感覺到氣氛不對，軍心似有崩潰的危險，連忙大喝一聲，然後壓抑著聲音問道：「馬取，你怎麼……」
名叫馬取的騎兵滿眼淚花的抬頭看著上司，遙指著北方哭嚎道：「大人，我的家人都在下面……讓我去救他們，求求你了，讓我去吧！」
鹿躍心頭喀登了一下，不知該怎麼回應，忽然，一隻手輕輕搭住了他的肩頭。
「兄弟，有的時候也要往下看一眼。」
鹿躍呆了呆，順著銘博拳手中馬鞭朝坡下望了一眼，神色突然一愣。濃雲末端有許多螞蟻一樣的身影正往南方挪動，有些身影較近，約略可以辨認出人的身影，像是一群群逃難的難民。
拖家帶口，扶老攜幼，甚至還趕著牛羊，抱著雞鴨，一張張倉皇無助的面孔，一顆顆驚恐不安的心，即便逃離了濃雲，即便身後沒有任何追兵，他們也依然拚命地往南方高地沖。
兩天來所有人都望著濃雲呆，事實上，濃雲與高坡之間還有廣闊的原野，只不過籠罩大地的濃雲實在太震撼人心了，就像磁鐵一樣吸引著人們的目光，於是心態上也選擇性地忽略了近在眼前的事物。
鹿躍左右掃視了兩眼，似乎至今才現高坡坡頂竟然站了這麼多人，密密麻麻，如同一條長蛇，兩日間如同夢遊一般，竟連逃出來這麼多百姓也不知道。
「我實在不是一個好將軍。」
「不要在意，這樣的場面不是所有人都能保持冷靜，從現在開始做也是一樣的。」
轟隆一聲巨響，二人急忙甩頭，卻見坡下約五十丈左右的草地上，有一輛獨輪車翻倒在地，車上的女人和小孩都滾到地上，物品也都散落一地，推車的是一位花甲老人，摔得鼻青臉腫，一時竟爬不起來了。
鹿躍張了張嘴想喊幫忙，但兩天來，誰也不敢踏出坡地一步，話到嘴裡又嚥了回去。
就在此時，兩個身影突然竄了出來，如雄鷹般俯衝而下。
赤熾和遙獵這兩個平時嘻嘻哈哈的年輕人，此刻卻在上萬人眼前，展現出天下豪士捨我其誰的英雄氣概！
銘博拳和鹿躍都被這一幕感動了，兩個青年的一小步，卻為高坡上的人們邁出了心靈上的一大步。
二人幫著老者收拾好東西，一人推車，一人扶著老者，慢慢地回到坡上。
這原本是一件小事，但在眾人眼前卻是驚天動地的大事，掌聲驟然響起，那是自內心的歡呼。
「你們做得很好。」迎著歸來的同伴，銘博拳大步走到坡頂，雙手按上了二人的肩頭，眼中充滿了自豪。
遙獵得意地想笑，卻見赤熾沒有任何反應，連忙撐住肅穆的表情，一本正經地點點頭。
鹿躍也騎馬湊了過來，含笑看著兩個打扮都頗為古怪的青年，雖然不知道來歷，但能與都城三傑呼朋喚友的人，絕非等閒之輩。
「就這樣等著嗎？」赤熾忽然揚頭望向馬上的將軍。
赤熾單刀直入問題，卻是大家不願去碰的東西。他話才剛說完，鹿躍立時露出尷尬。
事實上，這條長坡上不只有鹿躍一路援軍，幾乎所有所從南方來的軍隊，都壓在了這條彷彿生死之線的山坡上，彼此之間有一種無法言喻的默契──在沒有得到前方的真實數據前，絕不出擊。
但這樣的解釋絕對無法滿足充滿期盼的人民。
救人如救火，軍隊不動就等於見死不救，這個名聲傳出去，朝廷就算理解他們的難處，也不得不砍幾個腦袋平息民憤。
承受銳利的目光，鹿躍滿臉尷尬之色，吶吶地應道：「已經派了很多探子出去，一個也沒有回來。沒有確切的情報便貿然出擊，對士兵是件不負責任的事情。」
銘博拳皺了皺眉頭，明顯不喜歡這個解釋，卻礙於舊交的面子而沒有直言駁斥，只是表情十分凝重陰沉。
見狀，鹿躍連忙表示，「不只是我一個，大家都是一樣的。這條山坡大概已經聚集了十幾萬援兵，沒有一個人踏下山坡，大家都在等待探子們的消息。
「不是我推托，哪怕只要有一個回來，十幾萬大軍會毫不猶豫立即出動，可是雲層壓得這麼底，下面的空氣還能不能呼吸也得考慮。」
「為何不問那些平民？」
「剛才你們下坡的時候，我已經派人問過了。」
「怎麼說？」
鹿躍苦笑道：「說是一個敵軍也沒看到，天上出現異象後就嚇得半死，拚命地往南方逃，一直逃到這裡。」
「沒有敵軍？這怎麼可能，沒有人的話，眼前這一片浩瀚的黑雲層又是怎麼回事？別告訴我那是自然現象！」
「我也希望它是自然現象，但派出去的探子們一個都沒回來，雲深處一定藏著我們所不知道的東西。」
遙獵翻了翻白眼，如此精良的騎兵部隊，就算遇上情況也很更容易逃掉，鹿躍明顯是膽怯了。
「你是說，只要有一個回來就出兵？」赤熾甩動紅色長辮，鄭重地問道。
鹿躍神色一怔，拍拍胸口正色道：「我鹿躍也是堂堂男子漢，一言既出，駟馬難追。只要有人把黑雲之下的確切情報帶回來，我立即帶人殺下去。」
「一言為定！小夜姐，我們走！不浪費時間了。」
鹿躍又是一怔，再想說話時，卻見那紅青年與懷中那冷艷到極點的美人對視了一眼，眼中閃著堅毅的神色，他心頭不禁一震，話卻是說不出口。
駿馬突飛前蹄，向天一聲長嘶，像是衝鋒號角迴盪在空氣中，接著便如離弦之箭般迎著神秘的濃雲衝了下去。四蹄翻飛，彷彿駿馬也感應到背上那兩顆勇敢的心，邁著大步朝向前方，即便那是未知的險地。
當所有人都遠避危險的時候，誰敢迎著危險而上？
即便知道前方是死地，誰敢無懼生死？
只有英雄！
只要跨越了別人所不敢跨越的障礙，擊敗了別人無法擊敗的敵人，英雄兩個字就自動落在了身上。
坡下的青草地彷彿被那沖天的豪情感動，掀起了一陣陣草浪，滾滾衝向山坡，像是要證明英雄氣概之宏大。
「你故意的吧？」夜魈回頭白了赤熾一眼。
「哈哈！果然是小夜姐，被人戳穿了。不過妳不覺得很威風嗎？幾萬人看著我們呢！」赤熾笑得連眼睛都差點擠沒了，得意之色溢於言表。
夜魈哼了一聲，側頭望向後方，「威風是威風了，好像還差點什麼。」她淡淡地隨口說道：「你可以舉劍示意。」
「啊！還是小夜姐聰明。」
夜魈眼睛一直，再次回頭張望。赤熾眼睛亮得像星星，笑容燦爛，像是找到了什麼寶貝一樣。
她忍不住又翻了個白眼，這傢伙愛出風頭的毛病真是無藥可救了。
一把碩大的戰刃高舉過頭，比兩個人還要寬大的表面燃起熊熊烈火，翻騰的火焰在黑灰色的濃雲層襯托之下更為明亮，就像黑夜中的明燈，點燃了人們心中熱火，抹除籠罩心靈的黑暗……
除了主角摭掩的偷笑，其它一切都是如此的完美。
「勇士啊！」無數人嘴裡輕輕逸出了那個偉大的字眼。
即便不是英雄，赤熾至少也賺到了一個勇士的名號，高舉戰刃的身影更是讓人難忘的畫面，多少人為之興奮，多少人為之感動……
當然，也有人感到不爽！
「臭小子，又搶了我的風頭，別以為我不知道你的花花腸子，騙得了天下人騙不了我，你這騙子給我等著！」
遙獵狂吼一聲，右掌狠狠拍在馬股上，又是一聲長嘶，駿馬如飛地跳出了高坡，迎著滾滾草浪急朝著火焰戰刃追趕。他右手摘槍擎在掌中，左手持韁，藍色的槍尖雖沒有火焰那麼耀眼，卻有另一番氣魄。
「鹿兄，我也去了，後會有期！」
銘博拳也覺得熱血翻湧，不能自己，三個同伴的豪情激起澎湃心潮，他連一刻也待不住了，抱了抱拳，雙腿一夾馬身也追了下去。
「銘兄！」
銘博拳回身一指，「鹿躍，記住你的承諾！」
「千金一諾！」鹿躍鄭重點頭，目送銘博拳遠去，心頭突然一酸，抹了抹不知何時已經被淚花濕潤的眼角。
「將軍，他們好勇敢啊！」
「沒錯，他們都是勇士，我們不能讓勇士白白犧牲！從現在開始，所有士兵都下馬，該吃東西的吃東西，該休息的休息，蓄養體力和馬力，看到北方燃起的烈焰我們就殺下去，收復北方山河。」
「是！」
一萬騎兵同聲應和，聲若龍吟，飄搖直上九霄，迴盪在蒼穹之中。遠處的雲海也彷彿感受到這股豪情，不斷的翻湧著。