赤熾突然收斂起笑容，看著曹騎眨了眨眼，眼睛綻放出光芒，一本正經到讓曹騎以為他要表什麼至理名言，卻聽到一個故作謙恭的聲音道：「這是天上賜予我的使命，讓我成為一百萬人的主角……」
曹騎下意識抹了抹額頭，一股惡寒從腳跟往頭頂竄，彷彿被人扔入冰窟，冷汗直冒，胃部突然猛地抽搐，隨著一陣酸液上湧……
「喂喂！你別吐啊……剛吃完就吐……多浪費啊……」
「砰」的一聲，赤熾的聲音戛然而止。曹騎則吐得頭昏腦脹，愣愣地回頭看了一眼，卻見三丈之外站著三個人。
最前面是一名長得像陶瓷娃娃一樣可愛的少女，一身粉色紗裙，外面罩著白色貂絨斗篷，腰帶上繫著一對鑲滿寶石的短刀，白嫩細滑的俏臉上滿是不屑，雙手輕輕拍著，似乎剛做完什麼動作。
再看腳邊，赤熾僵直的身子正呈大字型趴在地面。
「進門就聽到這傢伙怪叫，白癡！天剛黑就開始做英雄的大夢，去死吧！」少女邊說邊走，右腳還特意踩在赤熾的屁股上。
赤熾一個縱身跳了起來，瞪著眼睛吼道：「死魚兒，我又沒招惹你，幹什麼打我？小心我教訓你。」
少女正是織魚，走了老遠的路又饑又餓，好不容易到了軍營，卻看到令人噴飯的一幕，心裡更是不爽，可愛的眼睛朝上瞟了一眼，撇著嘴道：「誰叫你一個人偷偷跑來騙吃騙喝，害得我們三個在路上受苦挨凍。」
說話間，伐越和盛宣誠也瞪著眼睛圍了上來，赤熾頓時洩了氣，乾笑道：「這個嘛……這個……都是意外啦……其實我也不想這麼做……」
沒等他說話，拳頭已經像暴雨般地朝他襲去。
曹騎退了兩步，掏出手絹抹抹臉上的汗，只不過這次冒的不是冷汗，而是汗顏！
「你這白癡！到底為什麼自己一個人跑了？」
中軍帳傳出一把稚嫩而尖銳的聲音，俏麗的織魚叉著腰、挺著胸、瞪大眼睛，惡狠狠地看著前方的青年，那教訓人的樣子簡直就像惡母教訓兒子，擼著袖子隨時都準備下手。
被打得鼻青臉腫的赤熾，不停揉著青紫的嘴角，抬眼看了看盛氣凌人的「報酬」，低聲咕噥：「挺什麼挺，反正再挺也沒東西可看！」
織魚沒聽完，但下意識感覺到對方沒說好話，噘著嘴質問道：「你說什麼？」
「我是說……」赤熾神秘的笑了笑，好奇心極重的織魚頓時被吸引，身子也挪近赤熾，只見他露出惡作劇般的笑容，織魚下意識感到不對勁，就在此時，屁股已被人「啪」的用力一拍，身子像觸電般跳了起來。
「你這色鬼敢吃我豆腐，我非殺了你不可……」
中軍帳的角落，伐越、曹騎和盛宣誠默默地縮在一角喝酒，帳中的鬧劇就像一道美味的下酒菜。
「那小丫頭很厲害嗎？我怎麼沒感覺出來？」
「手無縛雞之力。」
伐越狠狠地一口咬住手中的烤羊腿，用力扯下，美美地咀嚼起來。
「不會吧？那赤熾一根手指就能擺平了。」
「那是自然。不過，把人家一個黃花大閨女給睡了，總要留點情面。」
「睡……」
看著兩對色色的眼神，曹騎也明白生了什麼，於是臉上也瞭然地浮現一副色色的笑容。
一個時辰後，織魚以最終無力再跑，結束了這場鬧劇。沒有了下酒菜的伐越三人，也從「老鼠洞」裡鑽出來，笑咪咪地看著這對青年男女，那猥瑣的神情，就像三個祖父輩的傢伙在偷窺孫子洞房。
「外面的情況怎麼樣？」
「還能怎麼樣？雪剛小一點，路上已經是人山人海了，武士們就不用說了，還有商人，甚至連賣雜耍的也有，簡直就像大趕集。」
伐越不停地晃著腦袋，一場對來犯之敵的大戰，竟然弄得像集會賣場，活了幾十年也沒遇上如此稀奇古怪的事情。
曹騎也是一臉苦笑，喃喃地道：「難道沒人知道屍人的可怕嗎？」
「因為他們知道大軍快來了，天下的武士也都到了，沒人懷疑這樣的力量無法消滅才一個城的敵人。在他們看來，這場戰鬥就像戲台上的主角殺壞人般簡單，有的只是樂趣與利益。」
盛宣誠輕描淡寫地把事情的本質抖露出來，年紀輕輕能看透這一點著實難能可貴，伐越和赤熾原本只把他當成眾多皇家血脈中比較隨和的一個，沒想到還有這番見識，不禁刮目相看。
然而這一句話，也把剛才輕鬆熱鬧的氣氛，拉入了陰森凝重的深淵。
「和平太久了，人們已經不知道戰爭有多麼可怕。」
伐越無限感慨地道出同伴的心聲，甚至他有一種感覺，朝日之亂來得太是時候了，正好給人們敲一敲警鐘，只是代價也太大了些。
「我現在只期待屍人不要殺過來，至於如何消滅屍人軍團，那就不是我這種地位和能力的人所要考慮的了。」
「沒辦法，誰讓我們都是小人物，如果你做了督帥，伐老哥做了龍館館主，小宣哥做了宰相，事情就好辦多了。」
本想說笑，但赤熾說到最後卻是一絲苦笑，而其他三人也受到感染，都陷入了沉默。
織魚晃著小腦袋左看看右看看，根本不知道生什麼事情的她，沒有受到任何有關朝日事件的影響，依然天真爛漫，多少讓四個男人感覺到生活還可以是美好的。
「誰！」沉思中的赤熾突然像獵豹一般竄向大門，如風一樣刮了出去。
「曹老弟守在這裡！」伐越大喝一聲，帶著盛宣誠緊隨在後。
曹騎沒有聽到任何聲響，但他知道三人不會無的放矢，立即拔出配劍，神色凝重地護在織魚身前。倒是織魚一臉輕鬆，饒有興致地看著曹騎。
帳外夜色深沉，雪小了，但寒風比前幾天強勁許多，凜冽的寒意更似隆冬時節，被風吹兩下，便會感覺冰錐刺骨般的疼痛。
伐越和盛宣誠的度不可謂不快，但剛出帳口，東南方便只剩下兩條流星般飛逝的身影，在微弱的營火照耀下，透出一紅一黑兩道影子。
然而，更讓他們吃驚的還是黑影，紅蛇的度已經幾似飛行，可黑影的度似乎更加快，遠遠出了他們想像的層次。
明知無法追上，兩人還是擔心赤熾的處境，尾隨著往東南方奔去。
「這小子真快啊！」
「那黑影更快，這兩個傢伙到底是怎麼練度的？也沒見赤熾那小子的腿有多麼強壯啊。」
一邊走一邊閒扯，兩人以不緊不慢的度離開了營門，一直往東南方奔去，直奔到一處小坡，才突然現坡上熟悉的身影。
天色很黑，即便到了近處也不容易看清面目，從形體上判斷出赤熾的身影後，兩人立即迎上去，卻現赤熾就像著了魔似的，站在大雪紛飛的野外，頭上身上已經堆起了積雪，像個雪人般在雪地裡站著，冷巨寬大的表面，竟已經堆起一寸厚的雪，壓在他的肩頭。
「喂！你在這遊魂啊？」
呆的赤熾回頭看了一眼，只見伐越和盛宣誠兩張熟悉的面孔，正朝著自己微笑，不禁一愣。
「那人呢？」
赤熾突然「啊」的一聲叫起來，把兩人嚇了一大跳。
「追丟了？」盛宣誠驚訝地再問。
赤熾望著朝日城的方向皺了皺眉，那樣的身影，那樣的度，除了她再沒別人，也許她像上次一樣回到朝日城中，用奇怪的方法修煉。
「喂！聽到沒有？別愣了，追不上就回去吧！」
那驚鴻一瞥的印象實在太深刻，妖艷的美麗讓赤熾深深地迷戀著。正在他猶豫著該回去還是追尋美麗身影時，一群黑影突然出現在他們身後。
「什麼人？」伐越高聲驚問。
若是黑影在出現之前，他絕不會問這個問題，屍人是不會如此平靜地從身後而來，只有人類會這麼做，而在與屍人軍團的戰鬥中，只要是人類便是同盟。
但黑影的出現，完全改變了他的想法。堂堂軍營居然有人偷聽，既然屍人軍團不可能這麼做，答案就可能是人類自己。
意識到心態上的變化，讓伐越大吃一驚，一陣前所未有的寒氣從心底深處冒出來││敵人竟然來自內部！
這個想法使他第一次真正認同了赤熾的憂慮，一直以來，他都期待所有勢力共同努力把屍人軍團擊潰，把朝日城解放出來，然而此刻，他終於認知到這只是一個美好的願望，權力與利益永遠主宰著一切，包圍朝日城的勢力將會各自為政，相互壓制。
就算沒有表情的屍人也會在心裡竊笑吧！伐越心中無奈的一歎。
「伐越，是你嗎？」後方突然傳來一聲叫喚。
「邵大哥！」熟悉的聲音讓盛宣誠驚喜地叫了起來。
伐越也露出驚訝之色，到軍營之前兩批人就分開，邵言以執行任務為由沒有進入軍營，轉入了茂密的樹林，沒想到竟然出現在這裡。
十人走近，十根火把照亮了不大的空間，果然是邵言帶領的十人小隊。
他們身上披著蓑衣，頭上戴著斗笠，一手拿兵器，一手拿火把，背上的包袱卻不見了，明顯是經過休整後，放下不必要的東西，才開始執行任務。
「你們不會是想要去……」
「朝日。」邵言平靜地笑了笑。
伐越的雙眉皺在一起，搖頭道：「不是我小看你們，這麼點人，就算去了也沒用。」
邵言有些不以為然。十人小隊是經過特別培訓的專業調查小組，最擅長的就是小組出動，配合起來極有默契，不知多少次優秀地完成任務，受到的褒獎也不計其數。
赤熾一眼就看出這十人存在輕視的心態，提到朝日城時神色輕鬆，根本就沒有把屍人放在心上，不禁暗暗冷笑，又是一批送死的。
「放心吧！籐大人已經把要訣告訴我們了，不會有什麼大事。」
「籐大人？」伐越愣了愣，這才知道，邵言一行人是先見了籐忍，才來到此處。
「籐大人白天巡查過朝日城，對屍人的作戰方式頗有瞭解，因此命我們晚上來看看有沒有異常的動靜。」
伐越掃了一眼躲到側面的赤熾，白天的故事從頭到尾他都聽說了，籐忍五人根本沒有踏入朝日城一步，死的是崗山八傑。
「還是請你們三思，赤熾見證過白天的戰事，籐大人剛走，崗山八傑就被殺了，身異處，屍人的力量絕不是你們想像中的那麼簡單。」
「他？」邵言瞥向赤熾，眼中清楚地透著輕視二字。
旁邊的龍鑲武士郝夢溪，嘲笑般打趣道：「聽說他白天不但進了城，還上了城牆，連他都能如入無人之境，那龍館弟子還有什麼好怕？」
赤熾雖然時常搞怪鬧事，惹人笑，卻都是自願的，他並不想隨便被人嘲笑。他突然伸手在郝夢溪的臉上輕輕一拍，沒等對手反應過來，笑嘻嘻地道：「白天我還摟著屍人姑娘跳了個舞，你這樣的小白臉一定更招人喜歡，祝你有進無出，有來無回，我會去挑具上好的棺材。」
「哼！老子今天就要從北走到南，再走回來，看你還敢不敢嘴硬。」
「好吧！我等著，等你凱旋回歸。」
「走！我們進城看看屍人到底有什麼厲害，不要讓人騙了。」
伐越再三勸阻道：「不要衝動，屍人非同小可，貿然入城太危險了。」
「連他都能進，我們難道進不去嗎？起程！」邵言也對赤熾的態度極為不滿，只是礙於伐越不好作，一揮大手，便領著十人往朝日城奔去。
「你們別衝動……」伐越想上前阻止，卻被赤熾一把按住了手臂。
「有些東西要親身體驗才會明白，你忘了剛才在帳篷內說的話嗎？和平太久了，不讓人們感受一下打仗的滋味，誰也不會把這樣一支入侵的異族放在眼裡。」
「老弟，他們不是壞人，不能見死不救！」
「我知道，但也不是什麼好人，先殺殺他們的高傲氣焰，進了城他們就會知道自己的實力不過如此。」赤熾笑著盤膝坐在雪地上，手又伸向盛宣誠，「坐一會吧！快累死我了，跑得真累人啊！」
雖說要讓十人親自體驗一下，但伐越和盛宣誠畢竟還是龍館出身，心中自然記掛著十人安危，目光總是不經意地掃向城池。
「喂！到底出什麼事了？你怎麼突然冒著大雪追出來？」
「遇上一位絕世大美人，魂被勾了。」赤熾一本正經地回答。
「你這色鬼，小心栽倒在花下！」
「牡丹花下死，做鬼也風流，沒這種意識，就不必去想什麼美色了。」
此時，赤熾眼前突然晃過一片黑色殘影，身子拔起便追了上去。
其餘兩人大驚，連忙竄起直追，卻見赤熾如幽靈般，幾下便竄上了城牆，度快如閃電，見狀，兩人都驚得停下腳步。無論是伐越還是盛宣誠，都是第一次看到赤熾真正的度。
「好恐怖的度，恐怕參議大人們也未必能追上。」
伐越歎了口氣，赤熾不過剛滿十八歲，雖然來自傳說中的武學聖殿黃龍山，但小小年紀便能有這種成就，絕不是「黃龍山」三個字便能解釋的。
但他不知道赤熾從小生性好動，又喜歡惹事生非，每次闖了禍都逃跑，因此疾行術是他最有興致學習的一門，相反的，像法陣那樣深奧的強大力量，他卻興致缺缺，只學了與火有關的部分而已。
盛宣誠面帶失落之色，剛才那一幕在他心頭造成巨大的壓力。他原以為兩人的實力不過在伯仲之間，甚至自己還高出半籌。
「小宣，不要太在意，那傢伙的出身和我們不一樣。」
伐越望著踏在城頭之上的身影，無限感慨地道：「那傢伙天生就是為了成為英雄而存在的。」
「英雄？我只看到他的胡鬧。」
盛宣誠有些不服氣，自以為出身和修煉刻苦並不輸給任何人。
伐越看了看周圍，小聲道：「告訴你個秘密，不許跟別人說……這傢伙來自黃龍山。」
盛宣誠一時沒反應過來，愣愣地看著伐越，一盞茶的工夫後，突然「啊」的大叫一聲，臉上滿是驚色。
伐越點點頭，苦笑道：「我從不認為出身是成功的絕對因素，但在那樣環境下成長的人，必有其獨到之處，赤熾的奇言異行，正說明他的與眾不同，只有這樣的人才能破開傳統的枷鎖，創一條只屬於自己的成功之路。
「而武學也是如此，我們學到的是上層武學，但總是有個頂點，而他現在的實力雖然未成大器，但有無限突破的可能，隨時可以走上一條沒有頂點的修煉之路。」
盛宣誠心中突然湧起一種感動，一番話完全打開了他被封閉的視野，看到以前從未看到的世界││一個沒有頂點的修煉之路，才是真正的武士之道。
同時他也明白到，龍館的沒落，正是因為它的強大，讓人們費盡一生之力，想去觸到它的頂部，但這樣一來，便沒有人想著創新和改革，路也漸漸被封死了。
城頭，紅色身影如同初冬的楓葉，在寒風中不斷顫動，彷彿隨時會被風吹走，纖細修長的紅辮也在空中急擺，似雄鷹尾翼般保持著自身平衡，手中「冷巨」豎立，遠遠望去像是一座巨碑矗立在城頭，任由風雪吹襲。
盛宣誠胸中突然湧起一股前所未有的豪情，望著原本有些心怯的高大城池，蹭的一下便竄上牆壁，然而由於大雪與寒冽，石壁上非常光滑，當他的雙手觸到冰冷的牆面，才意識到要在這樣的牆壁上攀登，是一件何等艱難的事情，於是身軀瞬間又滑了回去。
「那傢伙比我們想像中強大太多了。」伐越面對滿是堅冰的高城，也是束手無策，看了半天只能搖了搖頭，拉著盛宣誠往北門而去。
但城上的赤熾並沒有打算製造偉大的形象，立在城頭完全是迫不得已，因為他追蹤的絕世美人就在身前冰冷地看著他，那絕美的容顏及薄如蟬翼的黑紗，讓他熱血沸騰，一時間竟呆住了。
黑紗美人眼波輕轉，幽寒的目光在赤熾身上掃動了不下三遍。
「姐姐，要幫忙嗎？」赤熾從驚艷中平靜下來，臉上的笑容越堆越厚，天真可愛的表情，活脫脫像是一個未見過世面的大男孩。
黑紗美人沒想到身後還有人跟來，而且是這樣一個古怪的青年男子。
青年男子的笑容非常真摯，臉上還露出淡淡的稚氣，古怪的型與碩大的巨劍，完全符合青年人喜歡特立獨行的作風，乍看上去沒有太多疑點，只是在這樣的環境下，不能不讓人有所顧忌。
「不想死的就滾！」
「沒錯，你們滾開，不許騷擾這麼漂亮的姐姐。」
赤熾突然蹦到黑紗美人身前，「冷巨」一橫便封死了城牆上的路，一副正氣凜然的樣子，完全化身成黑紗美人的護花使者。
黑紗美人攏起秀眉，訝異的目光凝視著赤熾，剎那間，就連漫天雪花也似乎被他的霸氣所懾，不敢近他身前。當然，她並沒有被這種氣勢所折服，反而有些哭笑不得的感覺。
「姐姐放心，他們絕對碰不了你一根頭。」赤熾又是一聲暴喝，洪亮的聲音衝破風雪，隨著「冷巨」奮力一舞，正前方幾名屍人立即被掀出數十丈，重重壓住後面的屍人，引起了小小的騷亂。
一招見效，赤熾拖著兵刃哈哈大笑，左手指著前方得意洋洋地道：「我說過，誰要是敢動姐姐一根頭，我就和他拚命！」
「喂！我是讓你滾開。」黑紗美人被赤熾古怪的行徑，弄得有些不知所措，半天才反應過來，美麗的容顏泛起一層霜氣，眼神也愈來愈凌厲。
「沒錯啊，我是讓他們滾……」赤熾邊說邊回頭，卻見巨鐮捲曲的雙刀刃，劃出一道美麗的曲線堪堪觸到了鼻前，「開」字也再沒出口。
黑紗美人冰冷的目光比刀子更鋒利，似乎要撕破赤熾的心臟。
「你這白癡，我是讓你滾開，不知道生了什麼事，就來攪亂我的修煉，快滾，再不滾開我先殺了你！」
冷漠的口吻與暴風雪一樣冰冷，換成別人也許早就退讓了，可赤熾的行動往往不能用常理來推斷，在這種尷尬的情況下居然先笑了。
黑紗美人蹙了蹙眉尖，恐嚇似乎對這個厚臉皮的傢伙根本沒用。
「你笑什麼？」
「姐姐生氣的時候好漂亮。」如果說眼睛可以變成星星，赤熾此刻便是，只是星光中帶了點迷戀的味道。
「廢話真多！」黑紗美人性如其貌，冷艷的面容下藏著一顆冰冷的心，雙刀巨鐮在空中舞出一個大圈後飛斬而下，就像兩條黑色毒蛇狠狠咬向赤熾的頸部，無論是出手還是力道，都沒有半分猶豫。
「你還真砍啊！人家可是一直傾慕姐姐的美貌，啊││」赤熾一聲怪叫縱身跳飛，堪堪避過靈蛇之吻，身子卻又落向了喪屍群中。
一擊不中，黑紗美人頗有些驚訝，雖然這一擊未盡全力，但力量與度並不是普通人所能應付，紅青年竟能嘻笑間從容對應，絕不簡單。
「滾開！」一聲大喝，黑紗美人抬眼前望，赫然現紅青年就像一團烈火，燒著了在場的屍人，紅色身影過後的地面滿是焦黑屍塊，空氣中滿是焦味。她的瞳孔像野貓般縮成了一條直線，凝望片刻，身子突然拔起，如乳燕投林般往城外飄去。
赤熾沒料到她會突然離開，嚇了一跳急忙返身就追，然而撲上城頭時黑色的身影已經消失在風雪之中，臉上不禁露出失落之色。
「別走啊！姐姐叫什麼名字？」
但風雪裡沒有傳來回應，黑紗美人就像是夢中之人，只留下腦海中的殘影。
「失敗啊！怎麼就沒想到她要跑呢？」赤熾懊惱地晃著腦袋，但不到片刻又被喜悅取代，雖然沒有得知名字，但總算是正面說上了話，也見到黑紗美人那張冷艷到極點的面容，算是大有收穫。
但就在他迷醉於那片刻的「幸福」之際，城內傳來龍吟般的長嘯。
「咦，那些傢伙還在打啊？難道殺腐肉殺上癮了？」
赤熾搖了搖頭，沿著城頭往聲音傳來的西門方向快衝去。