「損失如何？」
降落在母艦上看到瑞潔迎接上來的時候雷蒙立刻就問著。
「還好不是很重。」瑞潔看著手上的電子記錄板念出資料。「破壞者式被擊落五架損傷十七架其中兩架可能得報銷；鳥爪式損失八架損傷六架損壞的都可以修好；虎爪式損失四架受創二十六架也都可以修好。」
「我以為妳又會大叫著損失太重了呢！」雷蒙有些好奇地看著瑞潔。「以前咱們在聯邦假扮太空海盜的時候只要有幾架飛機受損妳一定都會抱怨個半天的。」
「以前是以前現在是現在啊！現在我好歹也是個准將了耶！」瑞潔笑著側身、將肩上的准將肩章展示給雷蒙看。「你看過哪個准將親自下去修戰鬥機的？現在我只管負責你和寧子姊姊的座機只要你們兩個不把座機弄壞其他人的戰鬥機反正有其他人修累的又不是我我才不管呢！」
「原來是這樣。」雷蒙順手將飛行頭盔遞給瑞潔。「對了老哥呢？」
「應該睡醒了吧？」瑞潔接過了雷蒙的頭盔臉上露出了些鄙夷的神色。「艦隊進入一級戰備狀態的警鈴聲應該早就吵醒他了……。」
瑞潔正說著雷蒙就看到奈科比出現在飛行甲板上正精神奕奕地朝著自己走來。
「喲小弟！」奈科比愉快地向雷蒙打招呼。「怎麼？出去玩也不叫我一起去啊？」
「你不是在和女孩子親熱嗎？你自己說這種時候去吵你你會陽痿的。」雷蒙故意聳聳肩。「我們只好不叫你了。」
「去你的！」奈科比笑著在雷蒙肩上拍了一記。「作戰結果如何？」
「作戰成功了我們把聯邦那些裝有螢光塗料的火箭都射進了聯邦艦隊裡面去相信他們的船艦應該都被染得亮晶晶的了。」雷蒙點頭。「再來就要看老哥你怎麼引誘聯邦艦隊自相殘殺了。」
「這個交給我沒問題你就睜大眼睛好好看著吧！」奈科比嘿嘿一笑。「留一艘解放者級航空巡洋艦和一些護衛艦艇給我就好你先帶其他的船回荷德星系去等我的通知。」
「沒問題。」雷蒙用力拍了一下奈科比的肩膀。「老哥小心些。」
「知道了這不用你說。」
於是奈科比登上了太空梭、飛到解放者級巡洋艦『解放者２號』上；第二十艦隊隨即在留下了『解放者２號』和十艘護衛艦艇之後掉頭朝著荷德星系回去。
在第二十艦隊的主力離開丹尼伯星系之後奈科比派出了一隊滿載著彈道反艦飛彈的虎爪式轟炸機命令那隊轟炸機以一般船艦航行時的速度朝向聯邦軍目前的集結位置出發自己則指揮著特遣艦隊小組航向外太空以避免無意間被聯邦的偵察機發現位置。
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「……所以我打算將兵力分成兩組對帝國軍進行前後包抄夾擊。」
為了因應帝國軍以新式干擾裝置搭配艦載機進行攻擊的威脅杜卡席上將特地召開了軍事會議並在會議上簡單述說了他打算分兵兩路的想法。
「這樣一來如果帝國軍敢朝著我們其中一支部隊發動艦載機攻擊的話另一支部隊就可以向著缺乏艦載機掩護的帝國軍艦隊進行反攻。」
聽到杜卡席上將這麼說第二艦隊司令和第三艦隊司令互相對望了一眼。
「那麼閣下你打算怎麼分配這兩支兵力呢？」第二艦隊司令官發問的語氣似乎有些憂慮不過在場的其他三位司令官都知道他是不想和只有老舊艦艇的第四輔助艦隊分在一組。
「你和安德烈一組我和路易一組。」杜卡席上將倒也從善如流知道沒有人想和只有老舊艦艇、戰鬥力較差的第四輔助艦隊分在一起索性將第四輔助艦隊自己收下。
見不是和第四輔助艦隊分在一組第二艦隊司令官似乎鬆了一口氣引來了第四艦隊司令的一陣白眼。「還有一個問題如果我們的通訊頻道會遭受帝國軍的干擾而無法使用遭遇攻擊的時候我們該如何通知你們呢？」
「這個嘛只好『借用』帝國軍的通信頻道了；除非帝國軍有種連他們自己的通訊頻道都干擾我們可以『借用』帝國軍的通訊頻道來發訊息。」杜卡席上將聳聳肩。「所以記得將通訊頻道切換到帝國軍使用的通訊頻率上。」
「瞭解了。」第二艦隊司令點點頭。
「那麼就照著作戰計畫行動。」杜卡席上將下了結論。「根據偵察機情報帝國軍艦隊正朝著我們的方向來；我們這就兵分兩路從帝國軍艦隊的左右進行包抄夾擊。」
二艦隊司令與第三艦隊司令同聲答應著。
「噢還有一件事。」突然想起了什麼杜卡席上將叫住了第二艦隊司令與第三艦隊司令。「我們都知道帝國軍也持有一些聯邦的裝備；為了預防帝國軍以我們聯邦的裝備來混淆我們的敵我識別開火的時候盡量以『螢火蟲』飛彈優先只有這種飛彈能夠穿透帝國軍的干擾、又不用怕誤擊自己人。」
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坐在作戰行動群旗艦『解放者２號』的艦橋上奈科比翹著二郎腿、享受著美女奴隸的按摩服務眼睛卻盯著立體投影戰術形勢圖不放；在立體投影戰術形勢圖上代表著由虎爪式轟炸機和鳥爪式戰鬥機所組成的誘敵小組的三個綠色三角形正模擬著艦隊行進速度、緩緩地朝著聯邦艦隊的集結地點而去；而代表集結在一起的聯邦艦隊的大紅圈則像細胞分裂一般分成兩個紅色的圓圈兩個紅色的圓圈隨即分散開來朝著綠色的三角形兩側移動。
「副司令閣下聯邦艦隊開始移動了。」雷達官報告著。「正如您預測的一樣。」
科比漫不經心地應了一聲。「聯邦艦隊行進路線周圍的被動雷達浮標的狀況呢？」
立體投影戰術形勢圖上除了代表聯邦艦隊的紅色圓圈和誘敵機群的綠色三角形之外還有許多淡綠色的小點這些小點是代表著帝國軍第二十艦隊剛進入丹尼伯星系時趁著派出干擾機巡行星系之際、順便投放在星系四處的被動雷達浮標。這些由史科特博士製造的被動式雷達浮標是靠著被動接收電磁波來偵測物體位置的所以雷達解析度不高但是要用來探知聯邦艦隊的動向卻已經是足足有餘了；而且這些被動式雷達的體積很小、不比一般的宇宙垃圾大多少再加上浮標的低功率通訊裝置所釋放的編碼電磁訊號也不比宇宙背景輻射強烈多少除非是有聯邦戰鬥機靠近到可以目視確認浮標的距離不然這些被動雷達浮標幾乎沒有被發現的可能。
「被動雷達浮標的狀況都相當良好。」雷達官報告著。「除了編號５２、７４３和０的發訊器備蓄電量接近黃色區域但是應該還可以有效運作十六小時以上。」
「好繼續監視聯邦艦隊的動向並導引我們的誘餌機群進入聯邦兩支艦隊之間。」奈科比懶洋洋地下令著。「等聯邦艦隊把我們的誘餌機群像夾心餅乾一樣夾在中間的時候、通知我。」
「是的閣下。」
雷達官應命繼續回去監視著聯邦艦隊的動態同時發出指示給誘餌機隊命令誘餌機隊稍稍改變航向、以便能夠正確無誤地切入聯邦兩支艦隊之間。
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帝國軍釋放的干擾波就像是黑暗中的陽光一般刺眼能夠讓聯邦艦隊清楚地掌握帝國軍的所在位置、卻又因為雷達受到干擾而無法『看』清楚帝國軍的虛實。
因此由聯邦第二、第三艦隊所組成的第一分隊和第四、第六艦隊所組成的第二分隊小心翼翼地保持在帝國軍的干擾有效範圍之外移動著這樣既不至於因為進入帝國軍的干擾範圍之中而『瞎眼』、又可以趁著帝國軍朝向另一支分隊發動攻擊的時候、奇襲帝國軍缺乏保護的艦隊主體。
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「副司令閣下我們的誘餌機隊即將進入由兩支聯邦艦隊所形成的直線區域。」『解放者２號』的雷達官報告著。「請副司令下達指示。」
「下令轟炸機朝向最近的聯邦艦隊發射飛彈干擾機則依照預定計畫執行干擾行動。」原本歪坐在指揮席上的奈科比伸了個懶腰坐直了身體。「通訊官發訊息給雷蒙告訴他可以帶著所有的兵力進來幫忙聯邦收殘局了。」
接獲了奈科比的行動指令之後誘餌小組之中的八架鳥爪式戰鬥機立刻拋出了能夠釋放干擾電波的干擾浮標同時分散成兩組以最高速度各自朝著兩支聯邦艦隊的分隊飛去；虎爪式轟炸機則齊齊轉向最接近的聯邦艦隊分隊──也就是由聯邦第二艦隊和第三艦隊所組成的第一分隊──急速飛去。
同時回到荷德星系等待著奈科比通知的雷蒙也在接到通知之後帶領著所指揮的全部七支帝國軍艦隊跳躍進入了丹尼伯星系。
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「敵方干擾機正在朝本艦隊急速接近中！」
當攜帶有干擾裝置的帝國軍鳥爪式戰鬥機朝著聯邦艦隊急飛、將聯邦艦隊納入干擾器的有效範圍之內時看著原本清澈的雷達顯示幕逐漸被受到干擾時產生的雜訊所佔滿聯邦艦隊第一分隊的雷達官以緊張無比的語氣發出了警報。
「艦隊進入一級防空警戒狀態！炮術人員立刻進入防空火炮操作席以人工操作迎擊來襲敵軍！各艦立刻發射攔截機協助防空行動同時朝向干擾來源發射『螢火蟲』導引飛彈！」有了之前被帝國軍突襲的經驗第二艦隊司令不慌不忙地下達命令。「通訊官在帝國軍的通訊頻道上發送明碼通訊給第六艦隊的杜卡席上將就說『我軍遭到帝國軍攻擊』即可！」
利用帝國軍發動攻擊之前的空檔搭載有宇航機的聯邦船艦紛紛將艦載機發射出來；而不具備宇航機搭載能力的驅逐艦與護航艦則朝著干擾電波的來源不停地發射裝備有『螢火蟲』導引系統的反艦飛彈；接著帝國軍所發射的反艦飛彈群出現在聯邦軍的視野之中密如暴雨的聯邦防空炮火和防空飛彈立即傾瀉在進襲的帝國軍反艦飛彈群上成功攔截了將近百分之九十五的帝國軍反艦飛彈只讓十八枚飛彈幸運地漏過防空火網、擊中了一艘聯邦驅逐艦和兩艘聯邦護航艦。
而第四艦隊和第六艦隊這邊在帝國軍干擾機靠近的時候杜卡席上將也立即下令進入一級防空警戒狀態與發射『螢火蟲』反艦飛彈；不同的是杜卡席上將並未看到帝國軍的攻擊機或是反艦飛彈出現反而是收到了另一支聯邦分隊遭到攻擊的消息。
「看來帝國軍是決定先攻第一分隊了很好！」杜卡席上將冷笑了一聲。「傳令下去立即派出打擊機隊向帝國軍艦隊發動攻擊！」
於是第四艦隊和第六艦隊的船艦群也紛紛向著干擾源發射了大量的『螢火蟲』導引反艦飛彈同時也向著干擾源派出了一支擁有超過二百架宇航機數量的打擊機隊。
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「閣下帝國軍向我們發射了約四百枚機載反艦飛彈我們擊落了大多數的帝國軍飛彈只有二十枚左右的飛彈擊中了屬於第三艦隊的一艘驅逐艦和兩艘屬於我艦隊的護航艦。」空襲過後第二艦隊司令的副官正在向他的上司報告著所受到的損害。「攔截機沒有任何損失帝國軍是從接戰距離外發射長程導引飛彈的。」
「攻擊規模有點小而且攻擊也發動得有些倉促不是嗎？」第二艦隊司令看著副官。「看來帝國軍猜到了我們想要前後夾擊他們的意圖所以急著發動完攻擊好回去支援艦隊是嗎？」
「下官也是這麼覺得。」副官同意著上司的看法。「閣下是否要發動我們自己的攻擊？」
「那是當然的！」第二艦隊司令重重地點頭。「立即下令打擊機隊出發！」
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兩支聯邦分隊所發射的『螢火蟲』飛彈朝著干擾源射來但是在這個位置並沒有任何染有螢光劑的帝國軍船艦存在有的只是幾個漂浮在真空之中、專心釋放出大量電子干擾訊號的干擾浮標而已；因此兩批螢火蟲飛彈在此交會而過各自繼續朝著前方前進、尋找著其他染有螢光劑的目標而這些螢火蟲飛彈也在不久之後找到了目標──那些被雷蒙以裝滿了螢光劑的火箭給染得『亮晶晶』的聯邦船艦。
找到了能夠鎖定的目標螢火蟲飛彈立即鎖定了這些染有螢光劑的船艦開始進行終端導引攻擊程序這些飛彈並不知道他們鎖定的目標其實是『友軍』。
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就在打擊機隊剛起飛不久之後大量的反艦飛彈又再次朝著聯邦艦隊射來；雖然第二艦隊司令並未下令解除一級防空警戒但是由於才剛『擊退』了一波敵軍攻擊、炮術人員們難免稍有鬆懈；而且聯邦船艦的雷達仍舊受到帝國軍的干擾而無法發揮作用再加上這批來襲的反艦飛彈數量極多足足有超過四千枚的數量！因此聯邦艦隊的防空炮火只來得及攔截四分之三左右的來襲飛彈剩下將近一千枚的來襲飛彈就這樣毫不留情地撞入聯邦艦隊隊形之中！
爆炸產生的耀眼閃光在聯邦艦隊隊形之中四處亮起有半數的聯邦船艦都被超過十枚以上的反艦飛彈同時擊中而當場爆炸剩下的也都承受了一發以上的反艦飛彈攻擊而有或輕或重的損傷即使是第二艦隊司令官的旗艦也無法倖免。
三枚反艦飛彈鎖定了第二艦隊司令的旗艦幾乎是不分先後地擊中了旗艦的右舷；飛彈爆炸時產生的強烈震盪將第二艦隊司令官從指揮席裡拋了出去重重地摔撲在操作台上。
「損……」第二艦隊司令官強忍著撞擊所造成的胸部疼痛勉強發問著。「……損失如何？」
「還在統計中！」副官雖然也因為爆炸產生的衝擊而摔了出去但是副官顯然沒有受到太嚴重的傷；此刻副官正忙著指揮那些被摔離座位的艦橋人員回到他們的工作崗位上。「初步統計只知道我們損失了半數船艦剩下的船艦都受到了輕重不等的創傷！」
「發出……向第六艦隊發出我們遭受攻擊的通信……命令還能……還能發射反艦飛彈的所有船隻繼續朝向帝國軍的所在方位進行長程飛彈攻擊……！」第二艦隊司令深吸了一口氣摀著胸部、強忍著疼痛站了起來。「如果帝國軍……帝國軍能夠朝我們發射這麼多反艦飛彈我們之前的攻擊必定沒有造成帝國軍的太大損傷必須加緊攻擊才行！」
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當聯邦第二艦隊與第三艦隊遭到第四艦隊與第六艦隊所發射的螢火蟲飛彈誤擊時由第二艦隊與第三艦隊所發射的螢火蟲飛彈也飛抵了聯邦第四艦隊與第六艦隊的位置並且鎖定了染上螢光染料的聯邦船艦進行攻擊。
由於認定了帝國軍正在攻擊另外一支聯邦艦隊分隊第四艦隊和第六艦隊並沒有預期會遭遇到『來自帝國軍的長程反艦飛彈攻擊』；因此聯邦第二艦隊和第三艦隊雖然只發射了約三千枚的螢火蟲導引飛彈但是第四艦隊和第六艦隊在措手不及之下防空火網沒能及時對來襲的飛彈作出反應因此只攔截了半數左右的螢火蟲反艦飛彈剩下的一千五百枚螢火蟲導引飛彈則衝入了第四艦隊與第六艦隊的隊形之間並且當場擊毀了超過三分之二的船艦。
刺眼的爆炸光芒在第四艦隊與第六艦隊的隊形之中四處亮起那些被超過十枚以上螢火蟲反艦飛彈所擊中的聯邦船艦幾乎都是當場爆炸、沒有一艘倖免的；有些船艦的運氣『比較好』鎖定這些船艦的飛彈數量少些因此這些船艦雖然或輕或重地還是受了些損傷但是至少存活了下來。
杜卡席上將的旗艦執法者級戰鬥艦『漢摩拉比』號被四枚螢火蟲反艦飛彈擊中了船隻的後半段不但『漢摩拉比』號的引擎被徹底摧毀整艘船的後半部更是陷入了猛烈的火災之中；不過杜卡席上將卻沒有受到傷害雖然在飛彈擊中船身的時候杜卡席上將被爆炸震波給震得摔倒在艦橋的地板上。
「損傷情況如何？」
從地上爬起來的杜卡席上將高聲問著但是警笛的聲音實在是太尖銳了杜卡席上將扯著喉嚨問了三次他的副官才聽到了杜卡席上將的問話。
「還在統計中！目前只知道我們損失了半數第四艦隊也損失了一半！」副官左手用力按著額頭上那個在爆炸時摔倒而撞出來的傷口上以阻止鮮血從那個傷口流出來。「閣下第二艦隊司令官從帝國軍的通訊頻道裡發來了訊息他們的艦隊也遭到了帝國軍的反艦飛彈攻擊！」
「帝國軍第二十艦隊怎麼可能同時朝兩邊發動反艦飛彈攻擊……糟糕！！」杜卡席上將猛然一驚。「上當了！我們面對的帝國軍可能不僅只是第二十艦隊而已！可能帝國軍七支艦隊都已經進入丹尼伯星系了！不然帝國軍根本沒有辦法發射這麼多的飛彈而且還是同時攻擊我們兩支艦隊！」
「閣下那怎麼辦？」副官焦急地問著。
「立刻下令所有還能發射反艦飛彈的船隻朝著帝國軍的所在方位發動反艦飛彈攻擊！」杜卡席上將大吼。「我們必須盡量造成帝國軍的損傷才行！」
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由於機上的雷達受到帝國軍的干擾因此兩組聯邦打擊機隊都只能靠著目視來檢查是否有帝國軍戰鬥機靠近；不過雖然每個聯邦飛行員都打起了十二萬分的精神在搜索敵人上卻沒有人想到要數一數自己的機隊裡到底有幾架飛機；因此沒有一個聯邦飛行員發現自己的機隊之中多出了四架隸屬於帝國軍第二十艦隊的鳥爪式戰鬥機即使是像溫克勒上校這樣老經驗的戰鬥飛行員也不例外。
當兩組聯邦打擊機隊抵達了『應該』是帝國軍艦隊的所在位置時聯邦打擊機隊的飛行員們沒有看到任何的帝國軍宇宙船艦聯邦打擊機隊的飛行員看到的是大批『由聯邦製造』的宇航機迎面飛來。
既然沒有辦法以雷達訊號來進行敵我識別聯邦飛行員們只能小心翼翼地接近他們看見的目標想辦法以肉眼來進行識別並且留意著對方會不會先行攻擊自己。如果來的是聯邦自己人那麼對方絕對不會朝著自己開火；但是如果來的是隸屬於帝國軍的聯邦制宇航機那麼對方就會朝著自己開火。
兩組打擊機隊很小心地彼此靠近而在這兩組機隊靠近到能夠目視彼此機身上所漆著的圖案與徽號時分別混在兩組聯邦機隊之中、隸屬於帝國軍的八架鳥爪式戰鬥機突然漫無目標地發射了雷射光束和離子光束。
這些沒有瞄準任何目標的雷射與離子光束雖然沒有擊中任何目標但是卻瞬間打亂了兩組聯邦機隊的隊形；為了怕遭受攻擊飛行員們將戰鬥機加到最高速度進行激烈的閃避運動同時以自己的眼睛四處觀察著希望能夠找出混在自己隊形之中的帝國軍鳥爪式戰鬥機。
雖然大部份的聯邦飛行員都能約束自己不隨便朝著看起來不知道是敵軍還是友軍的目標開火但是少部份神經比較纖細、比較承受不住戰場壓力的聯邦飛行員卻沒有辦法克制自己的恐懼；為了不讓自己被『帝國軍』給擊落那些承受不住戰場壓力的人終於開始朝著一切自己認為可疑的目標開火攻擊他們認為被攻擊之後會立刻還擊的一定是帝國軍而沒有立刻還擊的則是自己這方的聯邦飛行員。
但是當這些受不住壓力的飛行員開火攻擊目標的時候其他的聯邦駕駛員見到這些和自己有著相同機身塗裝與徽號的戰鬥機開火時他們的想法卻是『帝國軍的鳥爪式戰鬥機也漆上了和自己一樣的塗裝和徽號』因此這些飛行員就開始朝著那些『有開炮過』的戰鬥機發動攻擊而不管那些戰鬥機到底是為什麼而先開火的。
戰鬥技巧好的飛行員們反擊著那些朝自己開火的戰鬥機而剛上戰場不久的菜鳥則是瘋狂地攻擊任何開火的戰鬥機；混亂就這樣逐漸擴大到了最後所有的聯邦飛行員都被捲入了這場不知道是誰在打誰的混亂之中。
同樣被捲入這場混亂之中的溫克勒上校雖然有心想安撫混亂的局勢但是無線電無法使用而且即使溫克勒上校採用了『不還擊』策略仍舊是有戰鬥機死咬著溫克勒上校不放、並且拚命地發動攻擊而且追著溫克勒上校發動攻擊的人還越來越多。
歎了口氣溫克勒上校只能還擊以求自保不過溫克勒上校僅僅用離子炮癱瘓了那些追擊他的宇航機以免在無法分辨敵我的情形下誤殺同僚；可是當其他的聯邦戰鬥機看到了溫克勒上校以離子炮癱瘓目標的作法之後得到了『啟示』的聯邦戰鬥機群紛紛改用離子炮瘋狂地互相射擊了起來；反正以離子炮癱瘓目標不必擔心誤殺友軍這使得聯邦飛行員們沒了顧忌更是不顧一切地放手彼此攻擊著。
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就這樣由於無法辨識敵我、再加上一些『巧合』而導致的『誤會』不但兩組聯邦的艦載機混戰成一片兩支聯邦艦隊分隊也正彼此以長程反艦飛彈互相攻擊著；每個人都相信自己所攻擊的目標是帝國軍卻不知道此時帝國軍的七支艦隊也已分成兩路、在兩支聯邦艦隊分隊的外側完成了包圍圈並以遙控方式關閉了之前投放在戰場上的電子干擾浮標。
電子干擾浮標被關閉之後沒有干擾電波繼續干擾雷達的運作正在彼此混戰中的聯邦軍突然發現他們的雷達恢復了功能但是雷達回復功能卻沒有幫助聯邦軍挽回戰術上的劣勢而只是宣告了更巨大的恐怖感即將來臨聯邦飛行員們發現了正在和他們混戰的對手竟然全都是自己人而聯邦艦隊也在恢復功能的雷達幕上看到了自己以反艦飛彈拚命攻擊著的目標並不是什麼帝國軍、而是自己的友軍；反而是帝國軍的艦隊群已經從外側將自己的艦隊給包圍了起來。
「通告聯邦軍你們已經被包圍了！」從其中一艘帝國軍的旗艦上傳來了這樣的通訊。「如果你們投降帝國軍將會給予你們寬大的處置；否則你們的命運將是悲慘地被就地殲滅！」
接獲通訊的杜卡席上將看了看周圍由於才剛經歷了一場『激戰』的緣故旗艦『漢摩拉比』的艦橋之內還飄著陣陣煙霧；火災警報器的響聲和損害控制人員奔跑的聲音仍舊隱隱約約地從門後的走道上傳來。
杜卡席上將再看了看他的艦橋人員許多人的頭上臉上還淌著鮮血；就在這時一艘船艦爆炸時產生的閃光從艦橋窗外透了進來照得每個艦橋人員臉上都是一陣詭異的慘白。
就算我還想繼續戰鬥下去但是我還能拿什麼來戰鬥？我又剩下些什麼還能拿來戰鬥的？
「我們……。」杜卡席上將吞了吞口水再次看了一眼他幕僚人員臉上的絕望神色好加強自己說出那兩個字的心理建設。「……投降！」