踏進臨時佈置成拍賣會場的碼頭沃倫聯邦駐蓋亞共和國副使很不自在地看了看四周；那艘已經變成全銀河系熱門話題、同時也是沃倫聯邦笑柄的解放者級航空巡洋艦正安安穩穩地停靠在碼頭上周圍用明黃色的布條拉起了阻隔線許多保全人員則在阻隔線外巡邏著。拍賣台前的幾百張座椅上早已坐得滿滿的都是人旁邊還聚集了不少的圍觀群眾與電視台記者正手持各種各樣的攝影器材猛拍。
如果不是那些情報部的笨蛋沒辦法把事情搞定現在我也不用拋頭露面出現在這裡還得參加這種笑死人的拍賣會！副使在心裡暗自咒罵著。可是這艘解放者級航空巡洋艦涉及了某些高層國家機密上面已經發來了指示為了不使可能嚴重影響國家安全的機密外洩無論如何也要將這艘船弄回國內！
邁開腳步向著最前排的位子走去副使感覺旁人注視自己的眼神在自己身上形成了異樣的沉重負擔讓自己覺得每邁出一步都要耗費無比的精神力氣；如果說眼神可以殺人那麼被殺之人多半是因為承受了過多的沉重眼神而被壓死的副使想著。
來到最前排的貴賓座旁那裡還空著一張椅子是拍賣公司特地為『來自沃倫聯邦的貴賓』所保留的看在副使眼裡似乎有種「奇貨可居不怕你不來買」的諷刺感。
副使在椅子上坐下正好一名服務生拿著這次拍賣的拍賣品介紹目錄、依次派發給每個前來參加拍賣的顧客。來到沃倫聯邦副使的面前時服務生呆了一下似乎有些拿不定主意是不是也該派發一份拍賣目錄給副使；不過服務生很快就下了決定她將一份拍賣目錄遞到沃倫聯邦副使的面前。
「謝謝。」沃倫聯邦副使相當不自在地接過了拍賣目錄看也不看就隨手夾進自己的公事包裡。
當參加拍賣的人們都入座完畢喧鬧的現場也在工作人員維持秩序之下逐漸安靜下來；負責拍賣的主持人隨即走上拍賣台先是敲了敲拍賣錘、好將大家的注意力吸引過來這才清了清喉嚨開始說話。
「各位女士先生很高興各位能前來參加『百萬富翁』拍賣公司第７０２次特別拍賣會；選擇『百萬富翁』拍賣公司您就有機會成為百萬富翁。」
「正如各位女士先生所見今天我們所要拍賣的商品就是這艘沃倫聯邦製造的『解放者級』航空巡洋艦船齡二十一年以及艦上所搭載的四架沃倫聯邦製造的『鳥爪式』輕型戰鬥機；還有其他的各式武器配備與彈藥詳細資料與清單都載明於各位手上的拍賣目錄之中。」
「不過在這裡還是有幾點要提醒各位的那就是第一是商品狀態無論是這艘『解放者級』航空巡洋艦或是艦上搭載的四架鳥爪式戰鬥機全都還是在服役狀態之下也就是說只要有足夠的人手來操作這些裝備這些裝備都可以立即投入戰爭行動之中。」
「第二是瑕疵部份由於某些緣故這艘『解放者級』的前方防空火炮是損毀的此外艦上也有少數內部設施是故障的不過這些並不影響這艘航空巡洋艦的主要功能而且要修復這些故障所需的花費與時間都不多所以本公司並不考慮對這些瑕疵給予減價、或給予交貨前維修的服務各位顧客在購買本次拍賣的商品時是連這些瑕疵一起統括承受的請各位注意。」
「那麼在拍賣正式開始之前請問各位親愛的女士先生們有沒有什麼問題？」主持人面帶微笑環視著全場參與拍賣的顧客。
「請問一下雖然我買不起這艘航空巡洋艦……。」角落裡一個西裝革履的青年人起立發言他的發言引起了一陣哄笑。「……但是我對於這艘船艦上搭載的『鳥爪式』戰鬥機相當有興趣也願意出價購買不知道拍賣者是否願意將船艦與戰鬥機分開來拍賣？」
聽到這個青年人的問話之後主持人向著台下的一名工作人員看去那名工作人員隨即跑到一名左臉有著傷疤、身邊還跟著一位年輕短髮美女的男人前面恭敬地和那男人交談起來；沒有多久那名工作人員朝著男人鞠了一躬隨即轉頭朝向主持人點了點頭同時豎起左手的四根手指。
「對於這位先生的問題我們的拍賣人同意將『鳥爪式』戰鬥機與船艦分開來拍賣。」主持人宣佈。「各位想要參加投標的女士先生們請將『鳥爪式戰鬥機』從您拍賣目錄上關於『解放者』航空巡洋艦的配備附件裡刪除對於造成各位的不便敝公司在此致歉。」
你是該道歉見錢眼開的混蛋商人！原本我只需要買下那艘該死的船就可以搞定一切現在我還得再多買下四架戰鬥機！沃倫聯邦副使在心中暗暗詛咒著那些可都是聯邦納稅人的血汗稅金啊！
「還有哪位女士先生有問題嗎？沒有？」主持人環顧了全場。「那麼就讓我們開始拍賣吧！本次拍賣雖然接受各國貨幣支付拍賣價款但是為了方便起見叫價時仍然以蓋亞共和國的貨幣單位─蓋格－為基準請各位投標人注意。」
(注蓋格是蓋亞共和國的貨幣單位一蓋格約可兌換二倫比。)
「『百萬富翁』拍賣公司第７０２次特別拍賣會正式開始！第一項拍賣物品是沃倫聯邦建造的『解放者級』航空巡洋艦！」主持人用力一敲拍賣錘。「起標價是一千萬蓋格！最低加價級距一百萬蓋格！有哪位願意出價？」
沃倫聯邦的副使正想舉手喊價其他的競標者已經紛紛舉手喊價了。
「一千一百萬！一千二百萬！一千三百萬！……」主持人隨著拍賣者的叫價而喊著目前的競標價格。
「一千五百萬！一千九百萬！兩千！三千！五千！……請各位不要舉手舉得那麼快我會跟不上的！」主持人苦笑著但是台下的競價不但沒有因此減緩舉手的人反而越來越多。
「一億蓋格！一億零一百！一億零三百……一億零五……」主持人聲嘶力竭地不斷複述著目前的競標價格。
「兩億蓋格！」
就在喊價到兩億蓋格的時候主持人猛力敲了一下錘子。
「各位女士先生很抱歉打斷各位競標的興致與樂趣；但是由於本項商品的競價已經超過起標價二十倍依照本公司的規定超過起標價二十倍的拍賣品屬於熱門商品……。」主持人故意放緩了說話的聲音好讓自己那為了跟上競標價格而飽受虐待的嗓子能稍微休息一下。「……因此再來的最低加價級距將上調為一千萬蓋格請各位競價者注意；那麼現在本項拍賣品的叫價為兩億蓋格最低加價級距為一千萬蓋格還有哪位有意競標的先生女士願意加價？」
加價級距躍升為一千萬蓋格？沃倫聯邦副使暗暗叫苦著。自己都還沒有機會舉手價格就已經從原本的一千萬蓋格直飆到兩億蓋格真不知道最後的拍版定案價會是多少？
拍賣公司一提高加價級距之後原本許多還有意競價的人隨即縮手從競標者變成了旁觀者；但是主持人的喉嚨仍然不得休息因為底下還有兩位競標者不停地舉手加價；只要一個人舉手加價另一個人立刻毫不猶豫地舉起手來投下一個更高的價碼。
看了看這兩個競標的人沃倫聯邦副使一眼就認出其中一名是蓋亞共和國的特務組織副首領另一個人雖然沒見過但是看服飾和身上的佩件不難猜出那個人是來自星際聯盟的人。
還虧蓋亞共和國和星際聯盟都自稱是沃倫聯邦的盟友！盟友是這樣落井下石的嗎？沃倫聯邦副使的心裡暗罵著這兩國平常和沃倫聯邦稱兄道弟現在還不是一樣露出了想獲得沃倫聯邦國家機密的醜惡嘴臉！反而是梭格帝國這個沃倫聯邦的敵人沒有趁人之危還比那兩個盟友更夠朋友些！
拍賣價格就這樣在蓋亞共和國和星際聯盟兩位『代表』的叫價競爭之中越攀越高從兩億、三億、四億……逐漸攀上了六億、七億甚至打破了八億蓋格的關卡眼看著就要接近到九億蓋格的高價了。
「二十億蓋格！」突然之間沃倫聯邦副使舉手大喊出這個價碼把主持人和其他兩名『代表』都給嚇了一跳。
好吧現在已經不是單純的拍賣了現在是國家與國家之間藉著拍賣來進行的經濟實力戰爭！沃倫聯邦副使咬牙切齒著既然你們兩國都不顧同盟義氣就別怪沃倫聯邦翻臉開戰！看我叫價二十億一次把你們兩國的叫價都給擊沉！
「二十億蓋格！」主持人的語調有點歇斯底里因為這個價格已經幾乎是一艘解放者級航空巡洋艦的造價了。「二十億蓋格一次！有人要開更高的價格嗎？二十億蓋格兩次！」
就在沃倫聯邦副使正得意著自己一次擊退兩名對手、穩穩獲得標價戰的勝利時星際聯盟的人舉手了。「五十億蓋格！」
「五……五十億蓋格！」主持人和其他圍觀的人幾乎都不敢相信有人會開出這種價格這個價格很明顯地已經超出了建造一艘全新『解放者級』航空巡洋艦所需的預算了。
「五十億一次有人要出更……！」
「八十億！」
主持人還沒能喊完一次叫價蓋亞共和國的那位特務副頭子又加價了。
「一百億！」沃倫聯邦副使毫不猶豫地喊出這個價格。
「……。」不止是其他旁觀的人連拍賣主持人都被這個幾乎是數字的價格給嚇住了以致於忘了複述喊價。
「主持人你怎麼不趕快宣佈最高投注金額？」沃倫聯邦副使催促著拍賣主持人他知道這次三國之間的價格戰拖得越久對沃倫聯邦的傷害就越大。
「沒有必要。」那位來自星際同盟的人冷冷地舉起了手。「一百五十億。」
這時除了沃倫聯邦副使和其他兩國的代表之外全場的人都已經呆住了；一百五十億？！這艘老舊的航空巡洋艦值那麼多錢嗎？難不成這艘船是黃金打造的？或者是這艘船上有著價值非凡的物品……？
「兩百五十億。」
不過真正的震撼還沒過去蓋亞共和國特務副頭子的喊價馬上又打了全場的人一巴掌；有些心臟比較不好的人已經昏倒過去了但是救護人員卻沒有立刻上來急救因為連救護人員都已經被這個幾乎是荒唐的天價給嚇住了。
「三百億……。」
沃倫聯邦副使無力地舉起了手他知道這次三國之間的競價戰爭不會就這麼輕易結束了；星際聯盟和蓋亞共和國很明顯地知道了這艘航空巡洋艦上的導航電腦有著沃倫聯邦最機密、最完整的導航星圖。除非他能夠開出一個夠高的價格高到讓其他兩國覺得與其買下這艘船、還不如自己花錢去探索要來得划算的程度這場競價戰爭是不會結束的了。
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基本上當這次拍賣會的叫價超過兩億蓋格的時候肯特就已經有些懷疑自己的耳朵了；等到後來的喊價攀上百億大關的時候肯特簡直不敢相信自己是清醒著的他原先只預估能賣個五、六千萬蓋格而已；一百億？那是癡人說夢吧！可是現在的叫價卻早已超過了那個『癡人說夢』的一百億那麼……？
「……五百億一次還有沒有人要叫價？」主持人舉起了拍賣錘懸在半空中。「五百億兩次那邊那兩位先生真的都不叫價了嗎？」
台下那位蓋亞共和國的特務副頭子和來自星際聯邦的人都搖了搖頭很顯然他們都認為這艘船上的導航資料雖然珍貴但是同樣砸五百億蓋格的資金下去自己只怕也可以發現那些跳躍點。
「……五百億三次！」主持人用力地敲下了拍賣錘。「本次拍賣品以五百億蓋格的價錢賣給沃倫聯邦副使卡麥隆茲先生謝謝你先生。」
「哇！」知道第一項拍賣品以五百億蓋格賣出依芳興奮地抱住了自己的哥哥又叫又跳。「太棒了！哥哥我們有錢可以一起去帝國旅行了！」
是我瘋了？還是那些人都瘋了？肯特搖搖頭五百億蓋格的叫價？好像現在在這邊拍賣的不單單只是那艘解放者級巡洋艦而是整支聯邦的剿匪艦隊都被拿出來拍賣了。
不過當拍賣公司將那四架臨時從『自由鬥士號』上卸下來的鳥爪式戰鬥機推到前面來拍賣而沃倫聯邦副使和另外兩個神秘的競標者又開始了另一輪的競價大賽時肯特對於這次的競價倒不是完全無法理解鳥爪式戰鬥機是沃倫聯邦最先進、最新銳的『現役』戰鬥機如果能光明正大地買一架鳥爪式回去拆解來檢視的話就能夠得知鳥爪式戰鬥機的優勢與弱點這可是無法估計價值的戰術情報優勢。
看來那些人會競標『自由鬥士號』應該也是為了同樣的理由雖然自己並不知道是什麼理由；肯特想著雖然自己不知道這些人是為了什麼理由而如此搶破頭地競價但是雷蒙和奈科比肯定是知道的不然他們也不會提出拍賣這艘船的建議了。
反正我也要帶著依芳去梭格帝國探望雷蒙下次見面的時候當面詢問雷蒙不就知道了？肯特陷入了沉思因而沒有注意到正在進行的拍賣大會。
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「八十億三次！」主持人的拍賣錘重重地敲定了今天最後一筆拍賣價格。「本次拍賣品以八十億蓋格的價錢賣給沃倫聯邦副使卡麥隆茲先生謝謝你先生。」
拍賣結束會場再度喧嚷了起來群眾們紛紛討論著這次拍賣的商品為何能叫到那麼高的價錢而且還都是沃倫聯邦的人出錢買走了？
肯特攜著依芳的手正要離去沃倫聯邦副使卻在這時臭著一張比死人還難看數倍的臉色朝著肯特走了過來。
「肯特埃貝斯先生。」沃倫聯邦的副使攔住了肯特的去路。「我知道你是太空海盜我也知道這艘船是被你們搶劫了之後、帶來這邊拍賣的。你們可曾想過你們的行為對聯邦造成了多大的傷害？」
「這又如何？當年要不是這些太空海盜團的弟兄們我現在可能已經死在托卡星系的高輻射採礦場裡我妹妹也已經被賣入妓女戶了聯邦又可曾照顧到我們這些人？又有什麼資格要求我們當個愛國者？」肯特冷冷地瞪著沃倫聯邦副使。「有話快說有屁快放我還得去打理團內弟兄們今後的生活呢！」
被肯特這麼一頂撞副使的臉上又黑了幾分；但是副使勉強按捺下自己的怒氣重新開口。
「我在此代表沃倫聯邦政府給你和你們那些太空海盜同伴一次機會。」副使喘著氣有些呼吸困難。「只要你們同意將一切非法活動的所得繳回聯邦國庫聯邦政府同意赦免你們過去的一切罪行既往不究。」
「然後呢？將所有的錢繳回國庫？你當我們是神仙、都不用吃飯過日子的嗎？」肯特冷哼了一聲。「將所有的錢繳回了國庫我們豈不是又得回頭干太空海盜！」
「至少你們可以正正當當、重新開始做人！」副使有些按捺不住了。「找份工作自食其力也是可以養活自己的。」
「要找份自食其力的工作又何必非得回沃倫聯邦不可？」肯特冷笑了一聲。「現在我們手邊有了資金哪個國家不歡迎我們前去投資做生意？」
「說得沒錯。」那位蓋亞共和國的特務副頭子不知道什麼時候靠近了肯特這些人。「肯特埃貝斯先生？我是蓋亞共和國國家安全局副局長達爾納很高興認識你也很歡迎肯特先生來我國投資做生意。」
肯特和達爾納互相握了握手兩個人相當有默契地給沃倫聯邦副使難堪；達爾納甚至還捧起依芳的手在依芳手背上禮貌地吻了一下。
「哼……好吧你們把錢繳回一半我代表聯邦政府同意赦免你的罪行。」沃倫聯邦副使忍氣說著。
「只繳交兩成不然拉倒免談。」
肯特提出的條件差點讓沃倫聯邦副使氣炸了但是正如肯特說的沒有一個國家會不歡迎這麼一大筆資金的流入；如果肯特只是在蓋亞共和國或是星際聯盟投資也就算了萬一肯特帶著這麼一大筆資金投向梭格帝國那才真的會讓沃倫聯邦吃不完兜著走。
「好吧兩成就兩成！」沃倫聯邦副使伸出了手。
「謝謝你仁慈的副使大人。」肯特伸手和副使互握臉上滿是譏嘲的微笑。
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雖然蓋亞共和國的特務副頭子很熱情地邀約肯特一起吃飯但是為了先辦好雷蒙交代的事情肯特只能婉言辭謝了特務副頭子的邀約帶著妹妹急忙趕回下榻的酒店。
一回到酒店肯特隨即下令所有的太空海盜前往酒店的商務會議室參加會議；為了預防有人貪戀美色、死賴在女人的肚皮上不肯出席會議肯特還特地加上了一條『不來開會的視同不參加行動將喪失分贓的資格』結果就是當肯特踏入會議室時五百多名太空海盜早已將整個會議室給擠得滿滿的。
「肯特老大你叫我們來這邊到底有什麼事？」看到肯特步上前方的主席台有些性子比較急的人就發問了。
「我今天叫大家來是要告訴大家幾件事。」站上了主席台肯特環視著整個會議室裡的人。「第一件事是關於那艘航空巡洋艦的拍賣結果……。」
「什麼拍賣結果？」
由於那些太空海盜在領到了自己應得的分紅之後這幾天都醉生夢死著以致於根本就不知道究竟發生了些什麼事。
「聽我把話說完誰敢打斷我說話的我他媽的立刻踢人出門！」說話被打斷肯特怒吼了一聲。「被踢出門的比照沒參加行動算就是沒資格分贓聽清楚了沒有！」
被肯特這麼一吼底下的太空海盜們連忙將想問的話都給吞了回去。
「我們將那艘聯邦的航空巡洋艦、以及那四架聯邦的鳥爪式戰鬥機一起進行拍賣拍賣所得共計八百二十億蓋格約相當於一千六百億倫比……。」
一聽見肯特說出這麼大一筆金額底下的太空海盜們禁不住都『哦呵』一聲；但是想到肯特才說了『敢打斷他講話的就沒資格分贓』太空海盜們紛紛摀住了自己的嘴巴。
「……由於拍賣公司要抽取拍賣價格的百分之六當作手續費再加上我已經同意向政府當局付出這筆所得的百分之二十換取政府對我們以往海盜行為的赦免因此我們聯盟的實際所得約為一千一百八十億倫比再扣去火狐盜團的應得分成我們可分得的金額約有四百八十億倫比；換句話說當初自願參加第二部分攻擊行動的人每個人將可分得十億倫比而參加商船船隊攻擊行動的人每個人也可以分得一千萬倫比的補償金。」
說到這邊肯特環視了一下會議室發現那些太空海盜們幾乎無一例外的都是張大了嘴巴合不起來；先不提那些受到雷蒙『精神感召』、自願參加第二部分對聯邦艦隊攻擊、因此有資格能夠獲得十億倫比分紅的人其他人光是聽見自己能分到一千萬倫比就已經驚訝得連自己姓啥名誰都快忘記了。
一千萬倫比的錢！就算這輩子躺著吃也吃不完了！
沉默了好一會會議室裡的每個太空海盜突然都「哇」的大吼了一聲抱住身邊的夥伴就狂跳起來；特別是那些有資格分到十億倫比的人跳得就活像得了癲癇、吼得有如患了哮喘似的。
「哇哈哈哈！發了、發了啊！」太空海盜們興奮地又叫又跳。「雷蒙老大萬歲！肯特老大萬歲！」
看著這些太空海盜們的激動模樣台上的肯特卻是靜靜地不發一語。
「耶……對了肯特老大怎麼沒看見雷蒙老大？」好不容易等太空海盜們都冷靜下來了終於有些頭腦比較靈活的人注意到了雷蒙沒有出現在會議室裡。
「這是我要宣佈的第二件事。」肯特緩緩地說著。「既然賺了這麼多錢雷蒙希望大家能夠脫離太空海盜的玩命生涯、就此安定下來；所以雷蒙放棄了他們火狐盜團應得的七百億倫比分紅希望兄弟們能利用這筆錢好好創個事業有口安穩飯吃。」
「為什麼雷蒙老大要放棄他們的七百億分紅？」台下一個粗獷的聲音大聲問著肯特一看是雷蒙的死忠者泰克薩斯。「雷蒙老大為什麼不和我們一起創立一番事業？」
「因為雷蒙他有別的事情要做。」肯特不想把雷蒙是帝國軍人的事實曝光出來特別是曝光給依芳知道。「所以雷蒙在拍賣之前就先行離開了他交代我要利用他給我們的七百億資金去創個事業好讓兄弟們能從此有口安穩飯吃不必再去玩命冒險。」
「既然雷蒙老大要放棄他的七百億分紅那我的十億分紅也不要了！」泰克薩斯大聲說著。「這筆錢是雷蒙老大帶著我們賺的沒有雷蒙老大讓我活上一百輩子也賺不到這麼多錢！更何況我又不懂怎麼用錢給我再多錢還不是今天女人明天美酒、過沒幾天全都花光乾淨！既然雷蒙老大說用這些錢來創個事業那麼雷蒙老大一定是對的！我要跟隨雷蒙老大的作法也把我的十億倫比拿出來一起創業！」
泰克薩斯說完會議室內一片沉靜；但是過沒多久眾人就開始議論紛紛了。
「泰克薩斯說得沒錯我們不懂得怎麼賺錢；錢再多也有花光的一天到時候怎麼辦？」
「當初加入太空海盜就是為了有一口飯吃；現在有機會能有口安穩飯吃了當然該創個事業！」
「上次沒有跟著雷蒙老大行動結果失去了領十億的資格；這次多半又有好康的我可不能再錯過了！」
太空海盜們就這麼議論紛紛最後得出來了一個結論。
「肯特老大我們不要分紅了！就麻煩你依照雷蒙老大的指示用這筆錢創個事業讓大家從此都有口安穩飯吃吧！」
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在沃倫聯邦首都星、聯邦中央行政機關『自由殿堂』內聯邦總統魏斯高得曼正和國防部長艾德斐南迪在密會著。
「艾德準備的如何了？」總統看著身材臃腫的國防部長。
「總統閣下準備工作已經接近完成了；我們藉著掃除太空海盜的名義將第三艦隊從珈瑪星系調了回來新的巨獸級戰鬥巡洋艦『巴哈姆特』已經編入第三艦隊同時全聯邦首屈一指的鳥爪式空戰聯隊『骷髏弓箭手』也已配屬於第三艦隊的編制之下隨時可以投入戰鬥。」國防部長必恭必敬地回答著。「第九艦隊也已完成備戰作業現在只等第二艘巨獸級戰鬥巡洋艦『提亞馬特』完成換裝訓練就可以編入第九艦隊……。」
「要多久？」沒等國防部長報告完總統插嘴問著。
「大約要兩周左右。」
「我們沒有兩周的時間。」總統搖頭。「計畫時間必須提前了立刻下令第三艦隊開拔。」
「但是總統閣下如果不等『提亞馬特』完成換裝訓練我們進攻梭格帝國的雙箭頭將會不完整啊！」國防部長連忙發言。
「不完整也沒辦法！要不是因為你辦事不牢靠在那艘該死的航空巡洋艦上留下了機密導航資料我就不必花費大錢去把那艘船給弄回來！」總統瞪著國防部長使得國防部長連忙低垂了頭。「如今全銀河的人都知道我們出了高價去買了一堆廢鐵反對黨必定會利用後天施政質詢的機會用這件醜聞逼我下台；如果我們沒有一些東西能夠用來堵住那些反對黨議員的嘴你說會發生什麼事？」
我當然知道你就好下台一鞠躬了我也不用看你的臉色了！國防部長暗自想著不過國防部長可不敢當著總統的面說出來。
「我明白了總統閣下。」國防部長鞠躬。「我回去就叫總司令下令第三艦隊開拔。」