胡知縣想了半天，終於開竅了，解鈴還需繫鈴人，包正找的麻煩，就得有他自己解決。於是就對包正道：「包仵作，此案該如何偵破？」
包正道：「還要先詢問一下，死者的妻子，多瞭解一些情況。」於是就喚過了王氏問道：「你丈夫平日與何人結過仇？」
王氏不假思索地回答道：「我夫忠厚溫良，從不與人爭長論短，並無結仇之人。」
包正點了點頭，繼續啟發道：「你不妨再仔細想想，此事干係重大。」
王氏默然良久，忽然失聲道：「哎呀，我怎麼把這件事給忘了。」說完，沾滿了淚痕的臉上竟然泛起了一陣紅暈。
包正見有隱情，於是連連追問。王氏吞吞吐吐地講述了一件事：原來，在大約半年前的一天，王氏正在房中做針線活，鎮中的首富何天福員外忽然闖了進來，欲行非禮。王氏拚命反抗，這時，張貴正好挑糞回來，聽到屋中有廝打之聲，於是就抄了扁擔，進屋查看。張貴見狀大怒，舉起扁擔便打。何天福重重地挨了幾扁擔，倉皇逃走。跑到籬笆牆外，叫囂說「張貴，咱們走著瞧。」
包正聽了，暗暗點頭：張貴一個普通的莊稼人，基本就排除了謀財害命的可能性，仇殺應放在重點，現在，這個何天福就是重點嫌疑人了。
胡知縣在旁邊聽了，就怒喝道：「這個何天福是什麼人，快快把他押來審問！」
地保連忙上前，趴在胡知縣耳邊說：「大人，這個何天福是本鎮有名的員外，家資萬貫，是本地的首富。」
胡知縣把眼一瞪：「員外又怎麼樣？要是犯了王法，照樣嚴懲不怠！」
地保又輕聲說：「大人，這個何天福的哥哥就是當朝的吏部侍郎何天祿！」
胡知縣一聽，心中不由一陣哆嗦，這吏部侍郎可不是他一個小小七品知縣能夠惹得了的，而且吏部是專門負責官吏的考核和升降的部門，正好是自己的頂頭上司。
胡知縣朝著旁邊扇扇子的衙役喉了一聲：「用力點！」然後，掏出一塊手帕，使勁擦了擦額頭上的汗珠。
包正也感到了事情的棘手，於是又叼起了煙斗，思索起來。這時，一支梅湊到了他的身邊，調侃道：「包仵作，莫非有些黔驢技窮了？」
包正不禁心下有氣，於是就沒好氣地說：「是啊，不知你有什麼高見！」
一支梅道：「我看還是應該從凶器——鐮刀入手，開始調查，才能順籐摸瓜，抓住兇手，還死者一個公道！」說道最後，竟然握起了拳頭。
包正看到一支梅神色凜然，知道她最是痛恨那些為富不仁者，恨不得手刃殺人兇手。於是就思索怎麼找到殺人凶器鐮刀。忽然，一個大膽的設想在腦海中形成了。
於是，他叫來了地保，吩咐道：「你去鎮中通告各家各戶，把自家的鐮刀寫上名字，統統都拿到這裡，集中檢驗，倘若有私藏一把者，即作兇手論罪。」
地保聽了，不敢怠慢，趕緊回鎮子宣傳去了。包正不放心，又讓小黑領著幾個衙役，一起隨著查辦。臨走的時候，包正又特意在小黑耳邊低語了幾句。
過了半個時辰，全鎮各家各戶的鐮刀都悉數拿來了。包正叫他們把鐮刀一把把擺在地上，幾百把鐮刀擺了十多行，曬在太陽地下。這幾百把鐮刀，一排排、一行行，竟也光芒奪目，氣勢不凡。這時，小黑趴在包正耳邊說：「第三排中間的幾把，就是何天福家的，全拿來了。」
包正點點頭，然後對死者之妻王氏說：「你現在可以把你丈夫的屍體收殮回去了。」那王氏哭哭啼啼地在村民的幫助下，抬起丈夫的屍體，回鎮子去了。其他各家的代表也都好奇地伸長了脖子，準備看一看，究竟是如何從幾百把鐮刀中找到凶器的。
張貴的屍體一抬走，聚集在那裡的蒼蠅失去了目標，也一哄而散，嗡嗡亂飛。其中有幾隻就飛到了鐮刀隊中，盤旋了一會，就叮在最末排的一把鐮刀上。
包正見了，不由皺起了眉頭，上前拿起那把鐮刀，只見上面寫著「張仁」的名字。於是怒喝道：「張仁何在？」
一位三十多歲的婦人從人群中鑽了出來，哆哆嗦嗦地說道：「那張仁是民婦的丈夫，不知大人有何吩咐？」
包正掂了掂手裡的鐮刀道：「你來認一認，這把鐮刀可是你家的。」
張仁的妻子接過了鐮刀，翻來覆去地看了看，點頭稱是。
包正又說道：「你看，這別家的鐮刀，都沒有蒼蠅飛上去。唯有你家的鐮刀，卻落上了蒼蠅。可見是上面的血跡雖然擦去，但是血腥之氣猶在，這把刀就是殺害張貴的凶器，還豈容你抵賴！」
眾人一聽，這才恍然大悟，才明白了剛才曬鐮刀的用意。胡知縣的大胖臉上也終於露出了笑容：「好，快快把兇犯張仁帶來！」
不一會，兩個差役就架來了一個瑟瑟發抖的漢子。胡知縣一看，啪地一拍桌案：「看你渾身篩糠，必是做賊心虛，你是如何殺害張貴的，從實招來！」
那張仁撲通跪在地上，磕頭如搗蒜：「大人，冤枉啊！小人這幾天打擺子，一直在家裡躺著，未曾出門，怎麼能殺人呢？」
包正聽了，一看張仁兩眼發紅，有氣無力的樣子，於是插話道：「你說未曾出門，有何人作證？」
這時，人群中站出了一個老漢，顫顫巍巍地說：「老朽是張仁的堂叔，和他是近鄰，我可以作證。張仁確實是得了瘧疾，幾日未曾出門了。」
包正又道：「就你一個證人嗎，還不能令人信服！」
張仁一聽急了，又連忙說道：「大人，還有人的。今天早上，何員外家的管事何武，來叫我到城裡喝酒，說是有幾位朋友相邀。我因為連續病了幾日，渾身乏力，走不動路，所以就沒去。那何武也可以證明啊。」
包正於是又問道：「何武何在？」
旁邊一個何員外的家人上前稟告道：「大人，何武早晨就進城去了，至今未歸。」
包正見張仁確實有病，而且又有人證，看來不會是兇手了。於是就詢問道：「你就的鐮刀放在哪裡？」
張仁哆哆嗦嗦地說：「大人，小人家的鐮刀平時就掛在屋簷之下。剛才也是從哪裡取來的。」
包正於是對胡知縣道：「大人，定是有人用張仁家的鐮刀殺死了張貴，然後又放回了原處。只是這麼大的鎮子，上千口人，如何查詢，請大人定奪。」
胡知縣見開始找到了凶器，心中十分高興。直到最後，竟然是一場空歡喜，看來又是一樁無頭公案，這一支梅的案子還沒有著落，現在又添了一件兇殺案。地方上如此不太平，要是被御史言官參上一本，頭上的烏紗恐怕就保不住了。
想到此處，不禁又怕又怒。於是就一甩袍袖，氣呼呼地打道回府了。包正見狀，也只好吩咐各家取回鐮刀，然後把張仁家的那把帶回縣衙。
在回去的路上，包正也是一籌莫展：好容易找到了線索，可惜又斷了，莫非又會成為一件無頭公案，死者不能沉冤昭雪了，這個是一條活生生的人命啊。
他又想起了雷老虎的話：「人命關天的事，可是糊塗不得啊！」不由心中一凜，暗暗下定決心，一定要使這個案子真相大白，還死者一個公道！
這時，他忽然發現旁邊頭來兩道逼人的目光。不由扭頭一看，卻是一支梅正在注視著自己。於是就伸出了三根手指，向她堅定得點點頭。
一支梅忽然報以一笑，也伸出了三根指頭，顯然是表示二人間的約法三章。
回到了縣衙，已經是傍晚時分，胡知縣氣呼呼地回後堂休息去了，其他人也就都散了。
包正等三人一起拖著疲憊的身子往回走，路過小黑家的時候，卻見阿紫抱著小白，正在那裡張望。看到了三人，就樂顛顛地跑了過來：「你們怎麼才回來，快進屋吃飯！」說罷，就大大方方地拉起了一支梅的手，走進了院子。
包正和小黑互相望了望，心裡同時想到：「這個小丫頭是不是看上人家啦！」