包正經歷自己仵作生涯的第一次失敗，和一支梅回到了縣衙，將驗狀呈交給胡知縣。胡知縣掃了一眼，滿意地點點頭：「這個包正做事往往是出人意料，這回倒是順了我的心意，看來，還是個可造之才。」然後，隨手把驗狀交給夏主薄保管。
包正看著這張驗狀，心中難以平靜。在他的兜裡，還揣著同樣的一份，那是他謄寫出來，留作紀念的。這張驗狀，記錄著他的失敗和恥辱，帶在身上，時時鞭策和警醒著他。
散衙之後，拖著疲憊的身子，和一支梅、小黑回到了自己的別墅。阿紫早在院子裡擺好了燒烤用的爐子，就等包正回來了。
一看包正空著兩手，阿紫就撅起了小嘴：「包子哥哥，你怎麼忘記買羊肉啦！」
包正也不答話，逕直走回自己的房間，啪得將門一關，把包袱放在了桌上，取出裡面的書籍，打開閱讀起來。
上面都是一行行蠅頭小楷，字體雖然不具備藝術性，但卻極為工整，一筆一劃，一絲不苟。看著看著，包正漸漸沉浸在其中。
屋外的阿紫委屈地問一支梅：「賈公子，包子今天怎麼啦？怎麼連人家也不理呀！」
一支梅知道包正心中窩火，於是笑道：「不用管他，咱們自己動手吧！」於是，小黑就成了這次燒烤的主角，雖然技術稍顯粗糙，但是幾人也吃得很是香甜。一支梅第一次嘗到如此美味，更是讚不絕口。
阿紫說道：「這要是包子烤出來的，比這個還好吃十倍！不行，我還是叫叫這傢伙吧，可別餓一宿肚子呀！」
當阿紫去叫包正的時候，他早就鑽到書中，不能自拔。但是，精神上的食糧不能代替生理上的需求啊，包正在阿紫連拉帶拽之下，手裡捧著書，出了屋子。絲毫不知肉味地吃起了肉串。
阿紫看得有趣，不禁童心忽起，取過了一串未烤的，遞到他的手裡。包正看也沒看，放在嘴邊就吃，竟然絲毫沒有發覺。
阿紫拍手笑道：「大家快看，包子哥哥都變成書癡啦，連生肉都吃！」這下，總算報了開始的一箭之仇。
吃完之後，包正又回屋苦讀。他是屬於愈挫愈奮一類的，今天的失敗雖然在心裡留下了一塊陰影，但更多的，確是激發了他的血性，使他更加堅強起來。
包正一直讀到深夜，書中一個個神奇的案子，種種詭異的作案手法，以及那些出人意料的檢驗方法，讓他欲罷不能。
這時，窗外忽然傳來有人輕彈窗欞的聲音，包正不由一驚，喝問道：「是誰？」隨後，外面傳來了一支梅低低的聲音：「不要吵嚷，是我！」
包正這才打開了房門，只見一支梅一身黑色夜行衣，俏麗於門外。包正見了她這般裝束，連忙把她拉到屋中，詢問道：「你莫非是又犯癮啦，想出去發財？」
一支梅冷冷地說：「今天不是去偷盜，而是要殺人！」聲音中透出一股寒氣。
包正不由自主地打了一個哆嗦：「你可是要去殺李大戶？」
一支梅恨恨地點點頭：「這廝難道就不該殺嗎？」
包正說道：「確實該殺，但是不能由你一支梅來殺，而是應當由我來殺！我一定要查找出他殺人的證據，然後親手把他送上斷頭台！」
一支梅思索了一下：「好，在三天之內，如果你不能將李大戶抓捕，就證明你已經無能為力，那我就要出手啦！」說完，轉身出屋。
包正望著一支梅消失在夜色中的黑影，自言自語道：「你是大名鼎鼎的俠盜，我也不希望你成為殺人犯，雖然殺的是惡人，但是，女孩子嘛，手上還是清清白白比較好！」
寂靜的夜晚又過去了，包正窗前的燈光，一直明到天亮。
第二天，包正等人吃過了早飯，一起到縣衙點卯。包正雖然一宿未曾合眼，但卻是精神抖擻，雖然眼圈稍稍有些發黑，但是目光炯炯，眼神中充滿了自信和挑戰。
胡知縣升堂之後，忽然又有保甲前來報訊，說是李大戶家的五夫人忽然染病身亡，請縣衙派人前去檢驗。
胡知縣聽了，也是心中納悶：「這個李大戶家是比是白虎臨門，怎麼總出事！」但看在昨日的厚禮的份上，還得走走過場。
於是對包正說道：「包仵作，你今天就再跑一趟吧，昨天的任務完成得不錯！」
包正自然爽快地答應了，心中暗暗冷笑：「好個李大戶，真是把我視如無物啦。好，我就接下你的挑釁，咱們再好好鬥鬥！」
於是就和一支梅一起，第三次來到了李大戶的宅院。走到大門口，就見幾個家丁正在粉刷圍牆，都一手端著瓦盆，裡面盛著雪白的石灰，另一隻手揮舞著刷子，幹得熱火朝天。
包正忽然在大門旁發現一個一人多高的大木桶，於是連忙走到近前，只見這個大桶直徑足有一米以上，上下各箍著兩道鐵圈，裡面則是和好的石灰，木桶外面，也淋滿了一道道的灰漿。
包正不由心中一驚：「此物看來就是謀殺張先生所用的木桶啦，又一件證據被破壞了，本來還準備從它入手來調查呢，看來，又得重新尋找突破口啦。李大戶啊，你好深的心機呀，處處佔得先機，不過，我包正是不會放棄的！」
這時，看門的小廝迎了上來：「兩位大人又來了，我家老爺正在內宅恭候大駕呢。」那保甲也向包正拱手道：「包大人，我還有事，就先行告退了。」然後就轉身離去。
包正卻不急著進院，對那個小廝說道：「今日家裡出了喪事，怎麼還有心思粉刷圍牆呢？」
那小廝說道：「老爺說，府中連連發生不幸，就找了一個陰陽先生淨宅。那先生說是圍牆原來的顏色太艷，容易招引邪魔，所以就用石灰重新粉刷一遍。」
包正見他口齒伶俐，於是又問道：「小哥，那昨日死得張先生是何方人士？」
小廝說道：「我也不大清楚，大概是前年吧，老爺就把他請到了府中，一起和他煉丹學道，從那以後，老爺就開始納妾，一連娶了五位奶奶。今天死的這個五奶奶，是兩個月前才娶來的，不想沒有福氣，這麼年輕就去世啦！」
包正聽了，心中一動，口中隨著說道：「是啊，紅顏薄命，確實令人可歎！」然後，就進了大門。那個小廝還要在前面引路，包正對他說道：「府中的路徑我們已經熟悉，就不勞小哥引領了。」
於是，包正和一支梅就向內宅走去。包正一步三搖，邊走邊欣賞院中的景色。一支梅不禁有些焦急，在前面連連催促。
包正笑道：「反正人已經死了，我們不到，他們也不敢亂動，著急的應該是他們啊，如此良辰美景，理應放開懷抱，好好欣賞才是。」
一支梅賭氣，乾脆不再理會他了。就這樣，兩個人慢慢騰騰地來到了內宅，直接就來到了最後一屋的門前。
包正邁步進屋，一股檀香撲鼻而來，只見桌上一個精緻的獸型香爐中，正裊裊地騰起煙霧，他不禁皺了一下眉頭：「在案發的現場，最忌諱這種濃郁的香氣，它會沖淡其他氣味，使一些對破案有價值的氣息被淹沒。看來，這個李大戶可真不是尋常之輩啊！」
而此時，那個不尋常的李大戶正立在床前，用一方手帕，在擦拭著眼角。看到包正和一支梅進來，連忙迎了上來，面帶悲色地說道：「真是家門不幸啊，我這五夫人昨日染病，竟然不治身亡，叫我這白髮人送黑髮人，真是令人心碎呀！」說罷，又擦起了眼淚。
包正假意安慰道：「老先生不必悲傷，生老病死，世事無常，如老先生年逾花甲，依然康健，而夫人正當妙齡，卻意外身亡，這些，都是不可預料之事。所以也不必掛懷，還是要以自己的身體為重啊。」說罷，還親熱的拍了拍李大戶的肩頭。
李大戶心中暗罵，表面上卻連連點頭。
包正於是來到了床邊，開始驗屍。屍體表面沒有一絲傷痕，面容呈黃白色，完全和病死者無異。這些，也早在包正的意料之中。他又喚過一支梅上前查看，一支梅翻開死者的眼皮瞧了瞧，又撬開死者的口腔看了看，然後對包正點點頭，又對李大戶說道：「我們要除去死者的衣物，檢查一下她的身體。」
李大戶忽然怒道：「你這廝真是無禮，昨日就對我的愛妾舉止曖昧，如今人已去世，你還要玷污她的身體，我現在就去縣衙告你！」