作者易飄零雨滂沱的下著，豆大的雨點重重的打在黃土踏實的路面上，將那還以為堅固的路面弄得泥濘不已。此時風也起了，那從北面呼嘯而來的涼氣，一下子將這秋日的節氣變得比冬日還要寒冷。那絲絲透骨的冰，帶著水氣在風中化作一派迷茫的模樣，很快就籠罩了這一段不甚寬闊的漢江水。水上起著大霧，根本就看不清對面的情形，似乎只能在隱約之中瞅著對面那高達十丈以上的巨大堤牆。那是屬於襄陽的堤牆，只要過了這堤牆在往南走大約五里便可以看見襄陽城那矯健的身姿了。
「快到了啊。」劉備披著雨披站立在屬於樊城這邊的岸堤上眺首遠望對面的一切。雖然那邊的景色都被霧鎖大江所屏蔽著，但就劉備而言，城數度來往與襄陽和樊城的他卻是閉著眼睛也能描繪的出對面的情形。
「應該能在曹操的追兵到來之前渡過漢水吧？」深深的吸了一口氣，劉備像是喃喃自語，又像是詢問站立在自己身邊的馬謖一般，輕聲的說道「只要能進到襄陽，那就安全了嗎？幼常，你那邊的事情準備好了沒有？」
「一切都可以了。這一次，我們應該會比想像中的要輕鬆許多。」馬謖點了點頭沾滿了雨水的濕臉上滿是興奮「前兩天我去襄陽的時候曾得到三哥的幫助，似乎他的主公李晟大人也有派人手來襄陽公幹呢。他們也想把一批人人撤出去，據說都是他們在襄陽泗水居中的人馬。」
「哦？子旭也有動作了嗎？雖然不曉得他最後的決定如何，但想來他也看出了襄陽的不穩吧。」劉備點了點頭，平靜而從容的說道。
「確實如此。李晟大人似乎很重視自己的手下，為了這批人他甚至調集了手中僅有的五百騎兵來進行護送。他們的動作很快，早在我們到達這裡的一天之前，就已經離開襄陽往南而去了。只把家中剩下的三百家丁留給我。」馬謖解釋著說道「也正是因為有了這三百人，我才能保證控制襄陽的東門。」說著，他頓了頓，在小心翼翼的看了看劉備臉上平靜的神色，又一次試探道「主公真的不想取下這襄陽城嗎？我聽說曹操已經派曹純的虎豹騎南下了。如果沒有城池的依托，以我們現在的行進速度，只怕沒多久就會被曹純追上。那可就……」
「不義之事，我不為之。」劉備依舊固執的搖了搖頭「我不會攻取襄陽城的，只希望劉琮能看在百姓的份上，讓這些人可以在襄陽城裡休息一下。」
「這可能嗎？」馬謖瞅著劉備，覺得自己的主公實在是有些天真了「劉琮可就是怕我們進城啊。除非我們自己打破城池，否則劉琮是不會開門的。即使我們在襄陽裡有內應，控制了東門也是如此。而且那樣的控制，也只能控制一時，若主公肯以大兵掩殺還好，若不行，那也就只能讓城裡的人出來了。想單單靠三百的內應長久的控制住城門而讓百姓入內，那根本就是異想天開的事情。」
「是嗎……」劉備的話語低沉下去，良久的眺望著遠方沉默起來。
馬謖靜靜的瞅著他，看著他那沮喪的臉龐。一張白淨的臉上水珠漣漣，也分不清那是淚水還是雨水。
近十萬百姓的遷徙對百姓自身來說絕對是一種災難，雖說引發這樣災難的遷徙是百姓最初自願的，雖說在這場遷徙之中劉備軍的人們早已做好了相應的準備，但每日都還有大量的老弱病幼死在這遷徙的旅途之中。他們都是弱者，都是最容易被奪去生命的弱者。在這場人以意志與天地抗衡的鬥爭中，他們不屈服卻喪生了自己的性命。每天都有人靜悄悄的失去，每日都有幾家的親友在為自己去世的親人哀嚎，但劉備軍的難民隊伍並沒有因為有人死去而日益變得狹小起來，相反者連綿幾十里路的隊伍還在不斷的擴大中。幾乎每天都有不少人加入這南下的大軍之中。這已不單單是劉備自己治下六縣的居民了，還包括了原來屬於南陽治下的幾個縣的百姓。那些原屬於南南陽的縣城本就是歸於劉表掌管的，他們因為離新野較近，大都聽說過劉備的英名，此刻劉表已死，荊州又要投降於素有「殘暴」之名的曹操，這些百姓便都不願意留在原地，而選擇千里迢迢跟隨擁有「仁義」之名的劉備南下，去追尋那一片屬於自己的樂土。
劉備軍的本隊位於難民營的中間稍靠後的位置，而劉備自己的妻子兒女著放在更靠後的地方。由於曹操的追擊已經開始了，已經接到情報的劉備自然曉得自己隊伍要是再以這麼慢的速度行進下去的話，絕對會被曹操的虎豹騎追上——後方絕對不是一個安全的地方，可以預見的是如果曹操軍追上來絕對是後方先開始攻擊，但劉備依舊下定了決心作出了這樣的佈置。
「如果曹操真的要對百姓動手的話，那就讓我劉備的妻兒做這個死在曹操軍戢之下的第一人吧。」當手下人疑惑自己的主公究竟為什麼這樣做的時候，劉備以前所未有的凝重口氣這樣說道。他已然下定了決心。
大軍還是安全的，至少現在還是如此。雖然劉備自己已經有了兵敗的覺悟，但他畢竟還沒有就此等死的念頭，他把軍中最優秀的騎兵全都作為了候斥來回不斷的打探後面曹操虎豹騎的動向。他知道虎豹騎是全力趕來的，根本就沒有什麼潛藏蹤跡的想法，因此查看虎豹騎的動向應該還是很容易的事情。事實上，他也因此而得到了不少消息「虎豹騎離我們大約還有七百多里路程。嗯，快到白河了，只怕他們要望河興歎一陣子了。」因為知道水軍在接下來的戰鬥中將起到極大的作用，劉備乾脆下令搜刮了新野、安眾、涅陽等地的船隻，一方面將這些船隻以用來運送難民過江，一方面則試圖讓曹操軍的追擊因為找不到船隻而再次延緩。作為一個堅忍的人，他沒有到最後無望的關頭是絕對不會放棄的。雖然多年的平靜已經多少有些磨平了他的稜角，但他內心的烈火卻沒有因為這樣而消退。當戰爭再次來臨的時候，他又重新恢復了昔年的熱血。
劉備軍渡過漢水花了三天的時間，因為他軍中太多的百姓大大拖累了他的行進速度。不過還好，北邊曹純的虎豹騎同樣也為了渡過白河花了三天的功夫。雖然他們人比較少，又都是訓練有素的士兵，但他們卻困於水上無船的窘境而不得不花上兩天的功夫去搭建一個可以供馬匹行走的浮橋。
由於這幾天大雨的緣故，荊州一帶的水系都出乎意料的大漲起來，這給全都是北方人組成的虎豹騎造成了很大的麻煩。最後的浮橋是搭建起來了，可虎豹騎也因此而損失了十幾名士兵的生命，他們都是為了探清河水的深淺而被滾滾的波濤淹沒的。作為北方人，他們實在是摸不清這南方之河的深淺。
時間對劉備軍來說就是生命。在渡過漢水之後，又經歷兩天的艱苦拔涉，劉備軍的人們終於看到了襄陽城那高大巍峨的青色城牆。那是屬於南方特有的青石磚牆。因為南方多雨的緣故，這裡的城牆不可能用那土泥來鑄就。
由難民組成的大軍，在襄陽城的北門停了下來。面對城門緊閉，城頭上一片箭拔弩張的緊張氣氛，城下的百姓們更是大氣不敢喘一口。他們都已是極為疲憊了，原本以為來到這裡就可以好好的安歇一陣，雖不能說就此安定下來，但進城休息一下應該也是可以的。然而城頭上那如臨大敵的模樣無疑讓他們原本就疲憊的心徹底的涼了下來。城下的百姓此刻已能夠明白的看出城頭上的人似乎並沒有要放自己這群人進入的意思。
人群因此而躁動起來。他們把心中的失望化為了不滿，遙遙的指向了城頭的那群人。他們漸漸的壓臨了城池。那一群黑壓壓的過去，雖然手上並沒有什麼武器，本身也只是懦弱之民，但因為前後左右眾多了，陡然這樣一擁而上倒也頗顯幾分氣勢來。
面對如此的氣勢，城上的人倒是越加顯得驚惶了。一個個士兵臉上都是錯愕不已的表情，他們並不清楚城下為什麼會圍上了這麼多百姓，更不曉得他們這攜家帶口的究竟要往哪裡去。他們只是受了將軍上級的命令而站在這裡，也是聽說了劉備軍南下要對自己的襄陽城發動進攻的消息而刀劍出鞘。他們知道的事情僅止於此，對於更深一些的事情，諸如荊州已經打算投降於曹操，劉備南下的大軍中還帶了幾萬隨軍的百姓之類的消息他們卻是全然不知曉。這是荊州的高層對他們進行的「新聞管制」。若是在平時，這樣的官制無疑是有助於他們軍心的穩定，但在此刻面對蜂擁而來的百姓，他們卻很有些手足無措了。同樣是從荊州的百姓中出來當兵的他們，怎麼也不願意就此對百姓動手的。面對城下那不斷圍進的人群，他們怎麼也不敢否認其中會不會有自己的父兄存在。
緊張的氣氛一觸即發。雖然城上的士兵打心底不願意放箭，但向著湧來的百姓身為士兵的他們還是條件反射性的張開了手中的弓弩。他們已經把自己的心神繃得緊緊的。所謂攻擊也只要他們耳邊響起那一聲號令而已。
已經知道劉備他們到來的蔡瑁張允等人自也是來到了城牆之上。作為舅舅的蔡瑁似乎有些擔心自己的外甥受到驚嚇，將他帶到城樓之中。他讓劉琮什麼也不要管的坐在那兒，隨即令人不斷將外頭的情形匯報過來。很快的，他們便得到了劉備已經出現的消息。
劉備出現在了人群的最前端，在他的周圍除了十幾名親衛之外就，只有陳到、馬謖、張飛三位下屬而已。身著便服的他顯然不是來攻城的，只是帶著身後的三人十分大膽的走到了離城牆不到二十丈的地方，站定在了哪裡，大聲的對城上狂呼「劉琮賢侄，何不出來一見？」
見？劉琮自己是很想，畢竟年紀只有十四歲的他正屬於「初生牛犢不畏虎」的時候，如何肯就這樣窩囊的躲在城樓裡呢？
然而蔡瑁卻按住了他「你沒聽說嗎？劉備身邊還帶著三個人。其他兩個都還好說，只是這張飛，可是當年聞名天下的關羽都稱讚不已的人物。作為你的長輩，我可得為你的安全著想，劉備他們離城牆可是太近了。」
「可是，總要有人出去應答啊。即使是兩國交兵也需如此，更何況我們之間並沒有……」劉琮皺了皺眉頭。雖然他無力反對自己的舅舅對自己的安排，但他還是很聰明的瞭解到了一些事情。
「那就交給我好了。」蔡瑁一攬子要求道。
「也罷！」劉琮無可奈何的答應下來。
得到了劉琮授權的蔡瑁，整了整身上的盔甲來到城牆的豁口處。雖然他作為一個武將，其武力算不上什麼，但一身的戰甲上去，倒也顯出幾分威勢起來。此刻，他俯著身子往下望去，卻正看見劉備那從容而平靜的臉龐。
「劉備此人喜怒不形於色，生性堅忍，卻又極重感情，善得人心。同他當朋友絕對比當敵人好，但一旦為敵他就像是茅石坑裡的勢頭又臭又硬著實難對付的緊。」看著城下的劉備，蔡瑁的心裡不由自主的冒起了這麼一句話，令蔡瑁不由得心中凜然。這話是以前劉表還在時對劉備的評價，其本意是勸告蔡瑁他們，不要去把劉備招惹得太火的。
作為荊州之主的他，雖然在用人上頗有些差勁，但在識人上頭卻十分的強悍，他一下子就看出了蔡瑁、張允這些人與劉備之間的不對勁。他本想放任這樣的不對勁，讓兩人互相牽制，以為自己的兒子所用，從而更好的掌握荊州，但不想他的手段終究是差了些，運氣也不好了些，以至於在他身死之後居然發生了這樣的事情先是重臣挑唆這自己的幼子違逆了自己本來的遺命，後又出現曹操南來重臣們皆想投降的情況，於是種種手段，種種的隱瞞，終於造成了今日的事情。一心想投靠曹操的蔡瑁在城樓上冷冷的看著為百姓而來的劉備，眼中時不時的閃過一絲陰狠的光芒。
「茅石坑裡的石頭又臭又硬嗎？今日我蔡瑁就要看看你這個石頭究竟能硬道什麼程度。」蔡瑁思起了劉表對劉備的評價，心下對此是頗不以為然的。在他看來劉備就是那麼一個常敗將軍，是一個經常把自己的老婆輸給別人小人，其自身是沒有多少本事的，當初能那麼快拿下宛城，其依靠的還不是自己這邊的威名？若非如此，他眼下怎麼就不敢與曹操一戰，而帶著人馬來到這裡呢。「哼，得給你一些顏色瞧瞧了。」蔡瑁如此想著。
「劉皇叔，好久不見了。你不在新野保境安民，來我襄陽何事啊？還帶了這麼多人來，莫不是你想起兵造反嗎？」城牆之上蔡瑁故作不知的打了一個哈哈，卻是裝瘋賣傻的給劉備扣上了一個叛逆的帽子。他不知道周圍的人究竟有多少會相信自己的話，但他卻明白絕對不能讓劉備佔到大義的名分，否則這戰就不要打了。
「劉琮賢侄，你為什麼要將荊州九郡之地獻給曹操，你難道不曉得那是你父親一身創下的基業麼？」對於蔡瑁在城頭的叫囂，劉備卻是直接忽視掉了，他並不理會蔡瑁，而是繼續朝著城上呼喊著。對於襄陽的事情，他從馬謖那兒瞭解到了最新的情報似乎襄陽城裡的人們乃至襄陽的士兵們對於自己的主公大臣們要投降曹操的事情並不清楚。這一點便是眼下劉備所要針對的目標。他試圖通過自己的大聲呼喊，讓那些不知情的人們知道這些真實的情況。
沒有刀光劍影的閃爍，沒有鼓角爭鳴的聲響，只有那城下城上對峙著的兩人用各自的言詞在你來我往的吶喊著。這或許不像是一個打仗的樣子，但這又是確確實實的打仗。因為，這仗打得是口水，打得是民心。
對於劉備的不理自己，蔡瑁彷彿是一拳打在了空處，一時間難受的緊。他無法反駁劉備的話，因為劉備說得一切都是真的。曹操的大軍在幾天之後就要到來，他蔡瑁儘管無恥，也決沒有辦法在這邊否定了投降的決定之後，於曹操到來之時再擺出一副投降的嘴臉。
「該死的劉備，居然敢說起這件事情。」蔡瑁額上的冷汗淋漓的滑落，他偷偷的看了一眼周圍的軍士們，卻是驚恐的發現他們臉上的也因此有了幾許疑惑的神情。
「不能讓劉備再說下去了，若是讓事情在曹操沒有到來之前就公開的話，天曉得會發生怎樣的變故呢。」蔡瑁心中害怕的想著，狠狠的看著下面的劉備和那些跟隨著劉備的人們，一把橫過心來迅速的下達了命令「現查劉備陰謀叛亂，圍攻襄陽，乃大逆不道之輩。左右速速與我放箭，將劉備和這些亂民統統射死。」他大聲的吶喊著，讓人看了直覺的以為他有些歇斯底里了。
箭射下了。在蔡瑁這個將軍的突然喝令下，城上的士兵條件反射性的鬆開了原本拉著弓弦的手。只聽一陣「奪……奪……」的聲音響起，無數的箭雨像前幾日漫天而降的雨幕一般當頭向劉備他們所在的地方落下。因為是散射攻擊，箭矢除了一個大概的方向之外是沒有任何準頭的，而且那個所謂的大概方向是完全把劉備身邊的百姓也包含在裡頭的。
慘嚎聲，呻吟聲，哭泣聲，怒罵聲都在這箭雨落下之後響起了。由於有張飛、陳到這兩個猛男護著，劉備和馬謖倒是沒什麼事情，只是那些和劉備離地極近的百姓可就慘了。在由城樓射下的這一波箭雨之後，他們竟然沒有幾個還站著，除了在那箭雨籠罩邊緣的幾個運氣好的人之外，全都無一例外的倒下了。殷紅的鮮血從他們的身下流了出來，很快就將那一片褐土染成了紅色。一瞬間，百姓死傷無數。
對於蔡瑁的突然暴起發難劉備是沒有任何準備的。當那一大片的勁矢飛上天空的時候，他跟本就和那些百姓一般呆住了。雖然最後因為兄弟屬下的護衛而逃過了一劫，但面對身邊那些死傷狼藉的百姓的屍體，他心中怎麼也沒有那逃出升天的興奮。一股濃濃的罪惡感令他泫然淚下，他覺得身邊的這些人都是他害死的。由於他的天真才讓如此多人失去了生命。
「可惡！」他緊緊的咬住了自己的嘴唇。在張飛、陳到兩人的護衛之下，他和馬謖一齊退到了自軍的本陣之中，這兒離襄陽城頭大約還有一百丈的距離，上面的弓矢是沒有辦法射到這裡的。因此還算得上安全。
劉備憤恨的朝城上看了一眼，隨即悄聲的對馬謖說道「幼常，該讓你的人行動了。我們必須給蔡瑁、張允他們一個教訓才行。」
「我明白。」馬謖重重的點了點頭，隨即從懷中掏出一個像是捲起的畫軸一樣東西。那東西上有一根長長的細捻，他用火折子將那細捻點著了，高高的舉起來對著天空。三息之後，三朵嫣紅的光芒之花在天空上散列開來。雖然如曇花一現般閃逝而過，卻也被城裡城外的這幾十萬人看得清清楚楚。除了馬謖和劉備等知情者和其他的一些有心人之外，他們根本就不曉得發生了什麼事情。
呆在城樓上心中有鬼的蔡瑁看見了這個，甚至懷疑「劉備的軍中是不是有神仙相助呢。」很明顯的，他也被這突然亮起的光華給嚇住了。
城裡城外一下自己寂靜起來，隨即便被一個「支呀……支呀！」的聲音給破壞了。一個消息很快的由各自的探馬傳到了劉備和蔡瑁的手上。
「什麼東門被打開了？這究竟是哪個混蛋做得事情。」蔡瑁在震驚之餘惡狠狠的下令道「快給我到東門，無論如何得把劉備的那群內應給我抓到。」雖然不是非常優秀，但幾十年的經驗還是讓蔡瑁一下子就想到了究竟發生了什麼事情「如果不是城裡的人有劉備的內應，怎麼會出現東門被打開的事情？快……給我快點。」他焦急不已，實在怕極了劉備會借用這個機會就此進城順帶著把襄陽給佔了。
相較於蔡瑁的著急，聽到了消息的劉備倒沒有露出怎樣欣喜若狂的表情。他平靜的看了身邊的馬謖一眼，隨即轉過頭來對陳到和張飛下令道「叔侄去領一隊弓兵去壓制襄陽的城防，翼德則領我的親衛騎兵入城把劉琰他們給我接出城來，這速度務必要快。在城裡待的越久，我們就越麻煩。」
「若！」陳到和張飛兩個整齊了鎧甲之後齊聲向劉備拱手說道。十幾天來艱苦行軍已經把他們弄得鬱悶無比，眼下一聽自己的主公下達了這個作戰命令，那還不興奮的樂呵起來。他們飛快的翻身上馬，興沖沖的就此去了。
雖然城內調兵的距離要比城外調兵要少上許多，但城裡的這些荊州兵的精銳程度卻是遠不如城外的劉備軍。當蔡瑁他們趕緊趕忙的跑到城東的時候，劉備的親衛隊已經由他們三將軍張飛率領著咚咚的策馬奔進了東門——蔡瑁他們終究是慢了一步。
眼睜睜的看著那黑衣黑甲白面的武將騎著一匹黑色的駿馬奔馳在襄陽城的大道上，城頭上的蔡瑁無可奈何的長歎一聲。劉備軍已經進城了，他對此再也沒有任何辦法。畢竟，襄陽城的守軍和劉備的部隊比起來先不說那些士氣和訓練度上的差異，就說這兵馬的數量襄陽的兵馬就遠遠比不上劉備的兵馬。自從今年年初的江夏變亂之後，荊州的軍力就始終以江陵為重，四萬陸軍，七萬水軍，擁有總兵力十五萬荊州軍倒是有十一萬在江陵，就連作為荊州首府的襄陽也只留下了區區兩萬的城防軍，根本就不足以與眼下的劉備抗衡。
「唉……慢了一步全盤皆輸啊。」蔡瑁一時間沒有辦法，只能讓自己的士兵再次退回北門，找到正自為城內的變故而慌亂不已的荊州牧劉琮，讓他下令將襄陽城的守軍全部都集中到城北來。「襄陽城可能已經守不住，我們必須在這城北堅持一陣找個機會準備突圍才行。現在我們荊州的物資和軍隊大半都在江陵，即使我們守不住襄陽，那麼能即時的退到江陵去，以等候曹丞相的王師，這對我們來說也是意見沒有多少損失的事情。」蔡瑁對眼下的局勢作出了如此的打算。在他趕來從北方過來的曹操之軍無疑成了眼下自己這邊的救世主。
「曹丞相，你快點來吧。」城樓上這群都已經打定了鐵主意要和蔡瑁、張允他們同心的重臣們都不約而同的在心中如此默默的祈禱著。
城裡的動亂正在發生著。其實這也不算是動亂了，至少這亂還是有一定規矩的。由於缺少了蔡瑁他們的抵擋，入城的劉備軍倒是很順利的同負責接應自己的馬家家丁匯合在一起，他們形成了一股人流，一股奔馳在大街之上的人流。按照馬謖給劉備制定的計劃，這人流在匯合後不久就分開了其中一路主要的由張飛帶領，卻是以極快的速度直奔劉琰等人的府邸而去；而另外的一部分則轟得分散開來，以大約二十人為一路小隊，在滿襄陽的大街上跑了起來，他們一邊跑一邊大聲的叫囂著「真的像北邊投降了嗎？為什麼不告訴我們？難道你們想像出賣皇叔一般，把我們荊州的子民也出賣了嗎？」
正如劉備他們的情報所得知的那樣，襄陽的大多數人是不知道劉琮他們已經決定投降曹操，他們對這些天來蔡瑁張允他們緊張兮兮的封鎖了城池的行為不理解，更鬧不明白究竟為什麼今天會有劉備軍的人包圍了襄陽城。他們都不知道正在發生的事情，而馬謖的計劃就是讓劉備軍的騎士入城，通過大聲的叫囂，來讓襄陽城裡所有的人都知道正在發生的這些事情。他在為劉備爭取荊州的民心。
這也是他所能做到的最大程度上的事情了。由於劉備執意不允許進攻襄陽城，他們派出去的這些騎兵在完成事情之後就要回來。他們必須趕緊跟上還要繼續往南的劉備軍的隊伍，對於襄陽他們也只能馬跑滿城了。
是日，劉琮左右及荊州之人多歸劉備。劉備南下的大軍進一步的擴大了。