作者：易飄零城頭門的守官官階雖小但卻是很有實權的尤其是在襄陽這樣繁華的地方城門官更是一個不錯的位子。在平常的時候他管著城門內外行人的城門稅手上頗能撈得一些油水而在特殊的時候例如眼下他則掌管著城門的開關與否卡著城外隊伍的進入問題。
儘管當這個城門守官吃住基本上都要在城樓上搞定頗有些辛苦但能夠慢慢的積攢一些餘錢在別人面前揚威耀武一番倒也算是不錯。若只是一般人的話能夠當到襄陽城的城門守倒也應該心滿意足了吧可今夜在這邊巡值的這位卻不這麼認為。出身於富貴之家還讀過幾年書的他一直認為自己在這兒是屈才了他覺得憑自己的能力應該能夠出入幕府才對。
「唉不是我不行而是上天沒有給我機會啊。」如此的胡話他時常在醉酒的時候說給自己手下的幾個守兵聽。
「那是……那是……老大財的時候可不要忘了我們幾個啊。」手下的人並不理解他的感歎但他們作為最底層的一群在沒有了身為士兵的血氣之後種種吹噓遛馬的技能和察言觀色的本領還是頗能掌握幾分的——他們紛紛迎合自己上司的感歎。這也算是他們這些「小人」的生存之道了。
在大冷天裡最令人感到幸福的事情莫過於躲在一個溫暖的地方大口吃肉大口喝酒。這酒自然得煲過得熱乎才行。雖然今夜執行宵禁全城上下一到夜裡是不允許有任何光亮出現的但所謂上有政策下有對策。對於有資格呆在城樓裡的他來說在城樓裡點滿燈火煮著滾熱滾熱的青茅酒大口大口的吃著剛剛燒熟了的狗肉而不讓外面的人瞧出一點異樣還是能夠做到的：當數十面巨大的黑布將屋內圍了一圈之後這便簡單了。
畢竟是天下有數的大城襄陽的城防做得很好就連城樓也是用十分厚實的黃土累著硬石、巨木搭建起來的。在這到處都是寒冷的冬天這兒倒是一處少有的溫暖之地。
一邊舉杯暢飲一邊聽著手下的恭維雖明知其中是拍馬的居多他還是能不住歡喜的微笑起來。城樓的厚實、堅固讓自成一處天地的這裡與外隔絕他並不清楚外面生了什麼事情。因為在這裡根本就聽不見外面的聲音。當城下來了這麼一位夏侯忠將軍的時候他還在吃喝漫談著呢。直到外面鎮守的小兵匆忙的跑進來把這邊的事情匯報於他他才大略曉得究竟出了什麼事情。
「這麼晚了開什麼門啊。讓他們在城下等上一宿吧。」他吃喝過半到此時已是很有些困了自然不願意再多做什麼事情便想隨便打他們一通。
「這……恐怕不太好吧……」小兵略微有些遲疑。
「怎麼不好？」他的眼睛一下子瞪了起來：「天如此的黑了連一絲光亮也沒有。如此的景況根本就認不出誰是誰焉知他們是自己人？」他怕是小兵找不到理由便這麼指點了對方一方臉上露出得意的微笑。他很喜歡這種事情也很感受這種時刻因為只有在這樣指點他人的時候他才會感受到那高人一等的心情。
因為他很得意所以他說出來的話語氣十分的肯定。進來的這個小兵雖然不是他的親信但也是一個懂得察言觀色的人物他聽出了他的肯定當下也不再多說什麼抬腳就往外走去。他也是無奈因為他不是這裡的守官只是一個聽命於人的角色。對於自己這直屬上司的命令他即使心中有一百個不願意也是不得不聽的。
「難怪你升不上去呢？明明白白的把機會浪費掉還想往上爬這根本就是不可能的嘛。」小兵憤恨的嘀咕著。
「嗯？你說什麼呢？」小兵的聲音雖小但他的耳朵卻十分麗靈敏的把這一份小聲的埋怨給聽了一個真切起來。他當這城門守官已經好些年了平素裡也很難遇上什麼高階的人物在南城門的這一畝三分地裡他基本上就是頭他有自己的威風並且厭惡那些膽敢挑戰自己威風的人。小兵的話就表面來說只是一個下意識裡的抱怨但聽在他的耳中卻無疑成了一個刺頭人物對他的挑釁。於是他頓時高聲起來：「回來！」他喚住了小兵。
小兵似乎意識到了自己在言語上對長官的「不敬」一言不的回過身子低著頭重新站到了他的面前整個人表現的就像是木頭一般。
「你剛剛那麼說究竟是什麼意思？」他緊皺著眉頭冷冷的盯著小兵那木然的臉。
「我覺得大人實在是有些浪費了眼下的大好機會。」小兵對視著他那冰冷的視線給了他這麼一個不卑不亢的答案。
「大好的機會？」他有些疑惑「你說說看？」
「夏侯忠將軍是姓夏侯的這在曹丞相的軍中應該算是丞相的親族了吧。雖然我們還不清楚他最後的官職到底是什麼可是既然能被人稱為將軍的那至少也是中郎將以上的級別。如此的品級如此的血緣關係想來夏侯忠將軍應該是很受曹丞相重視才對。如果大人真的有心離開這裡另謀高就的話走夏侯忠將軍的路子不是很好嗎？只要我們眼下把他伺候的舒坦了就行。」小兵誓言旦旦的說著黑色的眼珠裡閃爍著他自言為「智慧」的光芒。
「哦？」他驚訝的看了小兵一眼似乎沒有料到這個剛剛被分配到自己手下沒多久平時也不怎麼愛說話的年輕士兵居然還有如此銳利的觀察能力居然現了連自己都沒有注意到的東西：「你說的很好哦。很不錯我本想悄悄讓人去辦的事情居然就被你給看穿了真是厲害啊。」雖然他根本就沒有看到這一點可是在自己的部下面前他總也得保證自己的矜持讓自己的臉面有個存放的地方才行啊。於是他便這樣說了。
「呵呵……老大不愧是老大……」屋裡的眾人聽他這麼說了哪裡還不明白他那略有些尷尬的意思呢。當下頓時一片拍馬之聲四起自是十分順暢的將他的尷尬消弭於無形。
對於眾人如此的吹捧小兵的臉上並沒有任何功勞被奪的怨恨。事實上他在自己的心中也是有自己的算盤的而這個算盤在眼下還需要自己這位長官的幫忙才行。「老大以你的才幹若被夏侯忠將軍看上了那至少會有偏校的等級。小的如今有些事情還請老大幫忙一下。」他推起了滿臉的笑容阿諛的看著自己的長官。
「哦？什麼事情。」見小兵不再糾纏令自己尷尬的由頭而是有求於自己他的臉色頓時的好了起來臉上滿滿的堆著微笑十分和藹的問道：「你就直說吧。只要是老大我能做到的我絕對不會吝嗇我的力氣。」他雖然有些傲氣有些自大還有些好妒但他並不是一個蠢笨的人。對於打壓了對方之後還要給對方一些甜點吃的事情他並不陌生反而能夠輕車熟路的做得老練起來。
「嗯我只希望老大高昇之後能幫小弟我一把讓我成為夏侯將軍的親兵。」小兵謙卑的笑著小聲的說出自己的野心。親兵雖然不是什麼品級高的官職但它卻是最能獲得官職的位置。在這個做什麼都需要別人賞識別人提拔的時代裡成為一個高官的親信如親兵之流因為能夠日夜與長官相處絕對是陞官的捷徑之一。小兵很年輕也就是那麼二十出頭的年級正是奮圖強之時他當然有自己對未來的打算了。不過他也是一個精細之人很清楚自己的出身與眼前這個老大的不同於是他便選擇了成為夏侯將軍親兵這麼一條路子。在他看來城下等候著的夏侯忠絕對是曹軍之中極為重要的任務其日後的前景不可小看如果自己真的能成為對方的親兵的話那自己今後的成就未必就會比今日的老大低到哪裡去。
「得搏一把！」小兵對自己鼓著氣很是期待的看著他。
「那是自然……自然的！」他笑著連忙應承下來。對於小兵的心思他並不是沒有任何察覺相反他對此還明白的緊。不過他並不反感小兵有想要離開自己的想法甚至還有些盼望小兵有這樣的想法。因為在他看來這個小兵的存在無疑有些威脅到了他自己的高高在上而他並沒有具備容納那些比自己厲害的人做自己手下的肚量。
「那就多謝老大了。」小兵微笑的說道他對於眼下的事情能夠這麼一個順利的解決方案實在是滿意的很。畢竟這是好聚好散沒有任何衝突的兩贏之局——自己可以利用長官的推薦獲取很有機會向上爬的好位子而長官也可以利用這個機會獲得更高的職務。兩人都得到了自己想要的卻是再美妙也不過的事情了。
當然他們並不清楚在城下守候多時的夏侯忠將軍只是一群想要奪下襄陽的敵人。
在寂靜的黑夜裡戰馬的喘息聲成了深沉而悠遠的存在。從那城頭上小兵說是要去將情況匯報給他的上司開始到現在已經過去了近半個時辰這並不是什麼太過麻煩的事情竟然花了這麼久時間多少令城下守候已久的黃忠他們有些意外有些不耐。不過他們是明白事情的輕重緩急的雖然心中對此很有幾分不安但在表面上他們還是顯出了非凡的耐心在那兒靜靜的等著。
一片身著黑衣的騎軍站立在黑夜之下從城頭遙遙的望去卻是那樣的模糊彷彿與黑夜溶成一體般讓人看得不怎麼真切。
在小兵的帶領下他走上了城牆並俯在城垛的間隙上由上往下觀看了許久。儘管有著這樣或是那樣的缺點但他還是一個用心於工的人他是決計不希望事情在自己手上搞砸的。
「還是看不清楚啊。」他無奈的撓了撓頭對自己身邊的小兵下令：「你知道今天傍晚過來的軍使們的住所嗎？過去一趟把他們請過來就說這城下突然出現了一隊江陵的人馬我們辨別不出讓他們過來幫忙一下。」
「是！」小兵怪異的看了自己上司一眼微微的點了點頭轉身一溜煙跑了出去。說實話他並不曉得自己的上司在這個事到臨頭的時候為什麼又變得如此的小心：「敵人？這怎麼可能呢？襄陽到現在為止還沒遇上過敵人呢。」
小兵匆忙的去了。他跑得輕鬆卻讓城上城下的所有人都重新呆在了冷冽的風中。襄陽城很大這份大說明了襄陽的繁華同時也讓眾人的等待稍稍的變長了些許。城下的叫門之人已經換了三波了其口中的話語也變得越來越不耐煩起來。這也是可以理解的事情畢竟誰都不願意在這樣寒冷的地方呆下去。雖說這江南的氣候已經比北方要好上許多但對御寒衣物並不如將軍們那麼充足的士兵來說這份好實在是好的有限。
時間在城下人那枯燥的叫喊聲過去堪堪流逝了半個時辰他便聽見了內城裡的一片馬蹄聲。他知道那小兵已經把人帶來了。
「幾位大人他恐怕已經把情況跟你們說了。嗯還麻煩你們幫忙瞅瞅這下面的到底是不是我們的人馬？」見幾人上來他連忙快步接上前去直接開門見山的說出了自己的想法。他並不怕他們作拿自己什麼因為他在看到他們的第一眼便已經感受到了他們的個性——這群人都是直爽的軍人想讓他們辦事還是公事公來的好。
「哦？讓我來看看？」幾位軍使之中自然也有高下之別這邊他的話音才剛剛落下那邊便有一人迅的接上了話茬子徑直走到了城門的垛口便朝下探望了一下。幸許是一片烏七八糟的景況並不能看到什麼吧。那人還大聲的喝問了城下一句：「是忠將軍的人嗎？」
「正是正是！」城下的反應很快立馬便響起了一片應和聲：「我們是接到了調令是要前往汝南的因為事情緊急而錯過了紮營的機會還請城上通融一下讓我們進城休息一宿。我們的人不多也就那兩千餘。」
「既是如此還請稍待……」軍使點點頭似乎已經確認了他們的身份便向一直張望著這裡的他肯定道：「確實是自己人。」
「那好！」他放下心歡喜起來朝著城門口的士兵大聲的喝道：「開門放行！」
「是！」命令一下士兵們自然迅的行動起來。
城頭上的他看不到這一切但從自己手下所興起的動靜中卻是很真切的感受到了。他隨即轉頭朝向軍使：「既然同是從江陵出來的人那還請幾位隨我一齊下去一趟。說實在的我有心結識這位夏侯忠大人呢。還請軍使大人幫我引薦一番。」
「呵呵那倒沒有問題。」軍使迅的對視那一眼黑暗中的臉突然閃過一絲古怪的笑容卻是對著這位一直想著陞官的城門守點頭應承下來。畢竟在這個事情快要成行的時刻他們實在不願意因此而再生什麼枝節令事情變得糟糕對於那城門守的請求他們自然是會為他說情的只是這說情的對象不是什麼曹軍的夏侯忠將軍而是李晟軍的大將黃忠黃漢升。
事情簡單而利索的進行著。隨著絞盤的放鬆吊橋的落下襄陽南大門的打開黃忠領著五百踏著矯捷的步伐迅的進了城門。才越過城門動他也沒有任何多話只是輕輕的一揮手蜂擁而入的五百人便四散而去飛快的控制了城南門的各個角落。其迅雷不及掩耳之姿倒讓跟著幾位軍使下樓正要與他見面的城門守官和他的部下們看的目瞪口呆：「你……你們在做什麼？」
火把在入城士兵的手裡被點亮了在灼灼熱光的照耀下黃忠那並不顯得的蒼老的身影出現在驚訝者的面前他取下了頭盔露出了那令所有襄陽士兵都熟悉的面容：「沒做什麼……我們只是來接受襄陽城而已。」他微笑的說道。
「接……接收襄陽城？還用得著接受嗎……襄陽……襄陽原本不就是丞相的嗎？這是不是有什麼誤會……？」驚訝者的錯愕令他言語失常他到現在為止還以為。眼前的隊伍是曹操的隊伍。
「哪裡有什麼誤會？襄陽之地奶堂堂景升主公之領。主公雖死然大公子尚在如何歸得到曹操這個盜賊的手中？如今曹賊在赤壁大敗其自身已是難保又如何能顧的到你們？」黃忠冷冷的看著錯愕不已的一群人臉上露出嘲諷的笑容：「我們今日乃是奉大公子之令接收襄陽城池。呵呵隨便也是要算一算你們這群人的舊帳。主公屍骨未寒居然就把基業拱手讓給別人哼！你們很行啊。」
「將軍饒命！饒命啊將軍！」見黃忠說得嚴重臉色嚴厲的緊這邊被控制起來的大小幾十號人頓時洩了氣趕忙不禁的跪倒在地上俯告饒起來「將軍這些事情原本都是上面的那些人決定的我們這些吃飯當兵的哪有辦法違抗啊。還請將軍明察。」
「明察？我自然會明察的。不過你們這些人若說是一點差錯也沒有那也太糊弄人了吧？」黃忠瞅著他們的臉說道。其言語中雖然依舊抓著那一點不肯放鬆但在語氣上無疑有了些許的鬆動似乎已有不要他們性命的意思了。
「將軍我等都是聽上面的命令行事就算有不對之處也是身不由己啊。將軍即便再怎麼厭惡我們也當曉得我們所為並罪不致死。肯請將軍寬大我們一回給我們一個帶罪立功的機會吧。」眾人匍伏於地痛哭流泣的說道。他們都是明白人在城門這個流人最多的地方幹了這麼多年哪裡還聽不出黃忠話中的意思。眼見黃忠卻有不殺自己之意他們自然是迅的蛇隨棍上連連保證不已了。
見他們如此這般聽話黃忠自是滿意不已。不過心中的滿意他在臉上並沒有表現出來他知道對於這些如同牆頭草一般的人物在眼下這種緊急的情況下是不能給他們以任何好臉色看的。你必須冷著臉對他們用自己手中的力量給他們以威懾令他們服貼起來就像那強勁的大風一般一陣陣的吹過總能讓地上的草服貼恭順。
揮揮手打隊伍散去入城的一萬人馬迅的分作了四路兩千五百人的小隊奔向了茫茫的夜中。都已經入城了他們這下子不再掩飾自己的身形動靜紛沓而起的腳步聲把整個襄陽城都給驚動了。長於安樂之中的人們根本不曉得生了什麼事情他們驚惶的從睡夢中醒來緊張不已的面對著前所未有的局面。
蒯家的大宅自也是在城中有了動靜之後才有了燈火的。儘管夏侯惇臨走之前將襄陽城的防務完全托付給了蒯越但在處於這麼一個大後方平日裡又沒有聽到什麼風吹草動的消息並不曉得眼前的事情究竟到了一個什麼地步的蒯越自然不可能像戰時一樣吃睡都在兵營之中。已經五十好幾他也是一個老人了作為一個豪門中人他的吃穿行止自有一套規矩在沒有什麼大事生的時候這規矩自然是還在的。在處理完一日的事情之後他倒是很按時的睡下了直到這一系列變故的生。
「外面生了什麼事情？」被驚醒的蒯越迅的穿戴整齊出現在了宅院的大堂之上聽著外頭一片雜噪無章的聲音他神情嚴肅的詢問自己的管家蒯忠。
「老爺似乎是敵人攻進城來了。」蒯忠抖著花白的鬍子神色頗為緊張的應道。
「敵人？哪裡來的敵人？」蒯越聞言微微一愣不解的疑惑道。
「這個我也不太清楚不過滿城都是這麼說的。外面已經是人聲鼎沸了。」蒯忠苦著臉無可奈何的解釋道。
「外面……？」蒯越臉上的困惑更盛了「這到底是怎麼回事呢？」
正說話間忽聽得外面一陣馬蹄聲臨近而後停下了似乎有一路人馬直接來到了自己宅院的跟前隨即響起了震天的敲門聲：「蒯越先生在家嗎？我家將軍欲與先生一會。」
「你家將軍？」蒯越聞言心中湧起不好的感覺。「莫不是襄陽城真的破了？」他懷疑著但又覺得這不太可能：「哪裡有敵人能直接攻到這兒來呢？何況還是無聲無息的破了城池。」他想了半響頭痛的搖了搖腦袋終於決定暫停這種毫無頭緒的暇思。事情都已經到了這個地步了再去想其他問題都是無濟於事。蒯越是一個聰明人自然明白眼下的自己該怎麼做。「容我更衣一番。」他大聲的對著外面喊道。這只是一個托詞而已事實上早已穿戴整齊的他需要用這麼一個借口來拖延一下時間好將家人安排妥當——像他這樣的大宅院是絕對有備著地道的那本是為了萬一在襄陽一貫的平和之下就連蒯越自己也不曾想過真的有要用這地道的一天。
此刻外面的人顯得很有耐心至少他們都一直保持著安靜直到蒯越將一切都安排妥當自己打開了家門。
門在宅裡宅外兩邊亮起的火把照耀下慢慢的打開了。身著一身青色錦袍的蒯越領著身後早已整備好兵甲的家丁出現在大門的開啟處。除了蒯越本人他們大都抽出了身上兵刃。那明晃晃的鋒利在灼灼的火光中閃耀著令人心驚光芒。宅院的牆壁上自是同樣出現了一群群拈弓搭箭的士兵他們以同樣戒備的神情緊張的注視著門外的人們。對方的寬容給了蒯家已整軍的機會而他們並不因此而感謝對方。在這裡什麼皇帝主公之類都沒有他們自己的家主重要。只要身為家主的蒯越一聲命令他們這些人絕對會不顧一切的向外面的敵人殺去而不管其他。
當然蒯越這邊是以自己的刀槍作為後盾面敵而作為敵人的黃忠自然也不會端著美酒佳餚來與蒯越會面。雖然城中的戰鬥一時還沒有結束分散到各門去的兵馬還沒有收回眼前供黃忠掌握的也就是此刻跟隨在自己身邊的這兩千多人但黃忠卻很巧妙的利用眼下黑夜虛實難定的這個背景將自己手中的這點人馬分散開來隱隱重重的在整個蒯宅的周圍造出了一片浩大的架勢讓人一望而去便覺得包圍著自己的人絕對不下一萬之數。
「見過異度先生！」看蒯宅的大門被打開蒯越出現在自己的面前黃忠連忙上前幾步對著蒯越行禮道。儘管眼下彼此之間還是敵人但對於在本身就是荊州人的黃忠來說曾經是自己同僚的蒯越無疑是一個值得自己敬佩的人無論是在學識、機謀上還是為人處事上都是如此。
「你……你是漢升！？你怎麼會在這裡？」聽到了黃忠問候見到了黃忠那並不顯得陌生的身影蒯越顯得十分吃驚他絕對沒有想過已經是長沙李晟帳下大將的黃忠居然會出現在這裡。「難道你們奪取了襄陽嗎？」蒯越不由得瞪大了眼睛。他不敢相信這是事實然而一切全都明明白白的擺在了他的面前。
「正是如此！」黃忠緩緩的點頭隨即拋出了一個對蒯越來說猶如驚天霹靂一般的消息：「曹丞相的軍隊已經在赤壁被我家主公與劉皇叔以及孫權的聯軍所打敗八十萬大軍土崩瓦解曹丞相自己生死不知。如今江陵和襄陽都已經落入我們的手中了。」
「……」聽得這個消息蒯越更是吃驚他駭然的站在當場許久都不吭一聲似乎在努力的消化眼前這個對他來說絕對算不得好的消息。直到半晌之後他才抖了抖那因為臉上變色而略顯得有些蒼白的嘴唇巍巍的問道：「那現在你們想怎樣？」
「我需要你們的配合！」黃忠如是說道。